Готовый перевод The Uncanny Valley Traveling Guide / Путеводитель по Долине ужасов [✔]: Глава 19

— Итак, — выслушав рассказ Се Юаньюаня, Му То нахмурил густые чёрные брови, — получается, что всё началось с провокации Сюн Линя. Конечно, убийство — это, пожалуй, перебор со стороны брата Хэ Циня, но всё же...

Вэнь Чжэлю едва сдержался, чтобы не выпалить: «Да он же предатель!»

— Кто посеял ветер, пожнёт бурю, — невозмутимо проговорил Хэ Цинь. — Раз он выбрал такой путь, значит, сам предопределил свою судьбу. Стоит ли кому-то вступаться за него?

Ду Цзыцзюнь кивнул:

— Верно. Даже если бы он остался жив, из-за него пропали бы остальные. Какой толк оставлять такого человека в живых? Ждать, пока он подставит нас?

Кэ Вэнь Янь весь затрясся от гнева. Не веря собственным ушам, он воскликнул:

— Не могу поверить, что вы всё ещё считаете себя людьми цивилизованного общества! Неужели несколько дней здесь заставили вас выбросить на помойку десятилетия воспитания?! Это была жизнь — живой человек! Как можно просто взять и убить? Даже если он виноват, разве нельзя было доставить его обратно и дать достойную смерть?!

К концу речи голос его дрогнул, а сам он был на грани срыва. Очевидно, картина того, как товарища заживо пожрал нечеловеческий монстр, оставила в его душе неизгладимый след.

Вэнь Чжэлю удивился — теперь он не мог с уверенностью сказать, входит ли Кэ Вэнь Янь в число шпионов. Если да, то его нынешние эмоции выглядели крайне неестественно. Сейчас ему следовало бы всеми силами отмести от себя подозрения и дистанцироваться от Сюн Линя, чтобы другие проницательные игроки не заподозрили неладное.

А если нет... тогда ситуация становилась гораздо сложнее, но и более логичной. Можно было объяснить это по-разному: он дорожит правами человека, или за два дня сдружился с Сюн Линем, или просто слишком слаб душой и не выносит подобной жестокости — любое из этих объяснений имело право на существование.

При этой мысли он невольно вздохнул, и в груди шевельнулось неуместное сочувствие.

— ...Что ты хочешь этим сказать? — донёсся мрачный голос откуда-то сбоку. Обернувшись, он увидел Чжоу Цин.

— Когда позавчера я оказалась в беде, кто-нибудь пришёл мне на помощь? — Чжоу Цин медленно выпрямилась на диване и уставилась на Кэ Вэнь Яня. В её чёрных блестящих глазах в мерцании свечей плясали какие-то тёмные тени. — Думали ли вы, что я тоже человек и не должна была так жалко умирать в слезах?

Никто не ответил. Кэ Вэнь Янь слегка отвернулся, а Бай Хао широко раскрыл глаза, словно не понимая, о чём она говорит.

Лицо Чжоу Цин исказилось от ярости, словно извергающийся вулкан:

— Что вы за люди такие?! Вы считаете людьми только себя и своих друзей! Мало того что остаетесь равнодушными к страданиям других — ещё и придумываете себе кучу высокопарных оправданий. А как только что-то идёт не по-вашему, сразу начинаете размахивать большими словами и давить на других! Как вы умудряетесь быть такими двуличными? Как у вас это получается?!

Вокруг воцарилась мертвая тишина. Чжоу Яо обнял сестру, молча утешая.

В этот момент Вэнь Чжэлю словно озарило — слова Чжоу Цин прорезали его сознание ослепительной молнией!

«Вы считаете людьми только себя и своих друзей»... Да, если перефразировать, эта фраза могла бы звучать как «вы считаете своими только себя и своих товарищей»!

Сначала он сомневался в невиновности этих людей, но разве их поведение не было лучшим доказательством их однородности и замкнутости? Кэ Вэнь Янь — в отчаянии, Бай Хао — в гневе, Гао Син Хань — мрачен и скорбен... Разные проявления, но схожие эмоции, схожий болезненный свет в глазах... Вместе с Лу Хаем и Линь Фан Фэй, которые после смерти не оставили в системе ни малейшего следа, — теперь Вэнь Чжэлю наконец понял. Эти так называемые «игроки», которые находились рядом с ними день и ночь с самого начала игры, не были ни системными подставными лицами, ни шпионами. Они вообще не люди!

Но кто же они? ИИ, призраки или безглазые монстры, принявшие человеческий облик?

Пока его мозг работал на полных оборотах, Хэ Цинь тут же заметил, что он слегка дрожит. Не желая больше наблюдать этот спектакль, он осторожно поднял Вэнь Чжэлю и громко обратился к присутствующим:

— Я убил Сюн Линя не только из-за того, что он хотел столкнуть моего младшего брата вниз и привлечь монстров. У меня были и другие причины — личные, которые вам сейчас знать необязательно. Но самое позднее послезавтра вы всё поймёте.

С этими словами он повёл Вэнь Чжэлю наверх. Проходя мимо Гао Син Ханя, он холодно усмехнулся:

— Если кто-то недоволен, можете прийти ко мне напрямую. Всегда к вашим услугам.

Чжоу Яо пожал плечами — надо сказать, он и его сестра были действительно похожи, даже способность выводить из себя у них была одинаковая:

— Ещё какие-то вопросы? Если нет, мы тоже пойдём отдыхать.

Ду Цзыцзюнь зевнул и направился наверх. Се Юаньюань уже давно незаметно улизнул, а добродушный Му То, поглядев по сторонам, лишь вздохнул и сказал оставшимся троим:

— Ложитесь пораньше, не засиживайтесь. Восстановление сил — самое важное.

Просторная гостиная опустела. Неизвестно откуда подул сквозняк, разом погасив свечи на подсвечнике. В кромешной тьме остались стоять лишь три безмолвные фигуры — холодные, словно призраки.

***

Едва войдя в комнату, Вэнь Чжэлю, не скрывая возбуждения, обратился к Хэ Циню:

— Я понял! Я разгадал, кто они такие!

Узкие персиковые глаза Хэ Циня слегка расширились. Он внимательно смотрел на Вэнь Чжэлю, ожидая продолжения.

Вэнь Чжэлю несколько раз взволнованно прошёлся по комнате, наконец приведя в порядок путаные мысли. Подумав, он усадил Хэ Циня на кровать, сам же развернул к нему стул от письменного стола, сел верхом и, загибая пальцы, начал объяснение:

— Для начала поговорим о Сюн Лине.

— Угу, — отозвался Хэ Цинь.

— Среди всех присутствующих у Сюн Линя меньше всего причин причинить мне вред, поскольку мы с ним вообще не конфликтовали. Гораздо опаснее он был для Чжоу Цин или Ду Цзыцзюнь, с которыми у него случались споры. Почему же он выбрал именно меня? Потому что я — ключевая фигура.

Он помедлил, подбирая слова:

— Точнее говоря, потому что я не один — мы с тобой связаны. Строго говоря, ты — это вызванный мной предмет, а наша общая сила — самая высокая среди всех участников. Если устранить меня, ты тоже будешь изгнан из этого мира. Получается идеальный план: убить одного, избавиться от другого и одновременно лишить настоящих игроков сильнейшего бойца!

— Следовательно, с этой точки зрения Сюн Линь определённо шпион.

Хэ Цинь кивнул:

— Продолжай.

Вэнь Чжэлю немного поколебался:

— Дальнейшие рассуждения не слишком обоснованы — скорее, основаны на интуиции. Конечно, лучше бы найти более надёжные доказательства.

— Внизу слова Чжоу Цин дали мне важную подсказку. Она сказала: «Вы считаете людьми только себя и своих друзей». Вспомнив несколько человек, которые так искренне гневались и скорбели, я понял, что эту фразу можно перефразировать: «Вы считаете своими только себя и своих товарищей».

Хэ Цинь слегка приподнял бровь. Подперев щёку рукой, он несколько раз постучал длинным пальцем по лицу:

— То есть ты считаешь, что они так бурно реагируют из-за потери собратьев?

— Да. — Вэнь Чжэлю ответил решительно. — Сначала я удивлялся, почему Лу Хай и Линь Фан Фэй, явно погибшие, не оставили в системе никаких следов. Я предполагал, что они НПС или системные шпионы, но они слишком похожи на людей — участвуют в розыгрыше для новичков, получают предметы, их смерть выглядит жестоко и реалистично, плюс у них есть прикрытие в виде игровой личности... Я не мог представить, что они нечеловеческие существа. Но если рассмотреть события последних дней, становится ясно: они все одного вида, одинаковые создания. Иными словами, совсем не люди.

— А что же они тогда? — Хэ Цинь улыбнулся и спокойно спросил в ответ.

— Монстры, ИИ или призраки? — Вэнь Чжэлю растерянно покачал головой. — Пока не знаю.

— Если не можешь понять сразу, подумай не торопясь, — сказал Хэ Цинь. — Не зацикливайся только на их словах и поступках, постарайся учесть и остальное.

Не дожидаясь ответа, он спокойно продолжил:

— Раз ты столько рассказал, теперь моя очередь задавать вопросы.

— Перед тем как всё случилось, ты подозревал, что Сюн Линь может быть шпионом?

Вэнь Чжэлю недоумённо кивнул:

— Ну... да.

— Увидев логово монстров, ты тоже почувствовал опасность?

У Вэнь Чжэлю екнуло сердце — он уже понял, к чему клонит Хэ Цинь:

— А... да.

— Тогда почему не проявил осторожность? Стоило ему позвать — и ты как дурачок поплёлся к нему? — Хэ Цинь грозно прищурился. — Куда подевалась твоя обычная сообразительность?

Вэнь Чжэлю скорчил жалобную мину:

— Я... я был неправ.

Хэ Цинь поднял руку, словно собираясь стукнуть, но в итоге лишь легко похлопал его по голове:

— Спать! В следующий раз проучу как следует.

Вэнь Чжэлю облегчённо вздохнул, но перед тем как погас свет, его посетила неизбежная мысль: с наставлениями и подсказками Хэ Циня разгадка тайн этого мира продвигалась так быстро, что даже он сам чувствовал что-то неладное. Но что будет с Хэ Цинем после выхода из этого мира?

Он перевернулся на кровати и тихо спросил:

— Брат, а ты какого уровня предмет?

Матрас прогнулся — Хэ Цинь тоже повернулся к нему:

— В чём дело?

В абсолютной тишине оба говорили приглушённо и сонно. Хэ Цинь склонился над ним, и их дыхание смешивалось в воздухе — стоило Вэнь Чжэлю чуть приподнять голову, и он мог бы коснуться его губ.

Сердце бешено колотилось. Слегка отрешённо он спросил:

— В следующем мире... ты сможешь остаться со мной?

Хэ Цинь замолчал. Долгая пауза, и наконец:

— Малыш, право путешествовать между мирами есть только у предметов класса А и выше. Ты представляешь, что означает предмет класса А?

Вэнь Чжэлю растерялся, поджал губы и упрямо, словно обидевшись, ответил:

— Не знаю.

— Конечно, не знаешь. Ты умён и способен, но у тебя нет правильного понимания того, что такое предметы. — Голос Хэ Циня звучал мягко, словно он успокаивал ребёнка. — Дорогой, сейчас я объясню тебе, что означают предметы в Городе Новых Звёзд. Запомни хорошенько.

— Предметы Города Новых Звёзд — это мостики, которые воплощают мечты игроков и предоставляют способы их осуществления. Понимаешь?

Вэнь Чжэлю растерялся. В темноте он широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть выражение лица Хэ Циня, но видел лишь его неясные очертания.

— Хочешь бежать быстрее ветра — садись на скакуна, надевай беговые ботинки, используй магнитную левитацию. Хочешь стать сильнее супермена — надевай наручи, облачайся в доспехи, прими волшебную пилюлю, созданную специально для этого. Хочешь стать красивым, овладеть каким-то навыком, повелевать стихиями, стать всемогущим... Всё, чего ты желаешь, можно осуществить в Городе Новых Звёзд с помощью предметов.

— Если бы они были просто наборами данных, зачем им нужны уровни? Неужели это всего лишь приманка, чтобы заставить игроков тратить деньги? — Хэ Цинь нежно посмотрел на Вэнь Чжэлю. — Нет, дорогой. Потому что некоторые предметы действительно способны полностью и навсегда осуществить твои мечты. Они состоят из данных, но не только из данных.

— Мне очень жаль, — тихо сказал он. — В этом вопросе даже я не знаю, куда отправлюсь после завершения этого мира.

Помолчав, он решился на честность:

— ...Потому что у меня нет уровня.

У Вэнь Чжэлю защипало глаза, губы задрожали. Он торопливо спросил:

— Как это нет уровня? У предметов должен быть уровень!

Хэ Цинь прикрыл ему глаза ладонью, почувствовав влагу, и поспешно успокоил:

— Ну что ты, дорогой, взрослый человек, а плачешь из-за такой мелочи? Я просто хочу сказать тебе: береги тот осколок, не показывай его больше кому попало, отнесись к нему серьёзнее, хорошо?

— Но... — Но разве это мелочь?

В этом мире, где не на кого опереться, Хэ Цинь был для него последним связующим звеном с внешним миром. Если и он исчезнет, что останется такого, за что можно по-настоящему ухватиться?

— Поздно уже, спи. — Хэ Цинь нежно проговорил: — Не заснёшь — завтра встанешь с мешками под глазами.

Губы Вэнь Чжэлю дрожали — казалось, тысячи слов рвутся из горла, но как их произнести? Ответ Хэ Циня тогда прозвучал как молчаливый отказ. Эта чёрная пантера с роскошной шерстью и неодолимыми когтями бродит по горным вершинам в золотой короне, но сейчас она лежит рядом с ним, успокаивает ласковыми словами, учит... Вэнь Чжэлю сжал руку Хэ Циня и с тревогой закрыл глаза.

«Мне больше нечего желать. Раньше я мечтал о надёжном старшем брате, теперь он у меня есть, — думал он. — Мне больше нечего желать».

Через десяток минут после того, как он заснул, Хэ Цинь открыл глаза в темноте. Наклонившись, он едва коснулся щеки юноши — лёгкое прикосновение, словно рябь от брошенного в воду камня.

— Спокойной ночи, — прошептал он.

На следующий день записка скользнула по ковру в комнату Вэнь Чжэлю и Хэ Циня. Подняв её, Вэнь Чжэлю увидел размашистые каракули:

«После завтрака приходите в комнату Чжоу Цин».

Подпись: Ду Цзыцзюнь.

Хэ Цинь улыбнулся как ни в чём не бывало и взял записку из его рук:

— Ничего страшного, сходим посмотрим. Пойдём завтракать.

http://bllate.org/book/13368/1188981