Готовый перевод Неконтролируемая Эволюция / Эволюция, вышедшая из-под контроля: Глава 5

Ин Чжоу понимал — судьба часто лишь притворяется выбором.

Казалось, его будущее распланировано: поступить в хороший университет, математика в бакалавриате, магистратура за границей — финансы или компьютерные науки. После — инвестбанк или крупная компания, работать до финансовой независимости.

Не рисковать с собственным бизнесом — он ненавидел и не мог позволить себе риск.

Лучший путь наверх, что он мог представить. Но даже так его будущим детям не видать карманных денег в тридцать тысяч в неделю.

В отличие от отца Чжоу Минчжэ.

И сейчас то же самое.

Юань Вэньсинь явно недоговаривал, возможно, не желал добра, но других вариантов не было.

Ин Чжоу видел смерть учителя — безнадёжную, непостижимую для обычного человека.

В жизни он часто представлял смерть.

Думал о ней ночами, выковыривая пинцетом осколки стекла из колена. Окно открыто, ветер врывается внутрь, свобода кажется такой близкой.

Думал, здороваясь с соседом по парте — староста отшатнулся, отвёл взгляд. А Чжоу Минчжэ сидел на его столе с раздражающей ухмылкой.

Хотя такие мысли быстро сменялись стыдом и яростью, отвращением к собственной слабости, они существовали.

Иногда жизнь обрывается в такие мгновения.

Он не для того упрямо выживал, чтобы монстр походя и жестоко оборвал всё.

— Что нужно делать? — спросил Ин Чжоу без колебаний.

Староста хотел что-то сказать, но лишь бессильно опустил плечи.

Капля крови с пальца Юань Вэньсиня упала на пол, улыбка расширилась.

Он вышел в коридор, махнув рукой:

— Наверх, время поджимает.

Окинул взглядом оставшихся:

— Вы тоже. Нужна помощь.

Они молча поднялись на шестой этаж учебного корпуса — выше только крыша.

Здесь он остановился, небрежно указав на стену:

— Встаньте там.

Обычная белая стена с декоративной цитатой: "Нельзя дважды войти в одну реку" — Гераклит, из учебника политологии.

Ин Чжоу выбрал естественные науки, с десятого класса не изучал политику и историю, но любил читать гуманитарные учебники — единственное развлечение в школьные годы.

В тусклом коридоре по знаку Юань Вэньсиня староста и Линь Синьжуй включили фонарики на телефонах.

Перекрещенные лучи отбросили на стену три тени.

— Уверен, что сработает?

Ин Чжоу щурился от яркого света.

— Конечно, — скрестил руки Юань Вэньсинь. — Таков механизм этой зоны.

Сначала ничего не происходило, но вскоре тени зашевелились.

Три силуэта взялись за руки на стене. Безглазые, но все чувствовали их взгляды — охотники, возбуждённо разглядывающие добычу.

Линь Синьжуй подавила крик и желание отбросить телефон, но руки дрожали.

— Ин Чжоу, это необходимо? — староста напряжённо следил за движениями теней. — Ты правда видел проклятие? Почему оно хочет убить тебя?

— Видел, оно в Чжоу Минчжэ. Точно хочет меня убить.

Лицо Ин Чжоу оставалось спокойным.

Злоба Чжоу Минчжэ в проклятии превратилась в жажду убийства.

Для тени уничтожить обычного человека — как прихлопнуть комара на руке.

Юань Вэньсинь стоял позади, играя складным ножом. За пронос холодного оружия полагалось серьёзное взыскание, но сейчас это никого не волновало.

Лезвие порхало между пальцами, взгляд блуждал где-то далеко.

Холод сковал коридор, окна покрылись инеем. Штукатурка осыпалась, проступили чёрные пятна плесени.

Три тени слились в одну, крупнее всех предыдущих. Чёрная масса заполнила половину стены.

Ин Чжоу не оборачивался, но ощущал леденящее присутствие. Каждый нерв кричал: беги! Адреналин хлынул в кровь, сердце заколотилось.

Тень протянула руку.

Густая, почти материальная чернота коснулась белой шеи, сжала.

Мгновенно на коже проступили пять багровых полос. Носки оторвались от пола — тень подняла его в воздух.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

Ин Чжоу не увидел прошлого — только тёмно-красные глаза.

В них читались два противоположных чувства.

Безразличие и сострадание.

Лишь много позже Ин Чжоу понял — безразличие тоже форма милосердия.

В мире слишком много страданий страшнее смерти.

Юань Вэньсинь признавал — на миг захотелось позволить Ин Чжоу умереть.

Сейчас он обычный человек, его смерть ничего не изменит.

Но станет ли будущее лучше? Приведёт ли корабль надежды к свету?

Лишь другая тьма поглотит мир.

Он снова полоснул по руке. Вертикально, от ладони до локтя.

Горизонтальный и вертикальный порезы сложились крестом.

Рассечённая артерия брызнула кровью, потоки хлынули к Ин Чжоу, словно живые.

Яйца в крови мгновенно активировались, метаморфоза произошла за секунды.

Кроваво-красная бабочка села на тень за спиной Ин Чжоу. За ней вторая, третья.

Рой заполнил воздух, багровые крылья излучали зловещее свечение, образуя живую стену.

Бабочки увядали на стене.

Тень потускнела до тёмно-красного, хватка на шее ослабла.

Ин Чжоу рухнул, схватившись за горло, хрипло закашлялся. Во рту железо и странная сладость.

— Ин Чжоу, — мертвенно-бледный Юань Вэньсинь, — контролируй её.

Как контролировать собственную тень?

Ин Чжоу не знал.

Обернулся — тень замерла на стене, покорная, как еретик на распятии.

Коснувшись стены, он ощутил кровную связь с тенью.

Тяжёлое дыхание зазвучало у уха.

Огромная багровая масса сжалась до человеческих размеров.

Ин Чжоу касался руки тени.

Прикосновение всё ещё леденило, но не жгло.

Тень согнула пальцы, развернула ладонь, взяла его руку.

Тонкие кроваво-красные пальцы прошли сквозь стену, переплелись с его пальцами.

Миг жизни тени.

Красный силуэт влился в тело Ин Чжоу.

Боль скрутила его, исказила лицо, он дрожал, не в силах разогнуться.

Староста шагнул вперёд с участием, но Ин Чжоу прохрипел:

— Не трогай.

Юань Вэньсинь снова машинально крутил нож.

Накатило желание полоснуть по горлу. Потеря крови затуманила разум.

В воздухе разлился странный, едва уловимый аромат.

Юань Вэньсинь внезапно осознал что-то, взглянув на следы пальцев на шее Ин Чжоу, к горлу подступила тошнота.

Некоторые одарены от природы — пробуждаются без источника эволюции.

Но это не благословение — возможно, проклятие.

Юань Вэньсинь согнулся, опёрся о колени, закашлялся. Личинки не вышли — признак крайнего истощения.

Ин Чжоу увидел, как тот неожиданно зажал рот и расхохотался. Как безумный.

Вытерев слёзы, он тихо произнёс:

— Теням нужен носитель. У вас с Чжоу Минчжэ две тени... Его сознание явно не главное. Но его тень появилась раньше, впитала много энергии.

Энергия. Холодное, бесчувственное слово.

За ним — дочери, внуки, матери, мужья. Оборванные нити жизней.

Юань Вэньсинь спрятал нож, вытер кровь с руки рукавом формы:

— Иди на крышу. Я переоценил себя, слабее, чем думал.

Хотел сказать "не смогу помочь", но слова застряли в горле.

— Не впутывай меня, — холодно бросил он.

***

Крыша.

Ветер трепал одежду. Чёрный туман окружал всё, но зрение Ин Чжоу не затуманивалось.

Он видел тощие тени, бродящие по территории школы — темнее и светлее. Все стекались к учебному корпусу.

Шаги приближались. Невидимый, но ощутимый ужас надвигался.

Тело непроизвольно дрожало.

Ин Чжоу плохо дрался.

Единственная драка случилась до школы — соседский мальчишка сел сверху, обзывал его мать лисой, а его лисёнком. Ин Чжоу яростно вцепился зубами в ухо, не отпускал, пока не пошла кровь.

Явно взрослые слова — дети даже не знали, как выглядит лиса.

Ин Чжоу точно не знал, но понимал — ничего хорошего.

Поэтому избил всех присутствующих.

В итоге Сюй Вэньлин водила его по домам извиняться.

Ин Чжоу не понимал — почему он должен извиняться, когда они первые начали.

Позже понял. Если травят даже детей, в том захолустном городке его мать страдала ещё больше.

Цивилизация рождается из достатка и доброты. Где ресурсов мало, человек человеку волк, каждый пытается урвать побольше. Ин Чжоу прокусил ухо до крови, но многие хотели бескровно выгрызть их плоть до костей.

С тех пор он не дрался — не из-за слабости, просто не хотел видеть, как мать тихо плачет у стены.

Ин Чжоу помедлил, снял форму, аккуратно сложил, отложил в сторону.

Форма школы Хэин дорогая, три года носил — жалко портить, да и денег на новую нет.

Он закатал рукава рубашки до локтей и закрепил.

Белая рубашка тоже форменная, но раздеваться дальше неприлично.

Температура продолжала падать, холодный воздух обжигал лицо.

Кожа покрылась мурашками.

Чжоу Минчжэ появился в единственном выходе на крышу.

В глазницах белки с кровавыми прожилками без зрачков, грудь вздымается — вроде дышит.

При вдохе чёрный дым вытекал и втягивался обратно через все отверстия — бесконечный цикл.

— Ин... Чжоу, — хрипло произнесла тень Чжоу Минчжэ. — Почему... ты ещё жив?

Чернота растеклась из-под ног, как вода по ровной поверхности.

Волна тьмы хлынула к Ин Чжоу, бурная, неудержимая.

Мгновение — и тень накрыла его.

Ин Чжоу не успел среагировать. Скорость превышала человеческие возможности.

Острая боль пронзила сердце.

Обычный человек умер бы мгновенно.

Но Ин Чжоу только что эволюционировал.

Поэтому просто почувствовал боль от пронзённого сердца.

В море теней вспыхнула алая нить.

Тонкая, как красная линия на чёрном листе, но невозможно яркая.

Ин Чжоу ощутил, будто тело выпотрошили.

Вся плоть утекла по красной нити, оставив пустую оболочку.

Тень завыла — но не его тень.

Чёрный силуэт яростно разорвало.

Чжоу Минчжэ пронзительно закричал. Непрерывный вой.

Больше чёрного дыма вырвалось из тела, и он двинулся к Ин Чжоу неестественно изломанной походкой.

Предки человека не имели защитного меха, зубов хищника. Как же они противостояли зверям до изобретения орудий?

Удар локтем. Прямоходящие выше большинства животных — локоть становится идеальным оружием.

Но ударил не Ин Чжоу.

Грудная клетка Чжоу Минчжэ провалилась, его отбросило на метры, чёрная кровь с обломками селезёнки хлынула изо рта.

Сюнь Юй не остановился — прыгнул следом, вдавил голову в землю.

Ослабевшее тело носителя ослабило и тень, она побледнела.

Алая нить разделилась натрое, опутывая чёрную массу.

Тень завыла — её вытягивало из тела Чжоу Минчжэ. Красные нити сжимались, тень съёживалась.

Тень решительно разделилась, попыталась сбежать.

Нити пытались удержать, но клочок вырвался.

Оставшаяся часть разорвалась на куски, как обрывки бумаги.

Тьма над школой рассеивалась, возвращая истинный облик.

Небо прояснялось.

Ин Чжоу повернулся к внезапно появившемуся человеку.

Они виделись несколько часов назад в столовой.

Думал, тот пришёл за Чжоу Минчжэ.

Вроде что-то крикнул тогда... чьё-то имя. Жаль, из-за шума и расстояния не расслышал.

Сюнь Юй выглядел странно. Высокий от природы, теперь словно раздулся, кожа покрыта багровыми прожилками — наверное, под два с половиной метра.

И поза жуткая.

Он присел, прижимая спину Чжоу Минчжэ, опустил голову — казалось, вот-вот перегрызёт горло.

Ин Чжоу быстро понял.

Он такой же, как Юань Вэньсинь.

Носитель способностей? Эволюционировавший?

Точно не обычный человек.

Красные нити втягивались обратно в тело, адреналин отступал, накатили боль и слабость.

Кровавый привкус застрял в горле.

Ин Чжоу не мог говорить, не понимал намерений Сюнь Юя, поэтому осторожно отступил и опёрся о перила — боялся упасть.

Сюнь Юй приподняв голову, спокойно спросил:

— Хочешь, убью его?

Будничным тоном, словно о покупке овощей, но "овощем" был бессознательный Чжоу Минчжэ.

Ин Чжоу застыл в изумлении.

***

В сетевом отеле меньше километра от школы Хэин.

Молодой человек открыл окно пентхауса.

Чёрная тень размером с кулак влетела, тихо подвывая.

Он почесал перья, недавно выросшие на тыльной стороне ладони — чесались.

Принюхался:

— Этот запах... знаменитая Теневая Душа, сожрали почти целиком.

А ведь тени, покрывающие огромные территории, неуловимые — одно из самых проблемных проклятий для Бюро.

Он сжал остаток тени в ладони:

— Бедняжка, теперь будешь со мной.

http://bllate.org/book/13366/1188653