Готовый перевод Dawn Sleep / Сон на рассвете: Глава 12: Крепость (1)

Примерно через полчаса. Чужая звезда Альфа, перед Первой крепостью Серебряной Медведицы.

Под ногами — голая белая твердь промерзшей скалы, ни единого ростка. Новобранцы из лучших военных академий Империи только что закончили утреннюю тренировку на мехах и теперь, дыша паром в ледяном воздухе, выстроились ровными рядами.

Кабины иссиня-черных «Молний» распахнулись. Молодые люди в черной униформе Серебряной Медведицы спрыгнули на землю. Многие еще не отдышались, крупные капли пота стекали по вискам.

Все они — выпускники этого года из прославленных академий Империи, гордость и цвет нации, прошедшие строгий отбор Серебряной Медведицы. Молодые офицеры, полные честолюбивых надежд, прибыли на дальние звезды, но не успели они и помечтать о будущих подвигах и славе, как дьявольская муштра в крепости сразу взяла их в оборот.

Самым легким испытанием была только что закончившаяся утренняя тренировка: целый час бега по пересеченной местности на мехах. Отставшим — дополнительные полчаса. И так — каждый день в течение года… И это лишь одна из ежедневных тренировок.

По уставу, сейчас они должны были построиться, провести перекличку, выслушать наставления командира, снова построиться и вернуться в крепость. И только потом, наконец, получить свой завтрак.

Однако сейчас в ровных рядах царила тишина.

Все взгляды, включая стоявшего впереди командира отряда, разом обратились в одну сторону. На лицах застыло изумление — они смотрели на приближающуюся фигуру.

В нескольких шагах на снегу застыл белоснежный мех. Яростный ветер чужой планеты трепал темные волосы юноши. Цзян Цзяньмин со спокойным лицом шаг за шагом приближался к строю.

Он был закутан в толстое черное пальто, воротник скрывал подбородок. Правой рукой в перчатке он придерживал развевающийся на ветру ворот. По сравнению с толпой потных новобранцев он выглядел до нелепого интеллигентно.

Цзян Цзяньмин и в академии Кайоса держался скромно, а уж в масштабах Звездного города Аслан, да и всей Империи, его имя и вовсе никому не было известно. Прошло немало времени, прежде чем кто-то из однокашников узнал его:

— Это… это же парень из Шестого факультета нашей академии! Как его… Цзян?..

Молодой нео-человек, узнавший его, толкнул локтем стоявшего рядом Тан Чжэня:

— Молодой господин Тан? Это твой приятель?

Тан Чжэнь ошеломленно пробормотал:

— Ничего себе… Ну ты даешь, Сяо Цзян. И правда пробился…

Стоявшая рядом Бэй Мэнэр растерянно произнесла:

— Небеса, это же Альфа… такой климат, такая концентрация кристальных частиц… Студент Цзян, с ним… с ним точно все будет в порядке?

Командир отряда, подполковник, обладатель треугольных глаз и орлиного носа, оправившись от первоначального удивления, нахмурился. Лицо его стало угрюмым — сразу видно, человек тяжелый.

Цзян Цзяньмин подошел прямо к нему, резко выпрямился и отдал стандартное имперское воинское приветствие.

— Выпускник сорок девятого года Военной академии Кайоса столичного округа, Шестой факультет, Цзян Цзяньмин, прибыл для зачисления в отряд.

Подполковник впился в него взглядом и процедил:

— По какому вопросу?

Цзян Цзяньмин опустил глаза:

— По приказу вышестоящего командования временно приписан к Межзвездным экспедиционным силам Серебряной Медведицы. В пути возникли непредвиденные обстоятельства, задержался на день. Приношу свои извинения.

— Докладываю, командир Хо Линь! — внезапно раздался из строя громкий голос. Один из курсантов вышел вперед. — Я знаю этого студента! Он дефектный человек, в академии числился на Шестом факультете тылового обеспечения! Доклад окончен!

Злобы в этих словах было не скрыть. Тан Чжэнь, вспыхнув от гнева, обернулся. Говорившим оказался известный еще по академии Кайоса задира. Он встретил взгляд Тан Чжэня и дерзко усмехнулся.

Подполковник Хо Линь резко дернул бровью:

— Дефектный?

Цзян Цзяньмин нахмурился. Он остро почувствовал враждебность в тоне командира.

Он шагнул вперед и твердо сказал:

— Командир, я…

Хо Линь с мрачным лицом бесцеремонно перебил его:

— Я сказал снять перчатки, неясно?! Раз прибыл для зачисления, выполняй приказ!

Он с силой ткнул пальцем в плечо Цзян Цзяньмина.

— И вот это вот тоже! Тепло тебе, да? Снимай пальто!

«…» Лицо Цзян Цзяньмина неуловимо изменилось.

Теперь не только Тан Чжэнь и Бэй Мэнэр, знавшие его, но и остальные курсанты были потрясены.

Суровый холод Альфы — это не шутки. Униформа Серебряной Медведицы была изготовлена из специального материала, защищавшего и от жары, и от холода, к тому же все они были нео-людьми — только это позволяло им свободно действовать в таком климате.

Но дефектные люди общеизвестно были слабы… как он мог выдержать такое?

Тан Чжэнь уже открыл было рот, чтобы крикнуть, но не успел он издать и звука, как Цзян Цзяньмин решительно скинул черное пальто и перчатки к своим ногам, даже бровью не поведя.

Ледяной ветер ударил в лицо. На нем не было униформы Серебряной Медведицы — только темно-синий мундир академии Кайоса, стандартная форма обычных имперских офицеров. Без знаков различия на погонах, так как он еще не был зачислен в подразделение.

Выражение лица Хо Линя не изменилось. Холодным, презрительным взглядом, словно оценивая товар, он окинул стоявшего перед ним худощавого, бледного курсанта.

На чужой планете и так было холодно, а сейчас, ранним утром после снегопада, влажный ветер резал, как нож, пробирая до самых костей.

Цзян Цзяньмин из последних сил держался прямо, но тело била неудержимая дрожь.

Бледные щеки стали еще белее, пар облачками вырывался при каждом выдохе.

— Командир! — Тан Чжэнь больше не мог сдерживаться. Он шагнул вперед. — Цзян Цзяньмин — мой сосед по комнате! Да, он дефектный, но в академии он одновременно изучал основные курсы шести факультетов! В симуляционных боях он ни разу не проиграл за штурвалом меха! Вы можете проверить его оценки…

Подполковник Хо Линь повернул к нему голову:

— Перед тем как говорить, нужно доложить. Забыл армейские порядки?

Он указал на мех позади Тан Чжэня и ледяным тоном приказал:

— Дополнительная тренировка, бег на мехе, двадцать километров. Выполнять немедленно.

Тан Чжэнь задохнулся:

— Я…!

— Выполнять, — повторил подполковник Хо Линь. — Когда закончишь, тогда и твой сосед закончит стоять.

Глаза Тан Чжэня мгновенно покраснели:

— Командир! Он не может…

— Хочешь добавить? — холодно прервал его Хо Линь тоном, не терпящим возражений.

Тан Чжэнь стиснул зубы до скрипа, готовый взорваться, но краем глаза заметил, как Цзян Цзяньмин искоса взглянул на него и едва заметно покачал головой.

«…» Молодой господин семьи Тан глубоко, с шумом втянул воздух, опустил голову и бросился к своему меху. Забравшись в кабину, он развернулся и умчался на дополнительную тренировку.

Цзян Цзяньмин остался стоять. На его опущенных ресницах заблестели кристаллики льда. Подполковник Хо Линь не двигался, и никто из новобранцев, прибывших из разных академий, тоже не смел шелохнуться. Время медленно текло под свист ветра.

Десять секунд, двадцать…

Минута… три минуты…

— Докладываю! — внезапно раздался в строю чистый женский голос. Бэй Мэнэр, закусив губу, твердо посмотрела на подполковника Хо Линя. — Докладываю, командир, Тан Чжэнь сказал правду!

Хо Линь безразлично взглянул на нее, хмыкнул и остался невозмутим.

Прошло почти десять минут. Еще несколько курсантов из Кайоса, не выдержав, вышли из строя.

В Империи хорошо заботились о защите дефектных людей, особенно в Звездном городе Аслан. Большинство курсантов академии Кайоса были горячими молодыми парнями, не терпящими несправедливости. Вскоре еще несколько человек выступили вперед:

«Докладываю!» «Докладываю!»

Кто-то указал на того, кто «донес» на Цзян Цзяньмина:

— Докладываю, командир! Этот человек… Сюй Шэнфань! Он раньше проигрывал Цзян Цзяньмину в симуляционных боях! Он сводит личные счеты!

Лицо Сюй Шэнфаня дернулось, словно ему наступили на хвост. Он гневно закричал:

— Тьфу! Не смей клеветать, ублюдок! Я?! Проиграть дефектному?!

Строй начал понемногу шуметь, но подполковник Хо Линь по-прежнему оставался невозмутим.

Губы Цзян Цзяньмина уже посинели от холода. Он еще не полностью восстановил силы, и теперь, когда тело быстро теряло тепло, перед глазами все плыло.

Но разум оставался ясным. Он слегка прикусил язык стучащими зубами и с усилием сфокусировал взгляд на своих стиснутых пальцах.

Руки… почти потеряли чувствительность.

На самом деле Цзян Цзяньмин не паниковал. Он знал, что просто потерпеть холод — не страшно. Солдаты Серебряной Медведицы, как бы они ни издевались, не заморозят его насмерть прямо перед крепостью.

Но теперь он начал беспокоиться о руках. Если пальцы будут обморожены, управлять мехом станет трудно…

К счастью, именно в этот момент вдалеке послышался звук приближающегося меха.

Иссиня-черный М-Молния-18 неуклюже подлетел и резко остановился.

Кабина с грохотом открылась. Тан Чжэнь буквально вывалился наружу, опёрся руками о ледяную землю и тяжело задышал, роняя капли пота.

Подполковник Хо Линь взглянул на наручный компьютер:

— Скорость вдвое выше, чем на утренней тренировке. Неплохо. Возвращайся в строй.

Сказав это, подполковник поднял руки и резко сжал пальцы в кулаки. Иссиня-голубые кристальные кости мгновенно вырвались из его запястий, словно раскрывшая пасть хищный цветок, и устремились прямо к Цзян Цзяньмину!

«Ах!» «Командир, не надо!»

Раздалось несколько испуганных вскриков, но не от Цзян Цзяньмина.

«…»

Темноволосый юноша спокойно поднял голову и равнодушно посмотрел на кристальные кости, замершие в нескольких сантиметрах от его лица.

В глубине его спокойных глаз отразился их призрачный голубой свет.

Подполковник Хо Линь прищурился и медленно убрал кристальные кости. Казалось, он не ожидал такой смелости от изнеженного дефектного.

Он снова хмыкнул, бросил взгляд на стоявшего вдалеке «Снежного Голубя» и равнодушно произнес:

— Мех неплохой. И раз ты не упал в обморок перед моими кристальными костями, значит, и стабилизатор у тебя хороший. Семья не поскупилась на тебя, да, молодой господин?

«…»

От этих слов Цзян Цзяньмин почувствовал, как внутри закипает злость.

Не из-за чего-то другого, а потому что всего полчаса назад он очнулся от обморока, настолько слабый, что едва держался на ногах.

Поэтому перед встречей с командиром, чтобы выглядеть бодрее, он, стиснув зубы, велел Сэту Генри вколоть ему половину дозы стимулятора.

ИИ был категорически против — злоупотребление такими препаратами вредно для организма. Да и сам Цзян Цзяньмин не хотел этого делать — каждый флакон стоил целое состояние, а он вовсе не был никаким молодым господином. Он был беден.

И вот, он принял лекарство, а командир этого не оценил, да еще и принял его за избалованного столичного аристократа.

Цзян Цзяньмин мысленно пожалел о своем решении: просчитался. Лучше бы он так и остался в «Снежном Голубе», сыграв роль капризного «молодого господина» до конца. Теперь стимулятор потрачен зря, а ему жаль денег…

— Не знаю, как ты добрался до дальнего космоса и нашел крепость. Учитывая, что у тебя есть хоть капля достоинства, я не буду это расследовать, — сказал подполковник Хо Линь. — Но Серебряная Медведица не принимает отбросов. Как пришел, так и убирайся обратно.

Цзян Цзяньмин тихо выровнял дыхание, закрыл глаза и снова открыл.

— Командир, я… — голос прозвучал ужасно хрипло, словно скребли ржавым железом.

Не обращая на это внимания, он прокашлялся и тихо продолжил:

— Я выстоял наказание. Послушайте, не могли бы вы уделить мне полминуты, дать мне договорить…

Подполковник Хо Линь прошел мимо него и рявкнул новобранцам:

— Построиться! Возвращаемся в крепость!

Цзян Цзяньмин резко сжал губы, в глазах его мелькнул темный огонек.

Подполковник Хо Линь повернулся и направился к своему меху.

Стоящего перед ним дефектного он уже игнорировал, словно тот был пустым местом.

Он повидал немало таких «приемов» новобранцев. Время от времени находились жирные аристократы, считавшие пропитанный кровью значок Серебряной Медведицы легким способом заработать престиж.

Если удавалось найти лазейку и пристроить своего никчемного отпрыска в армию на год-другой, то по возвращении можно было хвастаться этим почетным званием всю оставшуюся жизнь.

Подполковник Хо Линь мысленно усмехнулся: правда, дефектного на передовой он видел впервые. Не иначе как с головой не в порядке.

С такими связями мог бы отсидеться в тылу на какой-нибудь бумажной работе, разве нет?

Однако, в тот момент, когда он проходил мимо молодого дефектного, тот внезапно, без всякого предупреждения, поднял руку и вытащил что-то из нагрудного кармана.

Щелк.

Холодный твердый предмет коснулся щеки подполковника.

— Ты…?! — Хо Линь мгновенно вспыхнул от ярости, ругательство уже готово было сорваться с языка.

Но, переведя взгляд, он не поверил своим глазам.

Он увидел, как черный футляр для чипа открылся под пальцами Цзян Цзяньмина, явив серебристый значок Серебряной Медведицы.

В лучах солнца и отраженном от льда свете он сиял так ярко, что на него было больно смотреть.

— Командир.

Цзян Цзяньмин даже не удостоил его взглядом. На его опущенном лице не было никакого выражения, голос звучал хрипло, но ровно:

— Командир, скажите… вас в начальной школе не учили, что нужно выслушивать людей до конца?

Воцарилась мертвая тишина.

Лицо Хо Линя стало багровым. Он расширил глаза от изумления и ярости, было даже слышно, как он скрипит зубами.

Толпа курсантов застыла, боясь дышать, и уставилась на этого «сокурсника», который только что покорно сносил издевательства, а теперь осмелился бросить вызов командиру.

Никто не знал, что, произнеся эти слова, Цзян Цзяньмин и сам внутренне усмехнулся: «Странно, почему я стал таким язвительным? Наверное, это из-за встречи с Лайаном… нет, с Касией… Повторюсь, это точно из-за встречи с Касией, заразился его дурным характером».

Мгновенно переложив всю вину в своей голове, Цзян Цзяньмин снова заговорил ровным голосом:

— Выпускник сорок девятого года Военной академии Кайоса, Шестой факультет, Цзян Цзяньмин, по временному приказу почетного верховного командующего Империи, старого маршала Чэнь Ханькэ, зачислен в Межзвездные экспедиционные силы Серебряной Медведицы — прибыл для зачисления в отряд.

---

Примечание автора:

Взгляд со стороны на Сяо Цзяна: Терпение лопнуло, стандартный сюжетный ход с «ответкой» обидчику.

Реальность: Потратил зря деньги, пусть мир катится к черту.

http://bllate.org/book/13361/1188079