Готовый перевод Dawn Sleep / Сон на рассвете: Глава 4 Выпускной (4)

Цзян Цзяньмин слегка нахмурился:

— Ты не пошёл с Бэй Мэнэр на Западную Галактику… Всё это время ждал меня здесь?

Тан Чжэнь беззаботно потянулся:

— А то. Вдруг бы военные тебя прямо отсюда на вертолёте забрали? Пять лет в одной комнате жили, было бы обидно даже не попрощаться, а?

Они направились обратно к общежитию. Их тени скользили по извилистым дорожкам кампуса Военной академии Кайоса. Ветер шелестел листвой, фонари вдоль пути ровно излучали мягкий свет.

Тан Чжэнь заложил руки за голову и лениво протянул:

— Дай-ка угадаю. Наш маленький небожитель небось в Серебряную Медведицу собрался? Отлично! Я тоже хотел в Экспедиционную армию. Может, из соседей в сослуживцы переквалифицируемся?

— Не шути, — ровно отозвался Цзян Цзяньмин.

— А кто шутит? — возразил Тан Чжэнь.

…Кап.

Холодная дождевая капля упала на шею Цзян Цзяньмина, заставив его на миг прикрыть глаза.

Небо уже некоторое время было пасмурным, и вот, как и ожидалось, начался дождь. Сенсорные фонари по обеим сторонам дорожки мигнули и, тихо загудев, развернули над головами молодых людей бледно-голубые экраны, отсекая падающие капли.

В слабом сиянии защитного поля профиль Цзян Цзяньмина казался еще более утонченным.

— Я ведь дефектный, какой мне фронт… Хотя ты почти угадал. Меня действительно хотели забрать по особому распоряжению, но я только что отказался.

Лицо Тан Чжэня потемнело. Он нахмурился, цыкнул языком и, сменив позу, скрестил руки на груди, смерив Цзян Цзяньмина взглядом с ног до головы.

— Тьфу, да ты, поди, издеваешься надо мной! Ты же не…

Он понизил голос, не сводя глаз с Цзян Цзяньмина:

— Его Высочество Наследный Принц ведь три года назад… погиб на фронте Дальнего Космоса, так? И ты не пойдёшь в Серебряную Медведицу? Ты?! Да как ты можешь не хотеть в Серебряную Медведицу!

Сплошная пелена дождя размывала очертания предметов. Вдалеке уже виднелся силуэт общежития. В этот час людей почти не было, вокруг стояла тишина.

Цзян Цзяньмин продолжал идти вперед, бросив через плечо Тан Чжэню:

— Тан Сяо Шао, практика человеческих жертвоприношений осталась в эпохе Древней Голубой Планеты. Приди в себя.

Ливень всегда начинается внезапно и сильно. К тому времени, как они добрались до своей комнаты, за окном уже совершенно стемнело. Ветер яростно швырял дождевые капли на траву, деревья и здания, повсюду раздавался оглушительный шум воды.

Цзян Цзяньмин нащупал выключатель, но прежде чем успел зажечь свет, услышал за спиной голос Тан Чжэня:

— …Слушай, Сяо Цзян. Ты хоть и сирота, но твой приёмный отец — погибший офицер, удостоенный звания героя. Империя выплачивает пособие по высшей ставке, должно выходить три тысячи валютных единиц в месяц, верно?

Цзян Цзяньмин на мгновение замолчал, затем коротко ответил:

— Мгм.

— Стипендия в военной академии — пять тысяч за семестр. Если сложить всё это, пусть и не богатство, но и не такая уж нищета получается.

Тан Чжэнь сделал паузу и резко вскинул голову, лицо его исказилось от гнева. Он шагнул вперед, толкнул Цзян Цзяньмина, в глазах его горел огонь:

— Но я, чёрт возьми, не видел студента беднее тебя! Ты даже сок со стабилизатором кристаллических частиц позволить себе не можешь! Куда, скажи на милость, уходят твои деньги?!

Цзян Цзяньмин отшатнулся и ударился поясницей о подоконник. Рёв дождя заполнил уши. Он с трудом выдавил:

— Тан Чжэнь, не надо.

Но Тан Чжэнь не унимался. Он шагнул еще ближе:

— Ты три года подряд посещал все боевые курсы Первого факультета! Каждый раз, когда ты терял сознание на тренировочном поле, кто забирал тебя из лазарета? Я! И теперь ты говоришь, что не пойдёшь на фронт?!

Цзян Цзяньмин тихо вздохнул.

Он поднял глаза и устало произнёс:

— Тан, на что ты злишься?

— Ты ещё спрашиваешь, на что я злюсь?! — Тан Чжэнь рассмеялся злым, горьким смехом. Он протянул руку, схватил боевую сумку Цзян Цзяньмина, стоявшую у кровати, рванул молнию и с силой швырнул её на пол!

Выражение лица Цзян Цзяньмина неуловимо изменилось.

— Тан Чжэнь!

Содержимое сумки с грохотом вывалилось на пол, раскатившись у ног Цзян Цзяньмина.

В этот миг в небе ударила молния, озарив мир ослепительной белизной. Холодный свет проник сквозь окно общежития, отчётливо высветив напряжённые лица двух молодых людей, их враждебные взгляды и…

На полу тихо лежал серебристо-стальной пистолет. Его ствол отливал холодным блеском, излучая красивую и опасную ауру.

Рядом валялась коробка с армейскими высокоочищенными стабилизаторами кристаллических частиц — двенадцать шприц-тюбиков, плотно уложенных в ячейки.

И несколько бумажных блокнотов, редкость в эту эпоху. На обложках — изящный почерк: «Исследование инопланетных существ», «Базовая структура крепости Серебряной Медведицы», «Трёхмерная звёздная карта Дальнего Космоса»…

— Цзян Цзяньмин, ты меня за дурака держишь?! — Тан Чжэнь дрожал от гнева. Он поднял один из блокнотов и швырнул его на кровать. — Скрывать такое! Ты вообще считаешь меня другом, мать твою?!

Грохот…

Раскат грома донёсся будто издалека.

Цзян Цзяньмин опустил ресницы, бледный, он смотрел на разбросанные у его ног вещи и больше ничего не говорил. Выражение его лица оставалось спокойным, но почему-то вся его фигура излучала одиночество и глубокую печаль.

Очень тихим, почти эфемерным, как лопающийся пузырёк, голосом он произнёс:

— …Тан Чжэнь, это ты дурак.

— И что с того, что ты узнал? Хочешь стать моим боевым товарищем? Защищать меня на фронте Дальнего Космоса?

Цзян Цзяньмин наклонился и поднял серебристо-серый пистолет. Когда его бледные пальцы сжали рукоять, холод металла проник в кожу, заставив нервы дрогнуть.

Он медленно выпрямился, опираясь на колени, но вдруг резко повернул запястье, и ствол бесшумно упёрся Тан Чжэню в лоб.

Лицо Цзян Цзяньмина было холодным и отстранённым.

— Фронт — это не шутки, — глухо сказал он. — Там, с таким балластом, как дефектный, ты просто погибнешь.

***

Тан Чжэнь давно понял, что его бледный, худощавый сосед по комнате — человек не простой.

Он понял это, когда на занятиях по тактическому моделированию этот дефектный раз за разом обыгрывал его, не давая ни единого шанса на победу.

Он понял это, когда видел, как тот таскает из Асланской Национальной Библиотеки стопки бумажных книг с названиями, которые Тан Чжэнь даже прочесть не мог, и с увлечением их штудирует.

Но Тан Сяо Шао быстро осознал, что был слишком наивен.

День, когда он столкнулся с чем-то ещё более «непростым», выдался после обеда. У них с Цзян Цзяньмином были разные факультативы, и после занятий Тан Чжэнь услышал, что его сосед попал в переделку.

Этот парень умудрился сбежать с лекции по военно-тыловому обеспечению своего факультета и тайно пробраться на лекцию приглашённого профессора во Второй факультет. Темой были последние достижения в области технологии ментального управления мехами.

И надо же было такому случиться, что старый профессор, демонстрируя материал, активировал свои Кристальные Кости. Вообще-то, по имперским законам, активация Кристальных Костей в общественном месте без предварительной проверки безопасности могла обернуться полугодом тюрьмы.

Но и старика было жаль. В наше время в пилотировании мехов ментальное управление почти полностью вытеснило ручное. Лекция касалась самых передовых разработок, которые даже не все лучшие студенты — новые люди — могли понять. Кто бы мог подумать, что туда забредёт дефектный?

Последствия были плачевными. Некий студент Цзян, тихонько пробравшийся в аудиторию и осмелившийся занять место в первом ряду, по слухам, на месте заблевал всё кровью и потерял сознание. Его срочно доставили в лазарет и вкололи стабилизатор.

Однако стоило студенту Цзяну прийти в себя, как он вежливо поблагодарил медсестру и, сидя на больничной койке, спросил: «Простите, лекция уже закончилась?.. Если я сейчас вернусь, ещё успею дослушать?»

Именно в тот день, когда Тан Чжэнь ворвался обратно в общежитие, он обнаружил там постороннего.

Открыв дверь, Тан Сяо Шао подумал, что спит.

Стройную фигуру, сидевшую на кровати его соседа, он бесчисленное множество раз видел по телевизору и на огромных голографических проекциях. И, как и каждый житель Империи, всякий раз восхищался его божественной красотой и статью.

— Юный наследник Империи, Его Высочество Наследный Принц Лайан Кайос.

Не виртуальный образ.

Живой.

Его Высочество Лайан был одет в парадный мундир алого и тёмно-чёрного цветов с двумя рядами золотых пуговиц — тот самый, что часто мелькал на экранах. Золотые волосы, подобные водопаду, сияли, ниспадая на плечи, но на его неправдоподобно красивом лице застыла тревога…

Нет, если позволено будет использовать неуважительное слово, то выражение лица принца скорее напоминало… растерянность.

Он сидел так, словно хотел заключить лежащего на кровати Цзян Цзяньмина в объятия, крепко держал ладонями лицо черноволосого студента и безостановочно что-то быстро и тихо говорил.

А его дражайший сосед полулежал, прислонившись к изголовью, и, зацепив пальцами светло-золотистый локон принца, рассеянно теребил его.

— Хорошо, понял… В следующий раз буду осторожнее, угу… Точно буду. Сяо Дянься сегодня не занят? Дела все… а? Конечно, я слушаю!

На губах Цзян Цзяньмина не было ни кровинки, но вид у него был расслабленный, даже немного ленивый. Он кивал, успокаивая принца невероятно мягким, но и столь же небрежным тоном, явно не извлекши никакого урока:

— Да-да, в следующий раз буду осторожнее… Так вы опять сбежали из Дворца Белого Нефрита, бросив дела? Даже мундир не сменили, вы такой…

Уголки глаз благородного наследника покраснели — разумеется, от гнева. Даже дыхание его дрожало от сдерживаемой ярости, а слова, слетавшие с губ, были острыми, как ледяные клинки:

— Кто меня до этого довёл?

Цзян Цзяньмин послушно признал вину, но уголки его губ всё ещё изгибались в улыбке:

— Я, я, простите, но правда ничего страшного…

Внезапно Его Высочество Лайан ощутил чьё-то присутствие у двери. Зелёные глаза принца холодно метнулись к вошедшему, взгляд был острым, пронизывающим.

Тан Чжэнь давно окаменел, ноги подкосились, и он рухнул на колени…

Позже он узнал, что если бы не несчастный случай, его сосед стал бы будущим супругом Наследного Принца, а затем и Императором-консортом.

А потом несчастный случай действительно произошёл.

Три года назад, в тот день, всё было очень похоже на сегодня: к вечеру разразилась гроза, с ветром и молниями.

Неизвестно, как Цзян Цзяньмин умудрился заметить что-то неладное в смене караула патрульной службы, но он, невзирая на грозу, ворвался во Дворец Белого Нефрита. Вернулся он насквозь промокший, с лицом белым, как у мертвеца.

Капли дождя непрерывно стекали с его чёрных волос. Он почти полчаса молча смотрел на Тан Чжэня, прежде чем хрипло выговорил:

— Сяо Дянься… погиб.

Сказав это, он схватил Тан Чжэня за руку, прошептал «не вызывай врача» и потерял сознание.

Ливень продолжался до следующего дня. Студент, потерявший свою любовь, метался в жару, без сознания выкрикивая имя принца, ворочался и беспрестанно плакал… Обычно спокойный и мягкий, сейчас он казался хрупким, готовым разбиться от одного прикосновения.

…Ничего подобного, конечно, не было. Всё это Тан Сяо Шао, просидевший у кровати соседа всю ночь в тревоге, нафантазировал, начитавшись популярных любовных романов с трагическим сюжетом.

На самом деле, на следующее утро дождь прекратился. Цзян Цзяньмин проснулся очень рано, и на его лице не было ни малейшего следа горя или отчаяния.

Он открыл окно, постоял немного с закрытыми глазами, подставив лицо ветру, а затем, к полному изумлению Тан Чжэня, начал стремительно собирать вещи.

Сначала студент Цзян извлёк из шкафа белоснежный полусложенный механизм, нажал пару кнопок, и тот быстро уменьшился, превратившись в изящный белый кристаллический браслет.

Тан Чжэнь отшатнулся, потрясённо раскрыв рот. Он узнал новейший миниатюрный складной мех «S-Снежный Голубь», который полгода назад наделал много шума. Говорили, что его только начали испытывать в армии.

Затем студент Цзян достал из-под кровати серебристо-серый пистолет и положил его рядом со сложенным мехом.

Тан Чжэнь покачнулся и осел на пол. Он снова узнал оружие. Это были «Крылья Венеры», пистолет, разработанный мастером Перо из Славной Автономной Области специально для императорской семьи. Относился к новому кристаллическому оружию.

Но и это было не всё. Студент Цзян вытащил с книжной полки потайную коробку, замаскированную под корешок книги. Открыв её, он обнаружил внутри высокоочищенные стабилизаторы кристаллических частиц, на шприц-тюбиках красовалась эмблема Колеса Золотого Солнца.

У Тан Чжэня закружилась голова. Он вспомнил, что за нелегальное хранение военных образцов дают минимум восемь лет…

Наконец, его замечательный сосед сложил все эти предметы вместе, поднял и сунул в руки Тан Сяо Шао.

— Подержи у себя пару дней, спасибо.

Тан Чжэнь вытаращил глаза, а Цзян Цзяньмин пояснил:

— С Его Высочеством случилось несчастье. Я — его обручённый простолюдин, скоро ко мне нагрянут военные. Камнями закидывать не станут, но эти вещи… если найдут, просто конфискуют.

У Тан Чжэня в голове всё смешалось. «Ещё бы!» — мысленно взвыл он. — «Даже если бы ты был ровней Наследному Принцу по происхождению, тебе бы не досталось такое снаряжение!!!»

Цзян Цзяньмин продолжал:

— Мой вчерашний визит во Дворец Белого Нефрита, похоже, остался незамеченным. Раз за всю ночь никто не пришёл, значит, наверху ещё не знают, что я в курсе дурных вестей. Ещё есть время спрятать вещи.

Тан Чжэнь запаниковал ещё сильнее. «Ты жить-то хочешь?! — думал он. — Раньше можно было свалить всё на принца. Но теперь он мёртв! Играть в кошки-мышки с имперскими военными… Если поймают, это будет совсем другое дело!!!»

Однако, сглотнув, он лишь дрожащим голосом спросил:

— Куда… куда мне это деть?!

— К тебе домой, — без тени сомнения ответил Цзян Цзяньмин.

— А?!

Говоря это, Цзян Цзяньмин не прекращал сборов. Он быстро срывал этикетки с чипов размером с ноготь, складывал их в коробку и пояснял:

— Семья Тан — аристократический род в столице Империи. Военные не станут обыскивать твой дом, да им и в голову не придёт искать там. Это безопасно.

На сорванных этикетках значилось что-то вроде «Запись совместных военных учений X», «Видеозапись исследования Кристального Гнезда Серебряной Медведицы за такой-то год и месяц» — информация, явно недоступная простым смертным.

Тан Чжэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок, ноги стали ватными. Указывая на коробку с чипами, он изменившимся голосом спросил:

— Ты… ты… это… эти штуки ведь уже считаются совершенно секретными военными данными, да?!

— Ладно мех и пистолет, но как Его Высочество мог тебе такое показывать?!

— Его Высочество любил разбирать со мной важные сражения, — серьёзно ответил Цзян Цзяньмин. — Но он был занят, поэтому просто копировал чипы и оставлял у меня. Некоторые я даже не успел посмотреть… Теперь их нужно спрятать, иначе тоже конфискуют.

— Как ты собираешься…

— Сначала анонимно пожертвую в Асланскую Национальную Библиотеку, через пару дней скажу, что ошибся, и заберу обратно.

Цзян Цзяньмин с щелчком закрыл коробку с чипами и спокойно поднял глаза.

— У администраторов проверка пожертвованных книг и информационных чипов проводится с двадцать пятого по двадцать девятое число каждого месяца. Успею.

— Есть ещё много других вещей, я смогу разобраться с ними сам. Ты помоги мне спрятать только эти три предмета. Нужно быстро, времени мало.

…

Позже имперское командование и военные действительно несколько раз наведывались к ним. Эти люди перевернули всю комнату вверх дном, даже несколько дней следили за Цзян Цзяньмином, но ничего не нашли.

Только тогда Тан Сяо Шао по-настоящему осознал, что его сосед — действительно необычный человек.

Этот с виду хрупкий и апатичный дефектный осмеливался обмануть небеса и подменить солнце.

В глубине его, казалось бы, безразличных глаз таилась неукротимая, дерзкая отвага.

Даже могущественная Империя, объединившая всё человечество и правящая целой галактикой своей славой и величием…

Даже она не смогла бы отнять у него, такого ничтожного, ни единой вещи, оставленной его любимым.

***

За окном бушевал ливень, тьма сгущалась.

Тишина длилась лишь секунду, а затем в небольшой комнате общежития раздался ленивый смешок.

— О, так ты наконец решил сказать правду?

Тан Чжэнь медленно поднял голову, на его губах появилась дерзкая усмешка.

— Ты тогда посмел сунуть мне в руки военный мех, так чего сейчас-то мешкать?

В темноте глаза молодого человека горели поразительно ярко. Щелчок — он вскинул руку и крепко схватил ствол пистолета, упиравшийся ему в лоб.

— Не смей меня недооценивать, чёрт возьми! Трусам в Дальнем Космосе не место.

Цзян Цзяньмин долго смотрел на него, затем медленно опустил пистолет.

— Сяо Шао, ты разбросал мои вещи. Будь добр, убери всё на место, — ровно произнёс он.

Тан Чжэнь действительно присел на корточки и начал собирать разбросанное, попутно спрашивая:

— Почему ты отказал маршалу Чэню?

— …Приходил верховный командующий Чэнь Ханькэ. Он предложил мне штабную должность в тылу.

Цзян Цзяньмин покачал головой.

— Старый маршал всегда обо мне очень заботился. Если бы я пошёл с ним, меня бы всю жизнь оберегали и держали в безопасности.

Тан Чжэнь замер:

— Ты…

— Ситуация в Дальнем Космосе сложная, в двух словах не опишешь. Если я действительно хочу найти Его Высочество Лайана, то должен… лично отправиться на передовую.

Цзян Цзяньмин коснулся коробки с чипами на груди и тихо добавил:

— Призыв выпускников военной академии распространяется только на новых людей. Но я только что получил особый приказ о переводе в Серебряную Медведицу. Смогу попасть в Дальний Космос через местное военное управление, а там затеряюсь в войсках.

— ?!

Тан Чжэнь потерял дар речи. Несмотря на то, что он был морально готов, сейчас он мог лишь вытаращить глаза.

— Я… я сейчас на колени перед тобой упаду, ясно?! Ты… ты… ты посмел обманом получить приказ у старого маршала Чэня?!

— Не обманом, — без тени эмоций, отчеканил Цзян Цзяньмин. — Он сам дал.

— К тому же, я сказал ему, что мне очень жаль.

***

Примечание автора:

Прошлая глава, Цзян: Тогда имперские военные заподозрили, что у меня есть кое-что запрещённое.

Эта глава, Цзян: Очевидно, они были правы.

Прошлая глава, Цзян: Мне очень жаль.

Эта глава, Цзян: Потому что я вас обманул.

Прошлая глава, Цзян: Я всего лишь слабый, жалкий и беспомощный дефектный простолюдин.

Эта глава, Цзян: Но какое это имеет отношение к моему желанию отправиться на фронт?

…Честно говоря, он действительно умеет пускать пыль в глаза.

http://bllate.org/book/13361/1188071