Готовый перевод Dawn Sleep / Сон на рассвете: Глава 2 Выпускной (2)

Солнце клонилось к западу, окутывая здание общежития Шестого факультета тонкой пеленой закатных лучей.

Цзян Цзяньмин прислонился к окну. Неторопливо подняв тёмный тактический рюкзак, он поставил его у изголовья кровати. Сумеречный свет очерчивал резкие линии его лица.

Стол, стулья и книжная полка в комнате были идеально чисты — очевидно, здесь уже прибрались. Выпуск означал расставание с академией и друг с другом. Пришла пора прощаться.

Внезапно дверь распахнулась с грохотом. В комнату ворвался молодой человек.

— Сяо Цзян! Цзяньмин!

— М-м?

Цзян Цзяньмин не успел обернуться, как его схватили за руку. Вошедший не знал, смеяться ему или плакать:

— Ты ещё и «м-м»-каешь?! Выпускная церемония, Маленький Небожитель! Она вот-вот начнётся! Ладно обычные занятия, но ты же не собирался прогулять и выпускную церемонию?

Это был привлекательный юноша с густыми бровями, большими выразительными глазами и энергичным лицом. В строгой тёмно-синей офицерской форме он выглядел живым воплощением юношеского энтузиазма.

Любой студент Шестого факультета знал его в лицо. Тан Чжэнь, гениальный молодой господин столичной семьи Тан, был известен не только на их факультете, но и во всей Первой военной академии Империи.

Молодой господин Тан несколько раз сильно встряхнул Цзян Цзяньмина. Тот обмяк и, не меняя выражения лица, уставился на друга:

— ...Я забыл. Прости.

— ...

Тан Чжэнь был на грани срыва:

— Инструктор Ло во время переклички тебя полдня найти не мог, на звонки ты не отвечал... Где твой наручный коммуникатор?!

— ...А? — Цзян Цзяньмин на мгновение замер, потом медленно произнёс: — Инструктор Ло Хай?

Он опустил взгляд на небольшой ЖК-экран на своём запястье, затем поднял глаза и спокойно добавил:

— Он постоянно пытается свести меня с кем-то из военных, а мне это не очень интересно. На прошлой неделе я добавил его в чёрный список. Прости.

— ...

Тан Чжэнь в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу.

«Добавить инструктора... в чёрный список...

Что это вообще за немыслимый поступок?!»

***

Выпускная церемония проходила в Большом зале. Когда Тан Чжэнь притащил туда Цзян Цзяньмина, она, как и ожидалось, уже началась.

— Да пребудут слава Империи и героические души человечества вечным ориентиром для юных последователей...

Желтоватый свет падал на сцену, где произносил речь смуглолицый офицер, сложением напоминавший башню. Три золотые звезды на погонах, тускло поблескивая, указывали на звание полковника — это был их инструктор, Ло Хай.

Друзьям ничего не оставалось, как проскользнуть через заднюю дверь и незаметно пристроиться в самый конец строя выпускников Шестого факультета.

Надо признать, в Военной академии Кайоса, считавшейся лучшей в Империи, формализма и показухи не жаловали, но выпускная церемония всё равно была долгой.

Несколько инструкторов по очереди произнесли речи, Тан Чжэнь как представитель лучших выпускников зачитал с трибуны заранее подготовленный текст, затем все спели гимн Империи, после чего выступил ректор.

Наконец, на трибуну поднялся седовласый, но с идеально прямой спиной старик.

Почти все выпускники мгновенно ощутили прилив воодушевления.

В Империи не было человека, который не знал бы его. Это был глава вооружённых сил Империи, обладатель высшей военной власти после самого Его Величества Императора — пожалованный двадцать лет назад титулом почётного верховного командующего, старый маршал Чэнь Ханькэ.

Цзян Цзяньмину же отчаянно хотелось спать.

Возможно, потому, что однажды он лично видел, как этот старик, влив в себя восемь больших стаканов водки, с красным лицом и напряжённой шеей горланил ему военные песни.

Есть такая штука — героический ореол. Стоит ему раз слететь, и приклеить его обратно очень трудно.

Он молча коснулся экрана коммуникатора, убрал инструктора Ло Хая из чёрного списка и прикрыл глаза, отдыхая.

Тан Чжэнь обеспокоенно спросил шёпотом:

— Что с лицом? Опять что-то натворил?

— ...Просто не выспался в последние дни.

Тан Чжэнь нахмурился. На его лице ясно читалось: «Не вешай мне лапшу на уши».

Цзян Цзяньмин вздохнул и, прижав пальцы к переносице, тихо ответил:

— Днём я ходил на Первый факультет и случайно оказался рядом, когда двое высвобождали Кристальные кости. Попал под воздействие... Ничего страшного. Посплю ночь, и к утру всё пройдёт.

Тан Чжэнь мгновенно изменился в лице. Тихо выругавшись, он обнял Цзян Цзяньмина за плечи и отвёл в менее людный угол:

— Не двигайся, жди здесь.

Цзян Цзяньмин замер, не успев окликнуть друга — тот уже протиснулся сквозь толпу и исчез.

Когда Тан Чжэнь незаметно вернулся, старый маршал Чэнь как раз спускался со сцены под бурные, нескончаемые аплодисменты.

— Держи. — Тан Чжэнь, словно фокусник, протянул Цзян Цзяньмину маленькую бутылочку с соком.

Разумеется, это был не обычный сок. На этикетке бутылочки размером с ладонь взрослого мужчины виднелась надпись: «Содержит 15% стабилизатора кристальных частиц».

Цзян Цзяньмин со смешанным чувством взглянул на друга.

— ...Ты же знаешь, мне это не по карману.

Тан Чжэнь усмехнулся, отвинтил крышку и снова протянул бутылочку:

— Глупости. Я угощаю.

Когда он двигался, красновато-каштановый кристалл на его запястье слегка блеснул — гениальный молодой господин семьи Тан, разумеется, был Нео-человеком.

В тот момент, когда Цзян Цзяньмин взял бутылочку, зал взорвался ещё более громкими аплодисментами и радостными криками, эхом раскатившимися под сводами.

Ректор снова поднялся на сцену и объявил сорок девятый выпуск Военной академии Кайоса официально состоявшимся. Бесчисленные студенты в восторге подбрасывали фуражки, махали руками, обнимались с друзьями — всеобщее ликование достигло апогея.

Цзян Цзяньмин, притулившись в углу, неторопливо пил сок, чувствуя себя бесконечно далёким от этого пылкого веселья. Он прокашлялся и спросил:

— Ты не пойдёшь к ним?

Тан Чжэнь равнодушно потянулся и хмыкнул:

— Чтобы меня обступили и наперебой лебезили: «Молодой господин Тан, молодой господин Тан»? Слушать эту пошлую лесть? Увольте.

Он искоса взглянул на Цзян Цзяньмина и многозначительно изогнул бровь:

— Кстати, ты слышал? Кто-то нашёл в мусорном баке у входа на Первый факультет совершенно невероятный табель успеваемости.

Цзян Цзяньмин: ...

— Девяносто семь баллов по тактике, высший балл по истории стратегии... Таких результатов не было за всю историю академии! За полдня слухи разнеслись по всем шести факультетам.

Тан Чжэнь прищурился и усмехнулся:

— Сяо Цзян, это ведь твой?

— Не знаю, я не смотрел на баллы, — Цзян Цзяньмин обхватил бутылочку обеими руками и неторопливо ответил, потягивая сок. — А что, по тактике не высший балл?

— ...

Тан Чжэнь поперхнулся. Со странным выражением лица он помолчал, а потом выдавил:

— Ты с ума сошёл? С тех пор как ввели этот курс, ни один студент не получал больше девяноста семи баллов!

— Когда академия закупила эти новые боевые симуляторы, Его Величество лично приезжал с инспекцией. Он опробовал один, и его результат был девяносто восемь... Ты что, хочешь самого Императора превзойти?

Цзян Цзяньмин всё понял и кивнул в знак согласия.

Хотя его кивок в этот момент выглядел так, будто он говорил: «Да-да, именно этого я и хочу — превзойти Императора».

— Молодой господин Тан!

К счастью, звонкий девичий голос неподалёку вовремя прервал «опасные мысли» Цзян Цзяньмина. Изящная фигурка проскользнула сквозь толпу, сопровождаемая несколькими любопытными взглядами, и приблизилась к ним.

Симпатичная девушка с короткими каштановыми волосами, радостно взмахнув ресницами, подбежала к Тан Чжэню:

— Молодой господин Тан, поздравляю с выпуском! Почему ты здесь? Тебя многие ищут.

Она мило улыбнулась Цзян Цзяньмину:

— Студент Цзян тоже здесь! Ну как, уже решил, куда направишься? Мы с молодым господином Таном хотим на передовую. А ты?

Цзян Цзяньмин вежливо кивнул:

— Спасибо, я почти определился.

Любопытных студентов вокруг стало ещё больше. Все знали, что Бэй Мэнэр, первая красавица Первого факультета, безуспешно добивалась внимания молодого господина Тана. Несмотря на его полное равнодушие, она не сдавалась, и это стало одним из самых популярных слухов в академии Кайоса за последние годы.

И действительно, Бэй Мэнэр, не обращая внимания на окружающих, посмотрела на Тан Чжэня сияющими влажными глазами:

— У молодого господина Тана и студента Цзяна есть планы на вечер? Может, сходим втроём на улицу Западной Галактики?

Цзян Цзяньмин усмехнулся и, поправив фуражку, ответил:

— Идите вдвоём. Я ещё не собрал вещи в общежитии, и мне нужно зайти в библиотеку, вернуть книги.

— Какая улица Западной Галактики? Будучи бедняком, который не мог позволить себе даже сок со стабилизатором, он, конечно, не мог разгуливать по магазинам с отпрысками знатных семей.

— Хотя Империя формально гарантировала почти все права человека, и законы с каждым годом становились всё более прогрессивными в вопросах равенства и свободы... незримая пропасть между Нео-людьми и Дефектными, между высшей аристократией и простыми людьми, всё ещё была огромна.

Цзян Цзяньмин был сиротой. Его усыновил обычный офицер, который пять лет назад был призван Империей для службы в Дальнем Космосе и так и не вернулся. По слухам, военные официально признали его погибшим и присвоили звание героя.

В тот же год Цзян Цзяньмин поступил в военную академию. До сих пор бо́льшую часть его скромных средств к существованию составляли государственное пособие и стипендия академии.

А карманных денег таких молодых господ и барышень, как Тан Чжэнь и Бэй Мэнэр, ему хватило бы на полгода.

Лицо Тан Чжэня помрачнело. Он повернулся к Бэй Мэнэр:

— Нет, спасибо. Сяо Цзян сегодня неважно себя чувствует, я провожу его до общежития.

Бэй Мэнэр встревожилась и принялась участливо расспрашивать Цзян Цзяньмина. Тому ничего не оставалось, как снова повторить свою мантру: «Всё в порядке, правда, выпью стабилизатор, посплю, и всё пройдёт». Он также решительно отклонил предложение барышни Бэй обратиться к её личному врачу.

Он понимал, что эта юная леди помнит его имя лишь потому, что Тан Чжэнь постоянно проводит с ним время. Девушка была добра, но и ему следовало знать меру.

Со всех сторон доносился тихий шёпот:

— Опять барышне Бэй от ворот поворот... Ц-ц-ц, нелегко девушке добиться парня.

— И правда, этот молодой господин Тан... Бэй Мэнэр такая красавица, и ровня ему, а он на неё даже не смотрит. Зато вечно бегает хвостиком за этим соседом-Дефектным.

— Ого, так вы не знаете? — тут же с усмешкой встрял студент Шестого факультета, выразительно подняв бровь. — Цзян Цзяньмин, наш Маленький Небожитель с Шестого, он не простой парень!

— Да? — заинтересовались остальные. — Чем же он так знаменит? Никогда не слышали.

Говоривший таинственно понизил голос:

— Дело не в том, знаменит он или нет... Он просто... особенный...

— Средняя посещаемость — сорок девять процентов. Ходит на занятия всех шести факультетов вперемешку. Никогда не участвует ни в каких открытых конкурсах или соревнованиях. Очень странный тип. Обычно ни с кем не разговаривает, появляется и исчезает как призрак...

— А, понятно-понятно, — раздался дружный смех. — Просто чудик. В каждой группе такой есть!

И снова шёпот:

— Так вот какие ему нравятся... Как это называется? «Властный господин влюбляется в меня»?

Цзян Цзяньмин сделал вид, что ничего не слышит. Коротко успокоив готового взорваться Тан Чжэня, он повернулся и направился к выходу из зала. Вдруг ЖК-экран коммуникатора на его запястье мигнул: «Ди-ди».

Он опустил взгляд. Звонил инструктор Ло Хай — тот самый, которого он только что убрал из чёрного списка.

Цзян Цзяньмин подключил наушник и принял вызов. Перед глазами появилось небольшое проекционное окно. В глазах полковника Ло Хая сверкал строгий холодный блеск:

— Цзян Цзяньмин, вас желает видеть один высокопоставленный господин из военных. Немедленно явитесь в приёмную на первом этаже Шестого факультета. Немедленно.

— ... — Цзян Цзяньмин помолчал, мысленно жалея, что не оставил инструктора в чёрном списке подольше. — Инструктор Ло, я...

Но Ло Хай прервал его:

— Это весьма уважаемый господин. У вас нет права отказаться.

Цзян Цзяньмин на миг замер. В его взгляде мелькнуло понимание.

— ...Есть. Я понял.

---

Он попрощался с Тан Чжэнем и Бэй Мэнэр. Когда он вышел из зала, уже стемнело; на небе проступили редкие холодные звёзды и тонкий серп дивной белой луны.

Повеяло прохладой. Цзян Цзяньмин зашагал по тенистой тропинке, густо заросшей соснами и кипарисами, направляясь к Шестому факультету.

Шестой факультет Военной академии Кайоса — полное название: Факультет медицинского и тылового обеспечения — предназначался в основном для Дефектных людей. Основными предметами были управление тылом, полевая медицина и делопроизводство, а также множество других разнообразных дисциплин.

Невысокое, изящное белое здание, как и студенты-Дефектные с Шестого факультета, казалось воплощением утончённости и безобидности.

Цзян Цзяньмин приложил палец к сканеру у входа, прошёл один по пустым коридорам, нашёл приёмную на первом этаже и постучал.

Изнутри раздался старческий голос:

— Войдите.

Этот голос он только что слышал на выпускной церемонии. Цзян Цзяньмин взялся за холодную дверную ручку, на мгновение прикрыл глаза, глубоко вздохнул и толкнул дверь.

...В приёмной было тихо. Инструктора Ло Хая здесь не было. Кожаный диван пустовал, а к чаю и закускам на столе явно никто не притронулся.

Лишь один старик в военной форме стоял у окна, заложив руки за спину. Мягкий свет ночи падал на его фигуру, золотые погоны с бахромой ярко блестели, оттеняя совершенно седые волосы.

Цзян Цзяньмин выпрямился в дверях и отдал честь.

— Старый маршал Чэнь.

Чэнь Ханькэ медленно обернулся. У старого маршала были глубокие глаза, казалось, вобравшие в себя всю безбрежную звёздную ночь за окном. Его взгляд остановился на юноше в дверях.

Помолчав мгновение, этот высокопоставленный старик неожиданно снял фуражку и поклонился стоявшему перед ним худощавому курсанту.

Цзян Цзяньмин смущённо нахмурился и тихо проговорил:

— ...Не нужно так, ваше превосходительство. Я этого не заслуживаю.

— Ещё как заслуживаете, — старый маршал поднял голову. В морщинках у глаз мелькнула озорная искорка, и его суровый облик неуловимо смягчился, став почти добродушным.

— Если бы Его Высочество был ещё жив, вы были бы законным и единственным супругом наследного принца Империи.

Старик снова надел фуражку, хлопнул себя по ней и весело покачал головой:

— А я? Я всего лишь старик, у которого руки по локоть в крови.

— Вы сами сказали, — Цзян Цзяньмин с непроницаемым лицом подошёл к столу, взял чайник и принялся неторопливо разливать чай, — «если бы».

— Его Высочества больше нет. И это «если бы» не имеет никакого значения.

От автора:

Да, я всего лишь неприметный, скромный курсант, настолько бедный, что не могу позволить себе даже лечебный сок.

Но если вы меня не знаете, это означает лишь одно: ваш ранг и положение недостаточно высоки (тихо).

Он на время распрощался с Тан Чжэнем и Бэй Мэнэр, а когда вышел из аудитории, небо уже потемнело, и он смутно видел несколько холодных звезд и красивую белую луну.

Обдуваемый прохладным ветерком, Цзян Цзяньмин поспешил по тенистым тропинкам среди густых сосен и кипарисов к шестой школе.

Шестая школа Военной академии Кайос - известная как Академия медицинской логистики - была факультетом, на котором обучались в основном люди-инвалиды кристаллического происхождения. Основными предметами здесь были командование материально-техническим снабжением, полевая медицинская помощь и гражданское дело, а также множество других предметов.

Невысокие, небольшие, белые здания, как и студенты-инвалиды Шестой школы, были полны деликатности и безобидности.

Цзян Цзяньмин отсканировал отпечатки пальцев у ворот учебного заведения и вошел внутрь. Пройдя в одиночестве по пустому коридору, он нашел приемную на первом этаже и постучал в дверь.

Изнутри донесся старческий голос:

— Пожалуйста, входите.

Этот голос только что звучал на церемонии вручения дипломов. Цзян Цзяньмин взялся за холодную ручку двери, закрыл глаза и вдохнул, затем толкнул дверь.

...В приемной было тихо, учителя Луо Хая не было, на кожаном диване не сидели, стол был заставлен чаем и закусками, но явно нетронутыми.

В мягкой ночи у окна стоял со сложенными руками старик в военной форме. Погоны с золотым фоном и золотыми шипами сверкали, отражая голову, полную седых волос старика.

Цзян Цзяньмин выпрямился в дверном проеме и отдал воинское приветствие.

— Уважаемый маршал Чэнь.

Чэнь Ханькэ медленно обернулся. У старого маршала была пара глубоких глаз, которые, казалось, вместили в себя бесконечное звездное небо за окном, и его взгляд упал на молодого человека в дверном проеме.

После некоторого молчания этот почтенный старик вдруг медленно снял свою военную фуражку и поклоном отдал честь стоящему перед ним худощавому курсанту.

Цзян Цзяньмин смущенно нахмурился и тихо сказал:

— Вы не должны всегда так поступать, я не могу себе этого позволить.

— Чего вы не можете позволить-то, — Старый маршал поднял голову, в уголках его морщинистых глаз появились намеки на озорную улыбку, и холодная, жесткая аура вокруг него безмолвно растаяла, превратившись в умиротворенность.

— Если Его Высочество еще жив, то Ваше Превосходительство - Наследная принцесса Империи.

Старик снова надел свою военную фуражку, похлопал себя по голове и весело покачал головой:

— Что касается меня, то я всего лишь старик, полный грехов убийства.

— Ты это сказал, — бесстрастно подошел Цзян Цзяньмин, ловко поднял чайник со стола и медленно налил чай, — «если».

— Его Высочества здесь больше нет, это "если" не имеет никакого значения.

Автору есть что сказать:

Цзян: Хотя это правда, что я всего лишь заурядный, низкопробный военный курсант, настолько бедный, что не могу позволить себе даже целебный сок.

Цзян: Но если ты меня не знаешь, это значит лишь, что твой ранг и статус недостаточно высоки.

http://bllate.org/book/13361/1188069