Готовый перевод Control Freak (Luo Yue Qian) / Помешанный на контроле: Глава 4. Предвзятое мнение

Гуань Хэн окончил Столичный университет, получил докторские степени по праву и социологии, становился чемпионом Азиатского кубка по дебатам и свободно владел четырьмя языками…

На сайте университета у каждого преподавателя была своя страница с краткой биографией и перечнем достижений — таким образом учебные заведения демонстрировали  ещё и уровень своего преподавательского состава. Чжоу Цзяи просто достал телефон, открыл сайт университета, нашёл профиль Гуань Хэна и принялся зачитывать перечисленные там заслуги. Но ещё до того, как он добрался до конца, Е Чжоу уже был ошеломлён.

Некоторые из сложных названий и званий Е Чжоу даже не вполне понимал, однако и без того было ясно, насколько впечатляющим выглядел этот список. Сам он в университетские годы постоянно подрабатывал, чтобы оплачивать учёбу и проживание, а после выпуска сразу пошёл работать, даже не задумываясь о дальнейшем образовании. Так что неудивительно, что во всех этих академических тонкостях он разбирался плохо.

Если уж говорить начистоту, особой склонности к учёбе у Е Чжоу никогда не было. Ему куда больше подошёл бы профессиональный колледж, но, когда пришло время выбирать дальнейший путь, он почему-то всё-таки решил продолжить учёбу в старшей школе, чтобы потом поступить в университет и получить диплом. Теперь, оглядываясь назад, Е Чжоу понимал, что, возможно, подсознательно хотел исполнить желание родителей. Он был ещё совсем юным, когда они умерли, но это запомнил очень отчётливо — пожалуй, это было единственное ожидание, которое родители когда-либо на него возлагали.

Продолжая читать, Чжоу Цзяи и сам не переставал удивляться.

— Я уже несколько раз видел эту страницу, но каждый раз думаю одно и то же: профессор Гуань просто феноменально выдающийся. Рядом с таким человеком, наверное, любой начнёт чувствовать себя, что он хуже него. Неудивительно, что ему трудно найти пару… Может, поэтому он до сих пор не женат?

Линь Цзе, очевидно прекрасно знавший характер Чжоу Цзяи, вовремя его одёрнул:

— Ты можешь думать всё что угодно, только в университете лишнего не болтай.

— Да знаю я. Вы с братом Чжоу мне же не посторонние…

К числу «своих» Чжоу Цзяи без всяких колебаний причислил и Е Чжоу, хотя обращался главным образом к Линь Цзе.

Общество и без того стало достаточно открытым. Пожалуй, лишь родителей школьников ещё могло всерьёз волновать, что за человек преподаёт их детям. Студенты университета были куда свободнее: задача преподавателя заключалась прежде всего в том, чтобы учить их, а не вмешиваться в их личную жизнь. Хотя Гуань Хэн считался образцовым преподавателем, Е Чжоу не думал, что его сильно тревожили бы подобные вещи. Если он не раскрывал свою ориентацию, то наверняка делал это вовсе не из-за страха перед чужим мнением.

Однако обсуждать личную жизнь соседа с двумя парнями чуть старше двадцати, Е Чжоу не собирался и потому сменил тему:

— Если ваш профессор Гуань настолько способный, почему он не остался преподавать за границей? Там и зарплаты выше, и с таким послужным списком ему наверняка предложили бы хорошие условия.

Никакого скрытого смысла Е Чжоу в этот вопрос не вкладывал. Он лишь рассуждал с практической точки зрения. Многие ехали учиться за границу именно затем, чтобы получить хорошее образование и обеспечить себе лучшие возможности на будущее.

Чжоу Цзяи действительно тут же отвлёкся.

— Его об этом уже спрашивали… Кажется, профессор Гуань сам настоял на том, чтобы вернуться и работать здесь. Говорят, он хотел передавать свои знания и готовить новое поколение специалистов.

Е Чжоу тихо рассмеялся. Сам он никогда не мыслил такими высокими категориями. Но если Гуань Хэн действительно руководствовался именно этим, то как преподаватель он и вправду заслуживал уважения.

Возможно, именно поэтому за следующие несколько дней отношение Е Чжоу к Гуань Хэну понемногу изменилось.

Однако сам Гуань Хэн при встречах по-прежнему оставался вежливым и учтивым, но держался так, словно они были не соседями, а всего лишь мало знакомыми людьми.

Отношения между взрослыми порой оказывались сложнее именно потому, что жизненный опыт учил лучше замечать настроение и отношение окружающих. Стоило с самого начала установить определённую дистанцию — и изменить её потом становилось уже не так-то непросто.

Если бы Е Чжоу с первой встречи проявлял к Гуань Хэну дружелюбие и интерес, это легко можно было бы объяснить его общительным характером. Но после месяца прохладной вежливости внезапно стать заметно дружелюбнее означало невольно создать впечатление, будто у него появились какие-то особые намерения.

Именно в таком неловком положении Е Чжоу теперь и оказался.

Хуже всего было то, что ему начало казаться: Гуань Хэн тоже это заметил. Самым очевидным примером служил ресторан. Рядом с университетом было не так много заведений, а, по словам Чжоу Цзяи, «Чжоуцзиши» пользовался большой популярностью среди студентов. Из-за удобного расположения сюда часто заходили и преподаватели. Однако Гуань Хэн за всё это время ни разу не появился. Само по себе это ещё ничего не доказывало бы, но Гуань Хэн был достаточно заметной фигурой в университете. И, согласно проведённому Чжоу Цзяи «тайному расследованию», из всех ресторанов поблизости он не бывал только в «Чжоуцзиши».

Е Чжоу: —…

С самого детства Е Чжоу почти никогда не испытывал трудностей в общении с людьми, и Гуань Хэн оказался первым, кто заставил его так ломать голову над обычными отношениями между соседями. В конце концов Е Чжоу вдруг понял: возможно, Гуань Хэн заметил его неловкость и именно поэтому намеренно не заходил в ресторан.

Это было вполне естественно. Если услышать от кого-то, что незнакомый человек страшен, поневоле начнёшь смотреть на него настороженно и держаться подальше. Слова могли оказаться неправдой, впечатление — ошибочным, но люди часто реагировали именно так.

Е Чжоу мысленно разобрал собственное поведение и решил, что не должен составлять мнение о человеке по чужим словам. Каков Гуань Хэн на самом деле, ему следовало выяснить самому.

А Е Чжоу не привык долго колебаться. Если между ними действительно возникло недоразумение, продолжать и дальше неловко избегать друг друга он не собирался. Это было совсем не в его характере.

*** *** ***

Однажды вечером, возвращаясь домой, Е Чжоу встретил Гуань Хэна у общей калитки и сам заговорил первым:

— Я владею ресторан неподалёку. Не хочу хвастаться, но у нас действительно неплохо готовят. Если будет время, то приходи попробовать.

Услышав приглашение, Гуань Хэн, кажется, слегка удивился. Не тому, что Е Чжоу владел рестораном — ещё в то утро, когда они случайно встретились у мусорной площадки, Е Чжоу сказал, что ему пора открывать своё заведение. Удивила его скорее неожиданная перемена в отношении соседа.

Но во взгляде Е Чжоу не было ни притворства, ни неловкой услужливости, а только искреннее дружелюбие. Он не знал, согласится ли Гуань Хэн, и потому просто сказал то, что хотел сказать, без обходных намёков. Такая прямота у взрослого человека, особенно у мужчины за тридцать, встречалась не так уж часто.

Возможно, Чжоу Цзяи был прав и характер у Гуань Хэна действительно был хорошим. А может, его просто позабавила непосредственность Е Чжоу. Под ночным небом Гуань Хэн слегка улыбнулся. Его спокойная улыбка казалась особенно красивой в мягком свете луны и звёзд, словно даже окружающие огни на мгновение потускнели.

— Хорошо. Как-нибудь зайду, когда будет время.

Е Чжоу на мгновение опешил, а потом тоже улыбнулся.

— Тогда буду ждать.

Однако прошло несколько дней, а Гуань Хэн так и не появился. Е Чжоу не думал, что тот пообещал, чтобы просто отговорился: в этом не было необходимости. К тому же в последнее время Гуань Хэн возвращался домой позже него, и было очевидно, что он действительно занят.

Даже если его слова и были лишь вежливой отговоркой, обижаться Е Чжоу всё равно было не на что. Гуань Хэн ведь сказал только: «Как-нибудь зайду, когда будет время».

И всё же Е Чжоу каждый день невольно поглядывал на дверь, так что даже сотрудники начали над ним подшучивать.

— Босс, вам проще стул поставить у входа и там ждать. Заодно, глядишь, новых гостей приманите.

Когда ресторан только открылся шесть лет назад, дела шли не слишком хорошо, и Е Чжоу действительно делал нечто подобное. Старые сотрудники прекрасно это помнили. В те времена его внешность и правда привлекала проходивших мимо молодых девушек, и порой именно такие случайные посетители помогали заведению кое-как держаться на плаву. Теперь в подобных уловках давно не было нужды. Но, вспоминая те годы, Е Чжоу уже мог смеяться над прежними трудностями и даже немного скучал по тому времени, когда они с Фан Цзи изо всех сил боролись за своё дело.

Он тоже рассмеялся и самоиронично заметил:

— Теперь-то я не такой молодой. Может, молодёжь на меня уже не клюнет.

Раз уж разговор зашёл об этом, сотрудники наперебой принялись его подкалывать.

— Да ладно, босс, вы всё такой же красавчик.

— Сейчас молодым как раз нравятся зрелые и обаятельные мужчины.

— А чем старше, тем лучше — значит, у мужчины водятся деньги.

Некоторые владельцы заведений, добившись успеха, начинали смотреть на работников свысока и только и делали, что раздавали распоряжения. Е Чжоу был не таким. Он никогда не строил из себя большого начальника и при необходимости сам брался даже за самую тяжёлую работу. Зарабатывать на жизнь и без того было непросто, а у многих сотрудников были семьи, о которых приходилось заботиться. Все приходили сюда работать ради денег, и Е Чжоу не считал, что это делает кого-то ниже других. Поэтому шутки персонала его не задевали — чаще всего он и сам с удовольствием поддерживал их.

Прошла ещё неделя, а Гуань Хэн так и не появился.

Е Чжоу уже почти перестал ждать. Специально спрашивать соседа, почему тот не приходит, он не собирался — не хватало ещё создавать впечатление, будто приглашение было обязательством и теперь Гуань Хэна требуют его выполнить. Это совершенно не соответствовало характеру Е Чжоу. Он считал, что дружба тоже во многом зависит от случая: иногда люди сходятся, иногда упускают подходящий момент и больше к нему не возвращаются. В этом не было ничего необычного.

Но однажды Гуань Хэн всё-таки неожиданно пришёл в ресторан.

По вечерам зал нужно было готовить к работе бара, поэтому последний заказ в ресторане принимали в семь. Затем меню меняли на вечернее. Если к этому времени кто-то из посетителей иногда ещё не закончивал ужин, их, конечно, не торопили: поев, они при желании могли остаться и продолжить вечер уже в баре.

Когда появился Гуань Хэн, было уже половина восьмого.

Е Чжоу в это время находился на кухне и щёткой чистил лобстеров. Эту партию заказали несколько дней назад, а доставили только сегодня. Е Чжоу всегда старался использовать морепродукты в день доставки, чтобы они оставались максимально свежими, поэтому меню на сегодня временно изменили и шеф-повар готовил блюда из лобстера. Самого крупного Е Чжоу отложил для Фан Цзи: хотел приготовить его на пару в качестве закуски к выпивке и дождаться друга, чтобы вечером вместе выпить.

Е Чжоу уже написал Фан Цзи и велел сегодня прийти пораньше — попробовать лобстера. Но именно в этот момент на кухню заглянул сотрудник из зала.

— Босс, к вам пришёл друг.

— Друг?

Е Чжоу недоумённо поднял голову. В последнее время никто из знакомых не говорил, что собирается его навестить.

— Да. Сказал, что его зовут Гуань Хэн.

Услышав это имя, Е Чжоу тут же бросил лобстера обратно в мойку, торопливо вытер руки и направился в зал.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/13352/2071844