Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 78.

Как раз в то время, когда персиковые деревья в горах были в самом пышном цвету, Е Си приготовил дома сладкие пирожки с лепестками персика. Тщательно промытые лепестки он замесил в тесто, добавил медовую начинку с персиковым ароматом, завернул в несколько слоёв теста и обжарил во фритюре. Без специальной формы пирожки получились небольшими и круглыми.

Нежно-розовые, с рассыпчатой корочкой, они буквально таяли во рту, оставляя на губах хрустящие крошки.

Линь Цзяншань, человек простой и грубоватый, только и мог что повторять: "Вкусно!", засовывая в рот по два-три пирожка сразу перед тем, как отправиться в поле. Е Си только успевал подносить ему чай, умоляя есть помедленнее.

Перед уходом мужу положил в бамбуковую корзинку несколько пирожков и пару пресных лепёшек из белой муки.

После сбора озимой пшеницы о еде можно было не беспокоиться. Пяти му земли с избытком хватало двоим, да ещё и лесные дары добавлялись к столу. Теперь Е Си мог не экономить белую муку и готовить в своё удовольствие.

— Чем сегодня займёшься? — спросил Линь Цзяншань на прощание.

Е Си протянул ему бурдюк с водой:

— Пойду в деревню за утиными яйцами для засолки. А после обеда Лю Ли звал меня в соседнее село — помогать собирать чай.

На соседних холмах как раз начался сбор первого чайного листа, и окрестные женщины охотно нанимались на подённую работу — лишняя копейка в доме никогда не мешала.

Линь Цзяншань знал, что его супруг не из тех, кто сидит без дела, поэтому не стал отговаривать, только строго наказал:

— Не гонись за количеством — пальцы потом болеть будут. И не задерживайся, до темноты возвращайся.

Е Си улыбнулся:

— Хорошо.

Только после этого Линь Цзяншань, удовлетворённый, вывел быка со двора. Сегодня ему предстояло заработать, вспахивая поле в соседней деревне.

Проводив мужа, Е Си привёл в порядок дом, проверил курятник, постоял у клетки с кроликами — кажется, они подросли.

Олень и коза лениво грелись под навесом. Недавно Линь Цзяншань помог оленю сбросить рога, присыпав места срезов известью. Теперь на их месте остались только круглые основания, уже покрытые коростой — скоро начнут расти новые.

Е Си осмотрел раны и нанёс порошок из корня даншэня для быстрого заживления:

— Твои панты принесли нам полтора ляна серебра. Я купил на эти деньги рассаду — скоро у тебя будет свежая зелень.

Олень ласково ткнулся мордой в ладонь, после чего Е Си отправился на кухню готовить им кукурузную кашицу.

Вымя козы отяжелело от молока. Е Си подоил её, наполнив целую миску.

Молоко можно было продать в деревне, заодно разузнать, у кого есть утиные яйца.

Заперев дом, Е Си с миской в руках отправился вниз по склону. По пути он наткнулся на куст спелых ягод — тёмно-красных, сладких. Набрав полный подол, он продолжил путь.

У въезда в деревню Е Си поставил миску на каменный жёрнов, ожидая покупательниц. Вскоре одна из женщин, проходя мимо, разнесла весть по деревне, и вскоре к жёрнову потянулись хозяйки.

Первой подошла тётка Сунь с миской в руках:

— Е Си, налей мне козьего молока.

Е Си наполнил её миску доверху, почти до краёв. Тётка Сунь бережно приняла посуду:

— Ой, только не пролей! Жалко будет.

Она протянула три цяня:

— В следующий раз предупреди заранее — я с миской приду.

Е Си улыбнулся:

— Хорошо. Внука поить?

В прошлом году у сына тётки Сунь наконец-то родился долгожданный внук — первый за пять лет брака. Деревенские сплетники уже начали поговаривать, что невестка бесплодна, а потом и самого сына обозвали "пустым мешком". Тётка Сунь тогда с ножом за сплетниками гонялась.

При упоминании внука её лицо расплылось в улыбке:

— Ещё бы! Родился слабеньким, как котёнок. Я и спать боялась — вдруг не досмотрю. Сейчас окреп, но молочком всё равно подкармливаю.

Е Си кивнул:

— В следующий раз специально для вас принесу. Будет внук крепким да здоровым.

Тётка Сунь добавила:

— Ты ведь тоже на козьем молоке вырос. Видишь, какой белый да красивый получился. Умные у тебя родители — знали, как ребёнка вырастить.

Подошли другие покупательницы, и тётка Сунь, не мешая торговле, удалилась.

Примерно через полчаса на дне миски осталось немного молока.

Тут Е Си заметил младшего сынишку из бедной семьи Хэ, который смотрел на него жадно. Отец мальчика умер, мать болела, и трое детей жили впроголодь.

Е Си подмигнул ему:

— Беги домой за миской, я налью тебе молока.

— А деньги надо? — робко спросил малыш, широко раскрыв тёмные глаза.

Е Си покачал головой:

— Молоко сегодня не всё продалось. Так что даром.

Услышав это, малыш Хэ радостно побежал домой и вскоре вернулся с потрёпанной глиняной миской.

Е Си вылил ему остатки молока:

— В следующий раз, когда я приду, жди меня здесь. Если что-то останется — снова дам.

Мальчик счастливо закивал и, осторожно неся драгоценную ношу, отправился домой.

В их семье еды всегда не хватало — даже грубые лепёшки делили пополам. Когда Хэ Сяова с молоком вошёл во двор, его мать как раз стирала бельё, прерываясь на кашель. Худющая женщина еле таскала ноги от усталости.

Увидев, что сын несёт что-то белое, она окликнула его:

— Что это?

Мальчик облизнул губы:

— Мама, это козье молоко.

— Козье молоко? — женщина удивилась. Откуда у них деньги на такое? — Где взял? Говори правду!

— Добрый молодой господин из деревни дал, — пояснил малыш.

Мать нахмурилась:

— Кто у нас в деревне так щедр? Воровать нельзя! Разве я тебя не учила?

Мальчик чуть не расплакался:

— Он сам дал! Сказал, что осталось лишнее. В следующий раз тоже позовёт. Это тот молодой господин, у которого был шрам на лице, а потом прошёл!

Теперь мать поняла, о ком речь. Семья Е всегда славилась добротой.

— Ладно. Но просто так чужое брать нельзя. Если молодому господину понадобится помощь — ты должен ему помочь, понял?

Мальчик серьёзно кивнул и робко спросил:

— Мама, а пить можно?

Трое детей уставились на неё голодными глазами. Женщина слабо улыбнулась:

— Пейте. Молодой господин дал.

Дети радостно поставили котёл, аккуратно перелили молоко и, обступив очаг, смотрели, как оно закипает.

Одной миски на всех не хватало, поэтому они разбавили молоко двумя мисками воды. Вкус стал слабее, но всё равно казался райским наслаждением.

Когда молоко закипело, первая миска досталась матери.

Глядя на подношение, женщина лишь смочила пересохшие губы:

— Вкусно.

Только тогда дети принялись за оставшееся, вылизав котёл дочиста. Этой миски молока им хватило для счастья на несколько дней.

…

Продав молоко, Е Си занёс Ли Жань несколько персиковых пирожков. Та должна была родить в следующем месяце, и живот уже сильно выпирал.

— Вечно пинается, даже ночью покоя не даёт, — пожаловалась Ли Жань, расхаживая по двору.

Е Си рассмеялся:

— Шустрый будет! Наверное, в твоего мужа.

— Родители переживают, — призналась Ли Жань. — Велели заранее найти хорошую повитуху.

— Уже выбрали?

— Старую Чжан из соседней деревни. Она за жизнь приняла сотни родов. С ней спокойнее.

Е Си одобрительно кивнул:

— Лучше заплатить больше, но быть уверенным. Это же первый ребёнок брата — он его на руках носить будет!

Ли Жань улыбнулась:

— Вот родится — будет дядю Е Си за конфетами гонять и новую одежду выпрашивать.

— Всё, что у меня есть, ему отдам! — обрадовался Е Си.

— Раз так любишь детей, может, и себе с мужем поспешите?

При этих словах Е Си потупился. Они с Линь Цзяншанем уже год в браке, а беременности всё нет. Муж был ненасытен в постели, не давая передышки, но живот не подавал признаков жизни. Может, с ним что-то не так?

— Не знаю, почему не получается, — прошептал он. — Начинаю волноваться.

Боюсь, что окажусь бесплодным, как некоторые деревенские гэры.

Ли Жань сплюнула через плечо, отгоняя дурные мысли:

— Не переживай! Гэрам вообще сложнее забеременеть. Может, к осени обрадуешь?

— Знаю, но всё равно тревожно.

Он так хотел ребёнка — их с мужем ребёнка. Белокожего гэра или крепкого мальчишку, похожего на отца.

Чтобы муж брал его с собой на охоту и рыбалку, в поле работать. Чтобы их дом наполнился смехом.

http://bllate.org/book/13341/1186555