Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 42.

Линь Цзяншань и Е Шань вернулись под покровом ночи, окутанные звёздным светом. Парни, уставшие за день работы, пропахли потом. Они ополоснули руки и умылись у горного родника во дворе.

Почуяв аромат домашней еды, мужчины заглянули в кухню. Ли Жань подала каждому по чашке рисового отвара, чтобы снять усталость. Е Шань сжал руку супруги и поддразнил:

— Ну и невестка! Вечно ты у Е Си торчишь.

— А мне с ним хорошо! — ответила Ли Жань. — Всё равно дома одна скучаю. А тут и поболтаем, и платки вышьем — время летит незаметно.

Е Си улыбнулся:

— С невесткой мне совсем не одиноко. Как-нибудь вместе на рынок сходим.

— Давно там не была, — охотно согласилась Ли Жань. — В последний раз ещё до свадьбы заглядывала.

Е Шань покачал головой: эти двое будто родные брат с сестрой.

Тем временем Линь Цзяншань помог Е Си снять дымящийся горшок с очага. Обжег подушечки пальцев и, притворяясь, что хочет потрогать ухо Е Си, заставил того вздрогнуть. Е Си сердито хлопнул его по руке, а муж лишь самодовольно ухмыльнулся — за день он соскучился по своему супругу.

Аромат каштанов и копчёной колбасы, томящихся в горшке, разносился по всей кухне. Когда крышку сняли, золотистый рис с морковью и грибами вызвал у всех слюнки.

Е Си наложил Линь Цзяншаню и Е Шаню по большой глиняной миске, а себе и Ли Жань — поменьше. Отдельных блюд не готовили, лишь достали из бочонка замаринованные кочерыжки и заправили их острым маслом. Перед окончанием осени всю капусту с грядок убрали: нежные листья засушили на зиму для жарки с мясом, а жёсткие кочерыжки засолили. Простояв три-четыре дня, они приобрели приятную кислинку и хруст — идеальная закуска к рису.

Мужчины набросились на еду, проглотив по полмиски, прежде чем перевести дух.

— Домашняя еда куда сытнее, — заметил Е Шань. — На работе хоть и кормят, но одна вода да пареная репа с капустой — ни кусочка мяса. В бульоне даже масла не видать. К полудню дают лепёшку, да и ту из грубой муки — желудок наполнит, но сил не прибавит.

Ли Жань, сердобольная, тут же подложила мужу ещё колбасы:

— Раз так, покупайте еду в городе! Хоть ту же баранью требуху с лепёшками — десять монет за миску, зато жирная.

Но мужчины и слышать не хотели о таких тратах:

— Зарплата-то всего тридцать монет в день. Если за раз десять проедать — как семью кормить? Лучше уж потерпеть до вечера.

Оба были настоящими добытчиками, и Ли Жань не стала настаивать.

— Я буду рано вставать и печь вам лепёшки с начинкой, — предложил Е Си. — Возьмёте с собой перекусить.

Линь Цзяншань беспокоился, что супруг будет переутомляться:

— Можно и просто пампушек набрать.

— Вы на нас работаете, а я всего-то еду приготовлю, — возразил Е Си. — Если здоровье подорвёте — вот тогда нам действительно будет тяжело.

Ли Жань поддержала:

— Пусть Е Си печёт лепёшки, а я приготовлю острую мясную пасту — завёрнёте внутрь. И вкусно, и сытно.

— Отлично, разделим обязанности, — кивнул Е Си.

Такая забота растрогала мужчин.

После ужина Е Шань с Ли Жань отправились домой. Проводив их, Линь Цзяншань запер ворота, проверил курятник и только тогда вернулся в дом.

На улице похолодало, и Е Си уже налил горячую воду для ножной ванны. Сидя на кровати, он погрузил в таз свои изящные ступни. От приятного тепла кровь прилила к его щекам, окрасив их в розовый цвет.

— Разомнись после тяжёлого дня, — позвал он мужа.

Линь Цзяншань снял обувь и присоединился к нему. Вода показалась ему слишком горячей, и он, шутя, положил свои ступни сверху, слегка пощекотав пальцами нежную кожу Е Си.

Тот рассмеялся и попытался выдернуть ноги, но муж крепко прижал их.

Поиграв так, они дождались, пока вода остынет. Линь Цзяншань вылил её, затем вернулся и полотенцем вытер Е Си ноги.

— Работа на дороге скоро закончится. Перед зимой нужно заготовить дров, — задумчиво сказал он. — Сегодня один старый чиновник говорил, что в этом году ожидаются сильные снегопады и морозы. Может быть даже снежная буря. Если не запастись дровами — печь нечем будет топить.

Е Си успокоило, что муж всё продумал:

— Хорошо, пойдём вместе. И провизии добавим — на случай неурожая.

За окном снова пошёл дождь, стуча по черепице. Капли, падающие с карниза, напоминали: «Осенний дождь — шаг к зиме».

В доме Е Си сладко засыпал в тёплых объятиях супруга.

…

На следующее утро Е Си встал ещё затемно — луна всё ещё висела в небе, когда из трубы над их домом потянулся дымок, растворяясь в ночи.

Линь Цзяншань умылся водой из родника и, войдя в кухню, застал Е Си за приготовлением лепёшек.

Раскатанные лепёшки из белой муки блестели под золотистым маслом, посыпанные изумрудной зелёной луковицей. Ловкие пальцы Е Си складывали тесто, переворачивая его с легкостью.

Масло на сковороде раскалилось докрасна. Как только лепёшки коснулись поверхности, их корочка моментально подрумянилась, приобретая аппетитный хруст.

Кухню наполнил аромат жареного теста. Лопатка Е Си мелькала туда-сюда — вскоре десять лепёшек уже поджарились. Разрезав их ножом, он показал многослойную структуру: каждый пласт был пропитан ароматной смесью соли, перца и кунжута, рассыпаясь во рту с первого укуса.

— Позже упакую их в промасленную бумагу, — улыбнулся Е Си. — Одну часть отдашь брату на дороге. Сегодня вы точно не останетесь голодными.

Каша в котле тоже поспела — тыквенная с пшеном, куда добавили горсть дикорастущих ягод годжи для питательности и пользы. Е Си налил мужу миску.

Пока Линь Цзяншань ел, он быстро приготовил ещё два простых блюда, аккуратно завернул в промасленную бумагу и перевязал.

Муж завтракал с аппетитом: откусывал лепёшку, запивал кашей — и вот уже всё тело наполнилось приятным теплом.

Перед уходом Е Си вручил ему свёрток с лепёшками, велев прижать к телу под одеждой, чтобы не остыли, а также дал флягу с водой и полотенце для пота.

Глядя на своего милого супруга, Линь Цзяншань не мог оторваться от порога. Пользуясь темнотой, он крепко поцеловал Е Си в щёку и только тогда шагнул в предрассветную мглу.

— Бесстыдник! — вспыхнув, пробормотал Е Си, прикрывая ладонью щёку.

Проводив мужа, он покормил кур и уток, подмел двор и принялся обрабатывать вчерашние каштаны.

После того как Ли Жань забрала свою долю, осталось ещё немало — хватило бы даже на жареные. Сидя во дворе, Е Си очистил их и наполнил небольшую корзинку.

Вернувшись на кухню, он замесил тесто на свином жире, смешал с варёными каштанами и испёк сладкие пирожки, щедро добавив сахара. Получилось нежное лакомство, идеальное к чаю.

Отложив часть для мужа, Е Си уложил с десяток пирожков в корзину и отправился вниз по склону — угостить невестку и родителей.

Подходя к дому, он услышал смех: матушка Лю Сюфэн и Ли Жань сушили на солнце кукурузные зёрна.

— Ещё издали вас слышно! — рассмеялся Е Си, открывая калитку.

— Матушке про Хромого Сяо из соседней деревни рассказывала, — отряхнула руки Ли Жань. — Что принёс?

Е Си поднял корзину:

— Каштановые пирожки из нашего вчерашнего урожая. Думаю, к чаю подойдут.

Лю Сюфэн заулыбалась, и морщинки вокруг глаз заиграли:

— Как хорошо, что ты рядом живёшь! Хоть какая-то сладость к старости.

Ли Жань пошла в дом вскипятить грушевую воду:

— Груши в этом году уродились — не успевали есть. Часть высушила. Возьми немного, осенью они особанно полезны — лёгкие укрепляют.

Е Си кивнул:

— Спасибо. Вчера слышала, как муж кашлянул — видимо, горло першит.

День выдался мягким, без палящего солнца. Они расставили во дворе столик, пили чай с пирожками. Е Си прихватил с собой и вышитые платки — несколько штук уже готовы для продажи в городской лавке.

Его искусные стежки вызывали восхищение. Ли Жань, склонившись, внимательно изучала технику, и вскоре вдвоем увлеклись обсуждением тонкостей вышивки.

Вдруг у калитки собралась ватага ребятишек — наверное, учуяли сладкий запах.

Дети, не скупясь на комплименты, наперебой звали: «Тётя Е Шаня! Братец Е Си!» Ещё до замужества Е Си часто угощал их своими кулинарными экспериментами, а они в ответ приносили ему то лесные ягоды, то речных крабов. Даже теперь они не изменили привычке.

Е Си улыбнулся и раздал каждому по пирожку. Довольные ребятишки заулыбались.

Ли Жань тоже не была жадиной. Раз уж звали её тётей — значит, и ей полагалось одарить их чем-нибудь.

Она спустилась в погреб, где на соломенной подстилке лежали корзины с хурмой. Плоды уже стали мягкими и сладкими — самое время есть.

Фруктовые деревья в деревне ценились на вес золота, особанно в сезон урожая. Чтобы дети не растащили плоды, за ними приходилось следить. Скупые хозяева, поймав воришку, не только ругались, но и вели провинившегося к родителям — требовать объяснений.

Если сливы или финики ещё можно было простить — их обычно много, — то персики или хурма, крупные и редкие, береглись для семьи или продажи в городе по два-три цяня за штуку.

Увидев в руках Ли Жань прозрачно-янтарную хурму, дети, не выпуская пирожков, уставились на неё жадно. Созревший плод легко чистился, а его сочная мякоть таяла во рту.

— Вот вам хурма от тёти Е Шаня! — весело объявила Ли Жань, раздавая по плоду.

Одарив детей, она проводила их взглядом — те, поблагодарив, уже бежали прочь ватагой, сжимая в руках оба подарка.

http://bllate.org/book/13341/1186519