Готовый перевод Farming for Three Meals a Day [Farming Life] / Деревенская еда, каждый день [фермерство] [💗]✅: Глава 14.

Полдень. Толпа на рынке поредела. Купив ниток и иголок, Е Си вместе с Линь Цзяншанем отправились обратно.

Этот городок был самым крупным в округе — сюда съезжались жители окрестных деревень за покупками. По дороге то и дело попадались повозки: воловьи за три монеты с человека и более удобные конные — за пять.

Старики да женщины с малышами иногда платили за проезд, но большинство шло пешком.

Е Си никогда не тратился на повозки. Линь Цзяншань шагал быстро и легко, но из-за длинных ног вынужден был сдерживать шаг, чтобы не обогнать спутника.

— Не переживай о брате, — сказал Линь Цзяншань. — В лавке дорого, но, может, найдём в горах.

Глаза Е Си загорелись:

— Правда? Если найдём, у брата появится шанс!

— В наших горах много целебных трав. Сам я саньци не узнаю, но попробовать стоит.

Е Си уже рвался в путь. Найдём — и не надо тратить серебро.

— В горах полно волков и змей, — предупредил Линь Цзяншань. — Если не ходил туда — не суйся один. Я тебя проведу.

Е Си кивнул. В их деревне уже пропадали люди. Охотники жили хорошо именно потому, что знали, как выжить среди этих опасностей.

— Опять тебя беспокою.

Линь Цзяншань замялся:

— Может... ещё баночку солений сделаешь?

После дней в доме Е его собственные чёрствые лепёшки и подгоревшие блюда стали просто несъедобны. Сегодня он даже зашёл в харчевню — съел три миски лапши.

— Конечно, — улыбнулся Е Си. — У нас своего добра хватит.

Они шли, болтая о пустяках, сохраняя дистанцию в пару метров. Через два часа показалась деревня.

— Зайдёшь, чаю попить? — предложил Е Си у калитки.

— Дела дома ждут, — покачал головой Линь Цзяншань.

— Ладно. Как соленья приготовлю — принесу.

Вернувшись, Е Си накормил кур, подмёл двор и сел в тени плести соломенные лапти. В поле кожаная обувь не годилась — быстро изнашивалась, да и грязь липла.

Свежей соломы было вдоволь — можно и отцу с братом новые сплести, и про запас оставить. На рынке такие стоили по десять монет — для крестьян каждая копейка на счету.

Руки Е Си ловко скручивали солому, когда вернулась Лю Сюфэн. По её хмурому лицу было ясно — что-то случилось.

— Мама?

Она швырнула муку в шкаф и плюхнулась на скамью:

— Слышал, что говорят? Этот Линь Яо сватается к Цао — к твоему бывшему жениху!

Е Си равнодушно пожал плечами:

— Их дело. Нам-то что?

— Да обидно же! — Лю Сюфэн стукнула кулаком по столу. — Особенно от Линь...

— Мама, — мягко прервал её Е Си, — если Цао отказались от меня — значит, не судьба. Пусть Линь Яо радуется.

Но в глубине души он знал: тому ещё предстоит узнать, в какое "счастье" он так рвётся.

Е Си покачал головой:

— Эти Цао вовсе не ангелы. Раньше казались идеальными, но разве вы не увидели их истинное лицо, когда приходили разрывать помолвку? Мать Цао Бина — сварливая скряга, держит всю семью в ежовых рукавицах. Сам Цао Бин хоть и образован, но под личиной благородства скрывает похотливую натуру. А отец — безвольный тюфяк. Разве можно назвать такой дом счастливым? Даже при их богатстве, жизнь там — была бы сущим адом.

Лю Сюфэн с облегчением вздохнула. Если бы её Е Си женился, то тёща бы замучила его придирками. При сватовстве все улыбались, а когда дело дошло до разрыва — показали своё истинное лицо.

— Ты прав, сынок. Если бы ты переехал в их деревню, как бы я узнала, если бы тебя там обижали?

Е Си улыбнулся:

— Теперь всё хорошо. Я останусь с вами — разве это не счастье?

— Вздор! — всплеснула руками Лю Сюфэн. — Какой мужчина не женится? Нельзя из-за Цао терять веру. Найдёшь подходящего — создашь семью, родите детей...

Е Си отпил воды, делая вид, что соглашается.

— А вот Линь Цзяншань мне нравится, — вдруг сказала мать. — Сильный, работящий, не лентяй. Пусть твой брат присмотрится к нему получше.

Е Си чуть не поперхнулся. Шея его заалела.

— Мама, что за речи! Мы же едва знакомы!

— Хорошего жениха надо хватать, пока не перехватили, — подмигнула Лю Сюфэн.

— Да кто на меня теперь посмотрит? — пробормотал Е Си.

— Спросим напрямик! — отмахнулась мать. — Согласится — хорошо, нет — и ладно.

Е Си вскочил, хватая лапти:

— Хватит нелепостей! Пойду готовить.

— И чего ты краснеешь? — дразнила его Лю Сюфэн. — Дай слово — брата пошлю!

Из дома вышел Е Шань:

— Мама, ты звала?

— Нет, нет, — засмеялась она. — Про твоего стеснительного братца говорила.

Увидев старшего сына, она вдруг осознала: вот ещё один холостяк! Сердце её сжалось от беспокойства.

…

Через три дня квашеная репа с перцем была готова. Е Си отнёс горшок к дому Линь Цзяншаня.

Хозяина не было дома. Посидев у ворот, Е Си осторожно зашёл во двор — в дом войти не смел, но во дворе посидеть можно.

Аккуратно сложенные дрова под навесом говорили о хозяйском терпении. Собираясь придвинуть стул, Е Си заметил на поленнице рубаху с огромной дырой на спине — видимо, порвалась о колючки в лесу.

Поставив горшок в кухне, Е Си достал из кармана иголку с ниткой — он всегда носил их с собой. Усевшись поудобнее, принялся за штопку.

Он так увлёкся, что не заметил, как вернулся Линь Цзяншань. Тот, застыв у ворот, наблюдал, как ловкие пальцы Е Си водят иглой, будто танцуют.

Солнечный свет играл в тёмных волосах юноши, собранных деревянной шпилькой. Казалось, сам воздух вокруг наполнился теплом и уютом, которого так не хватало этому пустому дому.

Только крик цапли вернул Линь Цзяншаня к реальности. Е Си уже заканчивал.

— Не знал, что ты вернёшься, — улыбнулся он. — Принёс соленья, увидел рубаху... Надеюсь, не против?

Линь Цзяншань вошёл во двор:

— Спасибо. Я уж думал выбросить. Теперь ещё послужит.

— Сэкономить где можно — всегда хорошо. Главное, что тебе нравится. Я пришел спросить, когда у тебя будет время, сможешь ли ты взять меня с собой в горы поискать саньци?

— Сегодня же. После дождей как раз подходящее время.

Е Си радостно вскочил:

— Тогда в путь!

http://bllate.org/book/13341/1186491