Готовый перевод My husband supports us soldiers [farming] / Муженёк кормит мою армию [Земледелие] [💗] ✅: Глава 48. Всё же муж жалеет меня

Возвращаясь в лавку, они по пути заглянули в генеральскую усадьбу проведать малыша.

Немного порезвившись с ребенком, они и не заметили, как стемнело.

Поужинав, Ци Си, озабоченный делами лавки и беспокоясь, что его увидят, если он придет туда утром, убаюкал младенца, и они под покровом темноты вернулись в лавку.

К этому времени винная лавка уже закрылась, но внутри еще горел свет. Услышав голоса, Ци Си постучал в дверь.

— Господин вернулся, — открыл Чан Хэ.

Ци Си вошел и, увидев разложенные на полу тыквы-горлянки и девочку, чистившую их, спросил:

— Вы еще не ушли?

Фан Цяоэр вытерла руки о подол платья и, улыбаясь круглолицым лицом, поднялась:

— Сегодня гости задержались допоздна, мы только недавно поужинали. Сейчас уже уходим.

— Девушке одной идти ночью небезопасно, впредь уходите пораньше, пока еще светло. Чан Хэ, проводи ее.

— Господин, дедушка Те Шу сегодня принес пятьдесят горлянок, не хотите взглянуть? Остальные уже проверены и сложены в кладовой.

Ци Си кивнул:

— Ступайте быстрее и будьте осторожны.

Когда они ушли, Ци Си закрыл дверь и сел за стол. Янь Кань вышел из комнаты, неся наполовину опустевшую корзину с дарами гор.

Ци Си налил две чашки чая, одну из которых подвинул к Янь Каню. Его запястье, выглянувшее из рукава, было изящным, а кожа — холодно-белой, нежнее яшмы.

— Выпей, согреешься.

Янь Кань изначально стоял напротив, но, поставив корзину, намеренно подсел к Ци Си вплотную. Их плечи и ноги соприкасались.

— Муженек, что будем делать с оставшимися дарами гор?

Ци Си взглянул на него, затем забрал чашку, которую только что подвинул на противоположную сторону стола.

— Половину уже отдали в усадьбу, осталось немного. Завтра приготовим и съедим.

— После похода в горы стало еще яснее, что зима близко. Сейчас все запасаются осенними овощами, нам тоже нужно сделать запас.

Янь Кань одним глотком осушил чашку и, словно без костей, облокотился на Ци Си. Лениво пробормотал:

— В усадьбе все знают, что делать. Но раз уж ты открыл лавку, овощей понадобится больше. Пусть А Син предупредит их, чтобы заготовили побольше.

Подбородком касаясь слегка прохладных волос Янь Каня, Ци Си подумал: «Этот человек становится все бесцеремоннее». Он отодвинулся и сказал:

— У лавки есть подвал, зачем беспокоить усадьбу? Пусть лавка сама о себе заботится, а усадьба — о себе.

Янь Кань придвинулся следом:

— Ладно, пусть будет по-твоему, дорогой.

Было уже поздно, и они перенесли очищенные тыквы-горлянки в кладовую. Теперь, если гости захотят купить вина, его можно будет разливать в них.

***

Осенний дождь приносит с собой холод, и к девятому месяцу утренние торговцы уже кутаются в теплые безрукавки из грубой шерсти.

Ци Си прошелся по утреннему рынку, заглянул в кузницу, а когда вернулся, даже его ресницы были покрыты инеем.

Чан Хэ, открывая лавку для гостей, увидел, что Ци Си вернулся с пустыми руками, и спросил:

— Господин, так и не купили?

— Купил. Вещей много, скоро принесут.

— Большой брат! — Сзади к Ци Си подбежал ребенок, который каждый день без пропусков наведывался в лавку. В руках он бережно держал завернутый сверток.

Ци Си потрепал его по голове и повел за собой внутрь.

— На улице холодно, не нужно приходить так рано. Лучше помогай дедушке по дому.

— Понял, брат. — Малыш поднял сверток повыше, глаза сияли. — Большой брат, держи.

— Жареные каштаны. — Ци Си развернул грубую ткань. Круглые, пухлые каштаны лопнули при жарке, обнажая слегка желтоватую мякоть — выглядели они очень аппетитно.

— Дядя с соседней улицы ходил в горы и насобирал, поделился с нашей семьей. Дедушка велел передать тебе, большому брату.

Ци Си взял парочку и попробовал.

Жареные каштаны вкусные, но их непросто приготовить. Если просто бросить в огонь, без умения можно легко пережечь, да и пересушенные будут невкусными.

К счастью, старик знал толк в этом деле — хоть скорлупа и почернела, вкус был отменный.

Как раз в этот момент принесли заказанные дары гор.

— Хозяин Ци, всё, что было дома, принесли. — Пришли трое: мужчина, женщина и ребенок. Главу семьи звали Чжао Ши, он был из деревни Ху Сяо у подножия горы Мэншань.

Его семья поколениями занималась охотой, а жена с ребенком часто ходили в горы собирать грибы и ягоды на продажу. Ци Си встретил их на утреннем рынке, спросил про товар, и, увидев, что качество хорошее, выкупил всё.

Вещей оказалось много: два больших короба каштанов, два мешка сушеных грибов этого года, дикая хурма, фазаны — в общем, на все эти закупки Ци Си потратил один лян серебра.

Сырые каштаны — пять монет за цзинь, сушеные грибы подороже — тридцать монет за цзинь.

Рассчитавшись и договорившись о следующей поставке, Ци Си вместе с Чан Хэ принялись раскладывать товар.

— Господин, зачем столько каштанов?

— На улице холодает, жареные каштаны будут хорошо продаваться. Лавке лишний доход не помешает. Ты нашел мелкий песок, как я просил?

— Нашел.

— Тогда промой его несколько раз. Скоро понадобится.

Пока они разговаривали, в лавку зашел посетитель.

Это была винная лавка, и по утрам сюда заглядывали разве что самые праздные бездельники. Они только позавтракали и пришли поболтать — до выпивки время еще не пришло.

Фан Цяоэр обслуживала гостей, подавая горячий чай и закуски, а те уже вовсю разговаривали.

На кухне пока было не слишком занято, и Те Шу пристроился рядом с Чан Хэ, наблюдая, как тот раз за разом промывает мелкий речной песок.

Песчинки были довольно крупными, но сама идея мытья песка казалась ребенку странной.

Он украдкой взглянул на кухню, затем придвинулся к Чан Хэ, поджав ноги, как пингвиненок, и тихо спросил:

— Чан Хэ, а зачем большому брату нужно, чтобы ты мыл песок?

— Не знаю, — честно ответил Чан Хэ, перемешивая песок. Вода после очередного полоскания наконец стала прозрачной.

Песок просушили, разложив на подставке во дворе.

Когда основные дела были закончены, в лавке начали появляться посетители. Ци Си уже не мог заниматься каштанами — пришлось снова вернуться к плите.

Те Шу, так и не получив ответа, последовал за Чан Хэ помогать с гостями.

К полудню посетители потянулись за острым цыпленком и куриными наггетсами. Они смаковали пищу, запивая вином, качали головами от удовольствия — жизнь удалась.

Пока они ели, в лавку стремительно вбежал юноша, одетый как слуга. Он огляделся, взгляд остановился на Ци Си, вышедшем с кухни.

Схватившись за полу одежды, он подошел с улыбкой:

— Хозяин Ци, мой господин сегодня устраивает пир и, зная, что у вас отлично готовят курицу, прислал меня пригласить вас в усадьбу приготовить несколько блюд. Согласитесь?

Ци Си слегка приподнял веки. Его лицо, лишенное улыбки, было прекрасным, но настолько холодным, что становилось не по себе.

Постоянные гости знали его характер и не думали, что он намеренно держится высокомерно.

Они уже боялись, что он согласится и им не достанется вкусных блюд, но тут Ци Си ответил голосом, чистым, как родниковая вода:

— В лавке много работы, не смогу прийти.

Гости засияли, словно гуси, втянув шеи обратно.

— А можно взять с собой? — поспешно спросил слуга.

Ци Си: — Сколько нужно?

— На двух кур.

— Ждите. — Ци Си, едва отдохнув, снова направился на кухню.

Слуга сразу же просиял:

— Благодарю, хозяин Ци!

Когда в усадьбе поручили заказать еду, все боялись, что Ци Си откажет, и никто не решался идти. Ведь его холодный нрав был известен, да и сам он выглядел благородно — не так, как те, кто всерьез занимается торговлей.

Многие считали, что ему безразличны деньги. А если пригласить его готовить в усадьбу, можно и вовсе разозлить этого молодого господина, играющего в простолюдина.

Слуга думал так же, но даже если не удастся уговорить его прийти, то хотя бы вернуться с едой — уже выполнение задания.

Вскоре Чан Хэ вышел с коробом для еды.

Слуга радостно принял его:

— Деньги принесем после полудня. — Он сглотнул слюну, почувствовав аппетитный аромат, и поспешно удалился.

Ци Си, вытирая руки, вышел и неспешно направился к стойке.

Гости, увидев, как слуга унес большой короб, тут же засыпали его просьбами:

— Хозяин Ци, если бы мы знали, что можно брать с собой, то давно бы заказывали жене!

— И мне порцию! И еще тыкву вина!

— Точно! Сколько раз ел здесь — и все думал, как бы унести вкусное домой, а в голову не приходило просто попросить!

Вмиг все закричали о еде на вынос.

У стойки Ци Си оперся о деревянную стойку, переводя дух.

«В лавке всего один короб для еды — куда уж тут на всех?»

Изначально он продавал вино, но теперь, глядя на этот ажиотаж, казалось, будто он открыл закусочную.

Ци Си встретил десяток полных ожидания взглядов и, как обычно, спокойно произнёс:

— Взять с собой можно, но в лавке только один переносной контейнер для еды. Вам придётся приносить свою посуду.

— Но сегодня мы ничего с собой не взяли!

— Если вас не смущает уличная пыль, можете унести еду в наших мисках. Но потом верните их.

— Это же неудобно! — Но как хотелось попробовать!

Гости скрежетали зубами от досады.

В глазах Ци Си мелькнула тень улыбки:

— Тогда завтра не забудьте принести свои контейнеры.

Присев за стойку, он подсчитал несколько счетов. Близился полдень, и Ци Си снова направился на кухню.

В последнее время Янь Кань был необычайно занят и, скорее всего, не вернётся на обед. Ци Си решил замариновать кроликов, которых тот подстрелил накануне, чтобы вечером зажарить их.

Однако, заглянув в корзину у стены, он обнаружил, что та порвана, а оба кролика исчезли.

Ци Си поднял корзину, осмотрел основание стены и заметил под финиковым деревом большую нору. Он слегка приподнял бровь.

«Сбежали отсюда».

Вчерашние кролики были лишь оглушены, а корзину оставили без присмотра. Неизвестно, когда они очнулись и как глубоко успели вырыть нору.

Снаружи то и дело заходили гости, и у него не было времени ловить кроликов. «Подожду, пока Янь Кань вернётся», — подумал Ци Си и, вернувшись внутрь, приготовил тушёную свинину с каштанами и несколько гарниров.

Посетители у входа, улавливая аромат, жадно глотали слюну, устремив взгляды в сторону кухни.

Увы, занавеска скрывала всё, кроме манящего запаха.

— Хозяин Ци, что это вы такое вкусное приготовили?

— Вот и мука — приходить сюда в обед! Так и хочется заглянуть на кухню и утащить пару блюд.

— Пахнет чем-то новым, очень аппетитно.

На кухне тем временем на маленьком столе уже выстроились в ряд готовые блюда.

Вспомнив просьбы гостей о еде на вынос, Ци Си спросил:

— Сколько у нас осталось тыкв-горлянок?

— Половина, — ответил Чан Хэ.

Ци Си задумчиво постучал пальцами по ладони, его длинные ресницы опустились. Через мгновение он сказал:

— Сегодня закроемся пораньше и навестим семью Те Шу.

Места в лавке было мало, а посетители засиживались подолгу. Десять лянов в день считалось хорошим доходом. Сегодняшний случай натолкнул Ци Си на мысль, что за пределами лавки есть ещё много желающих, которые не могут попасть внутрь.

«Нужно растить ребёнка, а значит, денег должно быть больше».

К вечеру, поужинав, они сразу же отправились с Те Шу в восточный квартал.

Дверь во двор была приоткрыта. Старик сидел на низкой скамейке, сгорбившись, и чинил прорванную корзину травой джи-джи.

Подняв голову, он увидел, как его внук, подпрыгивая от радости, вбежал в дом с миской еды.

— Те Шу, почему так рано вернулся?

— Дедушка! — Ци Си и Чан Хэ, отставшие на шаг, поздоровались с вышедшим им навстречу стариком.

— Молодой господин, проходите, проходите!

— Дедушка, я разогрею тебе еду! — С этими словами он тут же умчался с миской.

Дедушка Те Шу взглянул на Ци Си:

— Мы и так благодарны вам за заботу о мальчике, а вы ещё и еду принесли…

— Пустяки, — улыбнулся Чан Хэ. — Это новое блюдо из свежих горных каштанов, попробуйте на здоровье.

Время было позднее, и Ци Си не хотел задерживать старика. Он прямо сказал:

— Дедушка, я пришёл поговорить о тыквах-горлянках.

Старик сразу оживился:

— Что, винных тыкв не хватает? Я как раз нашёл ещё несколько десятков, можете забрать их с собой.

Масляная лампа слабо освещала тёмную комнату, наполненную лёгким запахом масла. Этот аромат перенёс Ци Си в детство.

Под тёплым взглядом старика его глаза смягчились.

— Винных тыкв пока хватает, но они быстро расходуются.

— У нас почти в каждом доме их выращивают, но они дёшевы, поэтому мало кто запасается впрок. В нашем переулке я обошёл все дворы — набрал около сотни.

— Я понимаю. Пусть тыквы приносят раз в месяц. На самом деле я хотел спросить, делают ли здесь миски из горлянок?

Старик кивнул:

— Конечно, почти все умеют. У кого нет денег на глиняную посуду, используют такие. Если разобьётся — не жалко.

Глаза Ци Си засветились в свете лампы.

Вспомнив, как старик подбирал для него ровные, аккуратные тыквы, он решил доверить ему и это дело. А за труды заплатить — пусть хоть немного пополнит семейный бюджет.

— Тогда помогите мне найти новые. Пока нужно двести штук. Одинакового размера, уже обработанные.

— Хорошо, как соберу — сразу принесу, — охотно согласился старик.

Оставив деньги за тыквы, Ци Си с Чан Хэ заглянули на кухню.

Ребёнок едва доставал до плиты, стоя на табурете, но уже ловко помешивал еду на сковороде.

«Дети бедняков рано взрослеют — так было во все времена».

Попрощавшись с мальчиком, они отправились обратно.

Дорога была тёмной — простые люди не могли позволить себе фонари у крыльца. Если бы не лунный свет, в переулке невозможно было бы разглядеть тропинку.

Молодые деревца по краям дороги тянулись вверх, и, хотя вокруг не было больших деревьев, отнимающих жизненное пространство, даже осенью они упрямо готовились к новым побегам в следующем году.

Чан Хэ, высвобождая одежду из цепких веток, спросил:

— Господин, зачем вам эти тыквенные миски? Разве в лавке не хватает посуды?

— Для еды на вынос.

«Неужели он всерьёз решил это организовать?»

Ночь опустилась, ветер завывал в переулке.

На темном небе мерцали редкие звезды — завтра ожидалась либо пасмурная, либо дождливая погода.

Вернувшись в лавку, Ци Си едва держался на ногах от усталости. К счастью, постоянная работа укрепила его здоровье, и теперь тело не ныло после целого дня трудов, как раньше.

С трудом разлепив веки, он умылся, рухнул на кровать и почти сразу провалился в сон.

Ночной ветер проникал через окно, с финикового дерева во дворе падали несколько плодов, покрасневших лишь наполовину. Где-то в глубине переулка лаяла собака.

Ци Си нахмурился, перевернулся на бок, и его рука, опустившись, нащупала лишь пустоту.

«Не вернулся…»

Он подтянул одеяло, свернулся калачиком и снова погрузился в беспокойный сон.

Проснувшись утром, Ци Си машинально потянулся к соседней стороне кровати — она всё ещё была холодной.

Рассвет только занимался, у стены двора финиковые деревья покачивались на ветру. В траве свернулся ёжик, шурша и поедая упавшие плоды.

Ци Си огляделся, но Янь Каня нигде не было видно. «Видимо, так и не вернулся прошлой ночью».

Он спрятал в рукава руки, остывшие за ночь, и глубоко вдохнул холодный утренний воздух, окончательно прогоняя остатки сна.

Овощи на сегодня уже были подготовлены, и Ци Си направился достать вчерашние каштаны.

У стены раздался шорох, и на землю спрыгнула тень. Кто же это, если не Янь Кань?

— Муж…

Не дав Ци Си спросить, где он был прошлой ночью, Янь Кань подошёл, прижался к его спине и, уткнувшись в шею, замер с закрытыми глазами.

Он был покрыт пылью, а лицо выражало крайнюю усталость.

Ци Си устоял на ногах и спросил:

— Всю ночь не возвращался?

— М-м. Муж, я спать хочу, — голос Янь Каня звучал хрипло.

— Хочешь спать — иди в кровать.

Нащупав на его руках грязь и сняв с волос несколько листьев, Ци Си крикнул Чан Хэ, выглянувшему с кухни:

— Горячая вода ещё есть?

— Есть.

Ци Си поволок его в дом:

— Иди помойся, а потом спать.

Янь Кань упёрся и не хотел двигаться, уткнувшись носом в нежную кожу шеи Ци Си и продолжая тереться.

Тёплое дыхание щекотало шею, и Ци Си, слегка отстранившись, сдался. Он поднял руку, придерживая его подбородок:

— У меня дела. Иди мойся.

Янь Кань нехотя поднялся, всё ещё держась за его ладонь. — Чей это муженёк такой бессердечный? Даже не пожалеет своего супруга.

Ци Си проигнорировал его и снова вышел разбираться со своими каштанами.

Чан Хэ вошёл, чтобы принести воду. — Господин, всё эти дни здесь было спокойно.

Янь Кань махнул рукой, его осанка вновь стала прямой — ни следа от прежнего поведения. Нахмурившись, он жестом отпустил слугу и направился за ширму.

Быстро искупавшись, он вышел и увидел на столе миску горячей каши.

Заметив сидящего за столом человека, Янь Кань тут же перекинул полотенце для волос через плечо и, пристроившись, сел рядом с Ци Си.

— Выпей каши перед сном, живот будет в тепле.

Янь Кань улыбнулся. — Всё-таки мой муж меня жалеет.

Ци Си прикрыл его приближающееся лицо ладонью и развернул обратно к миске. — Раз уж ты такой сонный, ешь быстрее.

Он встал, взял полотенце с плеча Янь Каня и начал аккуратно собирать его ещё мокрые длинные волосы, мягко промокая их.

Янь Кань, сидя спиной к Ци Си, почувствовав его движения, тихо рассмеялся.

Его резкие черты лица смягчились, а улыбка стала нежной, словно весенний ветер в третьем месяце.

В это время года волосы сохли медленно, и чтобы побыстрее отправить человека в постель, Ци Си вышел и принёс жаровню с углями.

Он встал позади Янь Каня, но тот, уже закончив есть, упрямо поворачивался к нему лицом. Как бы Ци Си ни двигался, Янь Кань следовал за ним, двумя ладонями легко обхватив его талию.

— Суши волосы сам.

— Не буду.

Ци Си слегка дёрнул его за длинные волосы, раздражённо, но, увидев тёмные круги под его глазами, сдался и позволил ему делать что угодно.

Только тогда Янь Кань полностью обвил руками его талию, прижав лоб к его животу. Вдыхая знакомый запах, он улыбался, а усталость медленно накрывала его.

К тому времени, как Ци Си закончил сушить эти длинные волосы, Янь Кань уже крепко спал, обняв его.

Ци Си убрал руки и опустил взгляд на неподвижного мужчину.

Даже при виде сверху его профиль был красив: резкие брови, высокий нос. Губы, в отличие от обычной улыбки, которую он демонстрировал Ци Си наяву, были сжаты — вероятно, привычка от частой строгости, придававшая ему суровый вид.

Он положил ладонь на лицо Янь Каня и слегка провёл пальцами.

«В эти дни уходил рано, возвращался поздно… Неужели каждую ночь работал на строительстве каналов? Кожа стала ещё грубее от ветра. Если зимой ещё и мороз ударит, может и потрескаться».

Он тихо прошептал, тыкая пальцем в щёку мужчины: — Янь Кань, иди спать на кровать.

Ответа не последовало, а руки, обнимающие его, не ослабли.

Ци Си приподнял две толстые, крепкие руки, лежащие на его талии, перекинул их через свои плечи и, полунеся, полутаща, доставил мужчину на кровать.

Сняв с него обувь, он тщательно укрыл его одеялом. Затем достал свой крем для лица и аккуратно нанёс ему на кожу. После этого на цыпочках вышел.

Янь Кань находился в полусознательном состоянии, но, ощущая лёгкий аромат Ци Си, исходящий от постели, погрузился в ещё более глубокий сон.

***

Заказанные у кузнеца печь и большой котёл прибыли, а вместе с ними и тележка с колёсами, купленная у плотника. Ци Си заранее выставил всё это на улицу.

Разогрев промытый мелкий песок, он высыпал в него мешок каштанов. Такой способ приготовления каштанов жители города Сеша даже не слышали.

Прохожие, увидев это, не могли не подойти и поинтересоваться:

— Хозяин Ци, что это вы делаете?

— Жареные каштаны с сахаром.

Под котлом тлела печь, а внутри него раскалённый песок переворачивали лопатой. Каштаны кипели в песке, и через четверть часа были готовы.

Просеяв их, он переложил в деревянную бочку, обёрнутую плотной тканью, и ненадолго закрыл пробкой.

Пользуясь моментом, Ци Си объявил:

— Жареные каштаны с сахаром — десять монет за цзинь. Хотите попробовать?

— Хозяин Ци, шутите! На улице ведь продают по пять монет за цзинь.

Ци Си снял крышку и зачерпнул ложку.

— Попробуйте сначала.

Так как кузнец ещё не изготовил инструмент для вскрытия каштанов, чистить их было неудобно.

Мякоть каштанов была рассыпчатой, нежной и сладкой. В отличие от варёных, они не были мокрыми, а идеально подходили для лёгкой закуски.

Даже полцзиня было немало, но те, кто любил это лакомство, не могли устоять.

Посетители винной лавки были людьми с деньгами, и вскоре каштаны раскупили — и по пять, и по десять монет.

Ци Си приготовил две порции подряд, после чего передал дело Чан Хэ, а сам отправился на кухню заниматься другими делами.

В лавке подавали вино и закуски, а снаружи продавали жареные каштаны.

Гости, поев внутри, на выходе покупали угощение для жён и детей. Так в лавке появился новый источник дохода.

Со временем жареные каштаны стали так же известны, как и гаоляновое вино, превратившись в визитную карточку заведения.

Однако технологию приготовления каштанов мог освоить почти любой, и уже через пару дней в Сеша открылись ещё две-три точки.

Правда, из уважения они не стали появляться в переулке таверны.

Ци Си заранее предвидел это и не беспокоился. Всё равно это был тяжёлый труд: чугунный котёл, печь, уголь — на всё нужно было потратить два-три ляна.

К тому же, требовалось умение контролировать огонь: каштаны не должны были оставаться сырыми, но и пережариваться, теряя влагу и становясь сухими. В итоге всё решал вкус.

А в этом Ци Си не знал себе равных.

http://bllate.org/book/13339/1186342