Готовый перевод Reincarnated as a husband-killing little fulan / Переродился в убивающего мужей маленького фулана[💗]✅: Глава 17.

В деревне рано ложились спать, стараясь не тратить зря масло для ламп и свечи. Когда полевых работ было немного, обычно ограничивались двумя приёмами пищи: первая — между завтраком и обедом, вторая — около трёх-четырёх дня. После ужина, пока ещё светло, кипятили воду для умывания, и как только смеркалось — сразу укладывались спать на кан.

Сегодня в семье Цэн ели позже, с большим застольем, затянувшимся до вечера. Если бы были только Цэн Теню с женой, они бы наверняка пропустили ужин, но сегодня были гости.

«Всё же нужно что-то приготовить, если Ци-цзюйжэнь проголодается», — сказала невестка.

Цэн Теню не возражал: «Готовь».

На кухне как раз прибирались, остались несъеденные мясо и овощи. Невестка думала о жареном мясе — лучшем угощении для гостей, но его уже подавали днём...

Как раз в этот момент вернулись Цэн Юэ с Ци Шаофэем.

«Брат, невестка», — поздоровался Юэ, оглядев опустевший двор. — «Дядя уже ушёл? Мы по дороге встретили младшего дядю...»

Цэн Теню подтвердил, что гости недавно ушли.

«Юэ, что приготовить вам с Ци-цзюйжэнем на ужин?» — спросила невестка, выйдя из кухни. — «Осталось полутушки утки и бамбуковый росток. Ци-цзюйжэнь, кажется, любит ростки — сделать жареную утку с ростками?»

Ци Шаофэй сразу замахал руками, умоляюще глядя на Юэюэ.

Он не хотел утку, не хотел мяса.

«Невестка, не беспокойтесь. Мы не голодны. Пока будете греть воду для умывания, можно запечь в золе батат — если проголодаемся, разделим пополам. На ночь много есть вредно».

Невестка засомневалась: «А не будет ли это слишком скромно...»

«Конечно нет! Афэй — часть нашей семьи, не нужно церемоний», — улыбнулся Юэ.

Ци Шаофэй радостно подтвердил: «Одна семья!»

Сегодня во дворе Цэнов было шумно — родня с детьми и внуками, бесконечные церемонии. У Юэ почти не было возможности поговорить по душам с братом и невесткой. Теперь, когда все разошлись, за закрытыми воротами осталась лишь маленькая семья.

«Пусть будет как сказал Юэ», — сказал Цэн Теню, глядя на округлившийся живот жены. — «Я вскипячу воду, а ты отдохни».

«Я не устала, сегодня обе семьи помогали», — ответила невестка.

Цэн Юэ игриво поднял брови, и невестка смутилась, поспешив на кухню. Цэн Теню сердито посмотрел на брата, но тот уже уводил Афэя во внутренний двор: «Не буду мешать вам с невесткой».

«Юэюэ, а зачем ты так сделал?» — не понял Ци Шаофэй.

Юэ объяснил: «Я поддразнил брата с женой — у них хорошие отношения».

«И-и~» — передразнил Афэй, затем радостно добавил: — «У Афэя и Юэюэ тоже хорошие отношения!»

Цэн Юэ: «...Ну да, ну да, с большим ребёнком отношения хорошие».

Во внутреннем дворе они выпустили кузнечиков в огород и проведали кур. Когда Юэ уезжал, это были хилые цыплята, а теперь выросли — ни один не погиб.

«Не подходи слишком близко, могут клюнуть», — предупредил Юэ.

Ци Шаофэй послушно остановился в шаге от курятника.

«Ладно, пошли». Цэн Юэ протянул руку, держа большого ребёнка за ладонь, и объяснил: — «Сегодня будем спать на кане. Ночного горшка нет — если захочешь в туалет, разбуди меня, пойдём сюда...»

«Понял», — кивнул Афэй.

На обратном пути они встретили Мэйсян. Та сообщила: «Господин, третий молодой господин, постель приготовлена».

«Сегодня ты много трудилась — ложись раньше. Если что-то понадобится, скажи», — обратился к ней Юэ.

Мэйсян улыбнулась и кивнула.

К счастью, дом Цэнов был достаточно просторным. Мэйсян и возница разместились в старом флигеле: девушка — в большой комнате брата с женой (постель застелили свежим бельём), а возница — в бывшей комнатке Юэ.

Когда стемнело, вода нагрелась. Юэ заметил новые деревянные тазы.

«Брат, зная, что ты приедешь, заказал плотнику два новых», — пояснила невестка.

Цэн Юэ понял — дело не в его привычках, а в боязни уронить лицо перед Ци. Получив богатые свадебные подношения, брат старался показать, что семья Юэ достойна уважения — так было с момента замужества.

«Мы с Афэем будем пользоваться одним, второй новый пусть возьмёт Мэйсян», — распорядился Юэ, учитывая, что она девушка.

Мэйсян взглянула на господина и, не возражая, согласилась.

После умывания Мэйсян принесла запечённый батат. Юэ, принимая ещё горячий клубень, разломил его пополам и оставил остывать на блюде, отпустив служанку отдыхать.

Во дворе подул прохладный ночной ветер.

«Афэй, осторожно — горячо».

«Юэюэ, попробуй!» — Ци Шаофэй, соблазнённый ароматом, первым делом протянул лакомство Юэ.

Тот откусил: сладкая мякоть таяла во рту. «Вкусно».

Афэй откусил сам, но обжёгся — Юэ подставил блюдо, и с тех пор они ели по очереди, пока не закончили батат.

Цэн Теню, стоявший под навесом, дождался окончания их трапезы, прежде чем напомнить: «Уже поздно, на улице прохладно — идите спать».

«Афэй ещё не почистил зубы и не сходил в туалет», — ответил Юэ, попросив брата не беспокоиться.

Ци Шаофэй тщательно соблюдал гигиену: прополоскал рот, сходил в уборную во внутреннем дворе, вымыл руки. Вернувшись, Юэ с удивлением увидел, что брат всё ещё стоит под навесом.

«Разве ты не устал?» Юэ понимал, о чём хочет поговорить брат. В темноте глаза Теню выражали сложную гамму чувств — Юэ читал это как «чувство вины перед младшим братом». Он потрепал Афэя по плечу: «Иди ложись, я поговорю с братом».

«Хорошо», — послушно согласился Афэй.

Под навесом остались только братья. Юэ посмотрел на Теню: «Брат, хватит взваливать на себя чувство вины. Мне живётся хорошо — правда».

«Я знаю. Раньше, может, и сомневался, но сегодня, увидев вас с Ци-цзюйжэнем, поверил», — вздохнул Теню.

Цэн Юэ: ?

Поверил — но всё равно вздыхает?

«Он слушается тебя, красивый, к тому же цзюйжэнь. Жена говорит, в семье Ци тебе не нужно делать тяжёлую работу, есть трое слуг — хорошая жизнь», — перечислил Теню.

Юэ рассмеялся: «Брат, слушая тебя, кажется, будто ты пытаешься убедить самого себя, что у меня хорошая жизнь». Он помолчал. «Мы братья — говори прямо».

«...» Теню не решался.

Цэн Юэ: «Не скажешь — я спать». Какая нерешительность!

«Эй, Юэ, подожди». Теню всё же не выдержал и остановил брата, выпалив: «Я слышал от тёток... Ци-цзюйжэнь ведёт себя как ребёнок... то есть... в постели...»

«Что за чушь?!»

«Сейчас у тебя с Ци-цзюйжэнем всё хорошо, я спокоен. Но о детях вам стоит подумать. Он-то не понимает, а ты должен знать», — выпалил Цэн Теню, покраснев так, что даже в темноте было заметно.

По правилам такие вещи должна говорить мать, но их матери уже не было в живых.

Цэн Юэ: ...Так вот о чём он вздыхал — беспокоился, как завести разговор о потомстве?

«Я понимаю. Брат, ты с невесткой не волнуйтесь. Если тётушки начнут приставать, пусть невестка их успокоит. У меня есть свои соображения». Как бы не так! Юэ отмахнулся — не хотел слушать эти разговоры.

«И раз уж мы одна семья, хватит называть его "Ци-цзюйжэнь". Зови Шаофэем».

«Ладно, пойду "понимать" своего мужа».

Цэн Теню готов был провалиться сквозь землю от стыда — как можно говорить о таком вслух!

В комнате горела масляная лампа, освещая кан слабым светом. Ци Шаофэй, впервые увидевший кан, с любопытством разглядывал его, уже раздевшись до нижнего белья. Услышав шаги у двери, он тут же улёгся под одеяло, устремив взгляд на вход.

Цэн Юэ, войдя, увидел своего послушного «большого ребёнка».

«Что-то не так? Хочешь пить?»

«Юэюэ, кровать о-го-го какая большая!»

Закрыв дверь, Юэ стал раздеваться, объясняя: «Это кан. Зимой, когда холодно, под ним разводят огонь, чтобы согреться».

«Огонь?»

«Внутри кана полость». Забравшись под одеяло, Юэ почувствовал приятное тепло. Несмотря на прохладу деревенской ночи, постель Афэя была уже прогрета.

Ци Шаофэй подвинулся, освобождая место.

«Юэюэ, здесь тепло».

«А тебе внутри не холодно?»

«Холодно». Афэй не умел лгать, но всё равно лез глубже, радостно сообщая: «Афэй согрел это место для Юэюэ!»

«Действительно тепло, спасибо». Юэ погладил большого ребёнка, велев не забираться слишком далеко. «Кан широкий — если будем рядом, скоро всё прогреется».

Прижавшись друг к другу, Юэ вспомнил про устройство кана. «Внизу пустота, снаружи есть отверстие для дров. Завтра покажу. А сейчас спать».

«Хорошо».

После дороги, застолья и прогулок Ци Шаофэй быстро заснул. Слушая его ровное дыхание, Юэ тоже закрыл глаза, забыв про “понимание” мужа.

На следующее утро

Первый петушиный крик разбудил деревню.

Над кухней дома Цэнов уже вился дымок.

Одевшись, Юэ с Афэем отправились во внутренний двор, заодно осмотрев топочное отверстие кана. Афэй присел у стены, пока Юэ объяснял:

«Сюда закладывают дрова, чтобы зимой спать в тепле».

«А когда будут класть?»

«Когда станет холодно».

«Юэюэ, давай зимой опять приедем!» — Афэй засиял от счастья, уже представляя, как они с Юэ будут греться на кане.

«Если в семье разрешат, проведём здесь пару дней». Юэ добавил последнее, зная, как планы могут измениться.

Но Афэй уже не слушал, расстроившись лишь одной мыслью: «Тогда Афэй не сможет греть постель для Юэюэ!»

Юэ запнулся: «Если топится кан, зачем тебе...» — но, увидев искреннее огорчение в глазах Афэя, смягчился: «Дома будешь греть. Целый год в твоём распоряжении, а тут всего пару дней дадим кану поработать. Хорошо?»

Афэй тут же просиял и кивнул.

Во дворе их ждал завтрак: сладкая каша с бататом, горячие паровые булочки, соленья и яичница на свином жиру — настоящий пир!

Невестка беспокоилась: «Вчера Шаофэю понравился батат, вот я и добавила в кашу. Попробуйте».

«Раньше мы ели кашу с бобами, а сегодня — чистый рис!» — Юэ налил Афэю полную пиалу, приглашая брата с женой присоединиться.

«А Мэйсян?»

«С возницей завтракают на кухне — всё то же самое».

Взглянув на яичницу — явно не повседневное блюдо для экономной семьи — Юэ стал наполнять тарелки:

«Невестка, кушай. Брат, тебе тоже».

Цэн Теню отнекивался: «Не люблю я это». Но Юэ настоял: «Поправляй здоровье. В отсутствие мне тебе одному заботиться о беременной жене — силы понадобятся».

«Пустяки, — махнула рукой невестка. — Деревенские бабы до последнего дня в поле работают».

Тогда Юэ хитроумно сослался на авторитет: «Няня Лю из усадьбы говорила — если в молодости организм подорван, первые роды должны быть под особым наблюдением. Иначе последующие беременности сложнее дадутся».

Такой аргумент подействовал — опыт старой служанки из богатого дома звучал убедительнее слов младшего брата.

«Правда?» — Теню тут же проникся заботой о жене. Годы нужды не прошли бесследно для её здоровья.

«У Ци ведь аптека. Няня Лю годами готовила лекарства для Афэя — разбирается в этих делах. Теперь, когда есть возможность, почему бы не позаботиться? Ведь не каждый же год невестка беременна!»

Теню рассмеялся: «Не свинья ведь, каждый раз опороситься!» — получив от жены сердитый взгляд, поспешил добавить: «Яйца от наших кур будем сами есть, не продавать».

«Как скажешь», — согласилась невестка, уже представляя, как растит целую ораву ребятишек — больше земли от общины дадут, да и в деревне с большим семейством уважительнее обращаются.

«Когда роды?» — поинтересовался Юэ.

«В августе, после сбора урожая», — ответил за жену Теню. Юэ запомнил дату, решив прислать потом полезных снадобий — роды в деревне были рискованным делом.

Сборы в обратный путь

По традиции, принимающая сторона должна одарить гостей ответными подарками. Невестка приготовила соленья, сушёные грибы и бамбуковые ростки — всё лучшее, отобранное вручную.

«Ничего ценного, но для стола сойдёт», — скромничала она.

«Труд отменный, — оценил Юэ. — И батата добавьте — Афэю понравилось».

Радостная невестка поспешила наполнить мешок.

Пока Мэйсян помогала укладывать подарки, а возница запрягал лошадь, за ворота вдруг донёсся пронзительный вопль:

«О горе мне! Сыночек мой несчастный!..»

___

Авторские заметки:

Дневник Ци Шаофэя, день 2: Сегодня спали на большом-пребольшом кане. Афэй грел постель для Юэюэ. Юэюэ всё говорил, что я "понимающий". Афэй и правда понимающий!

http://bllate.org/book/13338/1186025