Готовый перевод After becoming a villain cannon fodder / Стал злодеем из массовки, но всё изменил [💗]✅: Глава 84. Освобождение из тюрьмы

Когда наследный принц решил, что момент подходящий, и уже собирался действовать, Шэнь Чжунвэнь неожиданно вызвался пойти вместо него.

Его доводы были убедительны: он и Шэнь Чжунцин — двоюродные братья, их связывают кровные узы, а значит, он сможет лучше убедить того перейти на их сторону.

Другие советники также сочли этот план удачным — в конце концов, Шэнь Чжунцин был мелкой сошкой, и наследному принцу, осенённому благородным достоинством, не подобало лично являться к нему. К тому же дело о мошенничестве на экзаменах курировал лично император, и в нынешней напряжённой обстановке при дворе открыто вербовать сторонников было неразумно.

Наследный принц согласился: Шэнь Чжунвэнь действительно подходил для этой роли куда лучше. И потому он поручил задачу ему.

Так, по приказу наследного принца, Шэнь Чжунвэнь отправился к Шэнь Чжунцину.

Тот провёл в мрачной тюрьме уже достаточно времени, и зрение его ослабло. Когда он увидел Шэнь Чжунвэня, то решил, что ему показалось.

Лишь когда Шэнь Чжунвэнь заговорил, он понял, что это не галлюцинация.

— Как ты здесь оказался? — Шэнь Чжунцин был искренне удивлён.

— А разве мне нельзя? — Шэнь Чжунвэнь окинул его взглядом. Тот был взъерошен и грязен, но выглядел куда бодрее, чем он ожидал.

Шэнь Чжунцин ухватился за решётку камеры и смотрел на опрятного Шэнь Чжунвэня с целой гаммой чувств.

— Это наследный принц тебя послал?

Шэнь Чжунвэнь удивился:

— Ты знал?

Шэнь Чжунцин фыркнул:

— Я всё гадал, когда же он придёт.

Третий князь уже навещал его — как же наследный принц мог остаться в стороне? Эти двое братьев были парой «лежачего дракона и феникса», готовых даже на дерьмо наброситься, лишь бы урвать кусок пожирнее.
… Конечно, он не имел в виду, что сам был этим дерьмом.

— Но я не ожидал, что придёшь именно ты, — Шэнь Чжунцин многозначительно взглянул на своего неблизкого родственника, подозревая, что тот воспользовался случаем, чтобы посмеяться над его бедой.

— Раз ты знаешь, зачем я здесь, то что скажешь? — спокойно спросил Шэнь Чжунвэнь.

Шэнь Чжунцин отпустил решётку и, разочарованно повернувшись, прислонился к двери.

— Наследный принц ещё беспощаднее третьего князя. Он намеренно тянул все эти дни, и я не хочу доставлять ему удовольствие.

Шэнь Чжунвэнь нахмурился, осознав:

— Третий князь уже был здесь?

— М-м, — Шэнь Чжунцин буркнул.

— …Ладно, это неважно. Скажи мне, ты действительно не мошенничал?

Шэнь Чжунцин широко раскрыл глаза и твёрдо заявил:

— Конечно нет! Как я мог такое совершить? Я вообще подозреваю, что это ты меня подставил!

Шэнь Чжунвэнь: «…»
Ого, вот это нечаянно проговорился.

— Неужели у тебя только я один враг? — с сарказмом спросил Шэнь Чжунвэнь.

Шэнь Чжунцин без эмоций ответил:

— А что? Я всем нравлюсь, только ты меня ненавидишь.

Шэнь Чжунвэнь едва не рассмеялся. А как же история с раскрытием его ростовщических махинаций?

При этой мысли он замер.

— Нет, у тебя есть ещё один враг, — вдруг серьёзно произнёс он.

Шэнь Чжунцин насторожился.

Шэнь Чжунвэнь колебался, но всё же сказал:

— Ты помню Сюй Чжихэ? Вообще-то… я видел его в столице.

Шэнь Чжунцин несколько секунд молчал:

— …Кто?

Шэнь Чжунвэнь: «…»

— Ты даже имя его не помнишь?!

— Погоди, это имя кажется знакомым… Где-то я его слышал? — Шэнь Чжунцин задумался, вытянув руку. — Очень знакомое… Где же…

Шэнь Чжунвэнь едва не закатил глаза. У него не было терпения ждать, пока тот вспомнит, поэтому он прямо сказал:

— Тот, кто положил глаз на твоего мужа, и которого ты избил.

Глаза Шэнь Чжунцина вспыхнули — теперь он точно вспомнил. Ведь из-за такого он побил только одного человека.

— Его? Откуда ты вообще о нём знаешь? — удивился Шэнь Чжунцин.

Для него Сюй Чжихэ был всего лишь малознакомым человеком, с которым когда-то давно случился конфликт.

Он был занят учёбой в столице и даже не видел Сюй Чжихэ, так что давно забыл о его существовании.

Но он не знал, что Сюй Чжихэ запомнил его крепко и втайне мечтал отомстить, вонзив зубы в его спину.

Шэнь Чжунцин даже не подозревал, что за разоблачением Ли Дэшуня стоял чей-то указующий перст.

Он думал, что Ли Дэшунь действовал по собственной инициативе, и не копал глубже. Но Шэнь Чжунвэнь знал больше — он заранее получил анонимное письмо и понимал, что дело нечисто.

Позже он наедине расспросил Ли Дэшуня, и тот признался, что всё это подстроил Сюй Чжихэ.

Шэнь Чжунвэнь впервые услышал о таком человеке и, заинтересовавшись их конфликтом, выяснил, что между ними была вражда.

Так что личность анонимного автора стала очевидной.
Но разве стал бы Шэнь Чжунвэнь любезно просвещать Шэнь Чжунцина?

Даже позже, когда он заметил Сюй Чжихэ, крадущегося в столице, он не сказал ни слова.

Теперь же он понимал: появление того в столице вряд ли было случайным.

— Вот чёрт! Так это он, гад, хотел меня погубить! — Шэнь Чжунцин ударил по тюремной решётке, и его внезапная брань заставила Шэнь Чжунвэня отшатнуться.

— Ты… Ты ещё и ругаться умеешь?

Шэнь Чжунцин зло посмотрел на него:

— Это ещё что! Я и бить умею! Знай я, чем всё обернётся, тогда бы прикончил этого ублюдка!

— … — Шэнь Чжунвэнь покачал головой.
Неприлично. Совершенно неприлично.

Но в этом облике он наконец узнал прежнего Шэнь Чжунцина из своих воспоминаний.

— Если это действительно он подстроил, то стоит его схватить — и твоё имя будет очищено.

Глаза Шэнь Чжунцина загорелись, и он полный надежды уставился на него:

— Дорогой братец, ты мне поможешь?

Шэнь Чжунвэнь окаменел, его лицо чуть не треснуло.

Шэнь Чжунцин уже отбросил стыд. Если Шэнь Чжунвэнь поможет, он готов унижаться и умолять.

— Умоляю, вспомни, что у меня старые родители и малые дети! Помоги мне, старший брат! Братец!..
Хватит! Совершенно хватит!

Шэнь Чжунвэнь мог выносить язвительность Шэнь Чжунцина, но вот его жеманство — никогда.
Если он пробудет здесь ещё немного, то потеряет полжизни!

— Ладно, заткнись! Кто-то подумает, будто мы в хороших отношениях! Я помогу тебе его найти, но не гарантирую, что найду! И не факт, что это именно он!

Шэнь Чжунцин сложил руки и тут же начал заискивать:

— Если старший брат окажет эту услугу младшему, тот будет вечно благодарен. Доброму человеку — добрая награда~

Шэнь Чжунвэнь поморщился — ему было отвратительно. Шэнь Чжунцин довёл его до тошноты.

— Не льсти себя надеждами. Я помогаю тебе только ради ребёнка в животе твоего мужа.

И пусть никто не думает, будто между ними воцарился мир и теперь они разыгрывают сцену братской любви.

Шэнь Чжунцин вздрогнул и отчаянно потянулся к нему:

— Что ты сейчас сказал? Что?!

— Разве ты не знал? — Шэнь Чжунвэнь поправил воротник и бросил на прощание:

— Ты же сам только что говорил, что у тебя «старые родители и малые дети».

Шэнь Чжунцин остолбенел, а затем плюхнулся на пол.

— У… у меня будет ребёнок?

После выхода Шэнь Чжунвэнь действительно начал поиски Сюй Чжихэ.

Тот не спешил покидать столицу — он жаждал лично увидеть, как Шэнь Чжунцин страдает.

Это и дало Шэнь Чжунвэню шанс: в конце концов, он выследил его в одном из публичных домов.

Сюй Чжихэ доставили в министерство Дали, и, как только он встретился взглядом с главным экзаменатором, всё было кончено.

Даже без пыток он во всём сознался.

Так Шэнь Чжунцин наконец был оправдан и вышел из тюрьмы с чистой репутацией.

Однако глава министерства Дали не отпустил его сразу, а повёз во дворец на аудиенцию к императору.

Увидев облачённого в жёлтые драконьи одежды владыку, Шэнь Чжунцин быстро опустился на колени:

— Чэнь приветствует Ваше Величество!

Не спрашивайте, почему он так проворен — скажем лишь, что феодальное общество его хорошо проучило.

У Шэнь Чжунцина была степень цзюйжэня, что уже позволяло занимать должности, поэтому называть себя «чэнь» (подданный) было уместно.

Император был занят чтением докладов и лишь мельком взглянул на него.

Но именно эта небрежность вышестоящего вселяла в подчинённых ещё больший трепет.

Не слыша разрешения подняться, Шэнь Чжунцин продолжал стоять на коленях, делая вид, что он — гриб, растущий в углу.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем сверху раздался звон чашки и протяжное:

— Поднимайся.

Шэнь Чжунцин облегчённо вздохнул и медленно поднялся.

Император Чэн отхлебнул чаю. Его веки были опущены, но взгляд оставался проницательным.

— Так ты — Шэнь Чжунцин? Это ты предложил метод вакцинации оспы?

— Да, Ваше Величество, это чэнь.

— Откуда ты узнал об этом методе? — Император прищурился, задавая роковой вопрос.

Горло Шэнь Чжунцина пересохло. Он знал, что не избежит этого испытания.

— Ваше Величество, чэнь увидел это во сне. Звучит нелепо, но это правда!

Умение говорить ложь так, чтобы она казалась правдой, — тоже искусство.

Сверху долго не было ответа. Понял ли император, что это обман, или нет?

Впрочем, этот вопрос не был столь уж важен. Эпидемия — стихийное бедствие, а не чей-то злой умысел.

Независимо от того, как Шэнь Чжунцин узнал метод, он действительно совершил благое дело. Нельзя же наказать его за то, что он не смог привести убедительных доказательств.

Впрочем, всё зависело от воли того, кто сидел наверху.

Император Чэн небрежно водил крышкой по чайной гуще и словно между делом спросил:

— Наследный принц и третий князь хотели привлечь тебя на свою сторону. Почему ты отказал?

Эти слова означали, что он знал абсолютно всё.

Шэнь Чжунцин поднял голову и дал вполне благовидный ответ:

— Ваше Величество, изначальной целью создания «Народной газеты» было услышать стоны простого люда и побудить образованных людей больше интересоваться происходящим вокруг. Чэнь никогда не помышлял превращать её в оружие для партийных распрей. Сердце чэнь предано государству, народу и Вашему Величеству — в этом можно поклясться перед солнцем и луной.

Ни один император не любит, когда подданные заводят тайные махинации, и Шэнь Чжунцин отлично это понимал.

Хотя наследный принц был выбором получше третьего князя, Шэнь Чжунцин не хотел присоединяться ни к кому.

Если бы не появление Шэнь Чжунвэня, он, возможно, не удержался бы и переметнулся сразу к императору.

То, что нужно и наследному принцу, и третьему князю, конечно, представляло ценность и для императора.

Лучше примкнуть к самой могущественной силе, чем стать орудием в руках наследного принца или третьего князя, чтобы ни тот, ни другой не смели его тронуть.

Из слов императора Чэн Шэнь Чжунцин понял, что за ним, похоже, давно наблюдают.

К счастью, он не примкнул ни к одному лагерю — иначе сейчас остался бы и без жены, и без коня.

Услышав его ответ, император Чэн действительно благосклонно улыбнулся.

— Чжэнь считает, что для тебя найдётся подходящее занятие.

http://bllate.org/book/13323/1185494