Готовый перевод After becoming a villain cannon fodder / Стал злодеем из массовки, но всё изменил [💗]✅: Глава 41. Готовка

Чжоу Хуайюй отреагировал первым. Он радостно вскочил на ноги, подбежал к нему и жестами спросил:

— Как ты вернулся?

— Ты забыл, что сегодня мы должны помочь твоей матери с переездом? — Шэнь Чжунцин опустил взгляд, и глаза его наполнились нежностью. — Я специально взял отпуск в академии, чтобы вернуться за тобой. Слуги сказали, что ты с матерью пришёл сюда.

Услышав это, Чжоу Хуайюй почувствовал себя виноватым:

— Разве не плохо отнимать у тебя время? Я мог бы пойти один, мама не стала бы тебя винить.

— Так и знал, что ты так скажешь, потому и не предупредил заранее. — Шэнь Чжунцин с умилением провёл пальцем по его носу. — Разве можно назвать это потерей времени — пойти помочь нашей матери с переездом? Как бы ни была важна учёба, семью нельзя игнорировать. Не волнуйся, один день ничего не изменит.

Остальные не понимали жестов Чжоу Хуайюя, но видели, как Шэнь Чжунцин, будто никого вокруг не замечая, нежно общался со своим мужем. Они явно не походили на пару, которая, по слухам, «спит раздельно».

Впервые увидев это, семейство Вэнь остолбенело. Никто не решался заговорить — все чувствовали себя лишними.
Это что, второй молодой господин Шэнь? Почему он… не такой, как в слухах? Почему его присутствие ощущается так сильно?

Чэн Цзиньфэн усмехнулась:

— Как раз вовремя. Твоя тётушка как раз вспомнила, что ты спишь отдельно от мужа. Кажется, она даже больше меня, твоей матери, переживает. Может, объяснишь?

Услышав это, Шэнь Чжунцин громко ответил:

— Благодарю тётю за заботу. У нас с мужем всё прекрасно. Раньше мы спали раздельно, потому что его здоровье ещё не восстановилось. Теперь, когда он поправился, мы вместе. Думаю, тёте не стоит так беспокоиться о личных делах младших — а то не ровён час, посторонние и правда поверят, будто между нами разлад.

Эти слова заставили госпожу Ван покраснеть от стыда. Ведь это она первой вмешалась в личные дела молодых, прикрываясь заботой. Но раз уж она даже не разобралась в ситуации, то и возразить не могла.

— Да… это тётя перестаралась. Прошу прощения. — Госпожа Ван опустила длинные ресницы. Она всегда умела изображать слабость и покорность, будто безропотно сносила несправедливые обиды. Даже если она первой нарушала приличия, эта поза моментально вызывала у окружающих желание её простить.

Такие, как семейство Шэнь Чжунцина, на эту уловку не велись. Но находились и те, кто охотно поддавался — например, женщины из семьи Вэнь.

— Шурин, тётя просто проявила участие. Зачем отвечать ей с такой колкостью? — Вэнь Чаоцзюнь, конечно, не мог молча смотреть, как унижают его свёкровь. Из всех в комнате только он мог позволить себе такое замечание.

— Я знаю, что тётя не хотела ничего плохого, — Шэнь Чжунцин усмехнулся. — Пусть невестка и тётя не сердятся. Я тоже не со зла. Просто некоторые вещи лучше прояснить сразу, чтобы потом не возникло недоразумений и пустых пересудов.

— Вот именно. Старший брат не смеётся над младшим, невестка, не обижайся на прямоту Чжаньчжаня! — Чэн Цзиньфэн, всегда готовая встать на защиту сына, тут же вступила в разговор.

То есть: Вы нас простите за резкость, а мы вас — за бестактность.

Госпожа Ван дёрнулась, но натянуто улыбнулась:

— Конечно нет. Лишь бы Чжунцин не держал на меня зла.

— Ладно, раз у тебя дела, забирай мужа и иди, — Чэн Цзиньфэн многозначительно взглянула на сына.

— Тогда, тётя, мы с Ачженем просим извинить нас. — Шэнь Чжунцин поклонился и, взяв Чжоу Хуайюя за руку, неторопливо вышел.

Чжоу Хуайюй крепко обхватил его руку и сиял от счастья.

— Я опоздал. Они тебя не задели? — тихо спросил Шэнь Чжунцин.

Тот покачал головой и жестами ответил:

— Мама за меня заступилась.

— Хорошо, что она была здесь, — Шэнь Чжунцин облегчённо вздохнул.

Чжоу Хуайюй кивнул:

— Мама очень сильная.

Пусть в глазах некоторых Чэн Цзиньфэн выглядела неотёсанной выскочкой с дурным характером и отсутствием манер, но в словесных перепалках ей не было равных. Она умела постоять за себя, и Чжоу Хуайюй искренне восхищался этим — и даже завидовал.

Он сам не мог говорить, и когда его обижали, даже поспорить с людьми не получалось. Потому он особенно завидовал Чэн Цзиньфэн, которая жила без оглядки — в ссорах только она могла доводить других до бешенства.

Да и Чэн Цзиньфэн действительно защищала своих. Раньше, хоть и относилась к нему с пренебрежением и постоянно придиралась, но после того, как Шэнь Чжунцин поговорил с ней, она больше не чинила ему препятствий. Напротив, в противостоянии со старшей ветвью семьи она прикрывала его своими крыльями.

Раньше Чжоу Хуайюй сторонился таких, как Чэн Цзиньфэн, но став «своим» и испытав её защиту, он понял, как это прекрасно.

В чём-то Чэн Цзиньфэн напоминала ему Шэнь Чжунцина — с ней (или с ним) рядом было спокойно.

Шэнь Чжунцин, видя его естественную реакцию, удивился и тихо спросил:

— Теперь не держишь на неё зла за то, как она тебя наказывала?

Чжоу Хуайюй замер, затем молча покачал головой.

В те дни он был в таком состоянии, что ему было не до обид. Даже если в его сердце и копилась злоба, то направлена она была лишь на жестокую судьбу.

Но теперь у него был Шэнь Чжунцин, были родные, которые защищали и заботились о нём, был настоящий дом. Где уж тут место обидам? Он был переполнен счастьем.

Шэнь Чжунцин потрепал его по руке, ничего не сказав. Просто подумал, что так даже лучше.

Пусть у Чэн Цзиньфэн было много недостатков, и образ её далёк от идеального, но раз уж он стал её сыном, то хотел, чтобы между ними всё было хорошо.

К тому же, Чэн Цзиньфэн умела прислушиваться, в трудную минуту не пряталась за спины других, а к сыну относилась с искренней, а не показной заботой.

За время, проведённое вместе, Шэнь Чжунцин успел к ней привязаться.

Если семья сможет оставить прошлые обиды в прошлом и жить в гармонии — что может быть лучше?

Мать Чжоу тоже не доставляла молодым хлопот. После того, как лавка начала приносить доход, Чжоу Хуайюй присматривал дома в уезде. В конце концов, по настоянию матери, он купил небольшой дом.

Старый, видавший виды, с маленьким двором и несколькими комнатами — но вполне достаточный, чтобы мать и трое слуг жили комфортно. Для малого числа людей и не нужны были большие хоромы — только пустота да лишние хлопоты с уборкой. Главное, чтобы дом был крепким, в хорошем месте, с вентиляцией, светом, приятным видом и без бытовых неудобств.

Шэнь Чжунцин как-то заезжал туда — место тихое, хорошо подходит для пожилого человека.

Да и до ткацкой лавки недалеко. Всё-таки в пределах уезда — Чжоу Хуайюй мог навещать мать когда угодно.

— Дорогой, Ачжен, дай матери посмотреть, правда ли лекарство от мастера помогает? — Ноги матери Чжоу всё ещё не слушались как следует, и она повсюду ходила с тростью, но бодрости духа ей было не занимать.

Узнав, что Чжоу Хуайюй лечит горло, она постоянно спрашивала о прогрессе. Немота сына была занозой в её сердце. Не раз и не два она корила себя: если бы тогда у них были деньги на врача, болезнь не запустили бы, и он не стал бы немым.

Многие из тех, кто смотрел на него свысока, делали это именно из-за его немоты.

Не будь этого, нашлась бы семья, которая взяла бы его замуж, и ей не пришлось бы в отчаянии выдавать его за Шэнь Чжунцина...

К счастью, теперь видно, что Шэнь Чжунцин — человек, на которого можно положиться.

Чжоу Хуайюй покорно дал себя осмотреть. Он и правда чувствовал, что горло восстанавливается быстрее, но голос всё ещё был хриплым и грубым.

Он осторожно произнёс:

— Мама.

Звук будто застрял в горле, а то, что прорвалось наружу, напоминало скрежет наждачной бумаги.

Но мать обрадовалась:

— Хорошо, хорошо, громче, чем в прошлый раз! Значит, правда помогает!

Услышав это, Чжоу Хуайюй тоже расплылся в улыбке.

Шэнь Чжунцин нанял для матери Чжоу трёх слуг: один следил за воротами и убирался, другой готовил, третий помогал ей в повседневных делах.

Троих на одну старушку более чем достаточно — не шумно, но и не одиноко.

— Второй молодой господин, продукты уже подготовлены.

— О, хорошо, я сейчас приду.

Чжоу Хуайюй схватил его за руку и переспросил, как бы проверяя:

— Ты правда сам будешь готовить? Тебе не нужна моя помощь?

Шэнь Чжунцин усмехнулся:

— Не нужно. Просто посиди здесь, поговори с матерью.

С полной уверенностью он направился к кухне, даже не подозревая, какие тревоги терзали тех, кто остался позади.

Всем было ясно: молодой господин, никогда в жизни не прикасавшийся к кухонным делам, вдруг вознамерился приготовить обед — звучало, мягко говоря, неправдоподобно.

И Чжоу Хуайюй, и его мать сомневались, удастся ли сегодня вообще поесть.

В своём прошлом мире Шэнь Чжунцин был холостяком и, хоть и не любил готовить, всё же научился этому — нельзя же всё время питаться одной доставкой.

Он считал, что у него неплохо получается, потому и решил внезапно блеснуть талантом перед мужем и тёщей. Единственное, что его беспокоило, — он не умел обращаться с деревенской дровяной печью.

Он позвал слугу, отвечавшего за готовку, помочь разжечь огонь. Продукты были уже подготовлены — оставалось только приготовить.

Чжоу Хуайюй волновался всё это время и в конце концов не выдержал — подкрался посмотреть.

Шэнь Чжунцин, весь в поту, заметил его и замахал руками:

— Что ты здесь делаешь? Тут же дымно! Быстро выходи!

Чжоу Хуайюй окинул кухню взглядом, но вместо ожидаемого кошмара увидел вполне приличную картину. Послушно вышел.

Вообще-то, это ему следовало готовить для Шэнь Чжунцина, но он ещё не успел показать свои кулинарные навыки, как тот его опередил.
Сколько ещё сюрпризов таил в себе этот человек — то ли дух, то ли оборотень, — ставший его мужем?

Шэнь Чжунцин провозился немало, но в итоге приготовил семь блюд: рыбу «белка с цветком сливы», свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, тушёную баранину по особому рецепту, красную тушёную свинину, тонко нарезанные побеги бамбука с луком-батуном, куриный суп в глиняном горшочке и жареные баклажаны.

Кроме слегка подгоревших рёбрышек, всё выглядело вполне съедобно. Невероятно, но он один справился с таким объёмом.

— Братец, невестка! — Ближе к ужину в доме появилась нежданная гостья — Девочка Цинцин, которую Шэнь Чжунцин и Чжоу Хуайюй пригласили разделить с ними трапезу.

— Цинцин, пришла? Садись, еда скоро будет. — Недавно Шэнь Чжунцин отдал небольшую харчевню под её управление, так что теперь Цинцин была полноправной хозяйкой лапшичной.

Всего за короткое время робкая девочка стала гораздо увереннее в себе и бойко ответила Шэнь Чжунцину.

Увидев, как тот скрылся на кухне, Цинцин удивилась:

— Невестка, разве сегодня братец готовит?

Чжоу Хуайюй улыбнулся и кивнул.

Цинцин округлила глаза:

— Даже этим занимается? Братец и правда умеет всё!

— Последнее блюдо готово! Можно начинать! — Шэнь Чжунцин вытер пот и торжественно объявил.

Чжоу Хуайюю было жаль, что он так перетрудился, и он принялся обмахивать его веером. Но едва все уселись за стол, как в дверь снова постучали.

— М-м? Кто бы это мог быть? — Шэнь Чжунцин не встал, а лишь выглянул во двор.

Привратник открыл дверь — и на пороге оказалась Чэн Цзиньфэн.

— Вторая госпожа…

— Мама? — Шэнь Чжунцин на мгновение застыл, а все за столом в напряжении поднялись. — Как ты здесь оказалась?

На лице Чэн Цзиньфэн мелькнула неуверенность, её глаза незаметно скользнули по убранству дома. Услышав вопрос сына, она нарочито строго ответила:

— А что, мне нельзя?

Шэнь Чжунцин тут же рассмеялся:

— Нет-нет, добро пожаловать!

— Маленький негодяй… — только тогда Чэн Цзиньфэн неспешно вошла внутрь.

Она не была человеком, умеющим поддерживать светские отношения. Перед визитом она долго раздумывала в своей комнате — стоит ли вообще приходить.

Но, вспомнив, как сильно Шэнь Чжунцин привязан к Чжоу Хуайюю, всё же решилась.

Теперь же она почти жалела об этом. Между ней и матерью Чжоу словно стояла невидимая стена — их ауры явно не гармонировали.

Они были слишком разными, да и раньше не пытались по-настоящему сблизиться как родственники. Теперь же внезапное «оттаивание» отношений не могло не вызывать неловкости.

— Кхм… — Чэн Цзиньфэн сделала вид, что случайно спросила у матери Чжоу. — Здоровье в последнее время получше?

Та терпеливо ответила:

— Благодаря вашей заботе, намного лучше.

— А. — Через паузу она добавила: — Принесла вам небольшие подарки… в честь новоселья.

Мать Чжоу взглянула на груду коробок в руках слуги и скромно промолвила:

— Самого вашего визита уже более чем достаточно, зачем же тратиться на подарки?

Увидев её любезность, Чэн Цзиньфэн немного расслабилась и бодро сказала:

— Первый раз в гостях — этикет обязывает. Раз уж породнились, нечего церемониться. Примите, пожалуйста.

Мать Чжоу, видя её настроение, могла только ответить:

— Тогда приношу глубочайшую благодарность второй госпоже.

Шэнь Чжунцин прекрасно понимал, что Чэн Цзиньфэн сделала это ради него, и сердце его наполнилось радостью. Он оживлённо предложил:

— Мама, попробуй эти блюда — я сам их приготовил!

Чэн Цзиньфэн остолбенела:

— Ты? С каких пор ты умеешь готовить?

— Э-э… Повар меня научил, — уклончиво ответил Шэнь Чжунцин.

Она поспешно схватила палочки и взяла кусочек тушёной свинины. Едва коснувшись её языком (вряд ли даже распробовав как следует), она восторженно воскликнула:

— М-м, прекрасно! Мой сын такой способный — всему быстро учится!

Шэнь Чжунцин: «…»

Кажется, с окончания начальной школы его так никто не хвалил.

Но ощущение, что его в таком возрасте всё ещё опекают, как любимого сына, было довольно приятным!

Шэнь Чжунцин, сияя, положил всем по угощению:

— Кушайте, кушайте! Может, и не шедевры кулинарии, зато от чистого сердца. Если невкусно — прошу прощения!

Все принялись наперебой хвалить блюда, и в доме воцарилась тёплая атмосфера.

___

Авторские заметки:

Автор хочет сказать: Чжунцин снова обрёл семью!

Старая мать (нарочно) прижимает руку ко рту и проливает слёзы.

http://bllate.org/book/13323/1185451