Перед ними стояли две тесно примыкающие друг к другу стены, сложенные из синего кирпича, такие высокие, что за ними не было видно внутренних дворов.
Мать Чжао ткнула пальцем в левую сторону и сказала:
— Это винодельня Е-гэра. Стены возвели высоченные, снаружи не разглядеть, что там внутри. А это их новый дом. Внутри очень внушительно, даже богаче, чем у помещика живёт.
— Почему среди бела дня ворота наглухо закрыты? — продолжая говорить, мать Чжао изо всех сил постучала в ворота. — Е-гэр, ты дома? Чем занимаешься? Быстро открывай!
Пока Чжао Ци ждал рядом, он вдруг заметил, что ворота у дома Чжао Е были сделаны из железного каркаса, а створки — из толстого дерева, да ещё и с резными узорами. Такие ворота Чжао Ци видел только в городе, у домов богатых господ.
Ещё не увидев хозяев, Чжао Ци уже был чертовски зол.
После нескольких стуков ворота так и не открылись. Работавший во дворе по соседству Чжоу Чжэн, услышав шум снаружи, вышел и сказал:
— Тётушка Чжао?.. И… разве это не Ци-гэр? Вы ищете брата Ли с супругом? Они уехали в город погулять. Если есть срочное дело, можете сказать мне, я потом им передам.
Услышав это, Чжао Ци стало ещё больше душить злость. Муж Чжао Е ещё и повёз его в город развлекаться, а Ван Юнъань ни разу не вывозил его.
Мать Чжао фыркнула:
— Не в праздник же, а они вместо честной работы дома, болтаются по городу. Без старших в семье никак нельзя, только деньги транжирят.
Чжоу Чжэн почесал затылок и сказал:
— Брат Ли — человек способный, деньги зарабатывает и о Е-гэре заботится, часто водит его в город развлечься.
— Да если и есть деньги, так не по-свински же их тратить! Молод ещё, хозяйствовать не умеет...
— Брат Ли говорит, что мужчина и зарабатывает ради того, чтобы тратить на своего фулана.
— Ещё бы... — Не успев договорить, он увидел, как Чжао Ци свирепо на него уставился. Чжоу Чжэн на мгновение растерялся, не понимая, что же он не то сказал.
Подняв голову, он увидел, что Ли Шao возвращается на ослиной повозке, и поспешил сказать:
— Тётушка Чжао, брат Ли с супругом вернулись.
Мать Чжао и Чжао Ци обернулись и увидели, что к ним приближается высокий крепкий мужчина, управляющий ослиной повозкой. За ослом была запряжена не простая деревенская телега, а специально заказанная повозка с кузовом, в которой зимой вовсе не замёрзнешь.
Едва повозка остановилась, мать Чжао тут же подошла:
— Зять, мы тут уже давно ждём! А где Е-гэр?
Услышав голос тёщи Чжао, Чжао Е поспешно откинул занавеску и высунул голову:
— Мама, это ты? И второй брат тоже... После нашей прошлой крупной ссоры разве мама не говорила, что у неё нет такого сына? Почему же сегодня...
— Осторожней, — Ли Шao протянул руки и помог Чжао Е слезть с повозки.
Мать Чжао, видя это, подшутила:
— Ой-ой, молодёжь, людей совсем не стесняются, вот это нежности!
— Мы с Е-гэром — настоящие муж и жена. Если нежимся, значит, у нас хорошие отношения, — Ли Шao ни капли не смутился.
— Верно, верно, правильно говоришь. Е-гэр не ошибся, выйдя за тебя, мы с его отцом теперь спокойны, — мать Чжао излучала радушие, словно та, что тогда кричала на Чжао Е и грозилась разорвать отношения, была не она.
Чжоу Чжэн, увидев, что Ли Шao и Чжао Е вернулись, поздоровался с Ли Шao и вернулся к работе.
За это время Чжао Ци разглядывал Чжао Е: на нём была одежда светло-зелёного цвета, явно из хорошей ткани, на голове и руках — золотые и серебряные украшения.
В целом он заметно поправился, лицо румяное, белое. Сразу видно, как хорошо он жил всё это время.
Глядя на такого Чжао Е, Чжао Ци смутно почувствовал, будто вернулся в прошлую жизнь, с той лишь разницей, что улыбка на лице Чжао Е сейчас выглядела счастливее, чем тогда.
В ушах без перерыва звучал льстивый голос матери Чжао, обращённый к Чжао Е и его мужу, ревность в сердце Чжао Ци уже почти невозможно было сдержать. Он криво усмехнулся и сказал:
— Мама, хватит тут болтать. Е-гэр, мы с мамой прождали тебя полдня, а ты даже не приглашаешь нас зайти посидеть?
Чжао Е, который всё это время не мог вставить слово и прервать мать Чжао, поспешно ответил:
— Да, мама, давайте пойдём в дом посидим и поговорим, на улице слишком холодно.
Он проводил мать Чжао и Чжао Ци в главную комнату, усадил их и налил им горячей воды.
С самого момента входа во двор Чжао Ци уже вовсю озирался по сторонам. Даже пол во дворе этого дома был выложен синим кирпичом, вся мебель, столы и стулья были украшены изящной резьбой, а разбросанные повсюду безделушки явно были куплены в городе.
Вся обстановка в доме была изысканной до мелочей, с первого взгляда отличаясь от обычных деревенских домов.
Неизвестно, топили ли внутри углём или чем-то ещё, но внутри было очень тепло, на столе стояли различные сушёные фрукты, сладости и свежие фрукты — с первого взгляда было ясно, что хозяева не бедствуют.
Люди боятся сравнений. Стоило ему подумать о двадцати лянах жалованья, которые его муж получал каждый месяц, как они тут же казались не стоящими внимания.
Но мой муж — цзюйжэнь, и в будущем он займёт высокий пост. Сколько бы денег ни было у мужа Чжао Е, он всего лишь простолюдин, разве может он сравниться с чиновником? Эта мысль вновь наполнила его самодовольством.
Тут Чжао Е спросил:
— Мама, второй брат, зачем вы пришли? Вы пришли по какому-то делу?
Мать Чжао отложила наполовину съеденное печенье и сказала:
— Бессердечный ты мальчик! В прошлый раз мы всего лишь пару слов поругались, а ты всерьёз перестал навещать отца с матерью, заставил меня саму прийти к тебе.
— Мама, я...
Чжао Ци тоже вставил своё слово:
— Да, ты уже взрослый, а ведёшь себя безответственно, заставляешь маму самой к тебе ходить, нельзя детям так себя вести.
Не успел он договорить, как раздался оглушительный грохот, и Ли Шao с силой распахнул дверь из соседней комнаты и вошёл с нахмуренным лицом.
— Ой, как ты напугал! Зачем так громко?
— У меня сердце чуть не выпрыгнуло...
Увидев руки Ли Шao, которые были толще их бёдер, и вспомнив, как тот ударом кулака убил кабана, они тут же испугались и не посмели продолжать.
— Зять, ну что ты так резко, зачем так шуметь...
Ли Шao сел на стул рядом с Чжао Е и сказал:
— Тёща, второй брат, продолжайте. Я посижу рядом, не помешаю вашей задушевной беседе?
Мать Чжао разве могла сказать, что мешает? Только забормотала:
— Не мешаешь, не мешаешь.
Чжао Е, видя, как тот в одиночку усмирил мать и второго брата, тихонько улыбнулся, а затем сказал:
— Мама, в том прошлом инциденте я тоже был неправ, но если вы и сейчас будете заставлять меня... мой ответ не изменится.
Глядя на сидящего рядом человека, который его поддерживал, сердце Чжао Е наполнилось радостью, а уверенности прибавилось. Это мой и брата Ли Шao дом, если кто посмеет меня злить, я велю брату Ли Шao вышвырнуть его за дверь!
Видя его твёрдый тон, мать Чжао с вздохом подумала, что этот юнец и правда изменился, теперь у него есть уверенность. И она уже не смела разговаривать с Чжао Е так, как раньше.
Вспомнив о цели своего визита, она поспешно сказала:
— О прошлом не будем. Сегодня мы пришли по великому радостному поводу — муж Ци-гэра сдал экзамен на цзюйжэня! Сейчас он каждый месяц будет получать двадцать лянов, даже ничего не делая, а в следующем году, если сдаст экзамен, сможет поехать в столицу и стать высоким чиновником. Это же столица! Может, даже императора увидит!
— Сегодня Ци-гэр пришёл сообщить радостную весть, а я с отцом подумали, что вы с зятем давно не навещали нас, вот и решили позвать вас поужинать вместе дома.
Чжао Е подумал: Как же так вышло, что он сдал? Небеса действительно слепы. Но вслух он лишь поздравил:
— Второй брат, искренне поздравляю тебя. Скоро ты станешь супругом чиновника.
Увидев, что, услышав эту новость, тот не проявил ни шока, ни зависти, Чжао Ци рассердился, решив, что он наверняка притворяется.
Сделав вид, что опечален, он сказал:
— Эх, Е-гэр, вижу, сейчас у тебя всё хорошо, и я успокоился. Если бы не та история с тобой, это ты бы вышел замуж за моего мужа, и супругом чиновника был бы ты. Но ничего не поделаешь, тогда твоё тело видели многие в деревне, как же мой муж мог на тебе жениться...
Он украдкой поглядывал на Ли Шao, ожидая, когда тот взбеленится. Лучше бы он прямо при них жестоко избил Чжао Е.
http://bllate.org/book/13322/1185223
Сказали спасибо 27 читателей