Дом семьи Чжао.
Увидев, что мать Чжао вернулась с улицы с помрачневшим лицом и швыряла вещи, отец Чжао, покуривая трубку, проговорил:
— С кем это ты опять сегодня? Вечно тебя кто-то злит, ни минуты покоя.
Мать Чжао фыркнула, плюхнулась на стул и сказала:
— А с кем ещё? Твой славный гэр и твой замечательный зять! Разбогатели, а о родителях и не думают. Теперь вся деревня знает, что братец Ли разбогател на винной торговле, из города к ним за вином чуть ли не каждый день приезжают. Ещё наняли парня из семьи Чжоу работать у себя, платят ему немало. Теперь это Бао-гэр живёт лучше нас, каждый день мясо ест. Проклятый гэр, лучше чужим деньги отдаст, чем о семье позаботится!
— Да за что мне такие муки? Родила сына бессердечного! Женился — и ни разу к родителям не зашёл. — Мать Чжао разгорячилась, совсем забыв, что сама когда-то велела Е-гэру не приходить в дом.
Отец Чжао глубоко затянулся и сказал:
— Потише! Кричи, чтобы все на улице услышали? Муж Е-гэра с винодельней возится, наверняка занят. Е-гэр в новую семью вошёл, у него свои хлопоты. Сама могла бы навещать его почаще. Дети могут быть несмышлёными, но мы, родители, разве можем вести себя как они?
Услышав это, мать Чжао вскочила с места:
— Хозяин, чтобы я пошла в дом Е-гэра его навещать?! Я ему мать, мне ещё перед ним склоняться?
— А что в том плохого? Свой же ребёнок. И ещё: Е-гэр теперь замужем, а зять у него мастеровитый. Говори с Е-гэром поучтивее, не кричи по каждому поводу.
Сунь Цзяо, подслушивающая в соседней комнате, не удержалась от усмешки. Свекровь её была вздорной и несговорчивой, но в бесстыдстве со свекром ей не сравниться.
Когда свекровь тогда поругалась с Е-гэром у него дома, вернулась и полдня просидела в главной комнате, ругая сына и его мужа, он лишь сказал: «Посмотрим, решится ли он больше не приходить домой к родителям».
А теперь, когда муж Е-гэра преуспел, он хочет сделать вид, будто ничего не было, и примазаться к ним. Бесстыдство.
Однако она могла бы подумать, как бы устроить Чжао Тяня работать в винодельню братца Ли. Ведь если бы тогда Чжао Тянь не отпустил тайком Е-гэра, тот, возможно, и не сошёлся бы с Ли Шао.
В главной комнате, видя, что мать Чжао не отвечает, отец Чжао поднял глаза и уставился на неё:
— Слышала? А?
Хотя мать Чжао обычно и была вздорной, но, когда отец Чжао хмурил брови, она не смела перечить и лишь тихо промолвила:
— Знаю. Будь по-твоему.
— Вот и хорошо. Родители и дети друг на друга не в обиде. Скажи Е-гэру пару ласковых слов. — Отец Чжао довольно кивнул, но вдруг лицо его омрачилось.
— Как насчёт женитьбы Сювэня? Ему уже девятнадцать. Неважно, будет он дальше экзамены сдавать или другим делом заниматься, — с женитьбой тянуть нельзя.
При упоминании о женитьбе любимого сына мать Чжао тоже огорчилась:
— Обошла всех свах в округе, велела им подыскать подходящую невесту. Девушки и гэры его возраста уже детей воспитывают, а те, что младше, смотрят на него свысока, ведь у него нет постоянного занятия. Вот подождите, когда Сювэнь экзамен сдаст, — будут приставать, а он и внимания не обратит.
Отец Чжао покачал головой:
— Столько лет учился, столько денег из семьи потратил. В последние дни я кое-что понял: не нужно мне, чтобы он чиновником становился. Пусть поскорее женится, детей заведёт, постоянное дело найдёт. Захочет экзамены сдавать — пусть на свои деньги готовится.
— Хозяин, неужели правда денег Сювэню не дашь? Я думала, ты тогда сгоряча сказал, разве ж это всерьёз?
— Какие сгоряча! Если и дальше деньги ему давать, семья наша развалится, всем конец. И не думай больше брать у меня деньги для него. Столько лет учился, а в поле работать не хочет — пусть в городе занятие ищет.
— И ещё: он в последние дни не сидит дома, не учится, по хозяйству не помогает, всё в город бегает. Неужели опять тайком давала ему деньги? — сказал отец Чжао.
— Нет у меня денег! Сами знаете. Сювэнь к однокурсникам ходил, из городского училища. Говорит, по учёбе дело. Сювэнь сказал: даже если мы ему не дадим денег, он экзамен сдаст. Видишь, какой у нас сын амбициозный!
Отец Чжао вздохнул:
— Надеюсь, правда сдаст. Тогда и мы голову поднимем.
Мать Чжао принялась уверять, что непременно сдаст.
...
— Е-гэр, поедешь со мной в город? Многого по хозяйству не хватает, пора докупить. Заодно отвезём вина А Вэю. В прошлый раз в городе за едой он говорил: как только я приготовлю бататовое вино, обязательно дай попробовать. Всё времени не было, всё некогда, а сегодня как раз удобно, — сказал Ли Шао.
— Муж, я, наверное, не поеду. Вы с братом Яном будете пить, закусывать, куда с со мной ходить.
Ли Шао улыбнулся:
— Какое нам дело до других? В нашем доме куда я хожу, туда и ты можешь ходить. К тому же, ты в последнее время усердно учишься писать, давно в городе не был. Сегодня главное — с тобой прогуляться, а А Вэю вино — так, заодно.
Чжао Е рассмеялся, прикрыв рот рукой:
— Какой же это давно? Другие девушки и гэры годами в город не выбираются, а я вот уже несколько раз за месяц съездил.
Но он понимал: Ли Шао видел, что он целыми днями сидит дома, пишет, и боялся, что тому станет скучно, потому и хотел взять его с собой погулять. Так что он больше не спорил, сел в повозку и поехал с Ли Шао в город.
Ли Шао подумал, что сначала лучше отвезти вино Ян Вэю, а потом неспеша прогуляться с Чжао Е, и направил осла прямо в управу патрульной службы инспекции.
У ворот управы дежурный охранник сразу узнал Ли Шао и с улыбкой приветствовал:
— Брат Ли Шао пришёл! К нашему начальнику? А это, наверное, невестка? Здравствуйте, невестка!
Ли Шао повернулся к Чжао Е:
— Е-гэр, это Ся, тоже охранник в управе патрульной службы инспекции.
Чжао Е поспешно ответил:
— Здравствуйте.
Ли Шао слез с повозки и сказал:
— Ся, начальник на месте?
— На месте, брат Ли, подожди немного, я сейчас позову. — С этими словами он побежал внутрь управы.
Чжао Е дёрнул Ли Шао за полу одежды и тихо спросил:
— Муж, откуда ты его знаешь?
Ли Шао невозмутимо ответил:
— Я же тебе говорил: когда я приезжал в город встречаться с А Вэем, он часто знакомил меня с друзьями. Мы вместе пили со всеми охранниками их управы. Люди у него под началом все хорошие.
Чжао Е кивнул:
— Помню, ты говорил. — Но он не думал, что, когда муж говорил о знакомстве с друзьями, имелись в виду такие друзья. Управа патрульной службы инспекции — это ведь казённое учреждение, такие простолюдины, как он, и не мечтали с ними иметь дело. Муж и впрямь молодец.
В это время Ян Вэй вышел вместе с Ся и ещё несколькими охранниками. Увидев Ли Шао с супругом, он обрадовался:
— Брат Ли, нелегко же тебя уговорить! На этот раз решился привести невестку познакомиться с братьями! Сегодня пойдём в «Нефритовый павильон» как следует поедим!
Остальные охранники тоже поздоровались с Чжао Е и поддержали Ян Вэя. В тот день в театре Ли Шао в одиночку расправился с тремя разбойниками, и они с тех пор им просто восхищались.
Ли Шао поспешно сказал:
— Братья, ценю вашу доброту, но я сегодня привёз вам вина. После разгружу и заберу Е-гэра — у нас сегодня свой праздник.
— Брат Ли, вот невестка появилась — и никаких братьев! Раньше с нами пил-ел, а теперь невестка здесь — и всех бросил!
— Точно, точно, так не пойдёт!
— В следующий раз напоим тебя так, что с ног свалишься!
— Но невестка такая красивая, брату Ли, наверное, и впрямь хочется каждую минуту с ней быть, ха-ха-ха-ха!
Под весёлые подначки компании Ли Шао и ухом не вёл, а вот Чжао Е покраснел и тихо сказал мужу:
— Муж, не обращай на меня внимания, может, ты...
Ли Шао сжал его руку:
— Не слушай их.
Повернулся к собравшимся парням:
— Ладно, хватит, невестке неловко. Быстро разгружайте повозку! Знаю, вы выпить любите, специально привёз с десяток кувшинов. Новый сорт!
С этими словами он сорвал ткань, покрывающую кувшины с вином. Глаза парней сразу загорелись, все столпились вокруг.
http://bllate.org/book/13322/1185220
Сказали спасибо 13 читателей