Готовый перевод Become the son-in-law of the Su family / Стать зятем в семье Су [💗]✅: Глава 69. Поездка в столицу

Дни в деревне пролетели быстро — незаметно прошло полмесяца.

Всё это время в доме Су не прекращался поток гостей, приезжали даже зажиточные горожане из уездного центра. Цинь Цзычу не оставалось ничего другого, как каждый день сопровождать Су Сяоханя в поисках лекарственных трав.

Су Жэнь и Сунь Сяошань, ссылаясь на то, что не смеют принимать решения за зятя, отклонили большинство подношений. Исключение составили лишь съестные дары вроде деревенских яиц, на которые они, конечно же, ответили взаимными подарками.

После полумесяца таких хлопот оба уже изрядно устали.

За вечерней трапезой Сунь Сяошань наконец заговорил:

— Может, пораньше переберёмся в уезд? Следующие экзамены назначены уже на весну будущего года, времени, если разобраться, не так уж много.

Су Жэнь сразу поддержал:

— Я согласен. Давайте поскорее уезжать. Я тоже устал от этих визитов из уезда — скоро вообще разучусь говорить.

Все рассмеялись. Су Сяохань лукаво заметил:

— Отец, да ты же по дороге домой говорил совсем другое! Утверждал, что в деревне лучше, что жизнь здесь спокойная, не то что в уезде, где повсюду толпы.

Су Жэнь сердито сверкнул на него глазами, но тут же сам рассмеялся:

— Откуда же я знал, что всё так обернётся? Думал, будет по-старому.

Су Сяохань положил ему и Сунь Сяошаню по куску мяса и с улыбкой сказал:

— В эти дни отцу и папе пришлось нелегко.

Цинь Цзычу тоже подыграл, наливая им суп:

— Отец и папа много говорили — нужно восполнить силы бульоном.

Су Жэнь перевернул палочки и стукнул обоих по голове, усмехнувшись:

— Давайте быстрее ешьте. После трапезы начнём собираться.

— Ладно!

Раз решили уезжать, медлить не стали. На следующий день отправили гонца в деревню Дали передать письмо Цинь Цзышэну, а сами принялись за сборы.

Су Жэнь предусмотрительно захватил несколько мешков свежего риса нового урожая — планировал по приезде в уезд преподнести их обоим наставникам.

Лучше зернового подношения и придумать нельзя, тем более для выходцев из деревни.

Посоветовавшись с Цинь Цзычу, он тоже одобрил эту идею.

Снова раннее утро, едва занялась заря.

Осень уже полностью вступила в свои права — ни намёка на летний зной, дует пронизывающий холодный ветер.

Цинь Цзычу взглянул на закутанного с ног до головы Цинь Цзышэна и усмехнулся:

— Мать тебя так одела?

Цинь Цзышэн кивнул:

— Она в эти дни шила без отдыха. Кстати, для тебя и брата Сяоханя тоже приготовила. Передам в уезде.

— Хорошо. А ты сначала сними верхнюю одежду, а то вспотеешь — холодный ветер продует, и простуда обеспечена.

— Знаю. Сниму, когда выедем из деревни. Мать просто волнуется.

Цинь Цзышэн уже подрос и стал куда рассудительнее, чем в детстве.

Цинь Цзычу потрепал его по голове:

— Садись в повозку. Поклажу почти всю погрузили.

На этот раз из-за большого количества зерна телега не могла вместить всё, поэтому семья Су снова наняла охраняемый караван. По совпадению, это оказался тот же отряд, что сопровождал их в прошлый раз.

Начальник каравана прекрасно запомнил семейство Су — редкая семья, где все такие видные да ещё и вырастили сюцая.

Но едва он произнёс «Сюцай Цинь», как окружающие поправили:

— Какой сюцай? Теперь надо «господин Цинь» — цзюйжэнь!

Начальник остолбенел:

— Как… так быстро?

Казалось, только вчера он провожал «сюцая Циня» в уезд, а сегодня тот уже вернулся «господином Цинем, обладателем учёной степени цзюйжэнь».

Он растерянно заморгал. Среди всех, кого он знал, разве кто-то сдавал экзамены так стремительно?

Кажется, никто.

И вот, когда Цинь Цзычу выносил вещи из дома, его встретило необычайно услужливое улыбающееся лицо.

— Господин, такие дела предоставьте нам, малым людям, вам бы отдохнуть.

Цинь Цзычу инстинктивно отпрянул и вежливо ответил:

— Лучше я сам, всего несколько шагов. А вот в пути придётся попросить вашего начальника проявить заботу.

Начальник каравана рассмеялся:

— Господин слишком любезен! Если что потребуется — просто прикажите, мы всё для вас уладим.

Цинь Цзычу как раз хотел кое-что у него выяснить:

— Скажите, начальник, бывали ли вы в столице?

Тот кивнул:

— Наша охранная контора — крупнейшая в уезде, отделения есть повсюду. Не то что столица — даже Западный край мы посещали.

— Это прекрасно. Не могли бы вы предоставить нам карту маршрута для ознакомления?

Начальник тут же согласился:

— Что тут сложного? По возвращении в уезд я немедля доставлю её в вашу усадьбу.

— Благодарю.

— Господин слишком почтителен к нам, малым людям!

Когда всё погрузили на повозки, семейство Су снова отправилось в уезд.

Су Жэнь оглянулся на постепенно удалявшуюся деревню, и в его взгляде читалась глубокая эмоция.

Из-за нехватки времени в пути почти не делали остановок — двигались без промедления, отдыхая лишь по необходимости. В результате дорога заняла почти вдвое меньше времени, чем на обратном пути.

По прибытии в уезд никто и не подумал передохнуть — все сразу принялись за дела.

Су Жэнь раскладывал свои инструменты, Сунь Сяошань отправился в контору посредников расторгать аренду, Су Сяохань спешно приводил в порядок свои лекарственные травы, а Цинь Цзычу с Цинь Цзышэном занимались своими вещами.

Когда сборы были почти завершены, Цинь Цзычу связался с Чжуан Сюэли и Юй Ванем.

Втроём они договорились устроить благодарственный банкет для наставников.

Су Жэнь вынес привезённый рис и позвал Цинь Цзычу:

— Как раз вовремя — отнеси зерно наставникам. И малым Чжуану с Юй тоже передай. Зерно с собственного поля — пусть будет знаком нашего почтения.

Цинь Цзычу кивнул:

— Понял, отец.

По предложению Чжуан Сюэли банкет решили провести в чайном доме семьи Чжуан.

Перед ужином все собрались точно в срок.

Цинь Цзычу снял с повозки мешок риса, и все тут же заинтересованно окружили его.

Юй Ван с любопытством спросил:

— Брат Цинь, это рис, который ты привёз из дома?

Цинь Цзычу подтвердил:

— Да, выращен на нашем поле. Отец лично отбирал — вкус отменный.

Чжуан Сюэли подошёл и принял мешок, обрадовавшись:

— Это мне?

— Угу.

Цинь Цзычу взглянул на двух наставников:

— Наставники, позже я доставлю рис к вам в усадьбу.

Чжай Гуцю и Сунь Инъу не стали церемониться — кто же откажется от зерна? Тем более аромат уже щекотал ноздри.

Юй Ван заглянул в повозку и с хитрой улыбкой промолвил:

— А мне-то почему ничего не досталось?

Цинь Цзычу взглянул на него и усмехнулся:

— Сейчас получишь — сможешь есть? Подождём до отъезда в столицу.

Юй Ван сложил руки в почтительном жесте:

— Брат Цинь, как же ты предусмотрителен!

За трапезой Чжай Гуцю наставлял Цинь Цзычу и Чжуан Сюэли:

— По прибытии в столицу избегайте высовываться. Если обстановка сложится неблагоприятно — лучше затаиться на несколько лет. Никакой горячности и стремления к мгновенному успеху!

Цинь Цзычу и Чжуан Сюэли внимательно запомнили каждое слово.

Сунь Инъу передал им книги, которыми пользовался во время своих экзаменов, наказав ни в коем случае не пренебрегать учёбой.

Благодарственный банкет затянулся далеко за час Чэнь и закончился лишь глубокой ночью.

(п/п Час Чэнь — 7-9 утра, но в контексте банкета здесь, вероятно, означает "затянулся допоздна", так как банкет начался вечером.)

Все изрядно захмелели. Родители Чжуан Сюэли распорядились, чтобы слуги проводили гостей домой.

Цинь Цзычу отмахнулся — Чжо Цзин, скорее всего, уже ждал снаружи.

Он позвал:

— Чжо Цзин!

И протянул руку, ожидая поддержки, но в следующий момент его локоть приняли тёплые ладони.

Цинь Цзычу с удивлением взглянул на того, кто подошёл:

— Сяохань, ты как здесь оказался?

— Ты так поздно не возвращался, я забеспокоился и решил проведать.

Цинь Цзычу рассмеялся:

— Выпивали с наставниками, незаметно время прошло.

Су Сяохань слегка надавил, помогая Цинь Цзычу подняться в повозку, затем вскарабкался следом.

— Я велел Чжо Цзину возвращаться одному.

Цинь Цзычу промычал в ответ, затем подвинулся поближе к Су Сяоханю, обнял его за талию и уткнулся подбородком в плечо, слегка потираясь щекой.

Тёплое дыхание, пропитанное лёгким винных ароматом, обдало шею Су Сяоханя.

Не то чтобы хмельной Цинь Цзычу в этот вечер казался особенно ласковым.

— Муж, ты, наверное, хочешь спать?

Цинь Цзычу покачал головой:

— Не хочу. Сяохань, давай поговорим.

Су Сяохань улыбнулся, мягко ответив:

— Говори, муж, я слушаю.

Цинь Цзычу задумался, затем начал:

— Сяохань, я так и не спросил у тебя: ты согласен поехать со мной в столицу?

Су Сяохань замер:

— Муж, что за вопрос? Конечно, согласен. Я не хочу разлучаться с тобой.

— Нет, я не об этом. Я спрашиваю: хочешь ли ты поехать в столицу?

Цинь Цзычу сделал паузу, затем продолжил:

— В столице всё изменчиво и непредсказуемо. Если я допущу ошибку, то могу навлечь беду на тебя, на отца и папу.

Эти мысли давно крутились у него в голове, но прежде он не решался высказать их вслух.

— Муж, я не боюсь. Отец и папа тоже не боятся. Делай то, что должен.

Цинь Цзычу сжал объятия крепче и прошептал едва слышно:

— Но я боюсь.

Су Сяохань на мгновение замер, управляя повозкой, но в итоге так ничего и не ответил.

На следующий день, протрезвев, Цинь Цзычу больше не поднимал эту тему. Пока всё оставалось неясным — возможно, в столице ситуация прояснится.

Пришёл Сяо Чэнцзи.

Едва завидев его, Чжо Цзин, Сян Цяо и остальные тут же уткнулись в миски, жадно поглощая пищу, чавкая и причмокивая.

Сяо Чэнцзи был в недоумении:

— Ну и вид у вас! Будто я собираюсь отобрать у вас еду!

Чжо Цзин прижал свою чашу к груди и жалобно промолвил:

— Когда семейство господина Су уедет в столицу, мы больше не попробуем такой вкусной еды.

— Начальник, ты ведь пришёл забрать нас, да? Дай хотя бы доесть!

Сяо Чэнцзи: «...»

Со стороны можно было подумать, что их ведут на казнь.

— Зачем мне вас забирать? Я пришёл за вещами.

Услышав его голос, вышел Сунь Сяошань:

— Хозяин Сяо, ты уже поел?

Сяо Чэнцзи на самом деле уже поужинал, но, глядя на жалкие рожи своих подчинённых, покачал головой:

— Нет ещё.

— Тогда заходи, перекуси. Как раз собирались отнести тебе рис.

— Какой рис?

Чжо Цзин поднял руку, с набитым ртом пробормотал:

— Начальник, господин Су привёз из деревни мешок риса со своего поля — очень вкусный. Я как раз собирался отнести его тебе.

Сяо Чэнцзи поднял с земли камешек и швырнул в него:

— Ну и обжора! Не мог сначала мне отнести?

Чжо Цзин ловко уклонился и с важным видом заявил:

— Если сначала отнести, еда остынет!

Сяо Чэнцзи: «...»

Сунь Сяошань пригласил его сесть. Когда он потянулся за черпаком, Сяо Чэнцзи остановил его:

— Спасибо, я сам справлюсь.

Сунь Сяошань протянул ему ложку:

— Ладно. Это рис нового урожая, выращенный по методу Сяо Циня с удобрением. Кушай на здоровье.

Сяо Чэнцзи кивнул и наложил себе полную чашу.

Цинь Цзычу подвинул к нему тушёную свинину в соусе:

— Моё приготовление. Попробуй.

Сяо Чэнцзи уже протянул палочки, но услышав, что это готовил Цинь Цзычу, рефлекторно отдернул руку:

— Ты готовил?

Цинь Цзычу презрительно хмыкнул:

— Не хочешь — как хочешь.

Су Сяохань рассмеялся:

— Хозяин Сяо, мой муж прекрасно готовит тушёную свинину. Теперь в нашем доме только он её и делает.

Словам Су Сяоханя Сяо Чэнцзи доверял. Он протянул палочки и взял кусочек.

Едва мясо коснулось языка, его глаза округлились от удивления — какая вкуснотища!

Свинина томилась так долго, что буквально таяла во рту, особенно жирная часть — казалось, достаточно легкого прикосновения языком, чтобы она растворилась.

Каждый оттенок вкуса был идеально сбалансирован.

Сяо Чэнцзи вынужден был признать — тушёная свинина Цинь Цзычу и вправду восхитительна.

Хотя, возможно, ему так показалось из-за того, что он годами питался чем попало.

Он попробовал другие блюда — все были превосходны, но ни одно не затмило вкус свинины.

Сяо Чэнцзи хотел взять ещё кусочек, но опустив взгляд, обнаружил пустую тарелку.

Последний ломтик свинины как раз исчезал в пасти его подчинённого Чжо Цзина.

— Господин Цинь, ваша тушёная свинина — просто объедение! Как же мы, братья, будем жить без неё?

Сяо Чэнцзи в сердцах швырнул палочки на стол.

Испуганный Чжо Цзин поспешно проглотил мясо.

Сяо Чэнцзи: «...»

Это его только разозлило ещё больше.

— Тогда пусть ты и Сян Цяо едете с ними.

Чжо Цзин остолбенел:

— Начальник, ты о чём?

Услышав своё имя, Сян Цяо подошёл ближе:

— Начальник, ты звал меня?

Сяо Чэнцзи повторил:

— Чжо Цзин, Сян Цяо, вы двое поедете с дядюшкой Су в столицу.

Палочки выпали из рук Чжо Цзина с глухим стуком.

— Начальник, ты нас бросаешь?

Сян Цяо выпучил глаза:

— Это потому что мы много едим?

Сяо Чэнцзи вздохнул:

— Я собственно для этого и пришёл сегодня.

Он повернулся к Цинь Цзычу:

— В первый раз в столице вам понадобятся телохранители. Эти двое хоть и недалёкие, но ловкие, да и со столицей знакомы.

Услышав это, Чжо Цзин и Сян Цяо сразу успокоились — оказывается, начальник не увольняет их.

Чжо Цзин поднял палочки, оба наспех вытерли рты и радостно побежали собирать вещи.

Даже не удосужившись попрощаться с начальником.

Сяо Чэнцзи молча закатил глаза.

Цинь Цзычу удивился:

— Откуда им быть знакомыми со столицей?

Чжо Цзин и Сян Цяо уже давно живут в их доме, но ни разу не обмолвились ни словом о столице.

Сяо Чэнцзи многозначительно взглянул на него:

— Узнаешь позже.

Цинь Цзычу: «...»

Когда все приготовления были завершены, семейство Су отправилось в столицу.

На этот раз они ехали не одни — с ними были Чжуан Сюэли и Юй Ван.

Чжуан Сюэли взял с собой двух охранников, а его вещи заняли две повозки.

Юй Ван собрался похожим образом.

Обычно он появлялся один, но теперь внезапно обзавёлся несколькими телохранителями.

Типичный столичный аристократ.

Днём во время пути трое молодых людей сидели в одной повозке — то молча читали, то оживлённо обсуждали учёные вопросы.

До государственных экзаменов оставалось всего пять месяцев, и нужно было использовать каждую минуту.

Даже Юй Ван стал серьёзнее.

Если не случалось чего-то важного, их никто не беспокоил.

В свободное время они обсуждали столичные дела.

Конечно, в основном говорил Юй Ван.

— ...Принц Цзинь храбр, искусен в военном деле, свой титул он заслужил в битвах — это вы знаете. Но характер у него вспыльчивый, он часто спорит с императором прямо во дворце, поэтому со временем между ними возникла неприязнь.

— В отличие от него, третий принц сладкоречив, умеет угодить, отлично читает настроение и точно угадывает мысли императора, поэтому тот его очень любит.

Цинь Цзычу спросил:

— Седьмой принц всё ещё тренирует войска в столичном лагере?

Юй Ван покачал головой:

— Его отозвали в столицу. В нынешней ситуации и принц Цзинь, и третий принц хотят привлечь его на свою сторону, но в то же время опасаются его. Конечно, они не позволят ему сохранить командование войсками — под каким-то предлогом вернули в столицу.

Чжуан Сюэли, интересовавшийся военной стратегией, живо спросил:

— И что, седьмой принц просто так вернулся?

Юй Ван усмехнулся:

— Что ещё остаётся принцу без поддержки? Поверь, стоит ему лишь показать намёк на сопротивление, как те двое тут же объединятся против него.

Чжуан Сюэли кивнул:

— Действительно, сейчас ему остаётся только затаиться.

— Затаиться? — Юй Ван рассмеялся. — Похоже, ты высокого мнения о седьмом принце.

— Конечно, — без колебаний ответил Чжуан Сюэли. — Он понимает в обучении войск.

— А принц Цзинь умеет воевать.

Чжуан Сюэли нахмурился, явно задумавшись о различиях между ними.

Юй Ван махнул рукой:

— Ладно, не ломай голову, я пошутил. Раз уж здесь только мы трое, скажу честно — я тоже ему симпатизирую.

— Помню, десять лет назад на осенней охоте принц Цзинь и третий принц снова поссорились и устроили соревнование — подстрелить оленёнка, причём обязательно в глаз. Принц Цзинь уже почти добился успеха, как вдруг стрела сбоку сбила его стрелу.

— Это был седьмой принц?

Юй Ван кивнул:

— Да. Тогда он объяснил, что гнался за серым зайцем и не заметил стрелу старшего брата. Слуги действительно нашли его стрелу в зайце, но мне кажется, он сделал это намеренно — уходя, он взглянул на того оленёнка.

Чжуан Сюэли рассмеялся:

— Я тоже так думаю.

Юй Ван вздохнул:

— Потом принц Цзинь какое-то время притеснял его. Хорошо, что он рассердил именно принц Цзинь — тот хоть и жесток, но редко прибегает к подлым уловкам. Будь это третий принц, всё могло кончиться куда хуже.

Закончив рассказ, Юй Ван снова стал серьёзен:

— Большинство придворных уже выбрали сторону и готовы спорить из-за любой мелочи, поэтому император вообще перестал появляться на заседаниях.

Цинь Цзычу поднял глаза и с любопытством спросил:

— А твой отец? Он ведь глава Министерства чинов — неужели принцы не пытались переманить его на свою сторону?

— Как же не пытались, — вздохнул Юй Ван. — Мой отец — один из немногих, кто сохраняет нейтралитет и служит только императору. Но сейчас ему стало очень трудно — если он не выберет сторону, вскоре оба клана могут отвернуться от него.

— Я служу императору, надеясь таким образом усилить позиции отца. Молюсь, чтобы его величество проявил милость и защитил его.

На обычно весёлом лице Юй Вана появилось выражение беспокойства.

Цинь Цзычу задумался, затем спросил:

— Кажется, ты говорил, что император благоволит третьему принцу?

— Раньше — да. Но теперь, когда на границах начались волнения, он не решается открыто проявлять свою симпатию.

Цинь Цзычу понял:

— Если начнётся война, а среди чиновников нет способных военачальников, придётся послать принца Цзинь...

Чжуан Сюэли, начитанный в военных трактатах, мгновенно сообразил:

— В таком случае в столице останется только третий принц?

Юй Ван кивнул:

— Именно. И тогда принц Цзинь окажется в невыгодном положении.

Цинь Цзычу нахмурился и осторожно предположил:

— Как вы думаете, может ли третий принц...

Юй Ван широко раскрыл глаза:

— Нет! Он всё же принц — как он может пойти на такое коварство? Даже если границы дестабилизируются и он взойдёт на трон, что тогда?

Если принц Цзинь исчезнет, разве Великая Даюн не станет беззащитной жертвой?

Цинь Цзычу и Чжуан Сюэли переглянулись, но промолчали.

Они плохо знали третьего принца и просто строили логические предположения.

Но Юй Ван, только что отрицавший такую возможность, теперь беспокойно ёрзал на месте.

Цинь Цзычу, наоборот, попытался его успокоить:

— Не переживай, мы просто размышляли вслух. Вряд ли третий принц на такое пойдёт.

Чжуан Сюэли поддержал:

— Верно. Разве это не сделало бы его предателем?

Юй Ван вздохнул:

— Будем надеяться.

После этого разговора они ускорили движение.

Через десять дней караван достиг столицы.

Юй Ван немедленно отправился в резиденцию главы Министерства чинов.

Чжуан Сюэли и Цинь Цзычу, в отличие от него, сначала должны были найти жильё.

— Цзычу, давай сначала поселимся вместе. После экзаменов, в зависимости от результатов, можно будет подумать о другом.

Цинь Цзычу согласился.

С помощью Чжо Цзина и Сян Цяо они быстро выбрали небольшой, но удобный дом, заключили договор с агентом и оплатили его.

Благодаря опыту в таких делах все формальности были быстро улажены.

На обустройство ушло ещё три дня.

Юй Ван всё не появлялся, и Цинь Цзычу, опасаясь, что сообщение не дошло, послал Чжо Цзина лично проверить, не случилось ли чего.

Чжо Цзин быстро вернулся.

— Ну как?

Не останавливаясь даже попить воды, он сразу доложил:

— Господин, я выяснил: глава Министерства чинов пять дней назад отправился во дворец и с тех пор не возвращался. Господин Юй в день приезда тоже сразу поехал во дворец.

Цинь Цзычу кивнул:

— Понятно. Иди отдохни и перекуси.

— Слушаюсь.

После его ухода Чжуан Сюэли спросил:

— Они начали действовать?

— Не слышно, чтобы император тяжело заболел. Скорее всего, это демонстрация силы.

— Демонстрация?

— Я имею в виду вероятность.

Чжуан Сюэли не придал значения странному слову и кивнул:

— Я тоже так думаю. Уже три дня, как брат Юй во дворце. Посмотрим, когда он выйдет.

— Дождёмся его и расспросим.

Их предположения подтвердились — на следующее утро Юй Ван действительно пришёл.

Казалось бы, надо радоваться, но на его лице читалась лишь усталость.

Цинь Цзычу налил ему чаю и с участием спросил:

— Всё в порядке?

Юй Ван покачал головой:

— На этот раз пронесло. Но не факт, что повезёт в следующий.

— Что сказал господин министр?

— Отец ничего не сказал. Да и что тут скажешь? От таких вещей не убережёшься, даже если быть осторожным.

— Ты видел императора?

— Угу. Выглядел он нормально. Даже упомянул о предстоящих экзаменах в следующем году.

Цинь Цзычу похлопал его по плечу:

— Не зацикливайся. Сначала сосредоточься на учёбе. Когда в следующем году войдёшь в чиновничью среду, сможешь помочь отцу.

Юй Ван кивнул:

— Верно. А я раньше думал — сдам кое-как, всё равно я сын главы Министерства чинов. Не ожидал, что ситуация в столице изменится так быстро. Хорошо, что встретил вас.

Тут он снова развеселился:

— В следующем году вы оба точно попадёте в Ханьлинь. Может, тогда принц Цзинь с третьим принцем начнут вас переманивать.

(п/п Ханьлинь — Императорская академия, куда попадали лучшие выпускники государственных экзаменов.)

Цинь Цзычу поднял бровь:

— Даже если попадём в Ханьлинь, будем всего лишь мелкими сошками. Зачем мы им?

— Принца Цзинь учёные никогда не интересовали. А вот третий принц — другое дело. У него целая свита советников. Принц Цзинь часто из-за этого проигрывает. Так что когда вы двое окажетесь там, начнётся борьба за вас.

Цинь Цзычу и Чжуан Сюэли переглянулись — у обоих уже начала болеть голова.

Но сейчас не время об этом думать. Втроём они погрузились в учёбу, готовясь к весенним экзаменам.

Тем временем

Су Жэнь и Сунь Сяошань, обустроившись, занялись поиском заработка.

Хотя сбережений хватало, траты в столице были огромными — даже пирожки стоили на две монеты дороже, чем в уезде. Да и аренда жилья оказалась неподъёмной — за несколько лет арендной платы можно было купить дом.

А покупка дома требовала новых крупных расходов.

Посовещавшись, они решили побыстрее открыть столярную мастерскую.

За эти дни они осмотрели столицу. На улицах чаще всего встречались повозки, паланкины, всадники на лошадях и ослах. Простолюдины в основном ходили пешком.

Другими словами, велосипеды, трёхколёсные и одноколёсные тележки оставались эксклюзивной продукцией семейства Су.

К тому же столичные дороги были лучше уездных — ездить по ним было легче.

Они обсудили идею с Цинь Цзычу и Су Сяоханем — те поддержали.

Решили поступить как раньше: сделать первую партию побольше, чтобы другие не успели скопировать.

Определившись, Су Жэнь и Сунь Сяошань отправились искать поставщиков древесины.

На этот раз Цинь Цзычу с ними не пошёл — Чжо Цзин и Сян Цяо как местные проводники могли всё уладить.

Вскоре поставщик был найден. Неизвестно, что сказали ему Чжо Цзин и Сян Цяо, но цену сбили значительно.

Су Жэнь и Сунь Сяошань обрадовались и вечером приготовили обильный ужин в знак благодарности.

Су Сяохань тоже не сидел без дела.

Он привёз из уезда много лекарственных трав и теперь спешил посадить их. Каждое растение было тщательно отобрано — потеря даже одного стала бы трагедией.

Закончив посадку, он с облегчением вздохнул.

Затем открыл «Записки о земледелии» и продолжил дополнять их.

На этом его дела не закончились — с Чжо Цзином и Сян Цяо он отправился за город собирать местные целебные травы.

Каждый день он уходил затемно с корзиной за спиной и возвращался только при луне.

Цинь Цзычу даже не мог сосредоточиться на учёбе — как только смеркалось, он шёл на дорогу и ждал, пока вдали не появлялась фигура Сяоханя.

— Муж, со мной же Чжо Цзин и Сян Цяо. Они хорошо знают местность. Не волнуйся.

— Нет уж. Возвращайся до темноты.

Су Сяохань неохотно согласился. Дорога в пригород занимала много времени, и ему хотелось задержаться подольше.

Но раз муж беспокоится, он будет приходить раньше.

http://bllate.org/book/13320/1185051