Готовый перевод Become the son-in-law of the Su family / Стать зятем в семье Су [💗]✅: Глава 68. Возвращение в деревню

На следующее утро Су Жэнь и Сунь Сяошань отправились в поле проверить свой участок.

Дело было не в том, что они не доверяли односельчанам — просто, проведя в отъезде целый год, они не могли не беспокоиться о земле.

К счастью, крестьяне и сами относились к полям с большим почтением, а уж тем более — к земле, принадлежавшей семье сюцая. Никто не осмелился бы халатно с ней обращаться.

А теперь это и вовсе поле семьи цзюйжэня — деревенские должны были относиться к нему с ещё большим уважением.

Обойдя участок и не обнаружив никаких проблем, Су Жэнь и Сунь Сяошань облегчённо вздохнули.

Когда они вернулись домой, Су Сяохань и Цинь Цзычу только-только встали.

Взглянув на них, Су Сяохань сразу понял, куда они ходили, и с лёгким укором сказал:

— Отец, папа, разве поле может убежать? Можно было и попозже сходить. Всю дорогу вы только и делали, что торопились, а теперь, когда наконец добрались домой, даже не поспали подольше!

Сунь Сяошань набрал таз воды и швырнул в него снятую обувь, улыбаясь:

— Твой отец всю дорогу только об этом и твердил. Лучше уж сразу проверить и успокоиться.

— Ладно, с нашим полем всё в порядке?

— Да, видно, что староста и остальные старались ухаживать за ним как следует.

Су Жэнь, расплывшись в довольной ухмылке, подошёл ближе, и Сунь Сяошань добавил:

— Твой отец хорошо выбрал, кому доверить поле. Вот, например, семья Ван в восточной части деревни — за хороший уход за полем им даже подарили телегу с быком.

Су Жэнь довольно хихикнул — его самолюбие было удовлетворено.

Из кухни донёсся голос Цинь Цзычу:

— Отец, папа, Сяохань, идите завтракать!

Су Сяохань откликнулся, как раз Сунь Сяошань закончил стирать обувь, и все трое направились в кухню.

Раз они только вернулись, дома еды не было — всё, что стояло на столе, принёс накануне вечером Су Хун. Осталось лишь немного разогреть.

После завтрака Сунь Сяошань сказал:

— Сяо Цинь, вам бы надо сходить в семью Цинь проведать родных. Кто знает, когда теперь ещё представится возможность.

Цинь Цзычу кивнул. Эта мысль посетила его ещё вчера, когда Цинь Цзышэн уходил, и вечером он уже обсудил это с Сяоханем.

Су Сяохань подтвердил:

— Мы с мужем уже договорились — пойдём после завтрака.

— Возьмите побольше гостинцев, что привезли из уезда.

— Хорошо, папа.

Позавтракав, все вместе прибрались, и Сунь Сяошань тут же начал торопить Цинь Цзычу и Су Сяоханя:

— Идите быстрее, а то скоро солнце начнёт палить!

Су Сяохань взял несколько отрезов ткани и пару тёплых прочных кожаных сапог — всё это предназначалось Ли Сюхуа.

Перед выходом он на мгновение задумался, а затем сунул за пазуху десять лянов серебра.

Папа был прав: если его муж отправится в столицу, возможно, он больше никогда не вернётся сюда. Да и, судя по всему, Шэн-эр тоже уедет с ними — значит, у стариков Цинь не останется никого.

Цинь Цзычу взял у Су Сяоханя корзину и с удивлением спросил:

— Сяохань, а почему у тебя такое красное лицо? Тебе жарко?

Су Сяохань машинально прикрыл грудь — он впервые делал что-то за спиной у мужа, и это его слегка нервировало.

— Да, в доме душно.

Цинь Цзычу словно фокусник достал из-за спины большой веер и, лукаво улыбаясь, начал обмахивать им Сяоханя:

— Я заранее подготовился! Ну что, полегчало?

Су Сяохань тоже рассмеялся:

— Да, спасибо. Где ты его нашёл?

— В нашей комнате.

— Хорошо, пойдём быстрее, солнце становится всё жарче.

— Погоди.

Цинь Цзычу вернулся, принёс две соломенные шляпы и аккуратно надел одну из них на голову Су Сяоханя.

— Главное — не обгореть.

Су Сяохань кивнул, поправил поля шляпы у Цинь Цзычу и сказал:

— Пошли, муж.

— Хорошо.

Известие о том, что Цинь Цзычу сдал экзамен на цзюйжэня, уже давно разнеслось по округе, поэтому по дороге им беспрестанно кланялись, а некоторые даже пытались встать на колени, чем изрядно напугали Цинь Цзычу и Су Сяоханя — те поспешно подхватывали людей под руки.

— Дядя, я всего лишь цзюйжэнь, ещё не чиновник, — сказал Цинь Цзычу.

Старик растерялся:

— Разве господин цзюйжэнь — это не господин чиновник?

Цинь Цзычу покачал головой с улыбкой:

— Нет, до этого ещё далеко.

Старик совсем запутался:

— А... Тогда господин цзюйжэнь — это вообще почётно или нет?

Цинь Цзычу не стал объяснять подробнее, и они продолжили путь.

Вскоре они добрались до деревни Дали.

Деревня Дали сильно изменилась. Цинь Цзычу и раньше не был с ней хорошо знаком, а теперь, после долгого отсутствия, она казалась ему совсем чужой.

— Муж?

Су Сяохань недоумевал — почему муж остановился?

Цинь Цзычу всё это время пытался сориентироваться и на вопрос ответил:

— Год не был здесь — в деревне многое изменилось.

Су Сяохань кивнул:

— Да, я и сам чуть не заблудился.

По пути они не встретили ни души, и Су Сяохань удивился:

— Почему никого нет? Разве сейчас не самая жаркая пора?

На самом деле, большинство жителей деревни Дали в этот момент толпились в доме семьи Цинь.

— Наверное, у всех какие-то дела. Ничего, я знаю дорогу.

Су Сяохань подумал, что муж шутит, и рассмеялся:

— Конечно, муж знает дорогу!

Он же ходил по ней больше десяти лет — как можно забыть?

Чем ближе они подходили к дому Цинь, тем оживлённее становилось вокруг.

Теперь Су Сяохань всё понял:

— Так все у тебя дома! Вот почему по дороге никого не было. Видимо, новость уже дошла и сюда.

Когда они подошли к воротам дома Цинь, те оказались распахнуты. Они уже собирались войти, как вдруг услышали знакомый звонкий голос:

— Думаете, я вру? Да разве можно врать о таком, как сдача экзамена на цзюйжэня? Разве власти не арестуют меня за ложь?

— Мой брат не просто стал цзюйжэнем — он занял первое место! Цзеюань! Вы хоть слышали о таком?

— Чему удивляться? Разве мой брат не получил когда-то первое место на уездных экзаменах? Для него это обычное дело!

— Цзеюань — это не чжуанъюань. Чтобы стать чжуанъюанем, нужно ехать в столицу. Скоро мой брат туда отправится.

— Я не собираюсь сдавать экзамены. Брат сказал, что можно и не сдавать — главное, чтобы мне было хорошо, чем бы я ни занимался.

— В любом случае, теперь я — младший брат господина цзюйжэня!

После этих слов во дворе воцарилась тишина, а воздух наполнился едкой завистью.

Цинь Цзычу: «...»

Су Сяохань не сдержался и рассмеялся.

Кто-то спросил:

— Кто пришёл?

Цинь Цзычу воспользовался моментом и вошёл, первым делом бросив на Цинь Цзышэна сердитый взгляд.

Неужели нельзя быть поскромнее?

Цинь Цзышэн тут же сник:

— Братец, брат Сяохань, когда вы пришли?

Цинь Цзычу спокойно ответил:

— Когда ты говорил об аресте.

Цинь Цзышэн: «...»

Он невольно прижался к Су Сяоханю и прошептал:

— Но я же не соврал. Ты и правда господин цзюйжэнь, а я — его младший брат.

Цинь Цзычу усмехнулся:

— А когда я говорил, что тебе можно заниматься чем угодно, лишь бы ты был счастлив?

Цинь Цзышэн: «...»

Наконец собравшиеся пришли в себя и начали наперебой задавать вопросы:

— Старший Цинь, правда ли ты сдал экзамен на цзюйжэня?

— Неужели стал господином цзюйжэнем? Или даже тем самым... чжуанъюанем?

Цинь Цзышэн вздохнул:

— Тётя Ван, я же уже говорил — не чжуанъюань, а цзеюань. Как же ты всё не запомнишь?

Цинь Цзычу потрепал его по голове и мягко объяснил:

— Тётя, я действительно сдал экзамен на цзюйжэня. Шэн-эр не соврал.

Как только он это подтвердил, во дворе поднялся настоящий переполох.

— О-о, старик Цинь теперь отец цзюйжэня!

— Какой отец? Разве ты забыл, что старший Цинь уже вступил в семью Су из деревни Лобянь? Вот же его супруг стоит рядом.

Все взгляды разом устремились на Су Сяоханя, стоявшего рядом с Цинь Цзычу.

Нынешний Су Сяохань уже не был тем робким и застенчивым пареньком. Теперь он спокойно выдерживал сложные взгляды — любопытные и завистливые.

— Жаль, старик Цинь теперь, наверное, кусает локти от досады.

И не только! Цинь Чжуан с тех пор, как узнал о достижении старшего сына, не выходил из дома, не ел и не пил — словно замуровал себя.

Ли Сюхуа поставила у двери еду и постучала:

— Супруг, оставила у двери. Хоть немного поешь.

Из комнаты долго не было ответа.

Ли Сюхуа вздохнула и повернулась, чтобы уйти.

— Чуэр?

Она удивилась и обрадовалась, бросилась к старшему сыну, разглядывая его со всех сторон. Глаза её покраснели:

— Похудел, но вырос.

Теперь ей приходилось задирать голову, чтобы увидеть его лицо.

Цинь Цзычу улыбнулся и протянул корзину:

— Мама, это всё Сяохань купил для тебя в уезде. Посмотри, нравится ли.

Услышав, что вещи из уезда, несколько женщин тут же окружили их. Увидев несколько отрезов ткани высшего качества, они завидливо ахнули.

— Ткань из уезда — совсем другое дело!

— Да, кажется, даже блестит!

— О, да тут ещё сапоги, кожаные! Это для твоего отца?

Су Сяохань покачал головой:

— Нет, для мамы.

Женщины опешили — такие хорошие сапоги, и для Ли Сюхуа?

Цинь Цзычу помог объяснить:

— У мамы давняя травма ноги, нельзя допускать переохлаждения. Сяохань специально купил — внутри меховая подкладка, чтобы маме было тепло.

Ли Сюхуа машинально засунула руку внутрь, нащупав мягкий мех. По одному ощущению было ясно — вещь не из дешёвых.

— Сяохань, детка, это же сколько серебра ушло? На меня — только зря потратили.

Су Сяохань покачал головой:

— Как можно зря? Если маме будет тепло, ноги не будут болеть, и мужу не о чем беспокоиться.

Ли Сюхуа посмотрела на старшего сына и невестку, и глаза её покраснели ещё сильнее.

Цинь Цзышэн старательно поддерживал атмосферу:

— Мама, сапоги правда красивые! Иди скорее в комнату, примерь.

Окружающие подхватили:

— Да-да, примерь! Сапоги из уезда! Я бы на твоём месте на алтарь поставила!

Цинь Цзычу тоже забеспокоился:

— Мама, сапоги куплены, чтобы носить. Только не вздумай беречь — испортятся же.

Ли Сюхуа прижала сапоги к груди:

— Кожа нежная, если часто носить — быстро износится.

— Ну и пусть износятся. Пусть Шэн-эр новые купит.

Цинь Цзышэн самодовольно заявил:

— Да, мама, я теперь деньги зарабатываю. Всё, что получу — тебе!

Все остальные приняли его слова за детское хвастовство. На самом же деле никто не знал, что ещё вчера, как только Цинь Цзышэн вернулся, он отдал Ли Сюхуа все свои деньги.

Ли Сюхуа так перепугалась, что решила — не иначе как он где-то стащил их.

Лишь после серьёзных объяснений Цинь Цзышэна она успокоилась.

Когда Цинь Цзычу и остальные вошли в дом, люди снаружи постепенно разошлись поодиночке и небольшими группами.

Ли Сюхуа присела на табурет, сняла обувь и осторожно надела кожаные сапоги.

По её морщинистому лицу медленно расплылась улыбка.

— Как удобно! Сейчас, конечно, жарковато в них.

Су Сяохань рассмеялся:

— Мама, когда похолодает, будешь носить — и не будет жарко.

— Эх...

«Создатель настроения» Цинь Цзышэн снова вступил в дело:

— Мама, тебе так идут эти сапоги! У брата Сяохань отменный вкус!

— И размер в самый раз — вот это память у брата Сяохань!

Цинь Цзычу еле сдерживал смех:

— Ладно, ладно, хватит скакать вокруг. Где отец?

Цинь Цзышэн указал на южную комнату и понизил голос:

— С прошлого вечера не выходил. В полной изоляции.

Цинь Цзычу: «...»

Он взглянул на Ли Сюхуа, и та кивнула:

— Еду, что только что принесла, так и стоит снаружи.

Цинь Цзычу посмотрел в сторону двери — и правда, увидел там миску с парой палочек.

— Если отец не выходит — и не надо. Невелика важность.

Цинь Чжуан, который с самого их прихода прятался за дверью и подслушивал: «...»

Негодник!

Цинь Цзышэн тоже добавил:

— Братец, с отцом всё в порядке. Вчера, прежде чем я сообщил ему новость, он как раз умял большую миску риса.

Цинь Чжуан: «...»

И младший — негодник!

Цинь Цзычу усмехнулся:

— Тогда и вовсе не о чем беспокоиться. Мама, впредь не потакай отцу. Захочет есть — поест, не захочет — как хочет. Ты лучше о себе позаботься. Шэн-эр теперь подаёт надежды, может много денег заработать.

— Точно, мама! Я же говорил — потом заберу тебя в столицу, будешь в роскоши жить!

Цинь Цзычу посмотрел на него:

— Решил?

Цинь Цзышэн кивнул, серьёзно:

— Братец, хоть мне и жаль расставаться с мамой, но я не хочу оставаться в этой крохотной деревушке. Мы с братом Чжуан договорились вместе на войну пойти.

Цинь Цзычу одобрил:

— Хорошо, я поддерживаю.

Услышав о войне, Ли Сюхуа побледнела от страха:

— Нет-нет, это же так опасно! Если что-то случится — как я жить-то буду?

Цинь Цзышэн успокоил её:

— Мама, не бойся, братец со мной будет. Он меня прикроет.

— Как он сможет тебя прикрыть на войне?

— Братец как-нибудь придумает.

Цинь Цзышэн говорил это, постоянно подмигивая Цинь Цзычу, и тому пришлось сказать:

— Мама, я за ним присмотрю, не переживай.

Ли Сюхуа поняла, что не переубедить, и замолчала.

Тут Цинь Чжуан распахнул дверь и выскочил наружу:

— Я против!

Цинь Цзышэн посмотрел на него:

— Против чего, отец?

— Против твоего похода на войну.

Цинь Цзышэн не понял:

— Но я же не сдаю экзамены. Разве отец не говорил, что я неудачник? На войне, возможно, смогу чего-то добиться.

Цинь Чжуан запнулся, но твёрдо заявил:

— Всё равно не пущу! Лучше иди сдавай экзамены! Если твой брат смог, почему ты не можешь?

Цинь Цзышэн смерил его взглядом:

— Братец говорит, у каждого свои таланты. Мои — не в этом.

Цинь Чжуан чуть не стукнул Цинь Цзышэна по голове:

— Твой брат пять раз проваливал экзамены на туншэна, а теперь стал цзюйжэнем! Почему ты не можешь сдать?

Цинь Цзышэн раздражённо ответил:

— Братец уже цзюйжэнь, как ты можешь снова поднимать этот вопрос? Тогда он был мал и не созрел, но потом ведь сдавал все экзамены с первого раза!

Цинь Чжуан и сам понял, что неправ — старший сын уже цзюйжэнь, и вспоминать прошлые неудачи действительно некрасиво.

Но младший сын так бесил! Прямо как старший в своё время.

Тогда Цинь Цзычу тоже всё твердил, что не хочет учиться, отказывался делать уроки — а теперь вот стал господином цзюйжэнем!

Так что Цинь Чжуан считал, что это просто возрастное — со временем младший станет таким же, как старший.

Он и не подозревал, что Цинь Цзычу изменился внутри.

Цинь Чжуан смущённо пробормотал:

— Он не "не созрел", а просто не хотел учиться.

Хотя ему очень не хотелось признавать, что старший сын взялся за ум именно после переезда в семью Су.

— Отец, скажу прямо: я уже нашёл, чем хочу заниматься.

— Чем? Воевать?

Цинь Цзышэн прямо посмотрел отцу в глаза:

— Верно. Мне нравится механика, и я продолжу её изучать.

— Какая ещё механика? Просто хочешь смерти искать!

— Брат Чжуан говорит: все хотят сдавать экзамены и становиться чиновниками, но в нашей империи Даюн и так нехватка военных, разбирающихся в тактике и стратегии. Вот этим я и хочу заняться.

— Что за бред? На границах сейчас спокойно, какие ещё военные нужны? И кто этот твой Чжуан? Не слушай всякую чушь!

Цинь Цзышэн так разозлился, что замолчал. Цинь Цзычу, наблюдавший со стороны, вынужден был вмешаться. Но у него было ещё меньше терпения спорить с отцом, поэтому он сказал прямо:

— Это личное дело Шэн-эра. Прошу уважать его выбор.

Цинь Чжуан: «...»

Только сейчас он по-настоящему взглянул на старшего сына.

Цинь Цзычу теперь был не тем, кем раньше, и Цинь Чжуан не осмелился на него нападать, лишь сдержанно промолвил:

— Шэн-эр сейчас — это ты в прошлом. Разве ты не сдал экзамены и не добился успеха? С твоим братом будет то же самое, он тоже способный, просто характер скверный...

Цинь Цзычу прервал его:

— Я "исправился", только когда вошёл в семью Сяоханя. Может, отец тоже найдёт Шэн-эру хорошую семью?

Цинь Чжуан: «.........»

Эти слова попали прямо в больное место. Он чуть не задохнулся от ярости.

Цинь Цзышэн, смеясь, подлил масла в огонь:

— Батюшка, я хочу такого, как брат Сяохань! Обычных не надо.

Цинь Чжуан: «.........»

В этот раз он чуть не хватил кондрашка.

Цинь Цзычу сердито посмотрел на брата:

— Давно я тебя не колотил, да?

Цинь Цзышэн юркнул за спину Су Сяоханя:

— Брат Сяохань, спаси!

Су Сяохань: «...»

Лицо Цинь Чжуана почернело от злости.

Ли Сюхуа поспешила разрядить обстановку, показывая мужу новые сапоги:

— Посмотри, муж, Сяохань купил мне сапоги — внутри такие мягкие!

При этих словах Цинь Чжуан разозлился ещё больше. Прячась в комнате, он отчётливо слышал — Су Сяохань купил его жене ткани и сапоги, а ему — ничего.

Совсем не уважает старших!

Цинь Цзычу спокойно заметил:

— Это я запретил ему покупать тебе подарки. А то потратим серебро, а ты потом выбросишь — только добро переводить.

Цинь Чжуан: «...»

Неблагодарный сын!

Ли Сюхуа посмотрела направо, налево и тихо вздохнула.

Боясь, что Су Сяоханю неловко, она поманила его к себе и тихо сказала:

— Сяохань, иди сюда, мне нужно с тобой поговорить.

Су Сяохань взглянул на Цинь Цзычу и, получив кивок, последовал за ней.

Они вдвоём вышли на кухню.

Ли Сюхуа смущённо произнесла:

— Сяохань, ты не испугался? Они, отец и сыновья, всегда так — ругаются, но быстро отходят.

Су Сяохань кивнул:

— Я знаю, мама.

Ли Сюхуа улыбнулась ему:

— Я знаю, что ты разумный мальчик. Все эти годы ты так хорошо заботился о Чуэре. Сегодня я едва узнала его — как же он вырос!

Су Сяохань улыбнулся:

— Муж тоже заботится обо мне.

Ли Сюхуа усадила его за стол, ласково погладила по руке и сказала:

— Шэн-эр вчера вечером всё мне рассказал. Вы так хорошо к нему относились — кормили, одевали, учили. Я действительно тронута. У меня нет ничего ценного, что можно было бы тебе подарить, но вот это...

Она достала из-за пазухи серебряный браслет:

— Это мне мама тайком сунула перед свадьбой. Работа грубая, денег не стоит, но он передаётся из поколения в поколение. Возьми, это частичка моего сердца.

Су Сяохань хотел отказаться, но Ли Сюхуа уже надела браслет ему на руку.

— Тебе идёт.

Белая кожа Су Сяоханя облагородила грубоватое серебро.

— Мама, может, оставишь его будущей жене Шэн-эра?

Всё-таки Цинь Цзычу вошёл в семью, а настоящей невесткой Ли Сюхуа станет будущая жена Цинь Цзышэна.

Ли Сюхуа покачала головой:

— В моём сердце вы одинаковы.

Су Сяоханю пришлось принять подарок.

Помолчав, он вдруг вспомнил и достал из-за пазухи кошелёк, положив его на стол.

— Мама, это муж велел тебе передать.

Он слегка соврал:

— Он сказал, что это твои личные деньги, чтобы ты покупала себе что нужно.

Ли Сюхуа опешила, затем рассмеялась:

— Вот этот Чуэр! Твой свёкр хоть и вспыльчив, но никогда меня не притеснял. Да и Шэн-эр вчера дал немало серебра — столько не нужно.

Она попыталась вернуть кошелёк.

Су Сяохань снова подвинул его к ней:

— Мама, оставь себе. Когда муж получит должность, по правилам он не сможет вернуться. Возможно, мы очень долго не увидимся. Он переживает за тебя и хочет, чтобы ты жила хорошо.

Однажды в разговоре Цинь Цзычу обмолвился, что Цинь Чжуан груб, и Ли Сюхуа приходится несладко.

Но он лишь мельком упомянул, не вдаваясь в подробности.

Глаза Ли Сюхуа снова покраснели. Наконец она глубоко вздохнула.

На этот раз она не стала возвращать деньги.

Они ещё немного поболтали, как вдруг снаружи раздался голос Цинь Цзычу:

— Сяохань, выходи.

Су Сяохань откликнулся, встал и сказал:

— Мама, не говори мужу о деньгах. Мы уже обо всём договорились дома.

Ли Сюхуа кивнула.

Они вышли вместе.

Ли Сюхуа оживилась:

— Оставайтесь на обед! Целый год вы не пробовали моей стряпни, а кто знает, когда ещё представится случай.

Голос её дрогнул — она изо всех сил сдерживала грусть.

Видя это, Цинь Цзычу не мог отказать и согласился:

— Хорошо, только не утруждай себя, мама.

Ли Сюхуа улыбнулась:

— Что за утруждение? Проходите в комнату, отдохните. Шэн-эр, принеси брату и невестке семечек!

Цинь Цзышэн тут же бросился выполнять поручение.

Цинь Цзычу взял Су Сяоханя за руку:

— Сяохань, пойдём в комнату, посидим.

Неизвестно, о чём говорили трое в комнате, но теперь Цинь Чжуан снова ушёл.

Цинь Цзышэн принёс семечки и горсть сушёных фиников, угощая Су Сяоханя.

— Муж, может, я пойду на кухню помочь маме?

Цинь Цзычу, видя его смущение, сказал:

— Я пойду. Как раз нужно кое-что обсудить с мамой.

Он усадил Су Сяоханя на место и тут же подмигнул Цинь Цзышэну.

Тот сразу принялся чистить для Су Сяоханя семечки.

Цинь Цзычу: «...»

Я же просто просил развлечь его, а не проявлять такое усердие.

Он направился на кухню.

— Мама, давай помогу.

Ли Сюхуа украдкой вытерла рукавом уголки глаз и улыбнулась:

— Не надо, всего несколько блюд — я справлюсь. Не пачкай руки.

Но Цинь Цзычу уже закатал рукава и начал мыть руки.

— Мама, я умею готовить тушёную свинину. Сегодня покажу своё мастерство.

— Ты умеешь готовить мясо? Сяохань научил?

Цинь Цзычу с напускной гордостью ответил:

— Нет, это я его научил.

— Чуэр всё умеет, какой хороший мальчик.

Цинь Цзычу усмехнулся.

Ли Сюхуа ненадолго остановилась, нарезая овощи, и тихо сказала:

— Десять лянов — это слишком много, мне столько не нужно. Заберите обратно.

Она вытерла руки, достала кошелёк и сунула его в руки Цинь Цзычу.

Хотя Су Сяохань просил не говорить мужу, раз уж они «договорились», Ли Сюхуа не придала этому значения.

Цинь Цзычу опешил — какие десять лянов?

Но интуитивно понял, что это от Сяоханя, и невозмутимо спросил:

— Мама, зачем отдаёте мне?

— Если я отдам Сяоханю, он не возьмёт. Ты потом передашь ему.

Теперь Цинь Цзычу всё понял — точно, Сяохань тайком дал деньги матери.

— Мама, что именно сказал Сяохань?

— Он сказал, что это мои личные деньги. Мол, вряд ли скоро увидимся, и я должна потратить их на себя.

Цинь Цзычу выразил понимание.

— Раз Сяохань дал — оставь. Только не трать на отца. Купи себе в городе хорошую ткань или меха. Теперь ты мать цзюйжэня — можешь одеваться лучше, никто не посмеет осуждать.

Ли Сюхуа рассмеялась:

— Вам ведь и самим деньги нелегко даются.

— Это знак внимания от Сяоханя.

Раз так решил Сяохань, Цинь Цзычу не стал перечить. В итоге Ли Сюхуа оставила деньги.

С его помощью обед был готов быстро.

Цинь Чжуан наконец вернулся. Он молча сел на почётное место и принялся есть, не проронив ни слова.

Цинь Цзычу положил Су Сяоханю кусочек тушёной свинины:

— Это я приготовил. Попробуй.

Цинь Цзышэн с набитым ртом пробормотал:

— Так и знал, что это братец готовил! Я уже два куска съел.

Цинь Цзычу взглянул на него и с улыбкой предупредил:

— Прожуй сначала, а то подавишься.

— Ага.

Цинь Чжуан поднял глаза на аппетитную свинину, немного помедлил, но всё же протянул палочки.

Затем, после паузы, взял ещё один кусок.

Ли Сюхуа улыбнулась.

Остальные за столом сделали вид, что ничего не заметили.

После обеда Цинь Цзычу и Су Сяохань ещё немного отдохнули и, когда солнце стало менее палящим, собрались уходить.

Ли Сюхуа провожала их за ворота и уже хотела что-то сказать, как вдруг заметила человека, присевшего у стены.

— Это...

Последовав за её взглядом, Цинь Цзычу тоже увидел почти неузнаваемого Шэнь Фэнмао с седой бородой.

Если подумать, прошло не так уж много лет — как же он так изменился?

Шэнь Фэнмао поднялся и, нервничая, окликнул:

— Господин цзюйжэнь...

Цинь Цзычу без эмоций спросил:

— Учитель Шэнь, что привело вас сюда?

На самом деле Шэнь Фэнмао узнал о его успехе даже раньше, чем сам Цинь Цзычу.

В день объявления результатов он первым протиснулся вперёд и, увидев, что снова провалился, в расстроенных чувствах собрался уходить.

Но по пути его взгляд случайно упал на первую строку — и он увидел там знакомое имя.

Сначала он ещё надеялся, что это просто тёзка, но, выбравшись из толпы, тут же увидел самого Цинь Цзычу.

Тогда он инстинктивно сбежал, боясь, что тот его заметит.

Ведь это был его бывший ученик, над которым он всегда насмехался, — а теперь тот занял первое место на экзаменах, в то время как он, учитель, остался ни с чем.

В душе Шэнь Фэнмао испытывал жгучий стыд.

Помучившись несколько дней, он всё же решил прийти к Цинь Цзычу.

В конце концов, по сравнению с титулом цзюйжэня, потеря лица — сущая мелочь.

— Господин цзюйжэнь, не могли бы вы подарить мне ваши старые кисти и тушь?

То есть он просил материалы для подготовки.

Цинь Цзычу удивился — в его памяти Шэнь Фэнмао всегда ставил свою репутацию выше всего, а теперь униженно просил у него помощи. Видимо, последние годы были для него действительно тяжёлыми.

Но помогать он, конечно, не собирался.

Он усмехнулся:

— Учитель Шэнь, скажу вам одно: не тратьте силы. Вам не сдать.

Эти слова ударили Шэнь Фэнмао по лицу, словно пощёчина.

Когда-то он говорил то же самое Цинь Цзычу и Цинь Цзышэну.

Теперь всё вернулось бумерангом.

Сказав это, Цинь Цзычу взял Су Сяоханя за руку:

— Сяохань, пойдём домой.

— Хорошо, муж.

Они попрощались с Ли Сюхуа и отправились в деревню Лобянь.

По дороге Цинь Цзычу спросил о деньгах.

Су Сяохань ахнул:

— Мама тебе рассказала?

Цинь Цзычу всё понял:

— Ты просил её не говорить мне?

Су Сяохань смущённо покраснел.

— Почему не сказал? Тайком дал маме столько серебра.

Су Сяохань тихо ответил:

— После отъезда в столицу мы очень долго не сможем вернуться...

— Хм, и что дальше?

— Я хотел, чтобы маме жилось лучше, поэтому дал ей серебро. Но если бы сказал тебе, это было бы похоже на то, будто я... откупаюсь, чтобы разорвать ваши отношения.

Цинь Цзычу рассмеялся:

— Как ты мог такое подумать? Какой ещё «откуп»?

Су Сяохань говорил всё тише:

— Просто наша семья особенная...

Цинь Цзычу с досадой ущипнул его за щёку:

— Какая разница? Я ведь и правда вошёл в твою семью, теперь я человек из рода Су. Если не увижусь с родителями — это нормально. Разве другие невестки так не делают? Никто же не говорит про «откуп»!

Су Сяохань смущённо признал:

— Муж, я ошибся. Просто боялся, что тебе будет грустно.

— О чём грустить? Разве я когда-нибудь показывал, что недоволен тем, что вошёл в твою семью? С самого первого дня я был счастлив.

Су Сяохань задумался — действительно, это он нафантазировал.

— Прости, муж, мне нужно было сначала посоветоваться с тобой.

Цинь Цзычу нежно погладил его щёку:

— Не больно? Я не сильно?

— Нет, — Су Сяохань покачал головой. Муж и правда почти не надавил, это было скорее похоже на ласку.

— Муж, я виноват.

Цинь Цзычу снова взял его за руку, и они продолжили путь.

— Ты ошибся, когда решил, что можешь скрывать от мужа свои переживания. Но за то, что дал маме серебро, я тебя благодарю.

Он благодарил не за деньги, а за то, что Сяохань так о нём заботился.

И за серебро, и за тайный подарок — всё это было из-за его любви.

— Муж, значит, ты не сердишься?

— Когда Сяохань заботится о муже, муж может только радоваться. Какой тут гнев?

Су Сяохань повеселел.

http://bllate.org/book/13320/1185050