Готовый перевод Bloody Moon / Кровавая луна [❤️]: Глава 13. Народ Мджаба

1

— Аль Рикша скоро скроется.

Таковы были слова Проводника.

Те, кто скрывался в тени как часть тьмы, подняли головы и посмотрели на предрассветное небо. Они принадлежали к организации под названием Народ Мджаба, и Проводник был одним из них. Они обитали в трущобах за пределами Королевства Кеменед и с давних времён служили самой грязной тенью королевской семьи.

Их обязанностью было убивать врагов королевской семьи или заранее избавляться от бастардов короля. На седьмой год войны их скрытность стала самым острым оружием Кеменеда.

— Отрядный Проводник сдался? — кто-то задал вопрос.

Проводник кивнул.

— Он выполнил свою работу. Умрёт без сожалений в объятиях Аль Рикши.

Никто не отреагировал. В направлении их взглядов, распластанный на земле в сумерках, лежал лагерь, где находился Лешак.

Спустя некоторое время…

— Я кое-что вижу, — сказал человек, приставивший к глазу подзорную трубу.

За исключением нескольких часовых, лагерь спал в неподвижной тьме. Теперь же он был освещён, и там царило оживление, сновали люди.

— Это палатка Калифа Лешака.

Телескоп Оэала показывал всё, что он хотел, с расстояния. Он видел, как Рыцари-Хранители Лешака входят в бараки, громко крича, видел человека, похожего на врача, спешащего к нему, и саму суматоху, и вызванную ею неразбериху.

— Похоже, убийство совершилось.

— Тело Калифа Лешака?

— Не удаётся подтвердить.

— Жаль. А что насчёт Синей Змеи?

— Не вижу. Не похоже, что он сбежал.

— Хорошо.

Проводник поднялся.

— Отходим.

Решение было принято так легко, что даже Людям Мджаба пришлось переспросить.

— Разве мы не будем забирать Синюю Змею?

Проводник резко оборвал его:

— Это невозможно.

Он с самого начала не собирался помогать Радану бежать. Было удачей, что укрытая Синяя Змея стала любовником Калифа Лешака. Благодаря этому Народ Мджаба смог убить Лешака без каких-либо потерь. Для него также было удачей, что предыдущий Отрядный Проводник умер. Теперь он будет править Народом Мджаба и жить как король подполья.

После смерти Кронпринца Лешака война наверняка станет ещё более ожесточённой. Империя будет продолжать сражаться, пока не истощится и, наконец, не рухнет, но пять малых стран исчезнут с континента первыми. За этим последует хаос, а хаос — лучшее время, чтобы силам тьмы протянуть свою руку. Синяя Змея здесь была не нужна.

Его роль должна закончиться убийством Калифа Лешака. У королевской семьи Кеменеда не было намерения выплачивать награду, обещанную Синей Змее, и они уже знали: если преданная Синяя Змея откроет глаза на их союзника, это будет катастрофой.

Всё должно было закончиться здесь.

— Мы пока не знаем наверняка, поэтому должны проверить позже. Вернёмся через несколько дней.

В то же время у Проводника была причина снова войти в военный лагерь Лешака. Всё, что ему нужно было сделать, — это собрать немного одежды, притвориться портным и войти. Таким образом можно будет без всяких подозрений подтвердить смерть Калифа Лешака.

— Конечно.

Народ Мджаба растворился, как тени.

2

— Радан! Радан!

Радан потер шею. Он не мог проглотить холодную воду, которая пыталась попасть внутрь, и выплюнул её.

— Ох… Кх-кх!

Когда он повернул голову и закашлялся, знакомая рука притянула его ближе и крепко обняла. Пальцы впились в его волосы. Радан услышал, как у него над ухом призвали имя Бога.

— Слава Богу. Чёрт, я думал, ты умер!

— Ах…

При этих словах боль в горле стала острее. Радан вспомнил, как Лешак душил его во сне. Это было ужасное воспоминание. В тот момент он понял, что с принцем что-то не так. Радан поднял голову, находясь в его объятиях, и бледной рукой коснулся его руки.

— В-ваше в-высочество… в-вы… в… в п-порядке?..

Лешак схватил его руку. Выражение его лица было мрачным. Несколько мгновений назад он чуть не убил Радана собственными руками. Ужас, который невозможно описать словами, бушевал внутри.

— Я в порядке.

Лешак почувствовал, как эти нахлынувшие эмоции обретают контроль при словах Радана. «Почему он так беспокоится обо мне? Я же почти убил его!»

Радан с облегчением глубоко вздохнул, услышав его ответ.

— Это… о-об… облегчение…

Бушевавшие эмоции медленно утихли. Тот, кто был не в порядке, — это Радан. Каждый раз, когда он пытался говорить, его начинал душить кашель. Врач, осматривавший его, посоветовал обернуть шею тёплым полотенцем — должно быть, были повреждены мышцы.

Повсюду слышались незнакомые голоса — казалось, в бараке Лешака сейчас находится несколько человек. Радан не знал этого, но пока он не открыл глаза, здесь царила настоящая суматоха.

Карум, не колеблясь, вылил холодную воду на спящего лекаря, чтобы разбудить его. Тот, внезапно как громом поражённый, не мог прийти в себя, и Карум почти втащил его в барак. Первая суматоха закончилась, только когда врач сказал, что Радан лишь ненадолго потерял сознание и скоро очнётся. Тем не менее началась вторая, когда тот не подавал признаков пробуждения. В любом случае, к счастью, всё обошлось.

Врач приготовил Радану отвар, и тот выпил успокоительные травы. Повреждённая шея со временем заживёт, но сейчас главное — успокоить потрясённое сознание. После приёма лекарства он снова уснул. И лишь убедившись, что его дыхание ровное, врач наконец смог покинуть барак.

— Ваше Величество, теперь ложитесь спать, — сказал Сидрис Лешаку, сидевшему у постели Радана в неудобной позе и перебиравшему его волосы. — Уже рассвело.

— Оставь. Я уже достаточно поспал.

— Ваше Величество.

Лешак слушал с нахмуренным лбом. Суровое выражение его лица, казалось, ещё не собиралось смягчаться. Он бессознательно провёл рукой по воздуху и неожиданно заговорил:

— Мне приснился странный сон.

Он говорил о сне, из-за которого случайно задушил Радана.

— …В самом деле?

— Это был сон. Я годами спал на полях сражений, и мне никогда не снилось такого. По крайней мере…

— Это может случиться с кем угодно, милорд.

— Не все пытаются убить того, кто рядом, пока спят.

— Ваше Величество.

— Как я… чёрт возьми.

Лицо Лешака исказилось. Когда он открыл глаза, то увидел, что сжимает шею Радана. Тело того безвольно обвисло, и он издавал хрипящие звуки. Лешак не мог поверить в содеянное, даже глядя на отпечатки своих пальцев на белой коже. Он сходил с ума. Он даже не знал, как прошло время после этого. Когда врач сказал, что ему повезло не сломать шею, у него возникло ощущение, что земля уходит из-под ног. Он даже не хотел думать, что было бы, если бы Радан не очнулся.

— Но не смешно ли, что он беспокоился обо мне.

— Ваше Величество, это вполне естественно. Разве можно чью-либо жизнь сравнить с вашей?

— Разве? Да, мои люди думают так. И этот парень такой же.

Лешак выпрямился, его лицо вновь стало строгим. Он снова стал суровым принцем, обращающимся к своим людям.

— Так вот, можете прекратить собирать сведения о Радане за его спиной. Больше так не делайте.

Карум моргнул, словно удивляясь, а Сидрис и Аббад переглянулись с замешательством.

— Как вы узнали?

— Я слышал, вы, парни, были у сводника, прежде чем сесть на лошадей. Если так, то всё очевидно.

Аббад опустил голову с растерянным выражением.

— Простите, Ваше Величество. Накажите меня, как сочтёте нужным. Я приму это с покорностью.

— Нет. То, что я оставлял вас действовать самостоятельно, равносильно тому, что я дал вам указания. Это моя вина.

Это был странный сон. Всё, что он видел, ощущалось реальным до последнего чувства. Самым незабываемым был Радан, пожирающий его сердце. Он хотел забыть эти жуткие и ослепительные голубые глаза. Казалось, это его глаза, а не зубы, пронзили ему сердце. Он хотел забыть, но не мог.

«Кронпринц Ибеденской Империи умрёт от укуса змеи».

Так сказал Провидец, но никто не воспринял это всерьёз. Говорили, что пророк впал в старческое слабоумие, несмотря на юный возраст. Однако сегодня его укусила змея, и, хотя он не умер, ему приснилось, что змея пожирает его сердце. Было бы ложью сказать, что ничего не произошло.

У него также было желание снова раскопать тонкую связь между неизвестным убийцей и Раданом. Именно поэтому он на время закрыл глаза на самовольные действия двух рыцарей-хранителей.

Но Радан сказал, что рад, что с Лешаком всё в порядке. Ему снился кошмар, но Радан был рад, что он в порядке. Его наивное облегчение стало занозой а сердце Лешака. Ему было не по себе, будто колючки впивались при виде Радана и при касании к нему. Цена сомнений, даже кратковременных, была столь горька.

— Я оставил свои сомнения. Я не могу приказать вам поступить так же, но не показывайте своих сомнений при мне.

Аббад и Сидрис склонили головы.

— Как прикажете.

Взгляд Лешака оставил их и вернулся к Радану.

— Можете идти.

Аббад, Сидрис и Карум быстро переглянулись.

— Один человек останется рядом с вами, Ваше Величество.

— Не обязательно.

— Тогда я подожду снаружи барака. Позовите, если что-то понадобится.

Весь лагерь, включая то место, куда скрылись трое хранителей, снова погрузился в такую же тишину, как до того, как Радан уснул. Лешак не лёг на кровать, вместо этого он сидел рядом с ним и провёл остаток рассвета.

Впервые он боялся заснуть. И впервые он так сильно боялся за существование кого-то, кроме себя. Это был страх перед неизвестностью, предположение, что это присутствие может исчезнуть.

— Я не проиграю.

Лешак переплел свои пальцы с пальцами спящего Радана. Тот даже не пошевелился.

— Я не проиграю во второй раз.

Лешак наклонился и прикоснулся губами к тыльной стороне его руки, в то время как рассвет медленно отодвигал ночь, омрачённую кошмаром.

3

Радан проснулся уже далеко за полдень. Из-за боли в горе его заставили есть пищу, которую он никогда раньше не пробовал — тёплый густой мясной суп, очень вкусно пахнувший.

Когда Радан заколебался, Лешак поклялся именем Бога, что суп приготовлен из змеиного мяса. Конечно, это была ложь: на самом деле Радан попробовал суп из говяжьего фарша и картофеля. В любом случае, он смог без труда съесть горячую еду, которую не нужно было жевать. Он продолжал принимать то, что Лешак настойчиво ему предлагал, и это «ещё один кусочек» в итоге опустошило всю миску.

Он обнаружил, что его тело становится очень странным, когда он сыт. Ему было трудно дышать, и голова постоянно тяжелела. «Возможно, это из-за лекарства, которое я выпил снова после еды», — подумал он.

— Радан. Ты спишь?

— Нет… Ваше Величество.

Они грелись на солнце на небольшом холмике позади бараков. Солнце согревало кожу и, казалось, растопляло веки. По мере того, как он отпускал сознание, тело всё больше кренилось в сторону Лешака.

— Можешь спать. Я одолжу тебе своё плечо.

— Нет… Раньше… я много спал…

— Кажется, ты уже наполовину во сне.

Лешак легонько похлопал его по плечу. Когда тело Радана наклонилось в противоположную сторону, Лешак быстро протянул руку и притянул его к себе. Так Радан оказался лежащим на его коленях.

— Просто спи.

— Нет…

Так не должно было быть. Бёдра Лешака, служившие подушкой, были жёсткими и твёрдыми. Одна мысль прочно засела в сознании, словно риф, даже когда чувства погружались в пучину.

«Ты должен бежать. Давай же, скорей. Ты должен исчезнуть от этого человека, пока не вернулся Проводник».

Однако движения Лешака, перебирающего его волосы, были слишком нежными. Рука, скользнувшая вдоль линии его лица, слегка коснулась синяка на шее. Радан рефлекторно скривился, и Лешак это не упустил.

— Сильно болит?

— …

Нет.

— Я чуть не убил тебя. Тебе не страшно?

— …

Нет.

Радан плохо понимал поведение других людей. Лешак был одним из немногих, с кем он встречался. Он не знал, что может случиться, если Лешаку приснится кошмар, и что, каким бы сильным тот ни был, он никогда не сможет понять его до конца.

Вместо этого Радан понимал чувство Лешака к нему. Он знал, что у того не было намерения убить его, поэтому не испугался. Он знал — и этого было достаточно.

Вместо ответа Радан прижался к его руке, которая касалась лица. Он слышал, как Лешак что-то бормочет, но между ними не было дистанции.

Прошло ещё немного времени. Волна сна постепенно смывала рифы в его сознании. Тем временем Лешак, глядя на его лицо, устало спросил:

— Эта повязка… Тебе не неудобно?

— …

Его палец коснулся шнурка, завязывавшего повязку.

— Тебе не обязательно носить её при мне.

— …!

Сон покинул его. Верхняя часть тела Радана резко дёрнулась. Лешак, который чуть не стукнулся подбородком о его голову, надавил на плечо.

— Всё в порядке, Радан. Почему ты так испугался?

— Н-нет… в-всё… в п-порядке… всё нормально.

— Что значит «норально»?

— Что… п-повязка в п-порядке… Не снимайте её…

Радан приподнялся и отстранился. Лешак посмотрел на свои пустые руки, затем уставился на него с выражением досады.

— Сказал мне не смотреть, когда ты умываешься. В чём причина?

— …

Радан нервно вдохнул.

— Почему я не могу смотреть в твои глаза? Что там такое?

Радан отчаянно пытался придумать ложь. Но, к сожалению, он не умел лгать. Всё, что он мог сделать, — это скрыть правду, которую больше всего не следовало раскрывать.

— О-они уродливы…

— Правда?

— И-их нельзя в-видеть… Они сказали н-никогда не смотреть… так что нет…

— Кто?

— Ла… Лауд… ст-старший брат…

— Они в шрамах?

— …Да?

— Насколько это плохо, если это шрамы?

— …

Это был вопрос, о котором он не думал. Радан замолчал, а Лешак потянул за узел повязки.

— Тебе не обязательно верить всему, что говорит твоя семья. Даже если они настолько плохи, что ничего не видно, это не причина, по которой ты должен закрывать глаза. Людям, которые считают это уродливым, не стоит смотреть.

— Н-нет!

Радан оттолкнул Лешака. Он отполз назад и крепко схватил повязку обеими руками.

— Э-это н-нельзя, Ваше Величество. Это невозможно.

Во второй раз его руки оказались пусты. Разочарование удвоилось. Казалось, Радану всё ещё нужно много времени.

— …Ладно, я понял. Не буду пытаться заставить тебя снять её.

Радан закусил губу и кивнул.

— Давай. Давай выспимся.

— …

Радан нерешительно встал, а Лешак подскочил и схватил его. Он насильно уложил его обратно себе на колени и похлопал по спине.

— Если тебе не нравится, я ничего не буду делать.

— ……… Да, милорд.

— Можешь поспать ещё.

— Да, милорд.

Радан закрыл глаза. Прикосновения к его спине были такими же нежными и осторожными, как и прежде. Радан доверял Лешаку. Но верить в кого-то и тревожиться за кого-то — две разные вещи. Чем больше он ему доверял, тем сильнее ощущалось, будто кто-то запустил руку ему в живот и сжимает кишки.

На повязке не было замка. Ему нужен был железный шар с очень тяжёлой застёжкой.

«Скорей… надо бежать».

За железными воротами было холодно и одиноко. Но это было место, где он мог защитить Лешака от самого себя.

Радан стиснул зубы, чтобы не заплакать. Какой бы нежностью ни наполняли его прикосновения Лешака к спине, его страх рос пропорционально. Всё это будет потеряно, когда Лешак узнает, что он и есть Неизвестный Убийца.

«Надо бежать!»

Оказавшись за железными воротами, он не будет чувствовать этого страха. Потому что это место, где нечего защищать.

http://bllate.org/book/13307/1598938