Готовый перевод Little Mushroom / Маленький гриб: Глава 27

Глава 27

— Человеческая наука похожа на восхождение в горы. Просто мы шагнули в пустоту ещё сто лет назад, — улыбнулся доктор. — И до сих пор не понимаем, почему магнитное поле исчезло так надолго.

Сказав это, он не стал развивать тему и лишь добавил:

— Можете идти.

Колин, опустив голову, молча направился к автобусу. Ань Чжэ попрощался с доктором и только потом поднялся в салон.

Он не знал, где Лу Фэн. С тех пор, как они прибыли сюда, Ань Чжэ ни разу его не видел. Полковник был невероятно занят, а сегодня, похоже, и вовсе был не в настроении разговаривать с ним. Наверное, уже уехал по другим делам.

Когда убедились, что последние двое тоже сели, автобус тронулся, двигаясь вдоль рельсов и покидая железнодорожную станцию. Это был последний рейс, поэтому внутри оказалось тесно. Почти сотня пассажиров стояла в проходе. Автобус отправлялся из здания, и никто не видел, что творится снаружи. Только через три минуты, когда автобус выехал из туннеля, в салон одновременно ворвались шум дождя и резкий свет. Впереди было чисто, ни одного мутанта. По салону прокатился приглушённый вздох облегчения.

Взгляд Ань Чжэ скользнул поверх голов и через оконное стекло наружу. Там снова тянулась буферная зона, а сразу за ней из земли вырастали высоченные голубые здания с бесчисленными сверкающими стенами.

Его глаза округлились.

Месяц назад, когда он впервые попал на человеческую базу, его уже поразили человеческие постройки: выше большинства гигантских грибов, необычайно огромные, они словно пронзали небо. Впрочем, так они выглядели в глазах маленького гриба, который прежде никогда не видел большого мира.

Теперь всё было иначе. Уже как человек, успевший привыкнуть к обычной застройке Внешнего города, он снова ощутил, как эти высотки смотрят на него сверху вниз. Во Внешнем городе жилые дома редко поднимались выше десяти этажей. Здесь же всё было совсем по-другому. Пока он досчитал до тридцатого, прошло столько времени, что здание уже скрылось из виду, а ведь это была только половина.

Они стояли аномально плотными рядами, громоздясь друг на друга, и от этой странной пёстрой мешанины цветов у Ань Чжэ рябило в глазах. Дождь постепенно стихал: летние ливни всегда заканчивались быстро. Сквозь облака пробился золотистый солнечный свет и лёг на стеклянные фасады, так что вершины башен заискрились.

Когда-то Поэт уже рассказывал ему, как появилась эта база. Сначала магнитное поле лишь слабело, а потом и вовсе исчезло. Чтобы решить эту проблему, люди построили два генератора магнитного поля, и один из них защищал Главный город Северной базы.

Позже начались мутации бактерий, животных и растений. Люди стали сбиваться вместе ради выживания, и так появилась Северная база. Поэтому Главный город возник раньше Внешнего. Тогда ещё не произошло большинства катастроф, и генератор магнитного поля вместе с Главным городом считались вершиной человеческих научно-технических и инженерных достижений той эпохи.

А потом начался путь к упадку.

Раздался механический голос:

«Уважаемые пассажиры, в связи с нехваткой жилых ресурсов в Главном городе, а также с тем, что жилые корпуса в Маяке и Эдемском саду заполнены, вы временно будете расселены в армейском жилом секторе. Пожалуйста, найдите адрес, соответствующий номеру на вашей ID-карте, и ожидайте дальнейших распоряжений».

Ань Чжэ достал свою новую ID-карту. Номер на ней уже изменился: теперь там значилось 3124043702.

Тройка обозначала человеческую базу, единица — Главный город, а остальные цифры указывали точное местоположение жилья.

По салону прокатился гул голосов. Люди с удивлением обнаружили, что их новые адреса разбросаны по разным местам.

— Я понял, — сказал кто-то. — У тех, кто живёт в Маяке и Эдемском саду, работа неопасная, там почти никто не погибает, поэтому эти жилые блоки быстро заполняются. А вот личный состав армии постоянно сокращается, так что у них как раз освобождаются места, чтобы подселить нас.

Остальные охотно приняли это объяснение.

Вскоре автобус остановился и распахнул двери. У тех, кому, как и Ань Чжэ, достался адрес «корпус 24, блок 4», оказалось ещё несколько соседей. Они вошли в здание и с растерянным любопытством принялись разбираться с лифтом: во Внешнем городе таких удобств не было.

В конце концов Колин вышел на тридцать шестом этаже, а Ань Чжэ один поднялся на тридцать седьмой. Выше тридцать седьмого кнопок уже не было — это был самый верхний этаж. Две двери, расположенные друг напротив друга, были заклеены белыми листами. Ань Чжэ сорвал лист с двери с номером 02 и приложил карту к считывателю.

Жильё в Главном городе было заметно просторнее, чем во Внешнем. Это была однокомнатная квартира с гостиной, ванной и кухней. В гостиной стояли небольшой журнальный столик и серый диванчик простого дизайна. На стене напротив дивана висел чёрный прямоугольный прибор. Корпусом и глянцевой поверхностью он напомнил Ань Чжэ планшет, в который тот когда-то играл в лавке босса Шоу. Подойдя ближе, он нажал кнопку внизу.

«…успешно эвакуированы в Главный город. В Главном городе введён режим чрезвычайной противозахватной обороны. Согласно отчётам Центра единого фронта, база войдёт в фазу „сбора“ в ближайшие пять-десять лет и останется в ней и в следующую эпоху. В то же время Маяк предполагает, что у внешних мутировавших существ развивается высокоинтеллектуальное коллективное поведение. Текущее нашествие насекомых представляет собой скоординированную акцию мутировавших видов под влиянием сезона размножения. Чтобы исключить скрытую угрозу утечки человеческих генов, Маяк рекомендует Центру единого фронта проявлять повышенную осторожность при отправке войск и сотрудников в поле, отказаться от заданий с высоким уровнем риска и сосредоточиться на производстве ресурсов, прикладных исследованиях, а также на поиске путей выхода из нынешнего кризиса. Через минуту мы переключимся на исследователя Чэня из Маяка».

Картинка сменилась: вместо ведущей в костюме на экране появился строгий мужчина средних лет в белом халате.

«Как всем известно, мутировавшие животные изначально уступают людям по способности выживать в зонах высокого риска. Но в сезон размножения им необходима плоть живых существ с полноценным набором питательных веществ и идеальными генетическими показателями — как тёплое ложе для кладки яиц. Мы предполагаем, что именно это и стало причиной совместной атаки на человеческую базу. Как ни крути, размножение — первейшая задача любого вида, и ради него они готовы на всё. А вот как им удалось сформировать столь высокоинтеллектуальное коллективное сознание, пока неизвестно. Есть основания полагать, что это связано с избирательным поглощением человеческих генов».

Ведущая спросила:

«Что бы вы хотели сказать всем людям в связи со сложившейся ситуацией?»

«Полный крах Внешнего города, конечно, печален, — ответил исследователь. — Но в итоге мы всё же ещё сильнее сократили риск утечки человеческих генов и лишили мутировавших существ возможности откладывать больше яиц и наращивать популяцию. В каком-то смысле это тоже можно считать победой. Я хочу сказать всем: сейчас не стоит тревожиться за безопасность Главного города. Главный город — вершина человеческих научно-технических достижений, и его система безопасности изначально спроектирована так, чтобы не допустить вторжения внешних мутантов. И вместе с тем не нужно беспокоиться о будущем человечества. До меня дошли данные, что технологии размножения снова продвинулись вперёд. За последние годы рождаемость в Эдемском саду выросла многократно. База вступает в эпоху роста населения, и наше будущее сияет как никогда».

Учёный говорил долго, в основном стараясь успокоить людей. Когда интервью с ним наконец закончилось, ведущая переключилась на другого представителя армии, чтобы тот рассказал о последнем положении дел в операции во Внешнем городе.

Ань Чжэ подумал, что новости в Главном городе куда подробнее, чем заезженные радиоповторы во Внешнем.

Ему стало по-настоящему интересно. Когда выпуск закончился, экран погас до унылой серости и заиграла какая-то безликая фоновая музыка, тогда он выключил прибор.

Уже смеркалось. Из окна спальни вдалеке виднелась россыпь зажёгшихся огней. Ещё дальше над городом высилась гигантская цилиндрическая башня. Она занимала почти четверть всего обзора, была выше всех остальных зданий и напоминала чудовище, застывшее среди каменных джунглей. Вокруг неё стремительно перекатывалось бледное сияние, похожее на полярное. Ань Чжэ подумал, что, наверное, именно это и есть тот самый легендарный генератор магнитного поля.

Он ещё немного постоял у окна, глядя на башню, а потом открыл дверь, собираясь спуститься в столовую. В Главном городе, как и во Внешнем, на некоторых этажах тоже были общие столовые.

И тут он заметил, что белая бумага на двери соседней квартиры уже сорвана.

Ань Чжэ не стал выяснять, когда именно вернулся сосед и что это за человек. С самого утра этот день тянулся сплошной чередой потрясений, и всё это ему совсем не нравилось. Он решил закончить его тихо и мирно.

Так он и провёл время в тишине и спокойствии до самого рассвета. Утром коммуникатор подал сигнал: всем гражданским сотрудникам, переведённым из Внешнего города, надлежит немедленно собраться у входа в Эдемский сад.

Накануне Ань Чжэ уже успел прочитать руководство по базе и изучить карту Главного города. Он знал, что здесь постоянно проживают двадцать тысяч человек: семьдесят процентов из них составляют военные, а остальные тридцать — научные сотрудники и гражданский персонал. Внешний пояс Главного города занимали оружейный сектор, военные базы, посадочные площадки, железнодорожная станция и жилые кварталы. Внутреннее кольцо было центральной зоной, где располагались три ключевые организации базы.

Первая — Центр единого фронта, то есть армия, отвечавшая за переброску войск, вооружения и ресурсов. Вторая — Научно-исследовательский центр, который, как и следовало из названия, занимался исследованиями. Его легко было узнать по символу маяка, поэтому люди называли его просто Маяком. У Центра единого фронта и Маяка было по небоскрёбу, а сами эти здания соединялись переходами, из-за чего их вместе прозвали «башни-близнецы».

У третьей организации было громоздкое полное название: Центр развития репродукции, выращивания и образования. У неё было две основные функции. Первая — снабжать базу продовольствием и питательными ресурсами. Ань Чжэ подумал, что, наверное, именно там люди выращивают картофель. Вторая — рождение и воспитание детей. Здесь человеческие младенцы появлялись на свет и получали начальное образование. Полное название было слишком длинным и неудобным, поэтому все называли это место просто Эдемским садом.

Именно в Эдемском саду и предстояло работать Ань Чжэ.

Он посмотрел вдаль на башни-близнецы, затем перевёл взгляд в сторону Эдемского сада. Где-то в глубине души от волнения у него всё слегка дрожало: он ведь ни разу в жизни не видел человеческих детей. Его собственная спора когда-то была маленьким мягким белым комочком. Интересно, не похожи ли человеческие дети на неё?

Растить человеческих малышей — разве это не то же самое, что заранее набираться опыта для будущего воспитания собственной маленькой споры?

—— Кажется, всё-таки нет.

http://bllate.org/book/13301/1183056