Готовый перевод Thrive in Catastrophe / Выживание в Апокалипсисе: Глава 82. Ассистент

Я только что вступил в новую должность, разве разве мне не положен испытательный срок? Почему этот проект так быстро свалился мне на голову? 

И что за система симуляции?…

Сяо Янь изо всех сил напряг свои извилины, перебирая мерцающие вспышки воспоминаний, но у него так и не получилось ни сложить цельную картину, ни выстроить логическую цепочку деталей. 

– Майор Ло Хэ, на вас техническая поддержка системы. Как всем нам известно, скорость взаимодействия мозга майора Сяо Яня с терминалом составляет 300 миллионов, поэтому для повышения эффективности нам необходима система с более высокой скоростью обработки данных, которая будет соответствовать скорости его мышления. 

Майор Ло Хэ? Тот самый парень, который в шестнадцать лет разработал двойную систему пилотирования для военных самолётов? Где он? 

– О, я понимаю, – совсем рядом раздался безжизненный голос, и Сяо Янь повернулся, с удивлением обнаружив, что тот самый измученный парень, сидящий по соседству, оказался майором Ло Хэ. 

– Помимо этого, майор Сяо Янь, ваш исследовательский отдел только что был создан и нуждается в притоке свежей крови. После этой встречи мой офицер связи вышлет вам список кандидатов на должность ассистента по вопросам исследований. 

Ассистент? Но ведь я сам научный сотрудник Кейси... о, уже нет…

– Нет повода для беспокойства, так называемые научные сотрудники – это просто помощники для выполнения мелких поручений. Им нужно соответствовать всего трём требованиям: во-первых, они должны быть послушными. Во-вторых, им следует быть послушными. И, в-третьих, всё так же быть послушными... 

Безжизненный голос Ло Хэ был подобен увядающему растению, постоянно находящемуся в состоянии крайней нехватки воды, как будто ещё одно слово – и он умрёт.

– Не слушайте ерунду, что городит этот парень, единственное требование к ассистентам по вопросам исследований – всегда ставить на первое место своего научного руководителя. С этой верой они пройдут через огонь и воду ради успеха вашей работы, – эти слова были сказаны сидящим справа от Сяо Яня майором с волнистыми волосами льняного цвета. Воротник его военной формы был расстёгнут, а одна рука покоилась на спинке сиденья Сяо Яня. 

– Майор Ритц, помимо боевой системы моделирования майора Сяо Яня, сегодня нам нужно обсудить ещё один вопрос, касающийся военных самолётов. Я слышал, что члены команды Джейна Уоллиса разработали летательный аппарат нового типа с бесшумным двигателем, при этом его скорость вдвое выше, чем у наших самолётов. Кроме того, их система управления огнём... 

Палец генерал-лейтенанта Эрвила легонько постучал в воздухе, и перед присутствующими развернулся голографический экран, на котором началась демонстрация сцены воздушного боя. Ракетная система, атакующая самолёты Лин Сяо с корабля Джейна, казалась очень продвинутой, и если бы не своевременное решение Хайне, то вся команда майора Лин Сяо могла быть уничтожена в том сражении. 

– Майор Ритц, последние два года ваш отдел не балует нас полезными разработками. Это вынуждает меня задаваться вопросом, а не слишком ли вы ленивы, – Эрвил прищурился, глядя на учёного, на что тот лишь равнодушно улыбнулся. 

– Дайте мне месяц, и я смогу увеличить текущую скорость самолёта в 2,5 раза.

Сяо Янь оцепенел. 

Кажется, эти люди вокруг меня действительно ленивы, но их уверенность в своих словах определённо не фальшивка. Никто не посмеет впустую бахвалиться в присутствии элиты Шира. 

– А как насчёт огневой системы? 

– Думать слишком утомительно, – потёр голову Ритц. 

– Если вы сможете разработать систему управления огнём лучше, чем в этом видео, я дам вам неделю отдыха. 

Нисколько не заинтересованный Ритц покачал головой: 

– Моя жизнь стоит больше, чем одна короткая неделя. 

– Или же я могу отправить вас на базу №46, которая нуждается в новом командире. 

База №46 находится за Полярным кругом. Она небольшая, и хотя её снабжения и припасов достаточно, но они довольно скудные. А самое главное… там невероятно скучно. 

– Я выбираю щедрый недельный отпуск, – Ритц выпрямился, а его серьёзное выражение лица заставило окружающих задуматься, был ли ленивый образ этого парня просто игрой их воображения.

– Очень хорошо, – взгляд Эрвила снова вернулся к Сяо Яню. – Кроме того, исследования X-2 должны продолжаться. Мы надеемся в ближайшее время перейти от индивидуальной настройки параметров Х-2 для отдельных бойцов спецназа к широкому распространению среди военных. Майор Сяо Янь, ответственность на ваших плечах тяжела, но все отделы Центральной Академии наук целиком и полностью готовы сотрудничать с вами и постараются удовлетворить любые ваши потребности, не стесняйтесь озвучить, если вам что-то будет нужно.  

– Да, генерал-лейтенант. 

Встреча длилась всё утро, пока наконец не закончилась. 

Сяо Янь с облегчением выдохнул, а повеселевший Ритц обнял его за плечо, спрашивая:

– Что случилось? Что за печальный взгляд? Хотя эта система моделирования и прикладное исследование для широкого применения Х-2 звучат, как головная боль, у кого их нас нет трёх или четырёх параллельных научно-исследовательских проектов? Просто не принимай это близко к сердцу. 

– Ты хочешь, чтобы он стал похожим на тебя? С прошлого года в твоём отделе накопилось двадцать шесть незавершённых проектов. 

Взгляд Ло Хэ пронзил Ритца. 

– Сам-то чем лучше? Ты на последнем издыхании завершаешь все свои исследовательские проекты, и тогда расчётливый Эрвил нагружает тебя ещё большим количеством работы. Когда ты в последний раз спал? Держу пари, что я проживу гораздо дольше тебя, – на лице Ритца появилось выражение «с тобой всё ясно». 

– А ты так сильно ленишься напрягать свои извилины, что у тебя гораздо больше шансов получить деменцию, чем у меня. 

Эти двое продолжали переругиваться, вызывая у Сяо Яня горькое чувство меланхолии.

Когда-то и мы с Кейси были такими. Вот только теперь я стал майором, а Кейси покинул Шир. 

– Эй, Сяо Янь! Сегодня твой первый день в чине майора, хочешь пойти со мной выпить в “Голубой тюльпан”? Наверняка там будет куча красоток, которые только и ждут шанса наброситься на тебя! – Ритц уже начал прикидывать в голове список красавиц из военного штаба, выстраивая их в своеобразный рейтинг. 

– Майор Ритц, я советую тебе не делать этого, – прозвучал словно принадлежащий неупокоенной душе голос Ло Хэ.

– Почему? Тебе невыносимо смотреть, как я развлекаюсь? 

– Несомненно, ты можешь отлично провести время в “Голубом тюльпане”, но если полковник Бертон узнает, что ты спаиваешь Сяо Яня, то держу пари – ты не проживёшь гораздо дольше меня. 

Рука потерявшего дар речи Ритца медленно сползла с плеча Сяо Яня. 

– О… ха-ха… точно.  

– При чём здесь полковник? – Сяо Янь был сбит с толку. 

– При чём здесь полковник? – Ритц передразнил Сяо Яня, пожимая плечами. – Парниша, полковник Бертон поцеловал тебя перед воротами Центральной Академии наук, публично подтверждая своё право собственности. Думаю, мы спокойно можем общаться и сотрудничать на работе, но в личной жизни нам предстоит определить границы. В любом случае, я собираюсь прожить дольше, чем этот мученик. 

– Пойдём, я схожу с тобой в “Голубой тюльпан”, – Ло Хэ догнал Ритца и силком потащил его прочь. 

– Да кто хочет пить с тобой! Ни одна красотка не приблизится ко мне, если ты рядом! Ты ведь словно гигантская бешеная собака! 

– Вирус бешенства давно вымер. 

Наблюдая, как они уходят всё дальше и дальше, Сяо Янь вздохнул. 

Оба проекта, что поручил мне генерал-лейтенант Эрвил, имеют очень важное значение, но мои воспоминания о них слишком отрывочны. Я должен во всём разобраться, и в Шире есть только один человек, который может помочь мне сделать это. 

Итак, Сяо Янь снова пришёл в отдел допросов. 

Подходя к кабинету, он услышал звуки симфонической музыки. Когда офицер связи открыл дверь, молодой человек увидел генерал-майора Си, что с закрытыми глазами откинулся в кресле, мягко постукивая в такт мелодии пальцами по столу. 

Пока Сяо Янь шёл к столу, звуки музыки постепенно затихали, и остался лишь звук чужого дыхания. Генерал-майор открыл глаза и окинул пристальным взглядом парня, медленно расплываясь в улыбке: 

– Бьюсь об заклад, каждый раз, когда Хайне Бертон видит тебя в военной форме, он хочет её сорвать. 

Услышав эти слова, Сяо Янь рефлекторно поджал губы, а наблюдательный Си отреагировал на это лукавой улыбкой. 

– Ты ещё не разобрался в своих воспоминаниях, касающихся полковника Бертона? 

– Нет. 

– Твоё нет – это “ещё нет” или “не хочу разбираться”? 

Сяо Янь решил проигнорировать этот вопрос. 

– О, тогда позволь мне напомнить тебе кое-что. 

– Что? 

– Не засыпай, пока подключён к терминалу. 

– А? – Сяо Янь растерянно посмотрел на него. 

У меня действительно есть привычка подключаться к терминалу, чтобы послушать музыку перед сном.  

– Иначе с помощью терминала полковник Бертон вторгнется сюда, – указательный палец Си коснулся лба Сяо Яня, – а затем жестоко отымеет тебя. 

Молодой человек отшатнулся, и его разум мгновенно наполнился фрагментами снов о том, как Хайне целует его. Как бы сильно он ни боролся, ему не сбежать. Импульсы и желания, для которых в реальности не было выхода, вспыхивали и принимались бесчинствовать в его снах.  

– Ха-ха! – пожав плечами, рассмеялся Си. – Ты ведь только что после собрания? Они устроили тебе приветственную вечеринку? 

Сяо Янь покачал головой: 

– Мне нужна ваша помощь, сэр.

– Вопрос касается твоего научного проекта? 

– Да, сэр. 

– Это так разочаровывает. Я думал, ты захочешь, чтобы я помог тебе разобраться в твоих отношениях с полковником Бертоном… 

Сяо Янь провёл целый день в кабинете Си. Когда он уже собирался уходить, мужчина с внезапной серьёзностью сказал:

– Майор Сяо Янь, я надеюсь, что это последний раз, когда ты приходишь ко мне за помощью. 

– ...Мне очень жаль, что я отнял ваше время...

– Нет, дело не в пустой трате времени. Напротив, проникать в твой мозг – довольно приятный процесс, но всякий раз, когда ты позволяешь мне читать себя, словно открытую книгу, у меня возникает желание погубить тебя. И хотя мой самоконтроль превосходен, это не значит, что каждый, кто проникает в твой мозг, делает это с добрым намерением. 

В этот момент глаза культурного и сдержанного Си наполнились тьмой, заставляющей дрожать от страха. 

Сяо Янь был ошеломлён. Он настолько привык к мягкому темпераменту этого мужчины, что совершенно забыл о том, что имеет дело с самым известным экспертом по ментальным пыткам в Шире. 

– Мне очень жаль, – Сяо Янь опустил голову. 

– О чём ты сожалеешь? 

– Судя по всему, вы должны быть лучшим “блокировщиком” в Шире. Я думал, что у меня будет шанс поучиться у вас. 

Губы генерал-майора Си растянулись в улыбке. 

– Рад слышать, что ты думал об этом. 

– Это значит, что вы станете моим наставником? – Сяо Янь был вне себя от радости. 

– Сейчас я немного устал, майор, и хочу дослушать свою симфонию, –  генерал-майор Си медленно закрыл глаза. – Я надеюсь, что с остальными воспоминаниями ты сможешь разобраться самостоятельно. 

– …Спасибо. 

Сяо Янь встал и направился в свою квартиру. 

Сев на диван, молодой человек потянул слишком тугой воротник военной формы, а затем замер в ошеломлении, бросив взгляд в сторону стола. Рядом с ним появился новый стеллаж, на полках которого расположились бумажные книги. Подбежав, Сяо Янь начал взволнованно хвататься за корешки. 

Там были «Обзор климатических зон океана», «Морская жизнь», «Городское опустынивание» и несколько старых известных произведений вроде книги «Красное и Чёрное». Парню даже попалось несколько экземпляров, написанных на незнакомых языках, что лишь подстегнуло его любопытство. 

– Тебе нравится? 

– Конечно, нравится! 

Отреагировав, Сяо Янь обернулся и увидел Хайне, что прислонился к стене, сложив руки на груди. 

– Как… вы вошли сюда? 

– Благодаря моему уровню допуска. 

Сяо Янь внутренне ухмыльнулся, после чего краем глаза увидел стеклянный резервуар на столе. 

Внутри при помощи микросистемы биологической циркуляции была создана имитация пляжа, морской воды и солнечного света. Маленький рак-отшельник лениво лежал на песке, время от времени потрясая в воздухе своими клешнями. 

Сердце Сяо Яня наполнилось несравненным чувством узнавания. 

Он подошёл к террариуму и намеренно перевернул рака-отшельника на спину, заставляя его сопротивляться и пытаться вернуться в прежнее положение. С улыбкой наблюдая за его потугами, Сяо Янь заметил, что малыш утомился, и милостиво перевернул его обратно. 

– Я помню... кажется, это вы дали его мне. 

– М-м-м.  

– Это так странно... Самое моё яркое и отчётливое воспоминание о вас – это момент, когда вы наступили мне на плечо. Возможно, это было слишком больно, чтобы забыть так легко…

– Уже поздно, ложись спать. 

Хайне прошёл мимо него к двери, и Сяо Янь было подумал, что тот поцелует его на прощание, но вместо этого мужчина просто ушёл. 

Его сердце внезапно опустело. 

Слыша звук закрывающейся двери, Сяо Янь медленно выдохнул. 

А в коридоре Хайне прислонился к стене и запрокинул голову. В этот момент на его обычно бесстрастном лице появилось удручённое выражение. 

***

Следующий день оказался довольно напряжённым для Сяо Яня. Он должен был выбрать себе ассистента по вопросам исследований. Согласно кадровой политике Центральной Академии наук, майор мог собрать команду до шести научных сотрудников. 

Сяо Янь окинул взглядом выделенную для него исследовательскую лабораторию, которая была непривычно просторной, и вздохнул. Список кандидатов ожидал его в терминале, но вход в систему заставил Сяо Яня в потрясении замереть. Подключение произошло намного быстрее, чем раньше, – все терминалы в лаборатории одновременно запустились в течение 0,01 секунды. 

Обычно в исследовательских лабораториях задействовано шесть терминальных процессоров. 

У него было двенадцать. 

В динамике раздался голос майора Ло Хэ: 

– Майор Сяо Янь, добро пожаловать. 

– Майор Ло Хэ? Вы обновили мою систему? Так быстро?

– Каждая секунда вашего исследования имеет значение. Если у вас есть какие-либо вопросы или пожелания, не стесняйтесь. 

Сяо Янь был в восторге, словно ребёнок, что получил новую игрушку. Погрузившись в поток множества сложных расчётов и экспериментальных предположений, он совершенно забылся, пока офицер связи снова не напомнил ему о необходимости выбора научного сотрудника. 

Список кандидатов появился на экране. Часть из них оказалась исследователями старшего поколения, а остальные – недавними выпускниками. Просматривая их достижения и отчёты об исследованиях, Сяо Янь не мог понять, какие критерии использовали майоры Ло Хэ и Ритц для отбора ассистентов. 

Мне не нужны исследователи, которые связаны заранее установленными рамками. Мне нужен кто-то, кто всё и всегда подвергает сомнению, кто сохраняет ясную голову и способен показать мне другую точку зрения. 

Прочитав список от начала и до конца, Сяо Янь закрыл терминал и вышел из лаборатории. Вслед за ним последовали два бойца спецназа. 

Все эти исследователи уже сформировали устоявшуюся модель мышления и привыкли подчиняться приказам своих научных руководителей, а мне нужен человек с живым умом, который не приемлет ограничений. 

– Майор, куда вы направляетесь? 

– В академию. Хочу вспомнить своё беззаботное прошлое. 

Засунув руки в карманы армейских брюк, Сяо Янь неторопливо направился к учебной зоне.

Двигаясь в потоке молодых и энергичных лиц, он почувствовал, что даже воздух вокруг был наполнен жизнью и полностью отличался от унылой атмосферы в лаборатории. 

На лице Сяо Яня появилась давно утраченная озорная улыбка, как будто он снова вернулся в своё студенческое прошлое, где болтал с сокурсниками обо всякой ерунде, а Кейси кричал, что он вовремя не сдал свой отчёт по проекту. 

В этой обстановке ему казалось, что даже его извилины начинают работать шустрее.

– Смотри, это же майор Сяо Янь!

– Вы знаете, что он тоже раньше был студентом класса B, но сделал то, что даже не снилось первоклассным исследователям!  

– Почему за ним до сих пор следует спецназ? 

– Идиот, конечно же потому, что он важен для Шира! “Прилив” уже однажды похитил его! 

Все эти восторженные возгласы и восхищение заставили Сяо Яня покраснеть. 

Оказавшись в центре всеобщего внимания, он понял, что в такой обстановке не сможет продолжать предаваться ностальгии по студенческим временам. 

Опустив голову, парень вернулся в квартиру и заказал по сети три комплекта студенческой формы. Получив доставку, он пригласил войти стоящих за дверью солдатов спецназа и попросил их переодеться, самодовольно наблюдая за недоверчивыми выражениями на лицах военных. 

Их суровый вид действительно не сочетается с кадетской формой. 

Вернувшись в Академию, он почувствовал себя более комфортно, обнаружив, что больше его никто не замечает. 

Прямо сейчас в классе 299 проходил семинар по вирусным мутациям. Приказав солдатам спецназа остаться за дверью, Сяо Янь тихонько вошёл в кабинет, нашёл свободное место и подключился к терминалу. На экране появилась генетическая цепочка коронавируса, и в этот момент профессор попросил студентов синтезировать противовирусное средство. 

Увидев, что задача была для него очень простой, Сяо Янь начал оглядываться по сторонам и обнаружил, что один из студентов сидел на заднем ряду с закрытыми глазами, очевидно, уснув. 

По правилами семинара те студенты, кто не отправят ответ до конца урока, не получат баллы. 

На последней минуте перед сдачей парнишка лениво открыл глаза и потер лоб, после чего данные на его голографическом экране замелькали, а ответ был отправлен буквально в последнюю секунду.  

Заметив, что Сяо Янь наблюдает за ним, студент уставился на него в ответ, приподняв бровь.

Исследователь поспешно отвернулся, но как только урок закончился – парнишки уже и след простыл. Сяо Янь поспешно вышел из класса, и спецназовцы последовали за ним. Проталкиваясь сквозь толпу студентов, он наконец обнаружил юношу, который брёл впереди, от скуки почёсывая затылок.     

Спустя полчаса Сяо Янь вошёл вслед за этим студентом в класс механики и сел на ряду перед ним. 

Пока профессор объяснял принцип работы авиационного двигателя, юноша задремал, что позволило Сяо Яню без стеснения рассматривать его. 

Глядя на парнишку примерно восемнадцати лет со светлой кожей, бровями вразлёт и плотно сомкнутой от нетерпения линией губ, Сяо Янь внезапно подумал о Кейси. 

В год моего поступления в Академию Кейси стал моим однокурсником. Учёба давалась ему очень легко, но для получения зачётных баллов Кейси приходилось посещать занятия. Он частенько засыпал во время лекций, словно ребенок, что, естественно, расстраивало профессоров, при этом на итоговых тестах он неизменно занимал первое место. 

Спустя три месяца Кейси перешёл на следующий курс, а когда Сяо Янь закончил первый курс, Кейси уже закончил Академию. 

Пока Сяо Янь был погружён в ностальгию по прошлому, парнишка проснулся и теперь смотрел на него широко распахнутыми глазами. 

Раздражённый голос профессора раздался в терминале – он повторно задал рассеянному студенту вопрос, и Сяо Янь пришёл в себя, обнаружив, что тот обращался к нему. 

Молодой человек лукаво улыбнулся, словно бы говоря: «Ты попал». 

Просмотрев вопрос, через десять секунд Сяо Янь отправил ответ, основанный на его размышлениях. На лице студента появилось удивлённое выражение, а Сяо Янь не смог сдержать искру гордости, вспыхнувшую в его сердце. 

Я был слишком ленив, чтобы задумываться над подобными вопросами во времена своей учебы, а теперь, как бы ни было это смешно, я могу повыпендриваться. 

По окончании занятия все студенты направились на выход. 

Как только Сяо Янь шагнул за дверь, кто-то внезапно появился перед ним и схватил за воротник. Он едва успел подать сигнал солдатам спецназа, что уже бросились в их сторону, и те застыли на месте. 

– Эй, я знаю, что ты следил за мной! Ты ведь не мой сокурсник! – парнишка вёл себя задиристо, словно маленький агрессивный зверёк. 

– Откуда ты знаешь, что я не с твоего потока?

– Я никогда раньше тебя не видел! Ты, должно быть, старшекурсник! Я видел, как ты решил задачу профессора: с момента запуска программы расчёта до получения ответа прошло всего десять секунд! Даже у болтливого старика это занимает двенадцать секунд! 

– Это потому что профессору приходится замедлять скорость своих расчётов, чтобы вы могли ясно видеть ход его мыслей. 

– Мне не нужно видеть ход его мыслей, они шаблонные и занудные. 

– И поэтому ты спишь в классе? – спросил Сяо Янь, с улыбкой склонив голову. 

Парнишка был на полголовы ниже него, и даже эта разница в росте напомнила ему о Кейси. Тот всё время жаловался на невысокий рост. 

– Ха, судя по твоему воспитательному тону, ты точно старшекурсник! Ну и зачем ты следил за мной? Я специально бродил по Академии полчаса перед тем, как пойти на следующий урок, и всё это время ты ходил за мной! 

– О? Откуда ты знаешь? 

Мальчишка не оглядывался. 

Сяо Янь всё понял, когда тот поднял запястье и похлопал пальцами по коммуникатору. 

Так он увидел меня в отражении на гладкой металлической поверхности. 

– Я следил за тобой, потому что мне стало интересно, – прищурившись, сказал Сяо Янь. – Ты кажешься очень умным. 

– Я действительно очень умный! 

– Многие говорят, что и я довольно умён. Почему бы нам не сразиться? 

– Хорошо! Но должна быть ставка! Если я выиграю, ты должен пройти за меня годовой заключительный тест! 

– Хорошо, а если я выиграю? 

– Если ты… сам скажи, чего ты хочешь. 

– Я ещё не решил, давай поговорим об этом после состязания? В любом случае это будет что-то, что ты можешь сделать. А теперь давай обсудим правила игры. Каждый из нас даст другому задачу. Тот, кто не сможет ответить – проиграл, но есть необходимое условие – ты сам должен быть способен ответить на вопрос, который задаёшь оппоненту. 

– Интересно! Давай сделаем это в библиотеке! – Сяо Янь определённо пробудил амбиции в молодом человеке. 

– Кстати, как тебя зовут? 

– Зачем тебе моё имя? 

– Ты хочешь, чтобы я называл тебя «эй» или «пацан»? 

– Лорен Энн… – неохотно пробурчал парнишка. 

– Как-как? – Сяо Янь ухмыльнулся и сделал вид, что не расслышал. 

– Забудь! 

Развернувшись, Лорен направился в библиотеку, а Сяо Янь жестом приказал двум солдатам спецназа держаться на расстоянии. 

Через пять минут они заняли два соседних места в библиотеке и начали соревнование. 

Автору есть что сказать:

Пухлая Дыня: Майор Сяо Янь, ты серьёзно устроил соревнование с мальчишкой? Это же просто форменное издевательство над ребёнком!

Сяо Янь: Я хочу создать образ высокого, богатого и красивого мужчины* перед своим будущим помощником! (* три характеристики идеального мужчины в Китае)  

Пухлая Дыня: Забудь, у тебя просто нет шансов… 

http://bllate.org/book/13295/1182303