Готовый перевод Survivor ship Bias / Ошибка выжившего: Глава 82. Туман верующего

Глава 82. Туман верующего

Как только их фигуры скрылись из виду в зале второго этажа, Чжоу Ицзюэ сказал блондину, стоявшему рядом:

— Давай.

— А если он откажется? Искать кого-то другого?

Глаза Чжоу Ицзюэ были устремлены вдаль, его голос звучал решительно:

— Ты никого другого не убедишь, это должен быть он.

— Ладно, я займусь этим. — Блондин кивнул и направился к игорному столу в центре зала, как и велел Чжоу Ицзюэ.

У края стола один из членов красной команды ждал конца текущей партии, внимательно следя за картами. Внезапно он почувствовал лёгкий хлопок по плечу.

— Привет-привет, — радушно улыбаясь, поздоровался блондин, когда тот обернулся. — Можем поговорить?

***

В зоне обмена, скрытой от посторонних глаз, находилась «золотая гора», о существовании которой Ань Уцзю не догадывался.

Он вошёл внутрь. Помимо огромного монетоприёмника, там больше ничего не было. Потолок пересекали металлические трубы, некоторые из которых были соединены с аппаратом.

Подойдя ближе, Ань Уцзю посмотрел через стеклянные стенки устройства на груду монет внутри. Его внимание привлёк дизайн монет: солнечный тотем.

Этот символ слишком часто появлялся в алтаре.

Оборачиваясь, Ань Уцзю устремил взгляд на горло Шэнь Ти.

Заметив это, Шэнь Ти коснулся шеи:

— Что?

— Как ты связан с алтарём? — неожиданно спросил Ань Уцзю.

Шэнь Ти, не зная, как ответить, произнёс:

— Думаешь, я должен быть с ним связан?

— Татуировка на твоей шее похожа на символ, который постоянно повторяется в алтаре, только там добавлено ещё одно око. Не говори, что набил её случайно.

Ань Уцзю продолжил:

— Конечно, солнце — распространённый мотив, но… такие, как ты, встречаются редко.

Иногда Шэнь Ти казался ему не от мира сего, а порой — до странного человечным, словно понимающим и прощающим людские слабости. Ань Уцзю не мог его определить.

— Правда? — рассмеялся Шэнь Ти. — Ты тоже не совсем обычный. Не уверен, связан ли я с алтарём. Как и ты, я потерял много воспоминаний. Я рассказал тебе почти всё, что помню.

Ань Уцзю обычно предпочитал находить ответы сам, но с Шэнь Ти ему хотелось слушать. Если слова Шэнь Ти звучали убедительно, он готов был ему верить.

— О чём задумался? — спросил Шэнь Ти, заметив, что Ань Уцзю ушёл в себя.

Как только молодой человек собрался ответить, густой туман окутал его, скрыв всё вокруг. Мгла сгущалась, застилая всё.

Он больше не видел высоких гор монет в зоне обмена, не осталось ничего.

— Шэнь Ти!

Ань Уцзю крикнул в пустоту, но ответа не последовало. Густой белый туман принёс с собой удушающий запах крови, и вокруг стояла мёртвая тишина. Когда его настороженность и замешательство усилились, из тумана вынырнули бесчисленные склизкие щупальца, набросившись на него.

Ань Уцзю сопротивлялся, но щупальца обвивали его конечности. На концах каждого щупальца вдруг раскрылись кроваво-красные пасти с острыми зубами, из которых капала липкая зелёная жидкость, а раздвоенные языки извивались, как у змей.

За пределами этого видения Шэнь Ти заметил, что Ань Уцзю перестал говорить. Сначала он подумал, что тот задумался, но спустя некоторое время понял, что что-то не так.

Чёрные глаза Ань Уцзю, казалось, смотрели на обменный аппарат, но его взгляд был расфокусирован, а в зрачках отражался золотистый свет.

— Ань Уцзю, — Почувствовав неладное, Шэнь Ти схватил его за руку. — Уцзю?

Он встал между молодым человеком и машиной, взяв лицо Ань Уцзю в свои ладони:

— Что с тобой?

Золотой свет в глазах Ань Уцзю был не просто отражением монет — это был тот странный солнечный тотем.

Опять это солнце…

На лице Ань Уцзю застыло жуткое выражение, которого Шэнь Ти никогда прежде не видел. Оно напоминало фанатика, потерявшего сознание, поглощённого верой и растворившего себя в служении своему божеству.

Почему это происходило?

— Очнись, Ань Уцзю.

Ань Уцзю оставался неподвижным, словно машина, потерявшая заряд, превратившаяся в пустую оболочку.

Шэнь Ти никогда не видел его таким и был встревожен. Он проверил дыхание Ань Уцзю, затем пульс на сонной артерии. Всё было в норме.

Что же происходит?

Шэнь Ти протянул руку, намереваясь положить ладонь на грудь Ань Уцзю, чтобы проверить, бьётся ли сердце. Однако в тот момент, когда его пальцы коснулись груди, тело Шэнь Ти пронзила невыносимая боль — самая сильная из тех, что он когда-либо испытывал.

Казалось, боль проникала в самую его душу.

Он едва смог выдержать это, но в тот же миг Ань Уцзю будто пробудился от сна. Судорожно глотая воздух, он слегка покачнулся. Игнорируя свою собственную мучительную боль, Шэнь Ти тут же протянул руки, чтобы поймать падающего человека.

Ань Уцзю внезапно вырвался из странного тумана, словно мощная сила выдернула его из цепких щупалец, позволив вновь дышать.

Он вышел из неизбежной мглы в тёплые объятия.

— Уцзю, ты в порядке?..

Ань Уцзю, словно в тумане, услышал голос Шэнь Ти.

Он очнулся и встретился взглядом с мужчиной, в глазах которого читались боль и напряжение.

— Я в порядке, — произнёс Ань Уцзю, стараясь удержать равновесие. Его грудь тяжело поднималась и опускалась. Казалось, будто в лёгких зияет окровавленная дыра, и, как ни старайся дышать, удушающее ощущение, оставшееся от щупалец, не проходило.

Боль Шэнь Ти постепенно утихала. Он внимательно изучил зрачки Ань Уцзю, которые, казалось, вернулись к нормальному состоянию.

— Ты, похоже, был под чьим-то контролем. Ты не слышал меня и не видел, но твои физические функции продолжали работать.

Ань Уцзю заметил, что голос Шэнь Ти звучал слабее, чем обычно, что раньше никогда не случалось. Поэтому он спросил первым:

— А ты? Ты себя нормально чувствуешь?

Шэнь Ти не ожидал, что Ань Уцзю сначала поинтересуется его состоянием, и лишь покачал головой:

— Я в порядке.

К счастью, он очнулся сам по себе.

— Ты сказал… я был под чьим-то контролем?

Ань Уцзю вспомнил множество снов, которые ему снились раньше, так похожих на ту иллюзию, что он только что пережил.

Туман, слизь, щупальца, неизбежная судьба.

Он рассказал Шэнь Ти обо всём этом, включая прежние кошмары.

— Это может быть связано с утратой твоих воспоминаний, — предположил Шэнь Ти.

Ань Уцзю не хотел больше углубляться в это. Размышления словно вытягивали из него силы, мешали сосредоточиться, пока образы из ночных кошмаров мелькали в его сознании.

Но сейчас он находился в игре на время, где решалась жизнь и смерть.

— Возможно. В любом случае, я очнулся, — Ань Уцзю выбрался из объятий Шэнь Ти, выровнял дыхание и подошёл к аппарату. — Разберёмся с этим позже.

Шэнь Ти заметил, что его состояние снова сменилось. Переходы в поведении Ань Уцзю становились всё более частыми, плавными и почти незаметными.

Его странности, вероятно, были связаны с его кошмарами.

Внезапно Шэнь Ти задумался о названии игры.

Почему оно было столь религиозным?

Ань Уцзю больше ничего не говорил. Он лишь протянул руку и положил ладонь на стекло.

В комнате заиграла весёлая мелодия, а затем раздался синтезированный голос:

— Добро пожаловать в зону обмена. Для начала представим правила обмена фишек:

Первое: Для обмена требуется минимум два игрока. Один из них должен быть капитаном команды, а второй — игроком, которому необходимо обменять выигрышные фишки. Если капитан команды сам хочет обменять фишки, он обязан привести ещё одного игрока из своей команды, участвовавшего в игре.

Второе: Игрок, которому нужно обменять фишки, нажимает красную кнопку на правой стороне аппарата, вручную вводит количество фишек для обмена и прикасается к капитану команды, чтобы продолжить. Обмен требует времени на обработку, поэтому игрокам нужно подождать.

Третье: Заработанные очки выдаются в форме святых монет. Святые монеты не привязаны к командам и могут храниться в игровом интерфейсе игрока или обмениваться на фишки другого члена команды.

Четвёртое: Во время обмена игроки могут отменить процесс, но это требует согласия капитана команды. Как и при обмене, для отмены оба должны прикоснуться друг к другу.

Выслушав правила, Шэнь Ти сказал:

— Значит, очки действительно можно конвертировать в фишки для внутреннего обращения в команде.

— Но это сложно реализовать, — подумал Ань Уцзю. — Согласно правилам, каждый раз требуется минимум два человека, один из которых должен быть капитаном команды, причём требуется прикосновение. К тому же капитан имеет право отменить обмен. Это может предотвращать предательство, но одновременно создаёт другую проблему.

— Ты имеешь в виду монополию власти капитана, — сказал Шэнь Ти.

Ань Уцзю кивнул:

— У капитана слишком много власти. Если он захочет отменить обмен, он сможет это сделать. Игроки могут переводить фишки в очки, а капитан может оставить очки себе.

Особенно если капитаном является такой человек, как Магуайр, который пренебрегает своими товарищами по команде и использует их жизни ради выгоды. Такие действия вполне вероятны.

— Раз уж мы здесь, — Шэнь Ти обернулся к нему, — хочешь обменять?

— Разве сейчас не слишком рано менять фишки на очки? — Ань Уцзю слегка нахмурился, размышляя. — Если мы переведём их в очки, а потом купим фишки, чтобы раздать другим, это может вызвать панику.

Шэнь Ти понял его точку зрения:

— Ты же сам говорил, что они могут использовать твоё тело как ставку в любой момент. Если ты передашь им фишки сейчас, они действительно подумают, что ты собираешься сделать их ставкой.

— Именно, — Ань Уцзю уставился на золотые монеты перед собой. — Я не против, если меня используют как ставку. Если мы продержимся до конца и займём первое место, даже если я умру, меня смогут воскресить. Но раздавать фишки другим без их согласия может встревожить У Ю и остальных. Я боюсь, что новички в нашей команде могут это неправильно понять.

Пока что это действительно был лучший подход. Шэнь Ти внутренне не хотел, чтобы Ань Уцзю раздавал фишки другим. Во-первых, это было хлопотно. Во-вторых, он не мог контролировать, как другие будут использовать Ань Уцзю как ставку. Если ценность его фишек снизится, наказания за проигрыш станут ещё опаснее.

Он не хотел, чтобы это произошло.

Узнав правила, они решили пока уйти и вернуться в зал казино, чтобы рассказать об этом товарищам по команде. Однако Ань Уцзю всё время ощущал беспокойство и, выходя из зоны обмена, вдруг осознал проблему.

— Почему здесь никого нет?

Они находились здесь уже не меньше пятнадцати минут, но никто так и не появился.

Пока они размышляли, знакомая фигура не спеша спустилась по лестнице, её каблуки отчётливо стучали в тишине.

— Привет, красавчик.

Это была Эми.

Она помахала им рукой и поздоровалась:

— Я знала, что найду вас здесь, поэтому решила попытать удачу, и вот — нашла.

Ань Уцзю ожидал, что она придёт, особенно после того, как она подкинула ему карту-стража за игорным столом.

Ничего не даётся бесплатно.

— Что тебе нужно? Говори прямо.

Лицо Ань Уцзю оставалось спокойным, взгляд искренним — совершенно иным, чем его манипулятивное поведение за игровым столом, что заставило Эми замешкаться.

— О чём ты? Зачем так серьёзно? — Эми подошла ближе. — Я ничего не хочу, ты же знаешь.

Её голос прозвучал настолько двусмысленно, что Шэнь Ти не выдержал. Он протянул руку и отодвинул её от Ань Уцзю.

— Почему ты меня трогаешь?

— Под твоей ногой только что был жук, — бесстрастно солгал Шэнь Ти.

Эми посмотрела вниз, но жука, о котором он говорил, не обнаружила. Она даже подняла ногу, чтобы проверить, но подошва её туфель была чистой.

— Не пугай меня так, — кокетливо произнесла Эми.

В тот момент, когда она подняла ногу, Ань Уцзю вдруг заметил одну странную деталь.

— Твой размер обуви… — Он указал на её туфлю, а затем посмотрел на Эми с нахмуренным лбом, слегка склонив голову в замешательстве. — Ты мужчина?

http://bllate.org/book/13290/1181301