Готовый перевод The First Boss of Horror Tales / Страшные истории с боссом номер один: Глава 84. Добровольное жертвоприношение

Глава 84. Добровольное жертвоприношение

Тёмно-красное святилище смутно освещало крышку гроба.

Ледяная рука вонзилась в живот, кровь тотчас хлынула и, струясь, побежала по бледным косточкам запястья аномалии. Если бы тело ему подчинялось, Вэй Э уже выгнулся бы дугой от пронзительной боли. Другая рука Творца легла на его деревенскую одежду, крепко прижимая эту возложенную на святилище жертву.

Тело Вэй Э полностью утратило способность хоть как-то реагировать.

В тот миг, как он вспомнил три палочки благовоний, к нему пришло прозрение.

Творец перехватил изначально принадлежащую Божественной аномалии Сиамских Матери-ребёнка жертвенную связь и перенаправил адресата жертвы на самого себя.

Но была и очень вероятная возможность: из-за вмешательства системы «Фольклор» у Творца не было «добровольной» просьбы о жертве от самого Вэй Э, поэтому принесение не могло быть установлено в полной мере.

В народной традиции исходной точкой для установления связи между людьми и божествами-аномалиями, истинными богами или даже одинокими бродячими призраками обычно служит просьба человека к богу, при которой он обещает отдать себя в жертву в обмен на помощь.

После этой «просьбы» обязательным условием становится «сошествие». Если бы Вэй Э сперва обратился с просьбой, божество-аномалия смогло бы принять приношение и установить жертвенную связь.

Чего Создателю тогда не хватало, так это просьбы Вэй Э.

Поскольку Хэй а-По поклонялась «Оберегающему семью и дарующему удачу — Божественному жениху» в доме Гупо, весь дом Гупо целиком входил в сферу контроля святилища «Божественного жениха». Творец заставил Цунь Даосина и Цунь И зажечь благовония в деревенском доме, то есть возжечь ладан и воззвать к «Божественному жениху» с призывом к сошествию.

И пусть эти три палочки благовоний Вэй Э подарил Цунь Даосину, сам Цунь Даосин не был игроком, так что право владения предметом оставалось за Вэй Э. Тот, кто зажёг благовония и обратился к богам с просьбой, всё равно приходился самим Вэй Э, то есть он, не ведая того, зажёг благовония и вознёс прошение богу.

Как только «а-Лан» протянул руку, чтобы вытащить его, это стало откликом на просьбу.

Жертвенная связь тем самым замыкалась.

Так он обошёл ограничения системы «Фольклор». Изначально Вэй Э был Его сосудом, содержащим Его. Теперь же сам сосуд целиком принадлежал Ему, словно ворота тюрьмы оказались под контролем заключённого. Никакого удержания, по сути, уже не существовало.

И теперь пришло время Творцу забрать приношение.

Приношением, которое Он забирал, был сам Вэй Э.

Кровь на животе стекала по руке Творца, погружённой по самое запястье, и на подоле одежды с восковой набойкой распускалась, как камелии. Вэй Э крепко стиснул челюсти и не издал ни звука, а пот крупными горошинами скатывался с его лба. Ледяная, нечеловеческая кисть Творца расправилась в плоти и крови, и Его запястье медленно повернулось.

— Жарко.

Он чуть разжал пальцы, отмечая с жёстким, почти детским любопытством человеческое тепло и нежность.

Как ни прекрасна была бы кожа, по сути Он оставался нелюдским чудовищем.

Его мрачное, холодное истинное тело впервые соприкоснулось с таким хрупким и тёплым живым существом. Это был неведомый прежде опыт. Пока окровавленные пальцы бесцеремонно шарили в плоти прекрасного молодого человека, внутри поднималось жуткое ощущение перемешивания — будто нож водили по мясу как попало, и на лбу Вэй Э выступили густые капли пота.

Обычный человек при таком воздействии аномалии не протянул бы и трёх секунд.

Но дыхание жизни Вэй Э, его жизненная сила, по-прежнему не двигались: они были накрепко «заперты».

Раз Творец сказал, что пока Он не закончит своё «вкушение», Вэй Э не умрёт, значит, он и вправду будет пригвождён к крышке гроба и, захлёбываясь болью, дотянет до самой последней секунды. В этот миг до конца обнажилось неравенство между человеком и богом: если высокостоящий бог-аномалия желал, чтобы муравей умер, тот умирал. Желал, чтобы жил — жил. Смертные — всего лишь игрушки под Его ладонями.

Ржаво-красные цепи, которыми система «Фольклор» сдерживала Творца, уже большей частью были разъедены и искажены кровавыми иероглифами «Божественного жениха».

Лоб Вэй Э залило потом, а в зрачках отражались витки ржаво-красных железных цепей в чёрном тумане, что больше ни на что не отзывались. Заклинания на их поверхности уже исказились, превращаясь, вероятно, в знаки «Божественного жениха» на языке аномалий.

…Если это затянется ещё хоть немного, он наверняка умрёт в руках Творца.

Осознание этого было предельно ясным.

Будто уловив его напряжённую мысль по их общей сдерживающей связи, Творец усмехнулся.

Он упёрся одной ладонью у щеки Вэй Э, а другую держал погружённой в тело жертвы, которая и сейчас не оставляла попыток сопротивляться.

Тёплая нежность плоти была невообразимо жаркой. Бог-аномалия был как ребёнок, раздирающий тонкие крылья стрекозы, вспарывающий ей брюшко, чтобы посмотреть, что внутри. В этом действе звучали высокомерная жестокость и любопытство. Разве не для того существуют красивые, низкоуровневые существа, чтобы ещё более высокие сущности давили их и играли ими? Когда люди раздавливают муравьёв, их это нисколько не трогает.

И всё же на этот раз Он поймал себя на редком чувстве: Ему понравилась эта серебряная стрекоза, которую Он сейчас разрывал.

Тело Вэй Э было целиком под Его контролем, тот не мог даже моргнуть. Длинные густые ресницы, пропитанные потом, бессильно и липко свисали. Будто перед красным, как кристалл, глазным яблоком висела серебряная занавесь: стоило Ему чуть отвести её в сторону, на ресницах вспыхивал крошечный блик.

Смоляно-чёрные, прямые пряди волос извивались по поверхности крышки гроба, окутывая лежащего там молодого человека. Бледно-белое, красивое и пугающее лицо Творца повернулось в профиль. Сверху Он с полным интересом разглядывал искажённое болью лицо Вэй Э под своей ладонью.

— Ты сейчас очень красив, — похвалил Он.

Действительно, очень красив.

Настолько, что Его кровожадность и аппетит разгорелись. Ему не терпелось проглотить эту невиданную прежде лакомую пищу.

Единственное, что заставило Его на миг помедлить: помимо желания убить и съесть в Нём будто поднялась неведомая доселе жажда, которую хотелось излить на тело этого муравья.

Как странно. Вэй Э уже полностью у Него во власти. Захочет убить — убьёт, захочет съесть — съест. Что ещё могло бы взбаламутить Его мысли?

На самом дне серебряных глаз вспыхнул нечеловечески свирепый отблеск. Творец вынул руку, и окровавленная ладонь легко и медленно скользнула вверх по мертвенно-белой коже молодого человека, старательно выискивая исток той крошечной аномалии.

Кровь на кончиках пальцев тянула по снежной коже Вэй Э длинный, очень длинный, жуткий кровавый след.

Он приподнял ему нижнюю челюсть, и те же окровавленные пальцы так же мазнули по белоснежной шее несколькими алыми штрихами.

Так и не нашёл.

И хотя он явно держал его под полным контролем, Он так и не нашёл исток этой мысли. А раз исток не найден, выпустить её было невозможно.

Возможно, Ему не хватало толики мольбы. В конце концов, Вэй Э был слишком спокоен. Даже в боли, когда ненависть и жажда убийства к Нему доходили до предела, он всё равно заставлял себя выискивать шанс на побег.

Творец, будто задумавшись, посмотрел на лежащего под Ним человека, часто и сбивчиво дышащего, и уголки Его губ легли зловещей дугой. Окровавленная ладонь прижалась к лицу Вэй Э и подняла его мертвенно-белое лицо к себе.

— Как насчёт этого? Хочешь умолять меня — умолять, чтобы я съел тебя прямо сейчас? Раз уж ты моё самое любимое лакомство, возможно, я и выполню просьбу.

Прохладное, мрачное дыхание легло ему на лицо.

В голосе Творца звучала невыразимая обольстительность.

В конце концов, перед лицом мучений, где смерть предпочтительнее жизни, обычные люди чаще выбирают быструю развязку. Это инстинкт живых существ — избегать ужаса.

Серебряные волосы Вэй Э свисали, дыхание было частым и сбивчивым: жизненная сила и дыхание жизни заперты Творцом, а только что Творец ещё и шарил в его теле. Мрачное, зловещее дыхание уровня бога-аномалии так же пропитало его плоть и кровь. Остаточная аура божества была предельно отчётлива. Если бы сейчас Творец отпустил контроль, его бы затрясло на крышке гроба, словно застывший в мёртвой хватке.

Когда Творец приподнял ему лицо, виски у Вэй Э уже были насквозь мокрыми. Стоило Ему прижать ладонь к его щеке, и весь человек очутился под страшной тенью Творца.

Но, выслушав слова Творца, он не отвёл взгляда.

Даже утратив контроль над телом, сереброволосый молодой человек сохранял холодное равнодушие и презрение.

Убить его можно, съесть тоже. В конце концов, он был в проигрышном положении, уже проиграл. Но заставить его умолять? Даже не мечтай.

Как же хлопотно.

Узкие серебряные, нечеловеческие глаза Творца чуть прищурились, пальцы по привычке скользнули по губам молодого человека, будто по холодному, жёсткому кристаллу: легко сломать, нетрудно раздавить. Но заставить его опустить голову оказалось по-настоящему трудно. И в тот миг, когда палец Творца надавил в уголок его губ, неизменно бесстрастный молодой человек внезапно раскрыл рот.

Ладонь, задержавшаяся на уязвимом месте Вэй Э, многозначительно сомкнулась перехватом между большим и указательным, перекрыв ему дыхание.

Сереброволосый молодой человек, наконец, едва отреагировал:

— …Дай подняться.

Прямые смоляно-чёрные пряди свисали у щеки «Божественного жениха». Слегка холодные кончики пальцев Творца легко скользнули по кадыку человека, и Он медленно произнёс:

— Я могу позволить тебе испытать куда более основательное мучение, чем прежде. Хочешь разорвать себя?

Пока Он говорил, ржаво-красные цепи вокруг святилища и свадебного гроба взвились, как змеи.

Раз уж Он мог контролировать тело Вэй Э, лишая его возможности отбиться, то заставить его «самого» совершить приношение Ему тоже не составляло труда.

Ржаво-красные железные цепи медленно ползли рядом.

Но Вэй Э оставался невозмутим.

Он был так спокоен, что не чувствовал ни крупицы унижения и лишь холодно ждал решения Творца. Не зная, что связь Кровавой жертвы уже давно установлена, он, по сути, с самого начала угодил в расставленную Творцом ловушку. Суд Чиновника земли утратил силу, а окно снаряжения в системе окрасилось кровавым цветом: всё стало недоступно для призыва.

Только получив пространство для движения, он смог бы найти шанс.

Ржаво-красные железные цепи, как змеи, касались кожи молодого человека, а пальцы, лежащие на его шее, понемногу усиливали нажим, сочась пугающей намеренностью.

Однако у Вэй Э не было ни малейшей реакции.

Это была сделка. Если Он хотел, чтобы он совершил приношение сам, Ему придётся сперва позволить ему подняться.

Чем недоступнее вещь, тем сильнее она притягивает. Среди множества Адептов он был единственным, кто переметнулся, и именно он втянул Творца в этот мир. Если Творцу хотелось придать смысл «добровольной жертве», добытой через его контроль, Ему не было нужды разводить с ним пустую болтовню.

В узком, жутком чердаке святилища время будто растянулось.

— Если я не буду доволен, умрёшь ты и все твои муравьи-товарищи и умрёте очень мучительно.

Пальцы, сжимавшие горло, наконец разомкнулись.

Вэй Э даже не соизволил отвечать. Стоило пальцам Творца скользнуть по его плечам, как он тут же почувствовал, что тело чуть-чуть обрело силу, но по сравнению с обычным состоянием был небывало слаб и вял. Как и прежде: снаружи Он пренебрежительно относился к этому «муравью», а на деле с самого начала вёл его к верной смерти. Ужасы Творца никогда не лежали на поверхности.

Глубоко вдохнув, Вэй Э упёрся о крышку гроба и приподнялся, садясь.

Он изначально лежал на крышке. Творец лишь отпустил его, а сам всё так же, упёршись одной рукой в край, заслонял любую возможность к бегству — фигура, как страшная тень, перегородила путь. Одним коленом Он придавил ногу Вэй Э, и ледяное присутствие аномалии ощущалось пугающе явственно. Нижнюю часть тела Он зажал, опорой оставались только руки, которыми Вэй Э удерживал корпус.

Стоило пальцам ослабнуть и он тотчас рухнул бы обратно на крышку гроба.

Вэй Э метнул на Него взгляд — посторонись. Творец не шелохнулся.

— Думаешь, я и правда тупой? — произнёс Он неторопливо. — Дать тебе подняться, чтобы ты меня пырнул?

Лучше бы ты и правда был тупым, холодно подумал Вэй Э.

— Рана, — продолжил Вэй Э.

Заставить Творца ослабить сдерживание уже было невозможно. Он вовсе не был тем, кого, судя по виду, легко провести. Оставалось добиваться лишь самого необходимого.

Лечение ран входило в допускаемое Им.

— Отпустишь тигра в горы — бед не оберёшься, — заметил Творец.

Но раз Он уже позволил ему приподняться, добавить ещё немного — не велика уступка. Бледные пальцы Творца медленно скользнули вниз к тонкому, жилистому животу, разомкнулись и легли на рану. Мрачное, холодное потустороннее дыхание просочилось внутрь, и окровавленный разрез на глазах затянулся, оставив в плоти лишь щепоть зловещей ауры. Стоит Вэй Э двинуться как-то не так, эта аура тотчас вспыхнет и отшвырнёт его.

Остаточная аура неизвестного ранга, оставленная в плоти и крови, ощущалась предельно сильно, словно подтверждая сказанное Творцом с самого начала.

Он давал ровно то, что желал дать, и оставлял ровно то, что желал оставить.

Лицо Вэй Э оставалось бесстрастным.

Оба прекрасно понимали намерения друг друга.

Вэй Э не собирался послушно садиться, чтобы принести Ему жертву, а Творец, даже если бы Вэй Э и впрямь совершил приношение, не смог бы просто взять и убить его напрямик.

Нечеловеческий свирепый отблеск под Его глазами ясно говорил: Он непременно будет медленно, до предела, «вкушать» Вэй Э. «Сделка», на которую Он заманил Вэй Э, была лишь редкой прихотью. Ему хотелось выяснить, что ещё в его теле способно так сильно будоражить Его, вызывая неуемное стремление к разрядке, и вдобавок Ему доставляло удовольствие рушить надежды Вэй Э на спасение.

Точно так же Он, перехватив связь Кровавой жертвы ещё после завершения «Обряда возжигания благовоний в южной части провинции Фуцзянь», утаил это до сих пор, чтобы сейчас нанести Вэй Э смертельный удар.

Вэй Э был самой живучей, способной выживать на самой грани смерти, ещё и честолюбивой добычей из всех, кого Он когда-либо встречал.

И потому Он с удовольствием дарил ему надежду на «отчаяние».

Получив возможность приподняться, Вэй Э скользнул взглядом по своему интерфейсу: страница снаряжения всё ещё была сплошь красной. Сердце чуть ушло вниз. Существо, некогда создавшее охотничьи угодья, если вознамерится взломать его систему и временно запечатать окно снаряжения, сделает это. Даже если «Фольклор» даст отпор, вернуть управление сразу не получится.

Словно уловив, куда смотрит Вэй Э, Творец медленно произнёс:

— Тянуть время бессмысленно.

Вэй Э холодно приподнял веки и без тени эмоций взглянул на Него. Обе руки Творца упирались по бокам от его тела, а высокая, жуткая фигура в тёмно-красном, смутном чердаке давила невыносимо. По мере того как шло время, святилище на чердаке становилось всё более гнетущим и тёмным. Было очевидно, что и Он вынашивал нечто, о чём Вэй Э не знал.

То, что Он позволил ему сесть, очень вероятно значило, что в разыгрываемой Им комбинации уже готовится какая-то пакость.

Времени больше не было.

Пока рана на животе затягивалась, Вэй Э упёрся ладонью в край крышки гроба и сделал несколько глубоких вдохов.

С обеими прижатыми ногами и без пространства для движения Вэй Э поднял одну руку и, прежде чем изнурённое, ослабевшее тело снова рухнуло на поверхность, закинул её Творцу на шею. Однако такие минуты слабости с ним случались редко, и почти в тот же миг, как ладонь сорвалась, тело обмякло и поехало вниз.

Рука Творца скользнула ему под спину, подхватив.

— Так ты совершаешь приношение?

Когда тёплое тело упало в сгиб Его руки, Творец с любопытством наклонил голову. Но уже в следующее мгновение, под гнётом высокой фигуры, Вэй Э обнажил шею и подставил её к Его губам. Из-под Его руки густым водопадом ниспадали серебряные волосы.

http://bllate.org/book/13286/1180402