Готовый перевод The First Boss of Horror Tales / Страшные истории с боссом номер один: Глава 38. Богов аномалий нельзя познавать

Глава 38. Богов аномалий нельзя познавать

Спустя полчаса вертолёт медленно приблизился к южному району округа X.

Прежде чем линия оцепления появилась в поле зрения, все сначала ощутили необычайно тяжёлую, давящую атмосферу ужаса. Корпус вертолёта слегка вздрогнул, но, к счастью, пилот был асом, специально направленным Бюро, и сумел удержать машину в стабильном спуске.

Однако, когда расстояние между вертолётом и землёй начало сокращаться, серый туман, клубившийся по краям оцепления, словно уловил приближение живых людей и начал подниматься ввысь.

Все, находившиеся в вертолёте, ощутили, как в суставах и конечностях пробежал едва заметный холод, а само тело будто бы погрузилось в вязкую, тянущую неподвижность.

Тем временем лопасти вертолёта, казалось, опутали невидимые нити, и из-под них донёсся зловещий звук.

С момента паранормального возрождения это был первый случай, когда Бюро вступало в непосредственный контакт с запретной зоной второго уровня, где наблюдались столь аномальные изменения. Лишь приблизившись, они уже ощутили её ужасающую природу. Но раз уж Бюро отправило вертолёт прямо к границе запретной зоны, чтобы забрать кого-то, они, разумеется, были подготовлены.

Сразу же Се Юаньчжэнь вместе с двумя своими даосскими младшими братьями приготовились к проведению ритуала и в унисон начали читать заклинание Очищения Мира:

— Развейся, скверна, из мира и природы; ложь да будет явлена, да осветится непостижимое; о великие божества всех обличий, да воссоединюсь я с природой; повеления Линбао да возвестят небесам высочайшим…

Как только глубокое даосское заклинание было завершено, холод, просачивавшийся к вертолёту, слегка ослабел. На лбах Се Юаньчжэня и его двух младших братьев выступил лёгкий пот, а корпус вертолёта, который до этого раскачивало из стороны в сторону, лишь немного вздрогнул, но в конце концов стабилизировался. Однако было очевидно, что дальше спускаться он уже не мог. Стоило приблизиться ещё чуть-чуть, и зловещий туман запретной зоны наверняка бы заставил машину рухнуть.

К счастью, до земли оставалось уже совсем немного.

Сотрудники Бюро сбросили вниз спасательную лестницу прямо к Вэй Э, стоявшему у пустого поста наблюдения.

Но стоило лестнице оторваться от вертолёта, как у директора по связям мгновенно изменилось лицо.

— Чёрт! Лестница не спускается!

Когда вертолёт прибыл, Вэй Э уже ждал, сжимая в руке нож.

Но едва спасательная лестница вышла за пределы вертолёта, как её тут же подхватили невидимые марионеточные нити в зловещем тумане. Она странно замерла в воздухе, так и не достигнув земли.

С теми навыками, которые Вэй Э продемонстрировал в квесте, прыгнуть на метр-два, чтобы схватиться за верёвочную лестницу, для него, вероятно, не составило бы труда. Но десятки метров — это уже чистое издевательство.

Однако в данный момент зловещий туман запретной зоны явно нацелился на Вэй Э. Пока он не выйдет из опустевшего района, даже если они отступят обратно, это не поможет.

Пока директор по связям сгорал от беспокойства, Се Юаньчжэнь сделал шаг вперёд, подтянул верёвочную лестницу обратно, провёл по ней пальцами и…

Вшух!

Ровный ряд жёлтых талисманов с киноварью аккуратно прилепился к лестнице.

Он сделал жест, указывая остальным отступить чуть назад, а сам одной рукой крепко схватился за лестницу, другой свёл пальцы, зажав между ними один из талисманов, и затем…

Бросил вниз особую спасательную лестницу, усеянную жёлтыми талисманами с киноварью.

Верёвочная лестница задрожала, словно длинный змей.

На этот раз она наконец упала.

Стоило ей пройти сквозь зловещий туман, как талисманы с жёлтым фоном и киноварными знаками зашипели, испуская струйки голубоватого дыма. Очевидно, они и сами не смогли бы долго продержаться в этом зловещем тумане на границе запретной зоны второго уровня.

К счастью, Вэй Э не стал медлить — как только спасательная лестница достигла его, он тут же схватился за неё.

Как только Вэй Э ухватился за лестницу, со всех сторон хлынули потоки серого тумана.

—— Запретная зона Южного города упорно стремилась превратить этого человека, три года ускользавшего от стирания, в свою марионетку.

В тот же миг, когда серый туман яростно вздулся, вертолёт резко просел.

Внутри кабины двое молодых даосов, читающих заклинания, вмиг покрылись потом. Они уже почти не выдерживали, когда Вэй Э, карабкаясь по лестнице, ухватился одной рукой за узел, другой сжимая нож, и обернулся.

— Проваливай.

Как только прозвучало это холодное слово, зловещий туман рассеялся.

Вертолёт вдруг стал легче. Пилот не осмелился задержаться даже на полсекунды, тут же поднял машину вверх, сменил направление и устремился обратно. Вэй Э, не теряя времени, начал подниматься по верёвочной лестнице.

Но прежде чем он успел истратить ещё больше сил, Се Юаньчжэнь схватил лестницу и резко потянул вверх. Двое молодых даосов тут же помогли, затащив Вэй Э в кабину.

Как только он оказался внутри, тотчас сел, привалившись к стене вертолёта.

Только теперь Се Юаньчжэнь и остальные увидели, что большая часть его тёмно-синей одежды была пропитана кровью, а лезвие ножа Хуса в руке всё ещё блестело свежими пятнами. Судя по всему, после выхода из квеста и возвращения в Южный город Вэй Э пришлось ещё и прорваться через запретную зону, чудом избежав смерти, чтобы добраться до оцепления.

Сопровождающего медика в вертолёте не было, но Се Юаньчжэнь в своём поколении из особняка Тяньши был не только выдающимся даосом, но и искусным врачом, а прежде даже дополнительно изучал полевую хирургию.

Вэй Э поднялся на борт, едва не утопая в собственной крови, и Се Юаньчжэнь немедленно склонился над ним, чтобы осмотреть.

По-свойски, Се Юаньчжэнь опустился на одно колено и, собираясь проверить пульс, протянул руку, но Вэй Э сдвинул нож вбок и преградил ему путь.

Се Юаньчжэнь застыл. Двое младших учеников из особняка Тяньши, что пришли с ним, подумали, что Вэй Э не доверяет их старшему товарищу, решив, что он не доверяет какому-то «знахарю», и поспешили вступиться:

— Не волнуйтесь. Хоть у старшего брата и нет медицинской лицензии, в медицине он знаток. Когда у нас в горах старые быки болеют, только он их и выхаживает!

Вэй Э, который изначально поднял нож, потому что в его теле находился Творец, замер:

— ……

Се Юаньчжэнь, которого внезапно понизили до ветеринара:

— ……

Другой младший ученик на полном серьёзе добавил:

— И не только быки! Когда внизу, у подножия горы Лунху, кур и уток сбивают мотоциклы, все идут к старшему брату, он им кости вправляет!

Остальные, находившиеся в кабине, уставились на этих двух недалёких даосов с выражением, одновременно неоднозначным и насыщенным.

Мысль у всех была одна: Кто же так уговаривает? Вы хотите, чтобы вашему старшему брату доверились, или чтобы от него шарахались?

Директор по связям хотел что-то сказать, но в итоге лишь похлопал Се Юаньчжэня по плечу — быть старшим братом в особняке Тяньши, похоже, и впрямь непросто.

Сам Се Юаньчжэнь, напротив, был привычен к тому, что у его младших братьев не хватает пары струн. Он снова опустился на колено, опёршись локтем о коленную чашечку, а его даосские одежды лежали чисто и изящно. Хоть он и не знал причины, но чувствовал: Вэй Э преградил путь не из недоверия к его врачеванию. Некоторая нерешительность проступила в его движениях, не зная, стоит ли спросить об этом.

Вэй Э равнодушно поднял веки.

— Внутри моего тела…

Прежде чем он успел договорить: «находится нечто», над вертолётом внезапно навис странный, зловещий покой. Голос Вэй Э застрял в горле, будто холодная рука сжала его связки изнутри. И тогда рядом в его ухе прозвучал холодный, презрительный голос Творца:

—— Если ты так хочешь, чтобы они умерли, что ж… я исполню твоё желание. Муравей.

В кабине поднялось едва ощутимое, но тревожное беспокойство.

Се Юаньчжэнь и остальные никак на это не отреагировали, словно тогда, когда они впервые вошли в «Зал Трёх чиновников» и провалились в странное оцепенение.

Вэй Э мгновенно вспомнил системное предупреждение во время побочного квеста «Обречённая невеста» в игре: Аномалии неизвестного уровня невозможно увидеть, невозможно услышать, невозможно описать.

Угроза Творца была направлена чётко: не дать ему заручиться поддержкой чиновников для подавления Его. Даже если вероятность того, что Бюро сможет предоставить способ борьбы с существом из высшего измерения, стремится к нулю, Творец и эту малость с радостью бы задушил. Даже запечатанный, даже сдерживаемый, Его уровень бытия оставался неизмеримо высок.

Если бы Он действительно захотел, чтобы Се Юаньчжэнь и эти «муравьи» умерли прямо здесь, в кабине — не факт, что Он не сумел бы этого добиться.

Одного неизвестного уровня достаточно: нельзя видеть, нельзя слышать, нельзя говорить, но можно влиять. Возможностей у такого существа более чем достаточно.

По глазам Вэй Э скользнул холодный отблеск.

А в его теле кровавые цепи тут же натянулись.

Когда они задвигались, в плоти-святилище, где скрывалась статуя аномалии, звенья цепей ещё сильнее затянулись, и сквозь них пошло слабое тёмно-красное свечение.

Зловещая каменная статуя божества вновь покрылась едва заметными трещинами, но Творец лишь холодно фыркнул.

В кабине лица Се Юаньчжэня, младших учеников из особняка Тяньши, директора по связям и остальных сразу стали ещё белее — ведь божество аномалии нельзя услышать, нельзя спросить, нельзя увидеть, и более того — нельзя познать! И почти сразу у тех, кто не обладал никакими способностями, начали проступать на коже тончайшие, как волоски, кровеносные сосуды, готовые в любой миг лопнуть.

Вэй Э закрыл глаза, откинулся назад.

И хладнокровно отступил на шаг.

Воздух в кабине внезапно вновь пришёл в движение.

Се Юаньчжэнь и остальные, напротив, выглядели так, будто вовсе не помнили недавнюю аномалию. Они с удивлением посмотрели на Вэй Э:

— Внутри твоего тела…

— Жив. Не умру, — перебил его Вэй Э. Он опёрся плечом на холодную, жёсткую металлическую обшивку вертолёта и, без особых интонаций, спросил: — Что за квест был в Южном городе?

По пути сюда Се Юаньчжэнь и остальные уже предположили, что Вэй Э, скорее всего, ничего не знает о «Фольклоре» и запретных для живых зонах, так что его вопрос их не удивил. Он три года был заперт в запретной зоне, и вполне естественно, что первым делом, оказавшись на свободе, хотел понять, что вообще произошло.

Директор по связям достал краткий отчёт по делу [Кукольного театра], а также досье на запретную зону второго уровня в южном районе округа X, срочно откопированные на скорую руку по дороге, и передал их Вэй Э.

Хотя это и называлось «срочно откопированная сокращённая версия», объём у неё был в тридцать страниц.

Самым первым в глаза бросался заголовок:

Двухзвёздочное задание [Кукольный театр] не выполнено. Южный район округа X становится запретной для живых зоной — никто не выжил.

Суставы на пальцах Вэй Э внезапно побелели от холода.

— Прости, — сказал человек напротив него.

Вэй Э взглянул на этого незнакомого мужчину средних лет с квадратным лицом. В отличие от обычных сотрудников государственных органов, в его теле ощущалась жёсткость, присущая тем, кто прошёл армию, и строгая выправка, характерная для тех, кто привык подчиняться приказам.

— Я Ван Хэхэ, начальник Бюро по регулированию паранормального возрождения. Все зовут меня Старик Ван, — представился тот, а затем сделал паузу. Он прямо встретился с глазами Вэй Э:

— Три года назад, когда миссия в Южном городе провалилась, именно я отдал приказ о блокировке зоны. То, что ты провёл три года в запретной зоне безо всякой поддержки, — это моя вина.

В кабине повисло тяжёлое напряжение, но сереброволосый юноша, прислонённый к стене, не выказал ни малейших эмоций.

Его лицо освещалось светом снаружи вертолёта, и выражение оставалось равнодушным — и его даже можно было назвать холодным. На извинение шефа Вана он не дал ни малейшей ответной реакции. Сотрудник ИТ-отдела из того же Бюро по регулированию паранормального возрождения, казалось, хотел вступиться за начальника, но директор по связям молча положил ему руку на плечо, останавливая.

Спустя мгновение Вэй Э снова опустил взгляд на отчёт. Он пролистал материалы по Южному городу, пробежал глазами длинный перечень разного рода данных, а затем сразу перешёл к числу подтверждённых погибших и спокойно произнёс:

— Вы всё равно не можете войти в запретную зону.

— Но мы никогда не должны были отказываться от гражданских.

После паузы шеф Ван вновь заговорил, уже более торжественно:

— То, что мы слишком поздно вернули тебя домой, — моя вина. Прости.

Вэй Э никак не отреагировал.

Он казался полностью сосредоточенным на отчёте, листал страницы с той же хладнокровной неторопливостью, не изменив ни темпа, ни выражения лица.

Шеф Ван больше не говорил. Он просто ждал, пока Вэй Э дочитает документы. Директор по связям в кабине только пожал плечами с безысходным видом. Он слишком хорошо знал этого упрямого старого товарища, Ван Хэхэ, и понимал, что тот так просто это дело в себе не отпустит.

И в этот момент Вэй Э внезапно спросил:

— Почему вы не дали всем возможности изучить и понять как можно больше?

Вопрос был настолько неожиданным, что окружающие на миг растерялись, не понимая, к чему он клонит.

Но Вэй Э поднял голову, и его взгляд почти с допросом уставился на шефа Вана:

— В деле сказано, что игра «Фольклор» формирует задания на основе городских легенд и народных традиций, и уже три года, как она существует. Три года! Даже если по всей стране больше тридцати округов, с разными обычаями и обрядами… Составить хотя бы базовый справочник, ввести его в оборот, распространить, заставить изучать, разве это так трудно? Ни один из игроков в этом задании не был обучен в этой сфере. Почему?

Сереброволосый юноша прижал пальцами страницу отчёта о запретной зоне южного района и в его голосе послышалась почти что жёсткость. Остальные невольно уловили эту ноту и были целиком увлечены — никто из них не заметил, как побелели его пальцы, стиснутые на бумаге.

Это был первый раз, когда он говорил так много, и ни одно из сказанных слов не касалось его самого. Будто трёхлетняя борьба в запретной зоне уже закалила его в одиночный, острый клинок.

Впервые вступая в контакт с сотрудниками Бюро по регулированию паранормального возрождения, получив от старшего чина искреннее извинение, его первой реакцией стало не принять его, а проанализировать, какие меры предприняло Бюро за эти три года и сразу же найти в этом изъяны.

— Дело не в том, что мы не распространяем и не систематизируем, дело в том, что мы не можем, — глубокомысленно произнёс шеф Ван.

Когда прозвучали слова «мы не можем», по лицам Се Юаньчжэня и остальных в кабине словно прошла тень.

Шеф Ван продолжил:

— Когда появился «Фольклор», первые задания закончились катастрофой. После того, как в стране возникли первые запретные зоны, мы пытались максимально широко распространить информацию, заставить людей учиться. Однако, результат был ужасен. Потому что мы не знали, что именно обычным людям нельзя осознавать, а что — нельзя знать вовсе. А когда какая-то информация становилась слишком доступной и широко известной, она начинала автоматически откликаться. И в итоге приводила к досрочному пробуждению. Богов аномалий нельзя познавать!

Когда появилось приложение «Фольклор», первая волна запретных зон обрушилась на страну.

Люди, охваченные страхом, в первую очередь пытались маниакально изучать или начинали молиться на связанные с этим народные поверья.

Так и началась череда трагедий. Меньше чем за неделю по всей стране произошло более сотни массовых паранормальных инцидентов — большинство из них возникли из-за того, что люди вслепую пытались разобраться или понять нечто, что запускало паранормальные механизмы. В итоге это приводило к сверхъестественным последствиям на уровне семей, общин и целых регионов.

Именно по этой причине в срочном порядке было создано Бюро по регулированию паранормального возрождения.

— …Мы не просто не могли инициировать массовое обучение, мы были вынуждены блокировать любую неподтверждённую информацию. Потому что если целый уезд или даже целая провинция одновременно распространяла или запоминала какую-то страшную историю или фольклорный мотив, — это приводило к пробуждению соответствующего бога аномалии. А последствия были чудовищными. Самым жутким был случай с табуированной легендой в округе Лу: он напрямую привёл к тому, что почти тысяча человек неосознанно шагнули в устье Хуанхэ, превратившись в загробных солдат под речным дном, — с мрачной тяжестью произнёс шеф Ван. — Поспешное признание легенд об аномалиях приводит лишь к тайным угрозам.

Так что сразу после создания Бюро первой их задачей стало экстренное прекращение местных инициатив по изучению городских легенд и народных поверий. А также изоляция множества неподтверждённых, потенциально опасных сведений, чтобы любой ценой вернуть обществу хоть какую-то стабильность.

Даже зная, что повсюду таятся ужасающие угрозы, они были вынуждены притворяться, что их не существует, чтобы этим самым сдерживать нечто куда более страшное. В течение трёх лет реальность балансировала на одной хрупкой нити, словно яйцо на краю обрыва.

— Нельзя знать, нельзя исследовать, нельзя задумываться, нельзя видеть, — голос шефа Вана звучал с болью. — Вот каково наше понимание аномалий и самого приложения «Фольклор». Мы можем двигаться лишь шаг за шагом, задание за заданием. Только те аномалии, что были очищены в ходе квестов и обращены в божеств-хранителей отдельных регионов, могут быть безопасно восприняты обычными людьми!

http://bllate.org/book/13286/1180356