Готовый перевод Welcome to the nightmare game 1-4 / Добро пожаловать в кошмарную игру 1-4: Глава 16. Путешествие

Пройдя через полярные ледяные поля, горы и реки, летательный аппарат приземлился в оазисе на окраине Пустыни Моря Спокойствия. Продолжение пути вперед привело бы на территорию влияния Королевы Муравьев-Драконов. Этот летательный аппарат, не имеющий никаких опознавательных знаков, не мог войти; её поле охватывало эту пустыню, вынуждая прибывших продолжать путь пешком по пескам, в поисках той самой легендарной долины, чтобы попасть в её подземное королевство.

Вблизи долины Подземного Муравьиного Города жили несколько десятков больших и малых племен. Они жили в простых хижинах, построенных из тростника и тополя, и вместе со своими отарами овец влачили тяжелое существование, однако из поколения в поколение строили роскошные гробницы для Королев Муравьев-Драконов.

Во время вторжения демонов двадцать лет назад они выжили, получив покровительство Королевы Муравьев-Драконов. Хотя во время ежемесячных демонических приливов время от времени гибли люди из племени, они цепко выживали, продолжая свой род до сегодняшнего дня.

Живущие в мире людей сменяющие друг друга Королевы Муравьев-Драконов представляли нейтральные силы среди демонов. Она не враждовала со Святым Престолом, иногда даже защищала людей, но её демоническая сущность делала её позицию двусмысленной и подозрительной. Люди когда-то боялись её, но когда мир людей из-за бесчинствующих вторгшихся демонов стал повсюду покрыт трупами, управляемый ею Подземный Муравьиный Город вместо этого стал запятнанным местом, где можно было кое-как просуществовать. Там демоны и люди сосуществовали. Они враждовали друг с другом, но когда каждый месяц наступал демонический прилив, они были вынуждены объединяться, вместе противостоя этому испытанию на жизнь и смерть.

Желтый песок застилал небо, ревущий ветер выл, это истощенная земля в отчаянии стонала.

Дежурный страж из племени Валентинов прищурился — он увидел, что в летящем желтом песке есть человеческая фигура, которая шла сюда. Он усомнился, не принял ли он каменный лес за человека, и с силой заморгал, пытаясь выдавить попавший в глаза песок в сторону, но когда он снова открыл глаза, эта фигура оказалась прямо перед ним.

Он с головы до ног был закутан в защищающий от ветра белый плащ, на котором уже были следы бесчинствующего песка. Он сдвинул капюшон, открыв пару голубых глаз, словно безоблачное небо в зените.

— Эй, друг, откуда ты идешь? — спросил темнокожий человек Валентин.

Каждый год всегда немало людей приезжали с семьями в Подземный Муравьиный Город, чтобы просить покровительства Королевы, и когда они добирались до этого места, они часто были уже в затруднительном положении, даже без гроша за душой, голодные и замерзшие, и добросердечные соплеменники всегда делились своей собственной скудной едой, чтобы угостить их досыта, а затем с энтузиазмом указывали им путь в Подземный Муравьиный Город.

Люди Валентины были сердечными, щедрыми, радостно делились всем, что у них было, даже если они жили на этой бесплодной земле всю жизнь в бедности и лишениях.

— Я из Неверленда. — Он был покрыт пылью путешествия, его голос был хриплым, лицо бледным, но взгляд — очень твердым.

Валентин проникся уважением: 

— Ты только что пересек пустыню? На днях верховный жрец говорил, что там поднялся огромный шторм, наверное, погибло много людей, ты столкнулся с ним?

Путешественник кивнул:

— Потерял верблюда.

— Всего лишь верблюда, по крайней мере, не потерял себя, это в пустыне уже огромная удача. — Валентин сердечно сказал: — Останавливайся в нашем племени, сегодня как раз Праздник Костра, молодые девушки все выйдут танцевать, приходи вместе повеселиться, а завтра утром отправляйся в путь, до Подземного Муравьиного Города уже недалеко!

— Спасибо.

Этот путешествующий в одиночку человек остановился в племени Валентинов. Тот страж Валентин сердечно пригласил его поужинать в своем доме, и когда путешественник достал взятые с собой драгоценные специи, страж обрадовался до пляски, сразу позвав больше десяти соседей. Они зарезали овцу, мужчины поставили вертел, женщины натаскали воды из колодца, и в конце концов все вместе с лепешками отведали это вкусное жареное мясо, беспрестанно восхваляя удивительные свойства специй. Даже говорящий орёл путешественника получил кусок вкусной жареной баранины, и он умно говорил, восхваляя этот обильный ужин, вызывая смех у племени Валентинов.

Наступила ночь, в центре племени зажгли костер, соплеменники постоянно подбрасывали дрова, заставляя его гореть еще сильнее, яростно пылающее пламя окрасило этот участок неба в великолепный красный цвет. Старейшины племени взяли грубые музыкальные инструменты и начали играть, мужчины и женщины нарядно оделись и стали танцевать вокруг костра, молодые девушки застенчиво ждали приглашения юношей на танец, и даже ждали предложения руки и сердца.

Каждый Праздник Костра на самом деле был и пышной коллективной свадьбой — у молодежи этого племени не было сложных свадебных ритуалов, им нужно было только пригласить приглянувшуюся девушку потанцевать перед костром, по окончании танца преподнести подарок своей возлюбленной, и как только та принимала его, их брак считался заключенным.

Эта опустошенная земля не могла позволить себе пышную свадьбу, но если влюбленные искренне любили друг друга, то церемония уже не имела значения.

Путешественник издали наблюдал за этим оживленным танцевальным праздником, сняв плащ, он открыл свой высокий стан и красивые черты лица, отчего девушки племени Валентинов то и дело смотрели на него. Смелые девушки даже сами приглашали его на танец, и, получив отказ, не расстраивались, а весело подбирали подол и убегали перешептываться с подругами.

Путешественнику не оставалось ничего иного, как тихо уйти. Вместе со своим орлом он добрался до эродированного каменного леса в пустыне за пределами владений племени. Здесь был разрушенный ветрами холм с крутыми склонами, усеянный изъеденными эрозией валунами и скальными образованиями. Орёл парил в ночном небе, а сам он вскочил на многометровый ветром обточенный столб и уселся на нем, вглядываясь в даль, в племя, где были зажжены костры. Звуки музыки, смеха, аплодисментов — этот шум и оживление человеческого мира отдавались эхом в безлюдной пустыне, заставляя сердце трепетать от волнения и порождая желание окунуться в эту радость, забыть все тревоги и боль.

Это оживление напомнило путешественнику о Дне Основания Деревни Сумерек. В тот день вся Деревня Сумерек была столь же шумной и оживлённой. Лишь в этот единственный день в году закат сменялся великолепным звездным небом. Люди выходили из домов, бродили и веселились на улицах и в переулках, или наслаждались фейерверками, взмывавшими над морем или пляжем, расцветавшими на небесном полотне так обильно, что затмевали небосвод, от чего захватывало дух.

В те времена он был еще молод, и только в этот день его мать, собрав силы, поднималась с больничного ложа, брала его за руку и шла с ним на улицу, чтобы смотреть на фейерверки на пляже. Он пел для нее; он пел не очень хорошо, но она всегда улыбалась и гладила его по голове, подбадривая. Такие воспоминания приносили ему подлинное счастье из глубин его сердца.

Но это маленькое счастье длилось не вечно. Руки его матери с каждым годом становились все тоньше. Те ладони, что когда-то могли обхватить его собственные, уже не могли крепко держать его руку; вместо этого он мог обхватить ее руки — костлявые, исхудалые руки.

Позже она, наконец, достигла точки, когда уже не могла даже выйти из дома. Итак, в каждый последующий День Основания он больше не ходил на пляж смотреть фейерверки, а оставался дома, чтобы составить ей компанию. Иногда она бодрствовала, но в другие времена она была без сознания в глубоком сне. Он сидел на полу у ее кровати, смотря на фейерверки, которые виднелись в окне, и тихо наблюдая за ними от полного цветения до угасания, прямо как она.

Он знал, что она вот-вот покинет его, и он был бессилен против этого. Он мог только молиться изо дня в день, умоляя Бога, медленнее, просто немного медленнее, не забирать его единственную семью вот так, не оставлять его в полном одиночестве.

Но она все равно ушла. В том году ему было всего тринадцать.

После ее смерти он был отправлен в Святой Престол. Каждый год в День Основания Деревни Сумерек он хотел вернуться, но всегда пропускал его из-за той или иной причины. Пока однажды он, наконец, не нашел времени и вернулся в Деревню Сумерек.

И все же, он так и не пошел на пляж посмотреть на фейерверки. Вместо этого он провел его с ней у ее могилы.

Всю дорогу до кладбища у маленькой церкви улицы были заполнены людьми, устремлявшимися на площади и пляжи. Он шел по тихим, уединенным переулкам, избегая толпящихся масс. Могла ли такая радость когда-либо принадлежать ему? Он не знал. Он лишь чувствовал себя одиноким. На мгновение его даже посетило это смятение: в этот самый момент, взирая на все эти живые существа, чувствует ли сам Господь Бог одиночество?

И тогда он безмолвно вознес молитву в своем сердце: Призри на меня и помилуй меня, ибо я одинок и угнетен. Узри мою скорбь и мою муку и прости все грехи мои.

Фейерверки взмывали в воздух, разрываясь на небесном полотне. Разноцветные огни вызывали взрывы восторга и смеха у толпы. Он стоял перед ее надгробием, глядя в небо.

Каждый год это было одно и то же оживление, идентичное тому, что было в его детских воспоминаниях. Но ему так и не выпало снова счастья иметь кого-то, с кем можно было бы смотреть фейерверки.

Нет. Был.

У него был один.

Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его.

Это было чудом непостижимости, которое оставило обет, днем и ночью звучавший в его сердце. Но прежде чем его можно было изречь, он уже замолк. Позже это чудо уснуло в древесной гробнице, его лицо постепенно покрывалось опадающими лепестками, и все же оно вновь и вновь появлялось в его памяти. Он тщательно полировал эти воспоминания, позволяя им ясно сопровождать его каждый день.

Просто он больше не смел думать об этом обете, потому что больше не мог произнести его вслух, не было никого, кому можно было бы его сказать.

Он все еще видел его во сне. Каждый раз это была душераздирающая боль потери. Но даже встреча в таких кошмарах была лучше, чем многие ночи без снов. Он бодрствовал всю ночь, сопровождаемый костром до самого рассвета.

Такая любовь — это счастье, но также и боль.

Это потрясает основы, но также абсолютно безмолвно.

Он принимает это спокойно, с сердцем, полным благодарности, даже если это означает, что он должен провести всю свою жизнь, подвергаясь ветру и дождю, странствуя бездомным.

За это он вечно благодарен.

http://bllate.org/book/13221/1178289