Готовый перевод Welcome to the nightmare game 1-4 / Добро пожаловать в кошмарную игру 1-4: Глава 16. Путешествие

Глава 16. Путешествие

Пройдя через полярные ледяные поля, горы и реки, летательный аппарат приземлился в оазисе на окраине Пустыни Моря Спокойствия. Продолжение пути вперёд привело бы на территорию влияния Королевы Муравьёв-Драконов. Этот летательный аппарат, не имеющий никаких опознавательных знаков, не мог войти. Её поле охватывало эту пустыню, вынуждая прибывших продолжать путь пешком по пескам, в поисках той самой легендарной долины, чтобы попасть в её подземное королевство.

Вблизи долины Подземного Муравьиного Города жили несколько десятков больших и малых племён. Они жили в простых хижинах, построенных из тростника и тополя, и вместе со своими отарами овец влачили тяжёлое существование, однако из поколения в поколение строили роскошные гробницы для Королев Муравьёв-Драконов.

Во время вторжения демонов двадцать лет назад они выжили, получив покровительство Королевы Муравьёв-Драконов. Хотя во время ежемесячных демонических приливов время от времени гибли люди из племени, они цепко выживали, продолжая свой род до сегодняшнего дня.

Живущие в мире людей сменяющие друг друга Королевы Муравьёв-Драконов представляли нейтральные силы среди демонов. Она не враждовала со Святым Престолом, иногда даже защищала людей, но её демоническая сущность делала её позицию двусмысленной и подозрительной.

Люди когда-то боялись её, но когда мир людей из-за бесчинствующих вторгшихся демонов стал повсюду покрыт трупами, управляемый ею Подземный Муравьиный Город вместо этого стал запятнанным местом, где можно было кое-как просуществовать.

Там демоны и люди сосуществовали. Они враждовали друг с другом, но когда каждый месяц наступал демонический прилив, они были вынуждены объединяться, вместе противостоя этому испытанию на жизнь и смерть.

Жёлтый песок застилал небо, ревущий ветер выл, это истощённая земля в отчаянии стонала.

Дежурный страж из племени Валентинов прищурился — он увидел, что в летящем жёлтом песке есть человеческая фигура, которая шла сюда. Он усомнился, не принял ли он каменный лес за человека, и с силой заморгал, пытаясь выдавить попавший в глаза песок в сторону, но когда он снова открыл глаза, эта фигура оказалась прямо перед ним.

Он с головы до ног был закутан в защищающий от ветра белый плащ, на котором уже были следы бесчинствующего песка. Он сдвинул капюшон, открыв пару голубых глаз, словно безоблачное небо в зените.

— Эй, друг, откуда ты идёшь? — спросил темнокожий человек Валентин.

Каждый год всегда немало людей приезжали с семьями в Подземный Муравьиный Город, чтобы просить покровительства Королевы, и когда они добирались до этого места, они часто были уже в затруднительном положении, даже без гроша за душой, голодные и замерзшие, и добросердечные соплеменники всегда делились своей собственной скудной едой, чтобы угостить их досыта, а затем с энтузиазмом указывали им путь в Подземный Муравьиный Город.

Люди Валентины были сердечными, щедрыми, радостно делились всем, что у них было, даже если они жили на этой бесплодной земле всю жизнь в бедности и лишениях.

— Я из Нетландии. — Он был покрыт пылью путешествия, его голос был хриплым, лицо бледным, но взгляд — очень твёрдым.

Валентин проникся уважением:

— Ты только что пересек пустыню? На днях верховный жрец говорил, что там поднялся огромный шторм, наверное, погибло много людей, ты столкнулся с ним?

Путешественник кивнул:

— Потерял верблюда.

— Всего лишь верблюда, по крайней мере, не потерял себя, это в пустыне уже огромная удача. — Валентин сердечно сказал: — Останавливайся в нашем племени, сегодня как раз Праздник Костра, молодые девушки все выйдут танцевать, приходи вместе повеселиться, а завтра утром отправляйся в путь, до Подземного Муравьиного Города уже недалеко!

— Спасибо.

Этот путешествующий в одиночку человек остановился в племени Валентинов.

Тот страж Валентин сердечно пригласил его поужинать в своём доме, и когда путешественник достал взятые с собой драгоценные специи, страж обрадовался до пляски, сразу позвав больше десяти соседей. Они зарезали овцу, мужчины поставили вертел, женщины натаскали воды из колодца, и в конце концов все вместе с лепёшками отведали это вкусное жареное мясо, беспрестанно восхваляя удивительные свойства специй. Даже говорящий орёл путешественника получил кусок вкусной жареной баранины, и он умно говорил, восхваляя этот обильный ужин, вызывая смех у племени Валентинов.

Наступила ночь, в центре племени зажгли костер, соплеменники постоянно подбрасывали дрова, заставляя его гореть ещё сильнее. Яростно пылающее пламя окрасило этот участок неба в великолепный красный цвет.

Старейшины племени взяли грубые музыкальные инструменты и начали играть, мужчины и женщины нарядно оделись и стали танцевать вокруг костра, молодые девушки застенчиво ждали приглашения юношей на танец, и даже ждали предложения руки и сердца.

Каждый Праздник Костра на самом деле был и пышной коллективной свадьбой — у молодёжи этого племени не было сложных свадебных ритуалов, им нужно было только пригласить приглянувшуюся девушку потанцевать перед костром, по окончании танца преподнести подарок своей возлюбленной, и как только та принимала его, их брак считался заключённым.

Эта опустошённая земля не могла позволить себе пышную свадьбу, но если влюблённые искренне любили друг друга, то церемония уже не имела значения.

Путешественник издали наблюдал за этим оживлённым танцевальным праздником. Сняв плащ, он открыл свой высокий стан и красивые черты лица, отчего девушки племени Валентинов то и дело смотрели на него. Смелые девушки даже сами приглашали его на танец, и, получив отказ, не расстраивались, а весело подбирали подол и убегали перешёптываться с подругами.

Путешественнику не оставалось ничего иного, как тихо уйти. Вместе со своим орлом он добрался до эродированного каменного леса в пустыне за пределами владений племени. Здесь был разрушенный ветрами холм с крутыми склонами, усеянный изъеденными эрозией валунами и скальными образованиями.

Орёл парил в ночном небе, а сам он вскочил на многометровый ветром обточенный столб и уселся на нём, вглядываясь в даль, в племя, где были зажжены костры.

Звуки музыки, смеха, аплодисментов — этот шум и оживление человеческого мира отдавались эхом в безлюдной пустыне, заставляя сердце трепетать от волнения и порождая желание окунуться в эту радость, забыть все тревоги и боль.

Это оживление напомнило путешественнику о Дне Основания Деревни Сумерек. В тот день вся Деревня Сумерек была столь же шумной и оживлённой. Лишь в этот единственный день в году закат сменялся великолепным звёздным небом. Люди выходили из домов, бродили и веселились на улицах и в переулках, или наслаждались фейерверками, взмывавшими над морем или пляжем, расцветавшими на небесном полотне так обильно, что затмевали небосвод, от чего захватывало дух.

В те времена он был ещё молод, и только в этот день его мать, собрав силы, поднималась с больничного ложа, брала его за руку и шла с ним на улицу, чтобы смотреть на фейерверки на пляже. Он пел для неё — он пел не очень хорошо, но она всегда улыбалась и гладила его по голове, подбадривая. Такие воспоминания приносили ему подлинное счастье из глубин его сердца.

Но это маленькое счастье длилось не вечно. Руки его матери с каждым годом становились всё тоньше. Те ладони, что когда-то могли обхватить его собственные, уже не могли крепко держать его руку. Вместо этого он мог обхватить её руки — костлявые, исхудавшие.

Позже она, наконец, достигла точки, когда уже не могла даже выйти из дома. Итак, в каждый последующий День Основания он больше не ходил на пляж смотреть фейерверки, а оставался дома, чтобы составить ей компанию. Иногда она бодрствовала, но в другие времена она была без сознания в глубоком сне.

Он сидел на полу у её кровати, смотря на фейерверки, которые виднелись в окне, и тихо наблюдая за ними от полного цветения до угасания, прямо как она.

Он знал, что она вот-вот покинет его, и он был бессилен против этого. Он мог только молиться изо дня в день, умоляя Бога, медленнее, просто немного медленнее, не забирать его единственную семью вот так, не оставлять его в полном одиночестве.

Но она всё равно ушла. В том году ему было всего тринадцать.

После её смерти он был отправлен в Святой Престол. Каждый год в День Основания Деревни Сумерек он хотел вернуться, но всегда пропускал его из-за той или иной причины. Пока однажды он, наконец, не нашёл времени и вернулся в Деревню Сумерек.

И всё же, он так и не пошёл на пляж посмотреть на фейерверки. Вместо этого он провёл его с ней у её могилы.

Всю дорогу до кладбища у маленькой церкви улицы были заполнены людьми, устремлявшимися на площади и пляжи. Он шёл по тихим, уединённым переулкам, избегая толпящихся масс.

Могла ли такая радость когда-либо принадлежать ему? Он не знал. Он лишь чувствовал себя одиноким.

На мгновение его даже посетило это смятение: в этот самый момент, взирая на все эти живые существа, чувствует ли сам Господь Бог одиночество?

И тогда он безмолвно вознёс молитву в своём сердце: Призри на меня и помилуй меня, ибо я одинок и угнетён. Узри мою скорбь и мою муку и прости все грехи мои.

Фейерверки взмывали в воздух, разрываясь на небесном полотне. Разноцветные огни вызывали взрывы восторга и смеха у толпы. Он стоял перед её надгробием, глядя в небо.

Каждый год это было одно и то же оживление, идентичное тому, что было в его детских воспоминаниях. Но ему так и не выпало снова счастья иметь кого-то, с кем можно было бы смотреть фейерверки.

Нет. Был.

У него был один.

Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его.

Это было чудом непостижимости, которое оставило обет, днём и ночью звучавший в его сердце. Но прежде чем его можно было изречь, он уже замолк. Позже это чудо уснуло в древесной гробнице, его лицо постепенно покрывалось опадающими лепестками, и всё же оно вновь и вновь появлялось в его памяти.

Он тщательно полировал эти воспоминания, позволяя им ясно сопровождать его каждый день.

Просто он больше не смел думать об этом обете, потому что больше не мог произнести его вслух, не было никого, кому можно было бы его сказать.

Он всё ещё видел его во сне. Каждый раз это была душераздирающая боль потери. Но даже встреча в таких кошмарах была лучше, чем многие ночи без снов.

Он бодрствовал всю ночь, сопровождаемый костром до самого рассвета.

Такая любовь — это счастье, но также и боль.

Это потрясает основы, но также абсолютно безмолвно.

Он принимает это спокойно, с сердцем, полным благодарности, даже если это означает, что он должен провести всю свою жизнь, подвергаясь ветру и дождю, странствуя бездомным.

За это он вечно благодарен.

http://bllate.org/book/13221/1178289