Готовый перевод Welcome to the nightmare game 1-4 / Добро пожаловать в кошмарную игру 1-4: Глава 123. Сон Святой Монахини (13)

Слова Су Хэ словно озарили Ци Лэжэня — теперь он понимал, что именно вызывало у него смутное беспокойство весь день. В городе абсолютно отсутствовали несовершеннолетние: ни среди стражей у ворот, ни среди торговцев на рынке, ни среди простых горожан. Самые молодые лица, которые им встречались, явно перешагнули двадцатилетний рубеж. Сопоставив этот факт с историей о более чем двадцатилетней изоляции Святого Города... Неужели за все это время здесь не родилось ни одного ребенка?

Но тогда... откуда взялась та загадочная белокурая девочка, которую они видели?

Похоже, она действительно не принадлежала к человеческому роду, а была демоническим созданием?

Охваченные этими сомнениями, они решили расспросить слуг в замке. Некоторые из них нехотя признались, что с момента закрытия Святого Города действительно не было зафиксировано ни одного случая рождения младенца. Однако, поскольку Лорд строго-настрого запретил обсуждать эту тему, они раньше умалчивали об этом. Но реакция отдельных слуг вызвала у них странное ощущение — будто за этим скрывалось нечто большее.

— Может, я веду себя самонадеянно и должен заткнуться, но, черт побери, здесь явно кроется какая-то тайна, верно? — спросил доктор Лу, только что вернувшийся после приватного разговора с одной из горничных, его пальцы нервно барабанили по рукояти кинжала.

На следующее утро группа напрямую задала этот вопрос самому Лорду, и его реакция оказалась более чем красноречивой. Когда они поинтересовались причиной запрета на обсуждение демографической аномалии, лица Лорда и его супруги побелели, как мел, но они категорически отказались давать какие-либо объяснения, лишь обменявшись многозначительным взглядом.

Не сумев добиться ответа от властей, четверке не оставалось ничего иного, как продолжать поиски иголки в стоге сена, параллельно обсуждая стратегию поведения в предстоящую ночь новолуния. Ци Лэжэнь пытался настаивать на использовании навыка [Демонического Этикета] для проникновения в стан потенциального врага, но встретил единодушный отпор со стороны Нин Чжоу и Су Хэ.

— Ни при каких обстоятельствах, — холодно отрезал Нин Чжоу, его голубые глаза стали твердыми, как лед. — Мы идем вместе — это не обсуждается.

Аргументация Су Хэ была более развернутой: 

— Если твои опасения связаны с нашей безопасностью — они совершенно беспочвенны. В основном мире ограничения на использование полей значительно слабее. Я могу спроецировать свое поле на реальность, создав абсолютную маскировку, которая сделает тебя невидимым для любых форм обнаружения.

С этими словами он изящно щелкнул пальцами, и Ци Лэжэнь ощутил, будто его окутала невидимая пелена. Внешне его отражение в зеркале не изменилось, но когда из дальнего конца коридора появилась служанка с подносом, она прошла буквально в сантиметре от него, абсолютно не замечая его присутствия, будто он стал призраком.

— Она действительно меня не видит! Мы что, стали невидимыми для всех? — восторженно прошептал доктор Лу, с любопытством тыкая себя пальцем в ладонь.

— В некотором смысле, да. Когда поле человека взаимодействует с материальным миром, оно создает зону измененной реальности. Сокрытие от посторонних глаз — лишь одна из множества функций, но против других обладателей полей эта маскировка бесполезна, — терпеливо объяснил Су Хэ, поправляя манжеты.

— Теперь я понимаю, почему ты говорил, что только поле может противостоять полю, — доктор Лу удовлетворенно кивнул, его глаза блестели от возбуждения. — Это великолепно! Мы можем спокойно исследовать город в ночь новолуния и, возможно, завершим все за один присест.

Хотя Ци Лэжэнь не разделял его безудержного оптимизма, присутствие Нин Чжоу и Су Хэ вселяло в него уверенность, что на этот раз все закончится не так, как в его печальном опыте с "Игрой Кошмар".

Последующие дни прошли в размеренном ритме. Группа методично собирала информацию, параллельно готовясь к решающей ночи. И вот этот день настал.

Ци Лэжэнь проснулся от легкого щелчка механизма своих карманных часов — 20:15, до роковой полуночи оставалось менее четырех часов. Он специально проспал весь день, чтобы набраться сил. Кровать Нин Чжоу была пуста, а одеяло аккуратно заправлено — похоже, он вообще не ложился отдыхать.

Приведя себя в порядок, Ци Лэжэнь провел ревизию своих навыков: [S/L ] и [Стирка в Дождливый День] были доступны, [Основы Ближнего Боя] тоже, а [Демонический Этикет] пришлось временно снять из-за ограничения в три слота.

Коридор за дверью встретил его гробовой тишиной. В ночь новолуния все слуги замка заранее завершали дела и принимали сильнодействующее снотворное, поэтому сейчас эти каменные своды производили жутковатое впечатление. Не обнаружив никого поблизости, Ци Лэжэнь направился к комнате доктора Лу и Су Хэ, собираясь постучать.

— Эй, Лэжэнь, иди сюда! — доктор Лу неожиданно появился в дальнем конце коридора, энергично маша рукой.

— Ты уже поднялся. А где Су Хэ? — Ци Лэжэнь двинулся к нему, с любопытством оглядывая необычно оживленного друга.

— Понятия не имею, наверное, копается в библиотеке? — доктор Лу равнодушно пожал плечами, но его пальцы нервно теребили край одежды.

— Нин Чжоу не видел? — переспросил Ци Лэжэнь, ощущая легкое беспокойство.

Доктор Лу отрицательно покачал головой, затем вдруг оживился: 

— Кстати, я тут подумал — та брошь-реликвия может быть полезной. Дай-ка взглянуть.

Ци Лэжэнь механически достал брошь из инвентаря. На ощупь она была теплее обычного, почти горячей...

Он протянул руку с драгоценностью к раскрытой ладони доктора Лу, и в этот момент его взгляд случайно скользнул по глазам друга. Обычно круглые и добродушные, сейчас они горели странной, нездоровой жадностью, а в их глубине плескалось возбуждение, совершенно не характерное для настоящего доктора Лу.

Кто этот человек? Кто стоит перед ним?!

Мгновенно сжав брошь в кулаке, Ци Лэжэнь резко отпрыгнул назад, левой рукой выхватывая кинжал: 

— Кто ты?!

"Доктор Лу" громко фыркнул и с раздражением склонил голову набок: 

— Ты мне омерзителен, знаешь ли...

В этот момент дверь позади них распахнулась, и на пороге появился настоящий доктор Лу, сонно потирающий глаза: 

— Который час? Я что, проспал... Что?!

Увидев своего двойника, он ошарашенно ущипнул себя за руку, затем вскрикнул от боли: 

— Это не сон! Что за чертовщина? Кто ты такой?!

Лже-"доктор Лу" раздраженно фыркнул, развернулся и стремительно скрылся в темноте коридора. Ци Лэжэнь сделал пару шагов в погоню, но затем разумно решил не рисковать.

— Монстр принял мой облик... Боже правый, если он примет твой вид, я точно попадусь! Это просто кошмар, — доктор Лу дрожал как осиновый лист, его пальцы судорожно сжимали рукоять кинжала.

— Он не проявлял к тебе интереса — его манила именно брошь, — аналитически заключил Ци Лэжэнь, сжимая в руке артефакт. Подделка была поразительно точной — манера речи, мимика, даже привычка почесывать нос. Если бы не этот жадный блеск в глазах в момент, когда он увидел брошь...

Что еще тревожнее — навык [Стирка в Дождливый День] даже не дрогнул. Было ли это случайным сбоем или же намерения существа не несли прямой угрозы его жизни? Похоже, навык реагировал лишь на смертельную опасность, а этот монстр, судя по всему, хотел лишь завладеть реликвией.

— Нам нужно срочно найти Нин Чжоу и Су Хэ. Хранить брошь у меня больше небезопасно, — твёрдо сказал Ци Лэжэнь. Раньше они не подозревали о существовании этого преследователя, но теперь ситуация изменилась.

Они поспешили в библиотеку — самое логичное место для поисков. По пути горели масляные лампы — видимо, Лорд отдал распоряжение обеспечить им освещение. Основной мир "Кошмара" всё ещё находился в подобии европейского средневековья, и только Деревня Сумерек, благодаря энергии демонических кристаллов, совершила технологический скачок.

В библиотеке их встретила спокойная фигура Су Хэ, перебирающего фолианты на верхней полке. 

— Что-то случилось? Вы выглядите встревоженными.

Один только вид его невозмутимой осанки в мягком свете свечей заставил их расслабиться. Доктор Лу тут же выпалил: 

— Ты не поверишь — Лэжэнь только что столкнулся с монстром, принявшим мой облик!

Су Хэ неспешно вернул книгу на полку и жестом пригласил их сесть. Налитый им ароматный чай согрел пересохшие горла и помог успокоить нервы.

Ци Лэжэнь подробно изложил произошедшее, особо подчеркивая способность существа к мимикрии: 

—...Он был неотличим. Если бы не его глаза в тот момент, когда он увидел брошь... Даже мой навык восприятия не подал сигнала тревоги. Похоже, его единственная цель — завладеть этой брошью.

— Есть вероятность, что, обладая реликвией поля, можно свободно покинуть его пределы. Вероятно, он стремится сбежать? Судя по всему, он давно следит за тобой — будь предельно осторожен, — выдвинул гипотезу Су Хэ, его тонкие пальцы были сложены домиком перед лицом.

— Давай оставим брошь у тебя. Похоже, это ключевой предмет, — настойчиво предложил Ци Лэжэнь, с облегчением ощущая возможность снять с себя эту ответственность.

— Согласен. Меня ему будет не так просто обмануть, — улыбнулся Су Хэ, грациозно поднимаясь и протягивая ладонь.

— Именно, тебя не проведешь, — с искренним облегчением произнес Ци Лэжэнь, уже мысленно предвкушая, как избавится от этого груза.

Он снова достал брошь из инвентаря. Она была горячее, чем раньше, почти обжигала кожу...

И вдруг Ци Лэжэнь замер, будто время вокруг него остановилось. Его рука с зажатой брошью зависла в воздухе.

Обмануть Су Хэ действительно непросто. Но как он может быть уверен, что перед ним сейчас настоящий Су Хэ?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/13221/1178259