Готовый перевод Welcome to the nightmare game 1-4 / Добро пожаловать в кошмарную игру 1-4: Глава 101. Тайное общество убийц (3)

— Рэд? Какое красивое имя, — миссис Кэтлин рассмеялась, окидывая развалившегося в кресле Рэда оценивающим взглядом. Её алые губы растянулись в улыбке, но глаза оставались холодными, как лезвие ножа. — Полагаю, вы не из деревни Сумерек?

Голос Рэда, мягкий и томный, слился со стуком дождя по оконным стеклам, создавая странную, почти гипнотическую мелодию:  

— Конечно. Я давно странствую по Подземному Городу Муравьев и редко бываю здесь. Почти забыл, как выглядит деревня Сумерек.

— Подземный Город Муравьев... — выражение лица миссис Кэтлин на мгновение застыло, а в её красных, как свежая кровь, глазах мелькнуло что-то нечитаемое. Её пальцы слегка сжали ручку зонта. — Говорят, это место граничит с Чистилищем, где люди и демоны живут бок о бок, а солнца не видят круглый год. Каждый месяц неразумные низшие демоны поднимают волны хаоса, и там царит беспорядок и опасность. Это правда?

Рэд тихо рассмеялся — звук, похожий на шорох шёлка. Его прекрасные, почти женственные черты лица в тусклом свете лампы излучали пугающую притягательность. Вместе со смехом по комнате распространилась демоническая аура, густая и тяжёлая, как смог — её невозможно было спутать ни с чем.  

Таинственный незнакомец на диване медленно открыл глаза. Его обычные карие зрачки стали кроваво-красными, а за алыми, как спелый гранат, губами проглянули острые клыки. На бледной, почти фарфоровой коже проступили явные признаки демонизации: едва заметные чешуйки у висков, неестественный блеск ногтей. Всё это превращало необычного юношу в настоящего суккуба!  

Эшли, всё ещё лежавший на диване, едва не подпрыгнул от ужаса. Он тревожно посмотрел на миссис Кэтлин, но та, казалось, была шокирована не меньше его. На её обычно невозмутимом лице явно читалось потрясение — брови взлетели вверх, а губы слегка приоткрылись.  

Демонизация — признак того, что игрок полностью перешёл в лагерь демонов. У последователей Дьявола Убийств был шанс быть избранными в слуги, если они удостаивались его благосклонности. Под воздействием силы Дьявола они превращались из людей в демонов — это и было истинной демонизацией, одной из самых охраняемых тайн Тайного Общества Убийц.

Обычные люди, долго подвергающиеся воздействию демонической энергии, тоже могли демонизироваться, но превращались лишь в неразумных низших демонов — жалких тварей без сознания. Это даже близко не стояло с истинной трансформацией.  

Поэтому, когда миссис Кэтлин увидела демонизированного Рэда, её первой мыслью было: этот человек — доверенное лицо самого Дьявола Убийств.

— Я слышал, Куаншань мёртв? — демонизированный мужчина лениво подпер щеку рукой, игнорируя потрясение своих собеседников. Его голос приобрёл лёгкую хрипотцу, словно в нём теперь звучали два тембра — человеческий и что-то более древнее.  

— Да... Да. — миссис Кэтлин медленно оправилась от шока, заставив себя улыбнуться. — Кольцо само появилось у одного из наших агентов. Единственное объяснение — Куаншань погиб. Мы предполагаем, что он попал в руки Суда и был убит Семенем Резни.

Она грациозно опустила зонт, сделала лёгкий поклон — странный жест, сочетающий современную вежливость и что-то из давно забытых времён и села рядом со своим подчинённым, поправляя складки платья.  

— Какая жалость... Он был прекрасным любовником, — Рэд провёл пальцем по своим алым губам, демонстрируя соблазнительную улыбку, присущую суккубам. Его ноготь, теперь более острый, оставил на губе лёгкую царапину, из которой выступила капля крови. — Он мне очень нравился.

Глаза миссис Кэтлин заблестели. Теперь она догадывалась, зачем этот человек по имени Рэд появился здесь.  

— Через неделю состоится церемония избрания нового главы. Ли Ян уверен, что возьмёт на себя руководство Обществом. Но я считаю... что вы куда более достойный кандидат.

— О-о? — Рэд томно прикрыл глаза, и его длинные ресницы отбросили тень на щёки. — Я давно не был в Тайном Обществе Убийц. Жил в Чистилище, общался с демонами... Куаншань иногда навещал меня, а я — его. Хм... Это было прекрасное время.

Кончик его языка скользнул по губе, оставив влажный след. В воздухе запахло медью и чем-то сладковато-приторным.  

— Но раз это место было под его началом... у меня нет причин позволять кому-то другому занять его место. Ли Ян? О, я готов соревноваться с ним на равных.

Миссис Кэтлин улыбнулась — на этот раз искренне.  

— Я с радостью стану вашей поручительницей. 

— Я вас не разочарую, — Рэд произнёс это легко, без тени благодарности. В его голосе звучала лишь уверенность — как если бы он просто констатировал факт.  

Миссис Кэтлин осталась довольна. Она знала: если Рэд станет главой отделения Тайного Общества в деревне Сумерек, она получит немалые выгоды как его рекомендатель. Да и сам Рэд нуждался в поручителе — согласно древним правилам Общества, чужаки не могли участвовать в церемонии без местного покровителя.

Два человека, преследующие свои цели, обменялись понимающими взглядами. В этом молчаливом соглашении было больше расчёта, чем доверия.  

— Завтра вечером я устраиваю небольшую вечеринку для своих подопечных. Будем ждать вас, — перед уходом миссис Кэтлин сделала Рэду официальное приглашение, протянув ему чёрную карточку с золотыми буквами — визитку с адресом.  

Эшли, который к этому моменту уже стоял у стены, прижимая руку к ране, смотрел на таинственного Рэда с благоговейным страхом. Его бледное лицо покрылось лёгким румянцем, а глаза блестели странным блеском — смесь восхищения и ужаса.  

Рэд небрежно кивнул, даже не потрудившись встать, и миссис Кэтлин удалилась вместе с Эшли, вполне удовлетворённая результатом беседы. Дверь закрылась с тихим щелчком.  

Как только звуки шагов затихли, Ци Лэжэнь рухнул на диван, наконец расслабившись. Он мысленно "выключил" навык актёрского мастерства — сложный механизм в его сознании щёлкнул, как переключатель, и в одно мгновение превратился из загадочного и соблазнительного Рэда обратно в самого себя. Его поза сразу стала менее изящной, а взгляд — более обыденным.  

Он ещё раз прокрутил в голове только что состоявшийся разговор, убедившись, что не допустил ни одной ошибки, и направился в ванную, насвистывая какую-то весёлую мелодию. Внешне он казался спокойным, но пальцы слегка дрожали — адреналин ещё не успел утихнуть.  

В зеркале перед ним всё ещё отражался "Рэд" с явными признаками демонизации, но без томного очарования он выглядел... нелепо. Если бы пришлось это описать, то это было похоже на овцу в волчьей шкуре.

Ци Лэжэнь изначально протестовал против того, чтобы демонический кристалл принадлежал именно суккубу, но в Суде решили, что это поможет ему лучше вжиться в роль и соответствует образу Рэда. В итоге ему пришлось смириться.  

Возможно, он и правда унаследовал актёрский талант от матери.

Когда Мяо Ли, их лучший эксперт по перевоплощениям, проверяла его навыки, она была шокирована. Узнав сценическое имя матери Ци Лэжэня, она даже заявила, что если когда-нибудь выберется из Мира Кошмаров, то обязательно разыщет её и попросит автограф — ведь она выросла на её фильмах.  

Ци Лэжэнь, которого Мяо Ли буквально замучила во время тренировок, три дня подряд он учился "ходить как соблазнительный демон", спотыкаясь о собственные ноги, испытал в тот момент очень сложные чувства.  

Чтобы не ускорять рост "Семени Резни", Ци Лэжэнь не мог долго поддерживать демоническую трансформацию через "Демонический Этикет".

 "Я действительно больше подхожу для роли хорошего человека",  — подумал про себя Ци Лэжэнь.

Его одежда всё ещё была влажной, но уже наполовину высохла от тепла тела. Ци Лэжэнь снял топ и уже собирался стянуть свои низко сидящие кожаные брюки, когда в зеркале внезапно появилась чья-то фигура. Он так испугался, что вскрикнул и ударился о умывальник, отчего все флаконы и баночки на полке закачались.

Человек, впрыгнувший через открытое окно, явно не ожидал оказаться в ванной комнате, а уж тем менее – столкнуться с полуобнажённым Ци Лэжэнем. Он моментально развернулся к нему спиной. Ци Лэжэнь в панике натянул одежду обратно, но вырез по-прежнему оставался неприлично глубоким, а подол – неприлично коротким. В таком виде он выглядел даже более вызывающе, чем без одежды!

В отчаянии прикрыв лоб рукой, он слабо произнёс:

— Я могу объяснить...

Из-за окна донёсся голос большой чёрной птицы:

— Объяснения – это лишь попытка прикрыться.

Нин Чжоу продолжал стоять спиной, с плаща стекали капли дождя. Его обычно прямая и уверенная осанка сейчас выражала явное смущение:

— Тебе не нужно ничего говорить...

Ци Лэжэнь растерянно открыл рот, но так и не нашёл нужных слов. Вместо этого в тесном пространстве ванной прозвучал тихий, но отчётливый голос Нин Чжоу:

— Я понимаю.

Он понимает? Ци Лэжэнь широко раскрыл глаза, его взгляд выражал полное недоумение. Нин Чжоу простоял так ещё около минуты, затем внезапно быстро произнёс:

— Это очень опасно. Будь осторожен.

С этими словами он выпрыгнул в окно. Когда Ци Лэжэнь подбежал к подоконнику, Нин Чжоу уже исчез, словно его и не было.

Большая чёрная птица, сидевшая снаружи, уставилась на него, каркнула и, расправив крылья, исчезла в потоках дождя.

Ци Лэжэнь так и не успел ничего объяснить – его "спас" обрушившийся ливень. В конечном счёте он так и не понял, зачем Нин Чжоу вообще появился. Неужели только чтобы дать понять, что не осуждает его, и предупредить об опасности?

"Раньше, когда он был в женском облике, его ещё можно было как-то понять... Но теперь, когда он снова стал мужчиной, его логика стала для меня совершенно недоступной", – в полном недоумении подумал Ци Лэжэнь. Наконец он снял оставшуюся одежду и продолжил прерванный процесс мытья.

___

В тёмном переулке, залитом дождём, Эл молча наблюдал, как промокший до нитки Нин Чжоу снова растворяется в ночи. Вскоре в его рации раздался насмешливый голос Мяо Ли, которая с явным удовольствием докладывала, как Нин Чжоу на воздушном корабле ворвался прямиком в здание суда, в кабинет босса , а после его ухода тот приказал убрать осколки своего любимого чайного сервиза, который якобы "нечаянно" разбил.

— Сейчас у нас и так не хватает людей, а тебе ещё приходится следить за 'приманкой'. Чем меньше людей знает об этом плане, тем лучше. Доверить такое посторонним невозможно... Завтра я смогу тебя подменить, — добавила Мяо Ли уже более серьёзно.

— Да нет, не страшно...— Эл лениво прислонился к стене, наблюдая, как под фонарём сверкают струи дождя. — Похоже, кое-кто и сам не прочь поработать бесплатно.

Окно на втором этаже погасло - видимо, обитатель комнаты наконец лёг спать. Эл скользнул взглядом по тени, всё ещё таившейся в переулке, и в его голове мелькнул закономерный вопрос: 

Как, чёрт возьми, эти двое вообще познакомились?

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://bllate.org/book/13221/1178237