Готовый перевод Welcome to the nightmare game 1-4 / Добро пожаловать в кошмарную игру 1-4: Глава 56. Колдовское Жертвоприношение (25)

Глава 56. Колдовское Жертвоприношение (25)

Тело Се Ваньван лежало на холодном каменном полу подземелья. Из огромной раны на груди продолжала сочиться кровь, образуя вокруг лужицу, а брызги украшали окружающие стены. Её лицо застыло в выражении ужаса — последние эмоции перед смертью так и остались запечатлены в широко раскрытых глазах, полных паники и неверия.

Изабель в страхе отступила на несколько шагов назад, вцепившись в руку Ци Лэжэня с такой силой, что её пальцы оставили на его коже отчётливые красные отпечатки. Ци Лэжэнь сначала спокойно похлопал её по руке, словно успокаивая испуганного ребёнка, затем с некоторым усилием высвободил свою конечность и осторожно приблизился к телу для осмотра.

Труп ещё сохранял остаточное тепло — смерть наступила сравнительно недавно. Причиной гибели стала эта чудовищная рана: огромная, с рваными краями, через которую были видны внутренние органы, представлявшие собой теперь лишь кровавую массу из разорванных тканей. Зрелище было настолько отвратительным, что вызывало тошноту.

Ци Лэжэнь всё ещё не мог оправиться от шока, вызванного этим зрелищем. Как такое возможно? Неужели она действительно мертва? Этот вопрос продолжал крутиться у него в голове, словно навязчивая мелодия, создавая ощущение нереальности происходящего, будто он находился в одном из своих кошмаров.

— Кто её убил? Лу Юсинь? — спросил он растерянно, его голос звучал глухо в подземных коридорах.

Нин Чжоу молча присела на корточки рядом с телом, внимательно осмотрела смертельную рану и после недолгой паузы кивнула, её лицо оставалось невозмутимым, но в глазах читалась серьёзность.

Значит, Се Ваньван попыталась убить Лу Юсинь, но та оказалась сильнее? Мысли Ци Лэжэня путались, как клубок ниток после игры кошки. Но где тогда сама Лу Юсинь? Почему они не нашли её следов?

За его спиной Изабель внезапно издала странный звук, похожий одновременно на всхлип и удушье. Она прижалась лбом к холодной каменной стене, затем медленно сползла по ней на пол, словно её ноги внезапно отказали, и свернулась в плотный комок, обхватив колени руками. Ци Лэжэнь тут же бросился к ней, забыв на мгновение о жуткой находке.

— Что с тобой? Тебе плохо? — спросил он, наклоняясь к дрожащей девушке.

Изабель не отвечала — она лишь сильнее сжала голову руками, будто пытаясь защититься от невидимой угрозы. Все её тело сотрясала мелкая дрожь, а из горла вырывались хриплые, булькающие звуки, словно она отчаянно пыталась что-то сказать, но слова застревали где-то глубоко внутри.

— Ты в порядке? Что случилось? — Ци Лэжэнь был совершенно сбит с толку её странной реакцией, его брови сомкнулись в беспокойной складке.

Нин Чжоу тоже подошла и без лишних слов подхватила Изабель под руки, подняв её с пола. Лицо девушки стало неестественно бледным, глаза закатились, показав белки, и она обмякла в руках Нин Чжоу, потеряв сознание. Ци Лэжэнь тут же принялся осторожно трясти её за плечи, пытаясь привести в чувство, но все было напрасно — она погрузилась в глубокий обморок, словно уйдя в себя.

— Наверное, вид мертвого тела спровоцировал вспышку памяти, — неуверенно предположил он, потирая подбородок. Затем, смущённо посмотрев на Нин Чжоу, спросил: — Что будем делать теперь?

Чёрная птица Нин Чжоу, до этого момента молча наблюдавшая за происходящим с её плеча, вдруг произнесла удивительно чётко и спокойно, без обычных для неё насмешливых интонаций:

— Найдём пустую комнату, оставим её там в безопасности, а сами отправимся искать последнюю ведьму.

Ци Лэжэнь буквально остолбенел от удивления. Хотя он и знал, что эта странная птица умеет говорить, обычно её реплики были короткими, саркастичными и больше похожими на издевку. Услышав такое развёрнутое и логичное предложение, он невольно заикался:

— Т-т-ты... ты..

— Я позволила ей говорить. Если заговорю сама, накопленная сила навыка пропадёт, — добавила птица, после чего клюнула Нин Чжоу в мочку уха, словно передавая слово хозяйке. Та в ответ слегка кивнула, подтверждая эти слова.

Ци Лэжэнь в растерянности наблюдал, как Нин Чжоу легко подхватила бесчувственную Изабель на руки и двинулась вперёд по коридору. Он поспешил за ней, украдкой поглядывая на надпись на своём запястье, которую оставила ему богиня. Если птица может говорить за неё, почему она не объясняла ничего раньше? Не считала нужным тратить на это силы? Или просто не хотела утруждать себя объяснениями с ним?

«Сердце богини — тёмная бездна», — с досадой подумал он, чувствуя, как по щекам разливается тепло. Хотя разумом он прекрасно понимал, что в такой опасной ситуации не время для обид и эмоциональных реакций, контролировать себя получалось плохо.

Вскоре они нашли подходящую пустую комнату — небольшое помещение с каменными стенами и узкой кроватью, напоминающей больничную. Нин Чжоу аккуратно уложила Изабель на жёсткое ложе, затем достала из складок одежды небольшой предмет, напоминающий кристалл или драгоценный камень, и вложила его в ладонь девушки. Камень тут же начал излучать мягкое голубоватое свечение, которое постепенно окутало всё тело Изабель, словно защитный кокон. Убедившись, что всё в порядке, Нин Чжоу повернулась к Ци Лэжэню и кивнула — сигнал, что можно продолжать поиски.

Подземный дворец поражал своими масштабами — бесконечные коридоры, ответвления, лестницы и залы. Искать последнюю ведьму без чётких указаний было всё равно что искать иголку в стоге сена. Чтобы разрядить обстановку и заполнить тягостное молчание, Ци Лэжэнь начал вслух анализировать ситуацию, стараясь говорить как можно более логично:

— Нам нужно отталкиваться от последней подсказки на стене. Там говорится, что эта ведьма похожа на «геккона с оторванным хвостом». Но у людей, очевидно, нет хвостов, значит, «оторванный хвост» может быть метафорой — например, указанием на отсутствующую часть тела или физический недостаток.

Нин Чжоу внимательно слушала, время от времени кивая, и это невероятно воодушевило Ци Лэжэня. Он продолжил, словно школьник, старающийся блеснуть эрудицией перед симпатичной ему одноклассницей, его слова полились быстрым потоком:

— Хотя, с другой стороны, «оторванный хвост» может быть не физической характеристикой, а указанием на её способность, подобно геккону, жертвовать частью ради спасения целого и выживать в критических ситуациях. Также в подсказке говорится, что она «чует живых» и «поедает мёртвые тела» — значит, у неё должно быть исключительно острое обоняние, возможно, даже сверхъестественное. Исходя из этого, нам стоило бы вернуться к местам, где мы находили тела — Е Ся или Се Ваньван. Ведь если она питается мертвечиной...

В прекрасных голубых глазах Нин Чжоу мелькнуло что-то, что Ци Лэжэнь счёл за одобрение, и его сердце забилось чаще. Распираемый гордостью, но стараясь сохранить видимость скромности, он добавил:

— Хотя, конечно, я могу и ошибаться. Это всего лишь предположения, не более того.

Чёрная птица на плече Нин Чжоу в этот момент повернула голову и уставилась на него явно презрительным взглядом. Ци Лэжэнь в ответ нахмурился и тоже уставился на птицу — между ними завязалась немая перепалка взглядами, в которой каждый пытался передать другому что-то вроде «да ты просто идиот».

Однако их «спор» прервала сама Нин Чжоу, которая уже двинулась дальше по коридору. Ци Лэжэнь, чувствуя себя слегка обиженным тем, что птица явно считала его доводы глупыми, всё же поспешил за своей спутницей.

Лабиринт подземных коридоров казался бесконечным. Внезапно Нин Чжоу остановилась на середине шага, задумавшись, её взгляд стал отсутствующим. Ци Лэжэнь сразу напрягся, ожидая опасности, но вместо этого птица на её плече равнодушно произнесла:

— Почему ты не ведёшь нас, как «настоящий профессионал», каковым себя недавно назвала? Или это было просто пустое бахвальство?

Тут до Ци Лэжэня наконец дошло — богиня заблудилась! В подземелье без чётких ориентиров даже она не могла уверенно определить направление.

Он уже собрался предложить свои услуги проводника, как вдруг выражение лица Нин Чжоу резко изменилось — её глаза расширились, брови взлетели вверх, а губы слегка приоткрылись. Не сказав ни слова, она резко развернулась и бросилась бежать назад, в направлении, откуда они пришли.

— Что случилось?! — растерянно воскликнул Ци Лэжэнь, но ответа не последовало. Не долго думая, он тоже рванул за ней, его шаги гулко раздавались в каменных коридорах.

Возвращение было куда быстрее, чем путь сюда.

Когда Ци Лэжэнь добежал до дверей комнаты, где оставили Изабель, из проёма молнией вырвалась тень и устремилась прямо к его лицу. Он замер на месте в оцепенении, уже представив, как его кровь брызнет на стены, когда в комнате раздался хриплый, но спокойный голос:

— Прочь с дороги!

Невидимая сила откинула его в сторону, и что-то стремительное пролетело в сантиметре от головы. Подняв глаза, Ци Лэжэнь увидел существо, у которого отсутствовала нижняя половина тела. Её измазанные кровью руки впились в стену, а из-под спутанных волос сверкали жадные глаза. Рот, будто разрезанный от уха до уха, обнажал ряды окровавленных клыков.

Нин Чжоу выскочила из комнаты, и ведьма-геккон пронзительно взвизгнула. В мгновение ока она вцепилась в стену, оставив лишь кровавые отпечатки пальцев, и исчезла в темноте коридора.

— Она... слишком быстрая, — пробормотал Ци Лэжэнь, с трудом поднимаясь.

Нин Чжоу не стала преследовать её, плавно вложив ножи обратно в ножны.

Ци Лэжэнь поспешил проверить Изабель. Девушка всё ещё была без сознания, но защитный барьер вокруг неё заметно потускнел — видимо, ведьма пыталась до неё добраться. Именно поэтому Нин Чжоу так резко вернулась.

— Хорошо, что жива, — выдохнул он. Если бы Изабель погибла, выполнение скрытого квеста оказалось бы под угрозой.

Нин Чжоу приблизилась, и он тут же спросил:

— Ты не ранена?

Она отрицательно качнула головой, но её взгляд задержался на его лице. Только сейчас он осознал, что весь в липкой крови, оставленной ведьмой.

— Фу, мерзость... — он стал яростно вытирать лицо рукавом. — А если эта кровь ядовита? Вдруг лицо распухнет?

Чёрная птица с края кровати вдруг кашлянула и сказала своим обычным насмешливым тоном:

— У неё ножевые ранения.

Ци Лэжэнь нахмурился.

— То есть её уже ранили до нас?

Нин Чжоу кивнула.

— Это сделала Лу Юсинь? — предположил он.

— Ты глупая? Это ножевые раны, — презрительно бросила птица.

Ци Лэжэнь предпочёл проигнорировать её замечание, погрузившись в размышления. Кто ещё мог ранить ведьму?

Е Ся — уже мертва.

Се Ваньван — неизвестно, она вообще владела ножами или нет, но её тело имело рваные раны, больше похожие на следы когтей.

Лу Юсинь — но она, кажется, сражалась исключительно голыми руками.

Элли и Айша — но они пропали ещё в самом начале.

Или...

Ситуация становилась всё более запутанной. Ци Лэжэнь потёр виски, явно раздражённый.

Нин Чжоу тем временем подхватила Изабель и направилась к выходу.

— Куда мы её несём? — спросил Ци Лэжэнь.

— Гулять на край света, — язвительно ответила птица.

Он промолчал и предложил:

— Если мы снова встретим ведьму, тебе будет неудобно сражаться с ней на руках. Давай я понесу.

Нин Чжоу оценивающе оглядела его с ног до головы, затем... протянула ему Изабель.

Ци Лэжэнь уверенно принял девушку на руки и тут же пожалел.

— О-о-о... тяжёлая! — его руки дрожали, колени подкашивались, и он едва не уронил её.

Как Нин Чжоу умудрялась носить её так легко?!

В итоге ему пришлось взвалить Изабель на спину, в то время как Нин Чжоу шла впереди, готовая в любой момент отразить атаку.

Вскоре они вернулись в храм.

Ци Лэжэнь хотел проверить, не вернулись ли сёстры, но Нин Чжоу не проявила к этому интереса.

И тут он заметил новую надпись на стене:

[Одна из нас ушла...но теперь вернулась.]

http://bllate.org/book/13221/1178192