Готовый перевод Infinite Doomsday Live Stream / Бесконечный апокалипсис: прямой эфир: Глава 86. Ужин

Красные вышитые туфельки не расслышали того, что он сказал, и спросили:

[Что?]

— Ничего, — Ми Цзя закрыл архив изображений, который он использовал в качестве фотоальбома, и лениво потянулся. — Тот самый Лю Баэр, о котором ты упомянула, где именно он находится в этой деревне?

[Возможно, в доме семьи Лю в конце деревни. Но я не была в деревне уже очень долгое время, так что не совсем уверена в том, где именно он находится.]

[У Лю Баэра восемь жизней. Я убивала его три раза, и если не произошло ничего непредвиденного, у него должно остаться еще пять жизней.]

Увидев эту строку, Ми Цзя нахмурил брови. Он также припомнил, что в условиях миссии говорилось, что физические атаки не работают на странные истории. Может ли оказаться так, что для того, чтобы убить его полностью, потребуется пять талисманов?

Если для убийства одной странной истории должно уйти пять талисманов, то сложность инстанса мгновенно становилась намного выше. Согласно тому, что Иден раскрыл о механике подбора этого одиночного инстанса, то только злодеи попадают в инстансы высокой сложности. Он был таким прямым и добросердечным молодым человеком, что точно не должен был попасть на какой-либо высокосложный инстанс.

— Как выглядит этот Лю Баэр?

Красные вышитые туфельки написали на земле: 

[Будь осторожен с пауками.]

…

Попрощавшись с красными вышитыми туфельками, Ми Цзя пошел по относительно ровной главной дороге вглубь деревни Хуай Му.

Несколько домов у въезда в деревню выглядели так, будто были заброшены в течение долгого времени. Лишь один дом, казалось, был обитаем не так давно, но теперь он был покрыт следами опаления. Обрушившаяся конструкция оставила нетронутой лишь одну вещь — стол, стоявший незыблемо в центре главной комнаты.

На столе стояло множество блюд, словно семья как раз находилась посреди необычайно богатого ужина, когда начался пожар, но теперь еда протухла и почернела, оставив после себя лишь смрадное зловоние.

Ми Цзя осмотрелся по сторонам и, не обнаружив ничего другого, заслуживающего внимания в этом доме, продолжил свой путь.

Пронизывающий до костей ветер пронесся вихрем мимо него, поднимая разбросанные по земле пожелтевшие погребальные деньги.

Пройдя некоторое расстояние, он почувствовал, будто что-то наблюдает за ним из темноты, но когда он оборачивался, чтобы посмотреть, там ничего не было. Его взгляд задержался на окнах заброшенных домов, выстроившихся вдоль дороги, где бумага, покрывавшая большинство окон, была порвана и истлела. Сквозь дыры он мог смутно разглядеть что-то внутри.

Будучи тем, кто всегда был бесстрашным, он напрямую подошел к одному из деревянных окон и отодрал слой бумаги, чтобы заглянуть внутрь.

Внутри находился всего лишь комок бумаги. Он протянул руку, нежно ткнув его, и бумажная фигура рассыпалась, обнажая то, что скрывалось за ней: плотную толпу людей, тесно сбившихся вместе. Эти «люди» не двигались вовсе, сохраняя одно и то же положение.

Внутри было слишком темно, чтобы Ми Цзя мог разглядеть этих «людей» отчетливо. Все, что он мог увидеть, это их смутные очертания.

Он сместил тело, чтобы взглянуть под другим углом, и с помощью лунного света снова заглянул внутрь. Только тогда он смог разобрать, чем на самом деле были эти «люди».

Это были бумажные фигуры в натуральную величину, каждая примерно размером с реального человека. Их черты лица выглядели так, будто были нарисованы черным углём — изогнутые брови, широко раскрытые глаза и два ярко-красных кружка румян на щеках, что делало их вид особенно жутким и неестественным.

У каждой было разное лицо, но все они носили одинаковую зловещую улыбку в уголках ртов и смотрели прямо в окно пустыми, жуткими глазами.

У некоторых даже шеи были вывернуты на 180 градусов, словно они намеренно повернулись, чтобы смотреть в направлении Ми Цзя.

Эти лица показались Ми Цзя странно знакомыми. Подумав мгновение, он осознал, что они напоминали грим, который был на нем и Лу Чэне, когда они покидали Белую Башню в предыдущем мире.

Неудивительно, что стражник и старуха смотрели на него так, будто видели призрака — сейчас, задним числом, это было действительно пугающе. 

Ми Цзя с досадой скривил губу и решил проигнорировать комнату, полную бумажных фигурок. Он продолжил идти, планируя поискать паука, о котором упоминали красные вышитые туфли. Но, пройдя всего несколько шагов, то чувство, что за ним наблюдают, вернулось. Он инстинктивно обернулся, чтобы взглянуть на окно, которое открыл ранее.

Там, плотно прижавшись к стеклу, была та самая бумажная фигурка, которую он опрокинул до этого. Один из нарисованных углём глаз пристально смотрел на него через щель в окне.

—————— 

Саманта на мгновение замешкалась на развилке дорог, а затем выбрала более гладкую и широкую тропу. Пройдя небольшое расстояние, она увидела впереди странную и мрачную горную деревню.

Деревня была немаленькой, но большинство построек выглядели заброшенными. У входа лишь один дом, казалось, всё ещё был обитаем. Сквозь окно она увидела мерцающий тусклый жёлтый свет, который выглядел так, словно мог в любой момент погаснуть от холодного ветра.

Когда она столкнулась с даосом, тот упомянул её личность, сказав, что она невестка семьи у входа в деревню, и что её зовут сестра Мань.

Поскольку это был единственный дом у входа в деревню, её местная личность, скорее всего, была связана с ним. 

Она крепче сжала топор для рубки дров и прямо подошла к двери, распахнув небольшую деревянную калитку с потускневшими новогодними надписями, наклеенными по бокам.

Едва дверь открылась, как в лицо полетел камень размером с ладонь. Её зрачки слегка сузились, она быстро отклонила голову, чтобы избежать его, но острый край камня всё же задел её лоб, содрав участок кожи и залив висок кровью.

— Ты, гнилая баба, наконец-то решила вернуться, а? — раздался резкий, хриплый голос старика. — Целый день на улице, бельё не постирала, еды не приготовила. Хочешь уморить нас голодом, да?

Старуха с глубоко морщинистым лицом была занята тем, что наливала чай старику. Она тоже повернула голову и стала ругаться: 

— Вот именно. Чего ещё стоишь тут? Иди готовить еду!

Маленький мальчик лет пяти-шести, лежа на спине у старухи, глупо хихикал и игриво бил её по спине камнем. Его удары уже превратили спину старухи в кровавое месиво, но она, казалось, совсем не чувствовала боли и даже не пыталась остановить мальчика. 

— О, мой драгоценный внучек, поосторожней там. Как бы не порезать ручку.

— Если б ты не годилась для работы, думаешь, я позволил бы своему сыну жениться на такой уродке, как ты? — старик продолжал ворчать и ругаться. — Недотёпа. Лучше бы тебя отправить на заднюю гору и выдать за того больного урода.

Старуха ехидно поддакнула: 

— С такой-то внешностью и черт её не захочет.

Саманта медленно подняла глаза и посмотрела на троих людей перед ней.

Это были двое пожилых, тощих и сморщенных, с глубоко запавшими глазницами и тяжёлыми тёмными кругами под глазами. Если бы иконки не идентифицировали их как людей, их легко можно было бы принять за демонов.

Мальчик был слегка похож на неё. Кожа на его лице была сморщена, отчего он выглядел как новорождённый лысый крысёнок — уродливо и нелепо.

Саманта задержала взгляд на ребёнке чуть дольше. В прошлой жизни у неё не было детей. До того, как погрузиться в отчаяние, она иногда думала, как бы мог выглядеть её ребёнок, но теперь, видя этого мальчишку перед собой, она чувствовала лишь отвращение. 

Мальчик поднял ещё один камень и бросил его в свою мать, передразнивая старика: 

— Вонючая сука! Вонючая сука!

На этот раз Саманта не стала уворачиваться. Камень попал ей в угол глаза, прорезав глубокую рану, и кровь закапала из раны, отчего она выглядела словно призрак, плачущий кровавыми слезами.

Она сняла свою корзину, подобрала две половины кролика и молча прошла во внутренний двор, пока за её спиной лились оскорбления.

Эта семья явно не была богатой. Постройки теснились друг к другу, все были в запущенном состоянии. 

Она давно привыкла жить так, и знала, как с этим справляться. На самом деле, это напомнило ей дни до того, как она впервые занесла нож — тогда муж, её семья и мир вокруг были точно такими же.

Её гид как-то сказал ей, что механизм подбора для этого инстанса основан на [Причине и Следствии]. Была ли эта так называемая [Причина и Следствие] призвана заставить её заново пережить ту жизнь, которую она когда-то терпела?

Саманта взяла кухонный нож на задней кухне и шагнула в комнату, откуда доносился громкий храп мужчины.

Мужчина, толстый как свинья, лежал на спине на кровати и храпел как трактор, совершенно не подозревая, что кто-то вошёл. Всё его тело было круглым и раздутым, словно перекачанный воздушный шар; волосы выглядели так, будто их не мыли и не стригли месяцами, отчего он походил на дикого зверя. Стены были испачканы и покрыты изображениями обнажённых женщин, в то время как кучи мусора и немытой одежды были навалены вокруг кровати, наполняя воздух невыносимой вонью гнили и грязи. 

Саманта смотрела на мужчину и думала: Неужели в каждом мире я всегда так жалка, что трачу свою жизнь на такой раздутой свинье, как эта?

Её родная деревня тоже была глубоко в горах — бедная, невежественная, выживающая только за счёт скотоводства. Она вложила все силы, чтобы сбежать оттуда, веря, что эти усилия наконец освободят её от судьбы, но позже она обнаружила, что внешний мир ещё более безжалостен, а способности, которыми она когда-то гордилась, значили меньше, чем красивое лицо.

Она сдалась и вышла замуж за заурядного мужчину, думая, что, возможно, жизнь обычной жизнью будет не так уж плоха. Она старательно служила семье мужа, помогала ему во всём и играла роль тихой, способной домохозяйки… до того дня, пока не осознала, что все её усилия были не более чем шуткой в его глазах. Для него она была всего лишь удобной, бесплатной прислугой.

Саманта села на край кровати, напевая песню из своей родной деревни, и принялась вытирать кухонный нож рукавом своей поношенной одежды. 

Как человек, когда-то зарабатывавший на жизнь скотоводством, она слишком хорошо знакома с процессом забоя скота и овец.

Удар по горлу, обескровливание, ошпаривание шкуры кипятком и соскабливание щетины.

Нет газовой горелки? Тогда можно обойтись и керосиновой лампой, позволив её маленькому пламени медленно опалить каждый дюйм говядины.

Отрубить голову, отделить внутренности, вынуть кости, отделить мясо от каждой части и упаковать в пакеты. 

Она всегда работала чисто и эффективно, и разделка целой коровы не была исключением. Весь процесс прошёл быстро, заняв меньше получаса.

Закончив с этим, она потратила ещё полчаса на приготовление сытного ужина и уборку места забоя.

Блюда были искуссно разложены и расставлены на простом деревянном обеденном столе. Три стула аккуратно стояли вокруг, но эти места были предназначены для мужчин. Старухе и Сестре Мань не разрешалось сидеть и есть без разрешения главы семьи, они могли лишь кушать стоя.

— Из одного кролика можно приготовить столько блюд? — удивился старик, когда одно блюдо за другим появилось на столе. 

— Мясо! Мясо! — маленький мальчик уже не мог ждать. Он схватил большой кусок белого варёного мяса и запихал в рот. — Вкусно!

Старуха поводила палочками для еды, всё ещё недовольная. 

— Почему так много жирного мяса? Постных кусков не много.

— Да, оно и правда слишком жирное, — согласилась Саманта.

— А где мой сын? — старик похлопал по своему сытому животу и наконец вспомнил, что его драгоценный сын ещё не успел насладиться этим обильным ужином. 

— Ах, он-то. — Саманта рассмеялась и подняла из самой большой суповой миски человеческую руку, которую на первый взгляд можно было принять за свиную ногу. — Разве он не у вас во рту?

http://bllate.org/book/13218/1177917