Готовый перевод Nightmare Illustration Collection Record / Архив Кошмарных Иллюстраций: Глава 2

— Чёрт! — вырвалось у Дин Пэйаня, прежде чем он резко развернулся и бросился бежать назад.

Остальные на мгновение застыли в непонимании, но затем, осознав ситуацию, тут же последовали за ним.

Едва они успели отбежать от двери 3-го класса, как из обоих выходов кабинета хлынула обезумевшая толпа стонущих, разлагающихся трупов. Их гниющие колени и голеностопы, казалось, совершенно не мешали движению - студенты-зомби с хриплыми воплями неслись за игроками. С каждым вдохом в нос ударял тошнотворный смрад разложения, исходящий от этих существ.

Лампы на потолке коридора мигнули, потрескивая, и тёплый жёлтый свет сменился на призрачно-зелёный. Этот мерцающий свет окутал фигуры мертвецов маслянистым ядовитым оттенком, усиливая ощущение ужаса.

Несмотря на молодость, Чи Си не отличался хорошей физической подготовкой. Пробежав несколько лестничных пролётов, он побледнел и начал отставать. В момент, когда он уже почти спустился на первый этаж, его нога подвернулась, он упал на ступени и кубарем скатился вниз.

Когда он, оглушённый, попытался подняться, перед ним уже были гниющие пальцы с жёлтыми ногтями и перекошенные рты, сочащиеся мутной жидкостью. Остальные игроки мчались вперёд, не обращая на него внимания.

Сознание Чи Си помутнело. С ощущением обречённости он сжал губы, зрачки сузились - он приготовился к смерти. Но в следующий миг зомби перед ним исчез. Чья-то сильная рука вцепилась ему в плечо и резко дёрнула назад, вырывая из мертвецкой хватки.

Этот миг решил всё. Чи Си судорожно глотнул воздух, мельком взглянул на спасителя и прошептал:

— Инь...

— Беги сначала, - невозмутимо произнёс Инь Люмин, не замедляя шага, даже таща на себе человека. Они вырвались из школьного здания.

Стиснув зубы, Чи Си заставил дрожащие ноги двигаться и изо всех сил поспевал за ним. В конце концов, они выбежали на улицу. Зомби погнались за ними, но, к всеобщему удивлению, остановились на крыльце, лишь пронзительно визжа в сторону убегающих.

Игроки отбежали на открытое пространство. Убедившись, что мертвецы не преследуют их, они остановились перевести дух. Как только Инь Люмин отпустил его, Чи Си рухнул на землю, бледный и тяжело дыша.

Кроме опытных игроков - Дин Пэйаня и Нин Юаньюань - двое других новичков тоже лежали, едва живые от ужаса. Среднелетний Вэй Цзылун непрерывно рвал, а наивно выглядящий Ян Цзяо, согнувшись, хватал ртом воздух. Впервые столкнувшись со сценой, которая раньше существовала только в фильмах ужасов, они были парализованы страхом.

На этом фоне Инь Люмин, спокойно стоявший в стороне и наблюдавший за зомби в школе, выглядел особенно выделяющимся. Дин Пэйань и Нин Юаньюань бросили на него несколько взглядов - первый с явным недовольством, вторая с одобрением.

Через некоторое время Чи Си пришёл в себя, цвет лица вернулся. Он с трудом поднялся и тихо поблагодарил:

— Спасибо, брат Инь.

— Пустяки, - равнодушно ответил Инь Люмин.

Вэй Цзылун вытер рот и с опаской посмотрел на зомби.

— Может, отойдём подальше? Кто знает, когда эти твари снова рванутся в атаку?

Инь Люмин отвёл взгляд от школы.

— Похоже, цветы сдерживают студентов. — Зомби остановились ровно у цветочных горшков перед зданием. Ни один не осмеливался переступить через, казалось бы, безобидные растения.

Вэй Цзылун задумался, затем снова взглянул. Испугавшись оскаленных мертвецов, он отпрянул, но в глазах мелькнула жадность.

— Эти цветы могут контролировать зомби? — Его взгляд тут же устремился к Инь Люмину и Чи Си. Если так, то те, кого цветы "любят", получают дополнительную защиту, верно? Он даже подумал, не поздно ли сейчас сорвать цветок.

Дин Пэйань холодно заметил:

— Если бы цветы действительно могли решить проблему зомби, на них бы не нападали.

Вэй Цзылун осознал свою ошибку и поспешил согласиться:

— Брат Дин, конечно, мыслит здраво.

Чи Си робко спросил:

— Так что нам теперь делать?

— Разве тот "сновидец" превратился в зомби во сне? Миссия говорит, что мы должны помочь студентам сдать выпускные экзамены. Значит ли это, что мы должны помочь этим зомби сдать экзамен? - Вэй Цзылун побледнел. - Они вообще способны нас понять?

Дин Пэйань и Нин Юаньюань переглянулись и нахмурились. Похоже, у них тоже не было идей.

Инь Люмин вдруг произнёс:

— В семь у нас ещё есть миссия - провести урок. — Он взглянул на телефон. — Сейчас шесть.

Раз это основная задача, её нельзя пропускать. Выбрать случайный предмет и провести для этих зомби занятие... Не всё равно что пойти на верную смерть?

Остальные побледнели и невольно посмотрели на Дин Пэйаня и Нин Юаньюань. Раз уж эти двое - опытные игроки и их гиды, у них наверняка есть решение?

Не меняясь в лице, Дин Пэйань указал на школу.

— Разве ответ не очевиден? Просто возьмите цветочный горшок с собой.

Вэй Цзылун оживился.

— Точно!

Чи Си колебался, но потом сказал:

— Если мы заберём горшок, зомби вырвутся из здания...

Инь Люмин добавил:

— Цветок, который сдерживает студентов - гибискус.

Чи Си сразу понял. Его лицо изменилось.

— Гибискус?

Кто-то спросил:

— Что не так с гибискусом?

— Его лепестки закрываются после захода солнца и не раскрываются до утра, - Чи Си посмотрел на небо. - Скоро стемнеет.

Сезон во сне был неизвестен, но по меркнущему свету можно было предположить, что ночь не за горами. Если именно раскрывшиеся цветы сдерживали зомби, то после заката те наверняка смогут покинуть здание...

Лица всех исказились.

— Давайте пока спрячемся подальше.

Напуганные игроки не стали медлить и быстро поднялись. Шестеро сделали круг и направились к административному корпусу. Это было единственное здание без цветов.

Согласно расписанию, в это время студенты должны были ужинать, и вокруг должно было быть оживлённо. Однако, кроме третьего учебного корпуса, вся школа была пустынна и безмолвна, будто в ней не осталось ни единого живого человека. Лишь цветы на клумбах тихо колыхались на ветру, окрашенные вечерней зарей. Эта жуткая атмосфера заставляла игроков ёрзать от беспокойства.

Остановившись у входа в административный корпус, Вэй Цзылун взглянул на Дин Пэйаня.

— Брат Дин, скоро урок... У вас есть идеи?

Дин Пэйань помолчал, затем неожиданно достал из кармана маленький амулет.

— Это защитный талисман. Он обеспечит полную безопасность на некоторое время против зомби низкого уровня.

Глаза остальных загорелись.

— Брат Дин...

— Но я не отдам его просто так, - неожиданно спрятав амулет обратно, Дин Пэйань холодно сказал: — Я обменял его на очки. Что я получу взамен?

Все переглянулись.

— Брат Дин, если вы скажете, мы сделаем всё, что прикажете!

— Хорошо, распоряжайтесь нами как вам угодно!

Дин Пэйань сделал театральную паузу, дожидаясь, пока новички достаточно проникнутся тревогой, после чего многозначительно вздохнул.

— Если вы согласитесь выполнить одно моё условие...

— Просите, мы готовы!

— Назовите ваши условия!

— Мы обязательно согласимся!

— Система позволяет игрокам заключать между собой контракты, — Дин Пэйань совершил плавный жест рукой, и в его ладони материализовался старинный пергамент с выцветшими чернилами. — Если вы подпишете со мной этот договор, я передам вам защитные талисманы.

Он кратко изложил суть контракта:

Документ устанавливал отношения между Стороной А (Дин Пэйанем) и Стороной Б (игроками) как "трудовые соглашения". С момента подписания 10% всех очков, заработанных игроками, автоматически перечислялись бы на счёт Дин Пэйаня.

Взамен предлагались определённые преимущества. Уровень прохождения снов открывал доступ к системному магазину. В данный момент новички не завершили ни одного сна и даже не могли просматривать ассортимент магазина. Подписав контракт, они получали возможность пользоваться привилегиями Дин Пэйаня для досрочного приобретения полезных предметов.

Кроме того, они могли свободно перенимать его опыт и знания.

Все новички, за исключением Инь Люмина, выражали явную нерешительность.

Они только вступили в игру и не представляли, насколько сложно будет зарабатывать очки в будущем. 10% — это существенная часть! Даже в реальном мире найти инвестиции с 10% доходностью крайне сложно!

— Буду откровенен, — Дин Пэйань говорил ледяным тоном, словно констатировал очевидный факт. — Вы, новички, даже не представляете, сколько уровней сможете пройти. Ваши будущие заработки несопоставимы с тем, что получаю я за прохождение снов. Главная причина, по которой я набираю людей — минимальный состав для регистрации гильдии.

Малообщительный Ян Цзяо неожиданно проявил любопытство:

— В этой игре существуют гильдии?

— Многие аспекты игры станут вам доступны по мере повышения уровня, — Дин Пэйань уклончиво ответил и кивнул в сторону Нин Юаньюань. — Если не верите мне, спросите её. Мы просто объединились для выполнения этого задания, ранее не будучи знакомыми.

Нин Юаньюань, встретившись взглядом с новичками, медленно кивнула:

— Он говорит правду.

После непродолжительных раздумий Ян Цзяо задал уточняющий вопрос:

— Можно ли заключать несколько контрактов? Есть ли возможность расторжения?

— Как Сторона Б, игрок может подписать только один контракт. Трудовое соглашение имеет наиболее слабые обязывающие условия. После прохождения первого сна откроется магазин, где за очки можно приобрести предмет для расторжения договора.

Лицо Инь Люмина выразило едва уловимую перемену.

Возможность расторжения немедленно развеяла сомнения новичков.

Если бы Дин Пэйань вёл себя более дружелюбно, они бы колебались дольше. Но его изначальная холодность и отстранённость подсознательно убеждали в отсутствии скрытого подвоха.

Вэй Цзылун первым выразил согласие.

Ян Цзяо после краткого раздумья молча встал рядом с Дин Пэйанем.

Тот перевёл тяжёлый взгляд на Инь Люмина, слегка приподняв подбородок в немом ожидании.

Уголки губ Инь Люмина дрогнули в характерной полуулыбке:

— Я отказываюсь.

Лицо Дин Пэйаня мгновенно потемнело, а его пронзительный взгляд стал поистине леденящим.

Инь Люмин спокойно выдержал этот взгляд, не проявляя ни малейших признаков дискомфорта.

Между двумя мужчинами завязалось напряжённое, безмолвное противостояние.

Инь Люмин, по привычке поглаживая подбородок, наблюдал за шокированными реакциями Вэй Цзылуна и Ян Цзяо, а также за заинтересованным выражением лица Нин Юаньюань. Его улыбка оставалась мягкой, но в ней не было и тени уступчивости:

— Лично я не приемлю ограничений, накладываемых контрактами. Приношу свои извинения.

Дин Пэйань холодно окинул его взглядом и внезапно усмехнулся:

— Как пожелаете.

Его внимание переключилось на Чи Си.

Тихий юноша робко взглянул на Инь Люмина и, собравшись с духом, прошептал:

— Я... я тоже отказываюсь...

Выражение лица Дин Пэйаня мгновенно исказилось.

— Ты уверен в своём решении?

Инь Люмин изначально вызывал у него антипатию, поэтому его отказ не имел особого значения. Но Чи Си, с его робким и податливым характером, идеально подходил на роль послушного последователя и "расходного материала"!

Чи Си, дрожа, опустил голову:

— Абсолютно уверен.

Дин Пэйань сделал глубокий вдох, с усилием сдерживая вспышку гнева.

Сейчас не время для эмоций. В этом сне хватало опасностей, и эти двое ещё пожалеют о своём выборе.

Всё это он мысленно поставил в вину Инь Люмину. Повернувшись к Вэй Цзылуну и Ян Цзяо, Дин Пэйань произнёс:

— До семи вечера осталось чуть больше сорока минут. Отправляемся в учебный корпус собирать информацию.

Бросив на Инь Люмина и Чи Си пронизывающий взгляд, он дал чётко понять: раз они отказались от сотрудничества, то и следовать за группой им не следует.

Нин Юаньюань, идя последней, на прощание обменялась с Инь Люмином многозначительным взглядом и неожиданно сказала:

— Будьте осторожны.

С этими словами она последовала за Дин Пэйанем.

Инь Люмин остался на месте, непринуждённо пожал плечами, затем повернулся к Чи Си и слегка приподнял бровь:

— Почему не последовал за Дин Пэйанем?

Чи Си замялся, затем пробормотал:

— У меня такое чувство, что он питает к нам недобрые намерения.

— Это тоже результат твоего анализа мимики?

Чи Си кивнул и с любопытством спросил:

— Брат Инь, а почему ты отказался подписывать контракт? Ты тоже считаешь, что у него плохие намерения?

Инь Люмин ответил с улыбкой:

— Причина в другом.

Он уже был связан контрактом с кем-то другим.

Чи Си, поняв, что Инь Люмин не хочет развивать тему, тактично сменил предмет разговора:

— Куда мы теперь направимся?

Неосознанно он начал воспринимать Инь Люмина как неформального лидера.

Тот перевёл взгляд на школьное здание:

— Я планирую вернуться и ещё раз осмотреться.

При воспоминании о жутких зомби Чи Си невольно содрогнулся.

— Если тебе страшно, можешь остаться здесь.

Помедлив несколько секунд, Чи Си твёрдо решил:

— Я пойду с тобой.

Инь Люмин не стал его отговаривать.

Они отправились обратно по знакомой дороге.

Школа погрузилась в зловещую тишину, нарушаемую лишь шелестом цветов на ветру — звуком, который в полумраке казался особенно тревожным.

Приблизившись к зданию, Чи Си внезапно вскрикнул:

— Брат Инь, опять началось!

В его руке оказался знакомый алый мак.

В прошлый раз, проходя здесь, оба попались на уловку цветов, и Чи Си, испугавшись, выбросил свой.

Теперь он с надеждой смотрел на Инь Люмина:

— Что мне делать?

Тот, подумав, ответил:

— Оставь его.

Похоже, в данный момент цветы не проявляли к ним враждебности.

Чи Си осторожно опустил цветок в карман.

Когда он поднял голову, Инь Люмин уже стоял у входа в здание, фотографируя зомби на телефон.

С наступлением сумерек гибискусы в горшках начали закрываться, и их сдерживающий эффект ослабевал.

Чи Си видел, как некоторые зомби уже осторожно трогали горшкщ, пробуя преодолеть преграду.

— Брат Инь, что ты делаешь?

— Проверяю одну гипотезу.

— Какую именно?

— Несмотря на устрашающий вид, эти зомби могут не представлять для нас угрозы. Нин Юаньюань упоминала, что сон основан на воображении сновидца. — Инь Люмин задумчиво провёл рукой по подбородку. — Если представить себя на месте ученика, чего бы ты больше всего боялся в школе?

Чи Си, подумав, ответил:

— Учителей? Уроков? Экзаменов?

Инь Люмин одобрительно кивнул:

— Эти зомби, скорее всего, и есть такие ученики. Когда они бросились на нас, только что прозвенел звонок. То есть, по сути, они просто выбегали на перемену.

Чи Си, поражённый, воскликнул:

— Значит, нам не нужно было убегать?!

— Нужно было.

Инь Люмин покачал головой, и на его лице появилась характерная полуулыбка.

— Не забывай, что в шесть часов звонок означает не только перемену, но и время ужина... Меня совсем не интересует, чем питаются зомби-ученики.

Чи Си почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Внезапно его осенило:

— Значит, когда мы будем проводить дополнительные занятия, они не станут нас есть?

— Возможно. — Инь Люмин взглянул на время, достал из рюкзака жёлтую розу и нежно вдохнул её аромат. — Но поскольку это основная миссия, вряд ли всё будет так просто... нам потребуется дополнительная подготовка.

http://bllate.org/book/13213/1177652