Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 70

Глава 70.

— Хэ Юань... мертва?

Лин Шу испытывал странное чувство нереальности происходящего.

Всё началось с Хэ Юань.

Впервые Лин Шу увидел её на банкете в консульстве.

Эта женщина невероятной, неземной красоты была подобна драгоценному камню под светом ламп. Какой бы гранью она ни повернулась, всё равно ослепительно сияла.

Её красота заключалась не только во внешности, но и в темпераменте, речи, манерах. Если бы все женщины были разными стихами, то Хэ Юань, несомненно, была бы самым любимым стихотворением Тагора.

В то время Лин Шу и представить себе не мог, что эта женщина войдёт в его жизнь и положит начало целой череде событий.

В этой истории были и деспотичный Шэнь Шици, и безответно влюблённый Лу Тунцан, и слуга Лу Тунцана, но при этом необычайно способный Цзян Хэ, и загадочный господин Чэн. А ещё в неё оказались втянуты Лин Шу и Юэ Динтан, которые поначалу не имели к ней никакого отношения.

Все они были мужчинами, вращавшимися вокруг Хэ Юань.

Чем дальше копал Лин Шу, тем более запутанной и странной становилась эта история. То, что он поначалу принимал за любовные интриги, оказалось совсем не тем.

Планы и цели Хэ Юань, похоже, далеко превосходили его воображение.

Но теперь источник всех этих хитросплетений, Хэ Юань, была мертва.

Любопытство Лин Шу было подобно камню, подброшенному высоко в небо, который никак не хотел падать, не находя опоры.

— Может, это ошибка? Или она инсценировала смерть, чтобы сбежать?

Юэ Динтан покачал головой:

— В аэропорту Лунхуа их провожало много людей. Все своими глазами видели, как Хэ Юань и господин Чэн поднялись на борт самолёта. Самолёт взлетел и, ещё находясь в поле зрения, взорвался и рухнул. Когда прибежали на место, некоторые тела ещё можно было опознать, хотя они и были изувечены. Нашли и останки Хэ Юань, и господина Чэна.

В таком случае ошибка была практически исключена.

Лин Шу всё ещё не мог прийти в себя, пока Юэ Динтан не сунул ему в руки стакан с горячей водой.

Только тогда он заметил, что Цзян Хэ куда-то исчез.

— А где Цзян Хэ?

Так вот почему Цзян Хэ сказал, что теперь его незачем убивать, — из-за внезапной смерти господина Чэна.

Эта новость, должно быть, спутала все планы. Даже убийцы, посланные за ними, теперь, лишившись руководства, наверняка поспешно отступили.

— Ушёл. Перед уходом сказал, что вернул тебе долг за спасение жизни.

Видя его потерянный вид, Юэ Динтан слегка нахмурился:

— Ты снова ранен?

— Ничего серьёзного, так, пара царапин. — Лин Шу взял себя в руки. — А ты как здесь оказался?

— Пришёл в больницу, а тебя нет, только письмо осталось.

— Это ты его нашёл?

Лин Шу думал, что первым письмо обнаружит медсестра, пришедшая утром делать укол и менять повязку.

— Дядя Чжоу попросил меня по дороге на работу завезти тебе супа.

Лин Шу хмыкнул:

— А разве начальник Юэ обычно не попозже на работу выходит?

— На что ты намекаешь?

Его лицо было совершенно спокойным и невозмутимым, так что подшучивать дальше не было смысла.

— Ни на что. Лао Юэ, спасибо тебе. Если бы не вы с Цзян Хэ сегодня, я бы тут и голову сложил!

— Я попал тому типу только в ногу. Строго говоря, спас тебя не я, а Цзян Хэ.

В его голосе слышалась нотка досады.

Ещё со школьных лет Лин Шу и Юэ Динтан постоянно соперничали. Соперничали в учёбе, во внимании учителей, в благосклонности девушек.

В те времена совместное обучение было редкостью. Девушки-ученицы в основном были из просвещённых и обеспеченных семей. Ду Юйнин была лучшей среди них и, естественно, привлекала восхищённые взгляды многих молодых людей.

Юэ Динтан тогда делал вид, что ему всё равно, но на самом деле втайне соперничал с Лин Шу. Они то и дело мерились силами, то выигрывая, то проигрывая. Но всякий раз, когда Юэ Динтан уступал хоть в чём-то, в следующий раз он с удвоенной силой старался превзойти Лин Шу. Из этого Лин Шу понял, что его соперник злопамятен и азартен не меньше других, просто этого не видно. Все считали его невозмутимым, как скала, и равнодушным к мирским страстям.

Сейчас Лин Шу казалось, что в нём снова проснулся дух соперничества, и его задело, что он не смог в одиночку блестяще спасти Лин Шу.

Сам же Лин Шу после падения семьи и всех жизненных передряг давно научился отбрасывать ненужную гордость вместе с прошлым.

— Нет-нет, что ты! Даже без Цзян Хэ твой выстрел ранил бы убийцу, замедлил бы его, и я смог бы сбежать. Этот выстрел был бесценен! Я и не думал, что ты первым найдёшь моё письмо и приведёшь помощь. У меня просто нет слов, чтобы выразить свою благодарность! — Он поспешил умаслить старого одноклассника.

— Ничего страшного. Можешь не торопиться и хорошенько подобрать слова.

Иными словами: Я не против, чтобы ты меня всячески расхваливал.

Лин Шу: ...

Так вот в чём была истинная цель его спасения!

— За великую услугу словами не благодарят. Может, мне встать на колени и отбить тебе земной поклон? — притворно предложил Лин Шу.

Он был уверен, что Юэ Динтан, дорожа лицом, ни за что не согласится.

Кто бы мог подумать...

— Хорошо! — с готовностью согласился Юэ Динтан.

Лин Шу: ??

—...Я тут вдруг вспомнил: когда я только что удирал, то повредил колено, до сих пор согнуть не могу. Может, как-нибудь в другой раз? — Он охнул и, схватившись за колено, застонал. — Ой, как болит! Меня только-только с температурой вытащили из больницы, я весь разбитый, кажется, снова заболеваю, и колено болит. Придётся, как вернёмся, опять в больницу идти!

Взрослый мужик, а ведёт себя как ребёнок.

Юэ Динтан вздохнул:

— Ладно, хватит притворяться. Вернёмся — зайдём в банк «Гонконг-Шанхай». Хэ Юань наверняка что-то тебе оставила.

Ему и самому очень хотелось узнать, какую же роль играла Хэ Юань в этой так внезапно оборвавшейся истории.

Что до любопытства, то у Юэ Динтана его было не меньше, просто он редко его показывал.

Но Лин Шу сказал:

— Нет, я думаю, сначала нам нужно съездить в одно место.

— М?

— Посёлок Танцяо, улица Дунчуньли.

Посёлок Танцяо был живописным местом у гор и вод.

Повсюду простирались поля. Даже зимой виднелась зелень. Праздник фонарей уже прошёл, и на ветках кое-где проклюнулись дерзкие почки, словно бросая вызов зиме. Лин Шу никогда раньше не бывал в Танцяо. Самое яркое его впечатление от этого места было связано не с горами, реками и деревьями, а...

— Сестра говорила, что здесь пекут очень вкусные лепёшки на противне и дыни «снежное лицо». Она даже умеет их готовить, не знаю, где научилась. Однажды приготовила мне — такие ароматные, хрустящие, а внутрь кладёт весеннюю зелень. Если добавить свиного сала в начинку, так вообще объедение!

Говоря это, Лин Шу держал в руках только что испечённую, горячую лепёшку. Вытянув шею, он откусил кусочек, и на его лице отразилась противоречивая гамма чувств: и язык обожжён, и аромат сводит с ума.

Юэ Динтан, напротив, был сама элегантность.

Одной рукой он придерживал лепёшку палочками, а другой аккуратно отламывал маленький кусочек. Слегка подув, он ждал, пока остынет, и только потом отправлял в рот.

Он и сам до сих пор не мог понять, что его дёрнуло ни свет ни заря поехать в больницу.

Может, плохо спалось, вот и встал пораньше. Может, думал о непроверенных студенческих работах. А может, считал, что Лин Шу слишком много хлопот доставляет, и хотел поскорее забрать его, чтобы тот случайно не столкнулся с господином Чэном и не натворил новых бед.

Кто же знал, что Юэ Динтан увидит не бодрого Лин Шу, а письмо с мольбой о помощи.

Первой мыслью Юэ Динтана было, что Лин Шу его разыгрывает.

Но, поразмыслив, понял, что это маловероятно.

Из-за этого смутного подозрения Юэ Динтан ни свет ни заря постучался в дверь начальника городского управления, потребовал людей и, следуя по пути Лин Шу, пустился в погоню. Спасибо ещё, что внешность у Лин Шу была приметная, многие его запомнили. Так они и вышли на этот поезд.

Вот и получалось, что единственной едой, которую Юэ Динтан сегодня съел, была эта лепёшка в его руках.

И пусть Лин Шу расхваливал её до небес, голодному и кипяток сладким покажется.

— Хозяюшка, а есть ли в вашем посёлке место под названием Дунчуньли?

Лин Шу, слегка утолив голод одной лепёшкой, уже принялся расспрашивать хозяйку пекарни.

Женщина лет сорока, всё ещё сохранившая остатки былой привлекательности, с самого их прихода не сводила глаз с лица Лин Шу.

Юэ Динтан заметил, что поданная им тарелка с лепёшками, кажется, была и побольше, и лепёшек в ней было больше, чем у других посетителей.

— Зачем вам это место?

Вопрос, казалось бы, праздный, но женщина вдруг слегка изменилась в лице.

Лин Шу это заметил, но виду не подал:

— Там живёт моя дальняя родственница. Это ещё от старшего поколения связи, я её и в глаза не видел. Но старшие велели кое-что передать. Как бы ни было холодно, а ехать надо. Если знаете, не подскажете?

Женщина огляделась по сторонам, придвинулась поближе и села, готовая посплетничать:

— Все в посёлке знают, что это гиблое место. Много лет назад в Дунчуньли случилась эпидемия, много народу умерло. С тех пор там остался всего один дом, и живёт в нём одна женщина. Она пару лет назад откуда-то принесла младенца и растит его там. Одни говорят, украла чужого ребёнка. Другие — что подобрала на кладбище дитя призрака. Потому без дела никто к Дунчуньли и близко не подходит. И новые люди туда не заселяются.

Она вздохнула:

— Жалко её, конечно, вдову эту. Да только судьба у неё уж больно тяжёлая. Ещё неизвестно, не сгубит ли она и ребёнка-то!

Лин Шу и Юэ Динтан переглянулись.

Они-то думали, что Дунчуньли — это большой район и искать придётся долго. А оказалось — всего один дом.

Точнее, одна вдова и один ребёнок.

Может, загадка, оставленная Хэ Юань, скоро разрешится?

Есть и болтать им сразу расхотелось. Лин Шу, кое-как отделавшись от хозяйки, заспешил в указанном направлении.

Дунчуньли находился почти за околицей. День был пасмурный, да ещё после рассказа хозяйки место и впрямь казалось мрачным и зловещим.

Дома, мимо которых они проходили, давно уже пришли в запустение. Двери стояли нараспашку, во дворах — пыль и грязь. Что уж говорить о том, что творилось за полуприкрытыми дверями.

Единственный более-менее ухоженный дом принадлежал, конечно же, той самой бездетной вдове, о которой говорила хозяйка.

Когда они заглянули во двор, дверь дома как раз открылась.

Вышла женщина средних лет, за ней — ребёнок в ярком ватнике, с миловидным личиком, непонятно, мальчик или девочка.

К удивлению Лин Шу и Юэ Динтана, первыми словами женщины были не вопросы о том, кто они и зачем пришли, а:

— Ой! Вы пришли забрать его?

http://bllate.org/book/13208/1319637