Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 53

Глава 53.

Лин Шу почувствовал, что Чжэнь Цунъюнь изначально целилась не в него.

Ее целью был французский консул, стоявший впереди него.

Французы — романтики, они больше всего любят оживленные мероприятия. День рождения в семье Чжэнь прогремел на весь Шанхай, собрав всю политическую и деловую элиту. Консулы других стран, возможно, сохранили бы некую сдержанность, прислав в качестве представителя советника или секретаря, но французский консул был настолько заинтригован, что явился лично.

Выбрать его своим партнером по первому танцу было и вполне достойно, и не давало повода для нареканий.

Те, кто мог бы почувствовать недовольство, уж точно не посмели бы пойти и доставлять неприятности «иностранному господину».

Всё было абсолютно логично и разумно.

Однако, увидев Лин Шу за спиной французского консула, Чжэнь Цунъюнь мгновенно изменила свое решение.

Лин Шу ощутил приближение беды. Он развернулся, чтобы улизнуть, но было уже слишком поздно.

Мисс Чжэнь грациозно приблизилась к нему, ее улыбка была теплой, как весна, когда она протянула свою нефритовую руку.

— Господин Лин, могу ли я пригласить вас на этот танец?

Перед лицом собравшейся толпы по залу прокатилась волна шока.

Большинство присутствующих не знали Лин Шу. Но это не имело значения. С этой ночи Лин Шу было суждено стать знаменитостью в Шанхае.

Потому что мисс Чжэнь на самом деле отвергла столько выдающихся молодых талантов, влиятельных фигур и светских львов, чтобы выбрать безвестного молодого человека.

Хотя, надо признать, он был исключительно красив.

Свет, падающий на его лицо, почти заставлял забыть обо всем вокруг.

И все же, был ли он действительно единственным выдающимся среди всех присутствующих?

Линь Динкан был ошеломлен.

Мечтательное выражение появилось на его лице, и он даже начал задаваться вопросом, не спит ли он еще. Черты его лица невольно отразили полную оторопь, когда он пробормотал себе под нос:

— Истинно выдающийся человек не выставляет себя напоказ! Кто бы мог подумать!

Если бы двадцать лет назад он знал, что одно лишь красивое лицо способно пленить молодую госпожу из семьи Чжэнь, Линь Динкан почувствовал, что непременно заполз бы обратно в материнскую утробу, чтобы родиться заново с таким же светлым и красивым лицом.

Он уже мог представить себе эту сцену: мисс Чжэнь и Лин Шу идут рука об руку к брачному алтарю, становясь главной темой разговоров в городе, легендарной историей в Шанхае, а Лин Шу совершает прыжок через врата дракона к успеху и богатству.

Остаться или уйти?

Лин Шу колебался.

Он не разделял нелепых фантазий Линь Динкана, да и не имел никакого желания красться в лучах софитов.

Первоначально он просто хотел прийти на роскошный ужин и, возможно, найти случай немного сблизиться с мисс Чжэнь, надеясь, что в будущем сможет бывать здесь чаще. Как он сказал Юэ Динтану, если бы он смог использовать эту возможность, чтобы установить связь с директором Ваном, это открыло бы для него еще одну дверь в будущем.

Но он не хотел сближаться так быстро!

Взгляды, устремленные на него, были подобны граду стрел, впивающихся в кожу головы с такой силой, что она немела от покалывания.

— Я не большой мастер танцев. Я знаю только немного вальса, — сказал Лин Шу, беря мисс Чжэнь за руку.

Если бы Чжэнь Цунъюнь хотела танцевать румбу, она бы естественно отказалась от него.

Но если она все же настаивала на танце с Лин Шу, то его ответ не заставил бы ее потерять лицо.

— Ничего страшного, мы станцуем вальс. Просто следуйте за мной, — сказала Чжэнь Цунъюнь, одарив его безупречной улыбкой, ее юбка колыхалась, как легкие волны, переливаясь и мерцая ярким светом.

Она была неожиданно сговорчива, так что Лин Шу ничего не оставалось, как подчиниться ее просьбе.

Видя, что этот танец теперь дело решенное, окружающая толпа рассеялась, только чтобы снова окружить их, когда они грациозно заскользили к самому центру танцпола, подобно звездам, окружающим луну.

— Разве не любопытно, почему я выбрала вас? — тихо спросила Чжэнь Цунъюнь, когда они элегантно двигались вместе.

Ее голос был тихим, предназначенным только для них двоих.

Лин Шу сказал:

— У меня есть два возможных ответа, но я не уверен, какой из них мне следует выбрать.

Чжэнь Цунъюнь:

— О?

Лин Шу сказал:

— Первый: мое исключительно выдающееся поведение заставило вас проглядеть более подходящего французского консула. В конце концов, быть изящным, как нефритовое дерево на ветру, — это дар моих родителей, ниспосланный мне от природы. Я просто ничего не могу с этим поделать.

Чжэнь Цунъюнь затряслась от смеха, все ее тело колыхалось от веселья.

— А второй?

Лин Шу сказал:

— Второй: вы невзлюбили меня и захотели посмотреть, как я, этот безвестный никто, окажусь прямо в центре бури зависти и восхищения со всех сторон. Возможно, сегодня ночью, как только я ступлю за порог «Парамаунта», меня запихнут в мешок, как следует поколотят и выбросят в каком-нибудь темном переулке.

Чжэнь Цунъюнь улыбнулась, в ее глазах сверкнул игривый огонек:

— А что, если я скажу, что это второй?

Лин Шу сказал:

— Что ж, раз уж я подержал вашу нефритовую руку и потанцевал с вами, полагаю, мне просто придется нести это бремя, которое жизнь, по сути, не должна была взваливать мне на плечи.

Чжэнь Цунъюнь:

— С вами так интересно разговаривать. Право же, жаль, что мы не встретились раньше.

Лин Шу:

— Это заявление вызывает у меня довольно зловещее предчувствие. Обычно, когда люди говорят такие вещи, за этим следует что-то неприятное.

Чжэнь Цунъюнь:

— Сегодня вечером здесь бесчисленное множество людей, пытающихся приблизиться ко мне, завязать разговор. Среди них есть те, кого семья Чжэнь высоко ценит, а есть и те, кого мы просто не можем позволить себе обидеть. У меня голова шла кругом. Я не знала, кого выбрать, и, честно говоря, я вообще не хотела никого выбирать. Чем выбирать одного человека и огорчать всех остальных, лучше не выбирать никого, кто имеет хоть какое-то значение — просто взять человека с наименьшим влиянием. Тогда никто не сможет пожаловаться.

Лин Шу вздохнул и сказал:

— Юэ Динтан — мой прямой начальник. Говорить, что у меня меньше всего влияния, заставит капитана Юэ очень расстроиться.

Чжэнь Цунъюнь улыбнулась, в ее глазах появился многозначительный блеск.

— Семья Юэ, безусловно, имеет большой вес, но вы не младший брат Юэ Динтана и не его жена. Будет ли он готов обижать других ради вас? Помощника достаточно легко заменить. Даже принимая во внимание вашу старую школьную дружбу, разве та работа, что у вас сейчас, это не его способ оказать услугу старому однокласснику?

Лин Шу сказал:

— Похоже, мисс Чжэнь довольно тщательно меня изучила. Я чувствую себя так, будто стою перед вами совершенно раздетый, ничего не скрывая.

Чжэнь Цунъюнь:

— Я всегда должна выяснять происхождение любого, кто ко мне приближается. Иначе как бы я поступила, если бы возникла какая-то опасность?

Лин Шу кивнул и сказал:

— Вполне разумно. Другие люди подобны желанному, вкусному пирожному, а вы — целый золотой слиток. Кто-то может поднять пирожное, валяющиеся на улице, если достаточно голоден, но если бы вы просто стояли на углу улицы, сердце каждого бы екнуло — никого не миновало бы искушение.

Чжэнь Цунъюнь притворно рассердилась и сказала:

— Как вы можете сравнивать женщину с золотом? Обычно говорят о розах.

Лин Шу сказал:

— Розы вянут и увядают. Золото сохраняет свою ценность вечно, оно никогда не тускнеет. Кроме того, француз, возможно, и найдет розу романтичной, но китайца такими вещами, пожалуй, не пронять. Золото — другое дело. Найдется ли хоть один человек во всем белом свете, кому оно не нравится?

Чжэнь Цунъюнь снова расхохоталась.

Многие из мелких сошек, которые окружали ее, обычно впадали в одну из двух крайностей: либо они были подобострастными льстецами, отчаянно пытающимися получить от нее какую-то выгоду, либо притворялись отстраненными и стоящими выше этого, используя высокомерие, чтобы замаскировать собственный комплекс неполноценности, как будто это могло каким-то образом стереть разницу в социальном статусе.

Но Лин Шу был другим.

Он не походил ни на один из этих типов. Он не был угодливым и прислужливым, равно как и не был нервно-застенчивым. Даже в такой грандиозной обстановке он чувствовал себя совершенно непринужденно, держась с естественной грацией и уверенностью.

Это был, бесспорно, своего рода врожденный талант.

Возможно, это было связано и с его собственным семейным прошлым.

— Когда закончатся эти три танца, во время антракта просто идите за мной. Я представлю вас кое-кому. Какие связи вам удастся оттуда завести, будет целиком и полностью зависеть от вас, — Чжэнь Цунъюнь бросила ему сахарный кубик, сладкое обещание.

Лин Шу не посмел принять этот сахарный кубик, боясь, что он может быть отравлен крысиным ядом.

Чжэнь Цунъюнь было совершенно все равно, осмелится он его принять или нет. Когда музыка закончилась, она прикоснулась указательным и средним пальцами к своим огненно-красным губам, а затем небрежно махнула ими в сторону Лин Шу.

Воздушный поцелуй.

Чжэнь Цунъюнь слегка приподняла юбку, сделала маленький поклон и грациозно удалилась, не оставив после себя ни облачка.

Она оставила Лин Шу стоять там, в окружении множества взглядов и голосов, каждый из которых отличался от другого.

Эти слова и эти взгляды были подобны огромной армии в сотню тысяч солдат, одновременно выпускающих свои стрелы, и все они идеально находили свою цель в Лин Шу.

Лин Шу быстро облачился в доспехи избирательной глухоты, стряхнул с себя стрелы и ловко нырнул в толпу, исчезнув в мгновение ока.

Музыка заиграла снова, и люди постепенно брали своих партнерш за руки, кружась в грациозном танце по залу.

Неизгладимое впечатление, оставленное тем самым первым танцем, все еще висело в воздухе, ничуть не ослабевая долгое-долгое время.

Имя Лин Шу уже тихонько начало появляться на устах у многих.

Разум Линь Динкана теперь был полностью заполнен вопросительными знаками. Он искал возможности как следует допросить Лин Шу. Казалось, этот его старый одноклассник всегда мог преподнести сюрпризы, когда он меньше всего этого ожидал.

Он поднял голову и оглядел зал. В тот момент, когда он мельком увидел кого-то похожего на Лин Шу, он снова потерял его из виду в следующее же мгновение.

Этот человек двигался сквозь толпу, как вьюн, плывущий в ручье, скользкий и неуловимый.

Хотя он только что был в центре внимания, быть окруженным таким количеством людей означало, что только те, кто был к нему ближе всех, могли действительно разглядеть его лицо. Остальные только слышали его имя, не зная, как он выглядит. Пока Лин Шу отходил немного подальше и просто тихо стоял в углу, его, скорее всего, никто бы и не заметил.

Выпив с момента прибытия всего два глотка шампанского, даже не успев попробовать ни одного пирожного, прежде чем его вот так вытолкнули в центр внимания, Лин Шу почувствовал себя искренне обделенным.

Он взял ближайшее клубничное пирожное, положил его на свою тарелку и отправил в рот маленький кусочек.

Сладкое с кислинкой клубничное варенье, смешиваясь с насыщенным ароматом сливок, полностью раскрылось у него на языке. Он слышал, что весь фуршет был специально заказан семьей Чжэнь у внешних поставщиков, и все блюда были приготовлены иностранными поварами. Похоже, когда западные повара придерживались своей собственной специализации, они были действительно совершенно исключительны.

Лин Шу подумал про себя, что неудовольствие от того, что его использовали как щит мисс Чжэнь, теперь значительно рассеялось.

Утолив аппетит, он теперь мог позволить себе роскошь сосредоточиться на других вещах.

Он поднял глаза и бегло огляделся, незаметно смещаясь дальше в тень от света.

Внезапно взгляд Лин Шу остановился.

Он увидел Цзян Хэ.

Этот человек стоял на балконе неподалеку.

Его черты были расплывчаты и неясны, виднеясь сквозь колышущиеся оконные занавески. Линь Динкан только что указывал на него, оставив яркое впечатление, так что Лин Шу узнал его сразу.

Цзян Хэ, вероятно, сопровождал сюда Лу Тунцана сегодня вечером, но человек, который в данный момент разговаривал с ним на балконе, был не Лу Тунцаном.

Это был Чэнь Вэньдун, водитель Хэ Юань.

Не так давно Чэнь Вэньдун был включен в число подозреваемых по делу о серии писем с угрозами.

Со слов Хэ Юань, Цзян Хэ однажды предупреждал ее, чтобы она не приближалась слишком близко к Лу Тунцану.

Для посторонних Цзян Хэ казался человеком жестоким и безжалостным, вполне способным на все ради безопасности Лу Тунцана. Только что Линь Динкан также предупреждал Лин Шу, чтобы тот не провоцировал Цзян Хэ по пустякам.

И вот теперь Цзян Хэ и Чэнь Вэньдун, два человека, у которых не должно было быть абсолютно никаких связей друг с другом, стояли вместе и разговаривали.

Если бы это была просто случайная встреча, учитывая устрашающую, отталкивающую ауру Цзян Хэ, он бы ни за что добровольно не стал взаимодействовать с водителем Хэ Юань.

Означало ли это, что предположение Хэ Юань было верным? Был ли Чэнь Вэньдун истинным вдохновителем этих писем с угрозами? Не в силах действовать в одиночку, не вступил ли он в сговор с Цзян Хэ?

Пирожное в руке Лин Шу было еще недоедено, когда двое мужчин на балконе расстались. Чэнь Вэньдун поспешил обратно внутрь и быстро исчез в толпе. Свет то загорался, то гас, мешая Лин Шу уследить за ним.

Он решил последовать за Цзян Хэ.

Третий танец только закончился, когда Цзян Хэ потушил сигарету, покинул балкон и направился к выходу.

Не колеблясь ни секунды, Лин Шу немедленно отложил свое пирожное и последовал за ним.

У него было сильное предчувствие, что сегодня вечером, возможно, он наконец сможет раскрыть тайну, стоящую за смертельными угрозами.

По крайней мере, он сможет разгадать часть загадки.

Что касается знакомств, которые мисс Чжэнь так щедро ему пообещала — что ж, это вдруг показалось гораздо менее важным.

http://bllate.org/book/13208/1319620