Готовый перевод The Plough / Плуг (Большая Медведица): Глава 26

Глава 26.

— И это всё?

В железной коробке, где хранились сбережения А Лань, были только разбросанные десять с небольшим серебряных долларов.

Юэ Динтан поднял взгляд на дворецкого.

— Какая обычно зарплата у А Лань?

Дворецкий не колебался:

— Три юаня в месяц, включая еду и проживание в семье Юань.

— Как долго она с семьёй Юань?

— Она пришла с госпожой, когда та выходила замуж, около пяти-шести лет назад.

— Она обычно безрассудно тратит деньги?

— Невозможно, она всегда была бережливой. Она даже не купила бы новую повязку для волос, если бы её порвала, а просто зашила бы и продолжала использовать.

— Если она такая экономная, как же у неё могли быть такие маленькие сбережения после пяти-шести лет?

Старый дворецкий, естественно, не мог ответить.

Шэнь Жэньцзе боялся, что Юэ Динтан неправильно поймёт, поэтому быстро объяснил.

— Господин Юэ, мы знаем, что это дело высоко ценится. После конфискации вещей семьи Юань наши братья не посмели трогать ничего. Что было раньше, то и осталось сейчас, ничего больше и ничего меньше. Это те вещи, которые изначально были в железной коробке!

Юэ Динтан кивнул в знак согласия. Он верил, что офицеры из участка не посмеют подделать доказательства. Если бы они это сделали, это повлияло бы на ход дела, и все были бы в беде.

Лин Шу поднял железную коробку. На коробке была реклама конфет, но она была покрыта ржавчиной, и цвета поблекли, что указывало на её довольно почтенный возраст. Но вокруг коробки она тщательно связала чехол из пряжи, плотно обернув углы. Хотя чехол из пряжи не был особенно изысканным, сделанным из самой грубой и дешёвой нити, для условий жизни А Лань это был лучший способ, которым она могла дорожить ею.

Это показывает, как сильно она ценит коробку. Должно быть, внутри коробки хранились её тяжело заработанные сбережения, накопленные годами тяжёлого труда. Она прожила жизнь скитаний и не имела никого, на кого можно было бы положиться. Единственное, что могло принести ей утешение, был плод её труда. Если бы кто-то забрал её тяжело заработанные сбережения, это было бы хуже, чем забрать её жизнь.

Если ни полиция, ни старый дворецкий ничего не взяли, то оставались только две возможности.

— Одна возможность — А Лань потратила все деньги сама, что должно означать, что она получила больше денег и больше не заботилась об этих сбережениях. Другая возможность — у А Лань внезапно появились родственники, заставившие её охотно потратить деньги на них.

Внезапно Юэ Динтан сказал:

— Почему это должны быть родственники? Разве не может быть возлюбленный?

Лин Шу ответил:

— Откуда возьмётся возлюбленный?

Но в следующий момент слова Юэ Динтана полностью разбили его.

— Хун Сяогуан.

Лин Шу никогда не ассоциировал Хун Сяогуана с А Лань. Потому что в описаниях многих людей этот молодой человек был красив и необыкновенен. Хотя они обнаружили в его временном жилище, что он не был таким образованным, как другие думали, пока Ду Юйнин была готова погрузиться в прекрасные сны, которые он плел, никто никогда не мог разбудить её.

А А Лань была ещё легче управляема. Эта немая и неграмотная служанка не имела способа выжить после ухода из семьи Юань, но её жизнь изменилась, когда она встретила благодетеля из семьи Ду. Однако именно семья Ду в конечном итоге похоронила её.

Если бы был кто-то, кто говорил с ней доброжелательно, общался с ней через умелый язык жестов и проявлял к ней беспрецедентную заботу, заставляя её чувствовать тепло, которого она никогда раньше не чувствовала от кого-либо другого, подобно лучу солнечного света, сияющему в вечно тёмной тюремной камере, человек в камере, несомненно, почувствовал бы, как будто ему дарована отсрочка от небес и он пережил возрождение.

Слова Юэ Динтана открыли для него новую дверь.

— Где ключ? — спросил Юэ Динтан у старого дворецкого. — Ты сказал, ключ от входа в подвал, где он?

— У хозяина. Ключ был сделан в подвеску, и хозяин даже не знал, что это подвеска. Он небрежно отдал его своей любимой танцовщице, и когда я узнал, то быстро рассказал госпоже, что это фамильная реликвия, оставленная старой госпожой. Госпожа тогда вмешалась и забрала ключ. После этого ключ хранился у госпожи. — Дворецкий выглядел уставшим. — Но после того, как с госпожой произошёл несчастный случай, я больше не видел ключ.

Все детали и зацепки были собраны воедино, и у Лин Шу возникло смутное представление.

Хун Сяогуан и его вдохновитель узнали о подземном золотом хранилище семьи Юань через некоторые средства. Они воспользовались возможностью приблизиться к семье и сфабриковали человека, который соответствовал предпочтениям Ду Юйнин по внешности, личности и хобби, постепенно завоёвывая её сердце.

Возможно, во время их времени вместе, Хун Сяогуан постоянно промывал мозги Ду Юйнин видениями лучшего будущего, противопоставляя это суровой реальности их нынешней ситуации. Это заставляло желание Ду Юйнин сбежать из роскошной клетки семьи Юань становиться сильнее с каждым днём, пока она наконец не приняла решение сбежать с Хун Сяогуаном.

Это также причина, по которой она пришла искать Лин Шу. По мере увеличения их встреч она раскрывала всё больше и больше своего желания покинуть семью Юань.

Лин Шу помнил, что в то время Ду Юйнин была уже полностью разочарована в Юань Бине. Она больше не заботилась о роскошном образе жизни изысканной одежды и роскоши, и её поведение и манера держаться были подлинными.

Она никогда не представляла, что романтическое ухаживание, за которым она так целеустремлённо гналась, было на самом деле препятствием на дороге к смерти. В то время Лин Шу думал, что Ду Юйнин всё ещё испытывает к нему чувства и избегал её всеми способами, боясь, что он станет связан с замужней женщиной. Мало ли он знал, что Ду Юйнин только использовала его как пешку, чтобы подстроить ловушку.

Если бы Ду Юйнин действительно сбежала с Хун Сяогуаном в то время, свидетели, которые встречались с ней несколько раз, были бы достаточны, чтобы втянуть Лин Шу в трясину. Однако Ду Юйнин уже ускользнула бы и наслаждалась собой где-то.

Но всё это было лишь пустым фантазированием Ду Юйнин. Ей не удалось сбежать, и вместо этого она погубила себя и своего возлюбленного. Лин Шу действительно был втянут в её ловушку, но теперь он стал человеком, помогающим ей найти настоящего виновника.

Старый дворецкий посвятил свою жизнь служению семье Юань, но теперь он был не в состоянии выполнить предсмертные пожелания своего хозяина и был уже измотан, с глубокими морщинами, выгравированными на его лице.

— Я могу отвести вас ко входу в подвал, но что касается ключа, я действительно не знаю, где он.

— Мы не можем больше терять время, пойдём сейчас, — настоял Лин Шу.

Юэ Динтан разделял то же чувство, но только они двое и старый дворецкий, они были явно в меньшинстве. Если бы они столкнулись с теми же опасными преступниками, что и раньше, они были бы в серьёзной беде.

Юэ Динтан посмотрел на Шэнь Жэньцзе.

Прежде чем он даже заговорил, Шэнь Жэньцзе понял и сказал:

— Господин Юэ, я могу пойти с вами. Как вы думаете, нам нужно взять ещё двух братьев?

Согласно старому дворецкому, подвал полон золота. Трудно сказать, сможет ли кто-нибудь устоять перед искушением. Большинство полицейских в сеттльменте не заслуживают доверия. Юэ Динтан знает это хорошо. Есть много таких, как Шэнь Жэньцзе, которые хорошо умеют читать выражения лиц и язык тела, но также много жадных и готовых пожертвовать большим благом ради малой выгоды. Есть также много иностранных полицейских, которые думают, что они превосходят из-за цвета их кожи и не считают китайцев равными. Они могут быть не готовы принимать приказы от Юэ Динтана.

По сравнению с ними, Шэнь Жэньцзе более надёжен.

— Не нужно, просто дай мне пистолет. Мне нужно быть готовым для самообороны. Мы уедем через полчаса.

Шэнь Жэньцзе встал по стойке смирно и ответил:

— Да! Я пойду готовиться!

Пока Шэнь Жэньцзе пошёл за пистолетом, Лин Шу воспользовался возможностью, чтобы допросить старого дворецкого. Он мог сказать, что последний терял силы и его мысли начинали блуждать. Если бы они ждали дольше, он, возможно, не смог бы ответить на вопрос.

— Мисс А Лань следовала за госпожой, когда та выходила?

— Иногда да, иногда нет.

— Когда она следовала, а когда нет?

— Дай мне подумать... Когда госпожа выходила на банкеты, она не позволяла А Лань приходить с собой. Я однажды слышал, как она сказала кому-то другому, что А Лань не может говорить и боится сделать ошибку, что заставило бы дам смеяться над ней. Раньше в семье Юань была ещё одна девушка по имени А Цин, которая была грамотной и сообразительной. Госпожа всегда брала её с собой, когда выходила. Но позже семья Юань приходила в упадок день ото дня, и хозяин проиграл все свои деньги на азартных играх. А Цин была вольной служанкой, поэтому она покинула семью Юань.

Старый дворецкий и вправду был уже в годах, и, начав говорить, он часто отклонялся от темы. Лин Шу пришлось напомнить ему:

— Вы ещё не сказали, когда госпожа брала с собой А Лань.

Старый дворецкий ответил:

— Иногда, когда госпожа выходит за покупками и ей нужен кто-то, чтобы помочь нести вещи, например, когда она идёт в универмаг или встречается с друзьями, она берёт с собой А Лань.

Лин Шу спросил:

— Вы помните, с какими друзьями она встречалась?

Старый дворецкий ответил:

— Я не смею расспрашивать о таких вещах, но однажды, когда она поссорилась с хозяином, он сказал очень обидные слова. Он сказал, что у неё нет настоящих друзей и что это просто предлог, чтобы пойти к любовнику.

Лин Шу спросил:

— Как ваша госпожа отреагировала на это?

Старый дворецкий горько улыбнулся:

— Госпожа сказала, что хозяин немилосерден, поэтому ей не нужно оставаться верной. Даже если у неё есть связь на стороне, это потому, что хозяин вынудил её. Но, на мой взгляд, это просто слова, сказанные в гневе. Хозяин всё ещё дорожит госпожой в глубине души. Иначе все эти несколько лет не было бы столько соблазнов на стороне, но хозяин никогда не думал взять новую жену. Просто характер хозяина... эх! Не могу объяснить. Если бы старый хозяин был ещё жив, хозяин сдерживал бы себя больше и не закончил бы так!

Юэ Динтан спокойно сказал:

— Даже когда ваш старый хозяин был жив, он не мог его контролировать. Даже если бы он был жив сейчас, он стар и слаб, что он мог бы поделать? В молодости он был единственным сыном, поэтому его неизбежно баловали. Даже если он совершал небольшие ошибки, их можно было терпеть. Со временем маленькие ошибки превращались в большие, и уровень терпимости возрастал. В конце концов, он навредил и себе, и другим.

Юань Биндао не был хорошим человеком. За время пребывания в Сычуани он никогда не делал ничего хорошего для тамошнего народа. Вместо этого он использовал свою власть, чтобы грабить богатства региона.

Даже когда золото свалилось с неба, он никогда не думал использовать его во благо. Он отдал лишь небольшую часть своим подчинённым, а остальное оставил себе. Неудивительно, что он закончил так трагично, с разрушенной семьёй и собственной смертью.

Однако Юэ Динтан не сказал этих невысказанных слов, обращаясь к старому дворецкому. Дворецкий понимал это в душе, но не хотел признавать. Он просто сталкивался с реальностью.

Пока они оба молча смотрели друг на друга, Лин Шу нарушил тишину.

— Когда в последний раз ваша госпожа брала А Лань с собой? Вы помните?

Дворецкий задумался на мгновение и неуверенно ответил:

— Кажется, это было 23-го числа.

Лин Шу сказал:

— Не будьте неуверенны, подумайте внимательно.

Дворецкий ответил:

— Теперь я вспомнил, это было действительно 23-го. В тот день А Лань пришла ко мне и сказала, что хочет купить кое-что на Новый Год, пока госпожа будет отсутствовать, поэтому она попросила выходной и вернулась позже. Она не покупала ничего для себя во время Нового Года столько лет, и мне стало её жалко, поэтому я согласился.

Это было 23 января, за два дня до Нового Года. В тот день Лин Шу и Ду Юйнин виделись в последний раз. Но он не видел А Лань. Возможно, А Лань уже взяла выходной и ушла, или, может быть, Ду Юйнин не хотела, чтобы она была рядом, и придумала предлог, чтобы отослать её.

В этом мире много совпадений. Если все совпадения оказываются правдой, то это не совпадение, а скорее неизбежность.

Пока они разговаривали, вернулся Шэнь Жэньцзе. Он передал Юэ Динтану револьвер с цветочным орнаментом. Это наиболее часто используемый сейчас полицейский пистолет, официально названный Браунинг 1910. Хотя он больше, чем Удар Сердца, он также более практичен.

— Патроны внутри все заряжены, я только что проверил. Не волнуйтесь! Я вызвал ещё двух братьев, чтобы они пошли с нами. Они будут охранять снаружи поместья Юань. Как только будет какое-либо движение, мы крикнем, и они немедленно ворвутся.

Шэнь Жэньцзе был очень внимателен и всё продумал.

Юэ Динтан кивнул и убрал пистолет и кобуру под пальто.

Лин Шу двусмысленно улыбнулся:

— Лао Юэ, ты учитель, но так ловко обращаешься с пистолетом!

Юэ Динтан с удивлением спросил:

— Разве ты не делаешь то же самое?

Лин Шу ответил:

— Я полицейский.

Юэ Динтан кивнул:

— Способность к обучению гения всегда сильнее, чем у полицейского, который просто ест и ждёт смерти, не так ли?

Лин Шу: ...

Юэ Динтан похлопал его по плечу:

— Не ревнуй. Если хочешь научиться быть таким же невозмутимым, как я, возвращайся, и я научу тебя секрету.

Лин Шу скривил губы и очень хотел отрубить ему руку. Он подумал про себя: только попадись мне позже, я заставлю тебя пожалеть об этом!

***

Поместье Юань.

Два небольших здания, когда-то процветавшие, теперь были мрачными и тихими в густой ночи.

Дома в этом районе были дорогими, и даже соседи, жившие по соседству, переехали после нескольких последовательных инцидентов убийства. Те, кто не мог переехать, ушли к родственникам и друзьям, ожидая, пока буря утихнет, чтобы вернуться. Слуги семьи Юань когда-то были заперты в заднем здании. Даже после наступления темноты там ещё горели некоторые огни, но после того, как их забрали и заключили под стражу, место стало ещё более безжизненным и зловещим, достаточно, чтобы напугать кого угодно.

— До банкета я послал кого-то вернуться и держать охрану. Как получилось, что здесь ни души? — нахмурился Юэ Динтан.

Шэнь Жэньцзе услышал недовольство в его тоне и быстро рассмеялся:

— Они, должно быть, бездельничают. Я обязательно доложу начальству и строго накажу этих людей. Вам не нужно опускаться до их уровня!

Юэ Динтан промолчал.

Лин Шу заметил, что тот держит руки в кармане, прямо там, где у него кобура.

Старый дворецкий повёл их в небольшое здание впереди. Лин Шу заметил, что они направляются в комнату, где раньше жила А Лань.

— Вход в погреб здесь?

— Да, прямо под кроватью. — дворецкий указал на кровать, на которой раньше спала А Лань. — Если поднять кровать, вы найдёте вход в погреб.

Лин Шу спросил Шэнь Жэньцзе:

— Кто-нибудь уже искал здесь раньше?

— Да, все уже искали здесь. Погреб — не секрет, и там внизу хранится много солений. Но мы не нашли входа на нижний уровень.

— В семье Юань есть повар, но за соленьями присматривала А Лань. Вход удобно расположен в её комнате, но вход в тайное хранилище хорошо спрятан. Она не могла его найти, — добавил старый дворецкий.

Лин Шу не верил словам старого дворецкого. В конце концов, он был стар и мог легко потерять ясность суждений. Одинокая и без друзей в семье Юань, А Лань вкладывала всю свою энергию в повторяющуюся задачу засолки овощей. Монотонность её работы оставляла ей много времени, чтобы исследовать каждый уголок погреба, и она уже давно обнаружила бы вход в потайную комнату.

Но то, что было невозможно для старого дворецкого, было лишь вопросом знаний. Лин Шу всё ещё восстанавливался после травм и не мог выполнять тяжёлую работу, поэтому Шэнь Жэньцзе выступил вперёд и поднял деревянные доски, закрывавшие вход. Действительно, открылся каменный пролёт.

— Я уже спускался туда раньше. Вы, ребята, идите последними, а дворецкий может вести.

Старый дворецкий заковылял вперёд со своей тростью, бормоча что-то про себя, пока они спускались.

— Я не был здесь давно. Раньше это была А Лань, кто выносил соленья и отправлял их прямо на кухню...

Лампа в руке Шэнь Жэньцзе колебалась в такт его шагам, медленно продвигаясь вперёд в темноте.

Для Лин Шу темнота внизу казалась больше похожей на гигантского монстра, готового в любой момент поглотить единственный оставшийся свет.

http://bllate.org/book/13208/1319432