Чжу Яньинь хихикнул:
— Почему ты не дал мне договорить с двоюродным братом?
В глазах Ли Суя тоже светилась улыбка, но голос его по-прежнему звучал бесстрастно, как подобает истинному Великому Демону:
— Разве тебе сейчас не весело?
Чжу Яньинь отрицал:
— Мне не весело.
Ли Суй не стал спорить, только спросил:
— Когда ты вернёшься в Цзяннань?
— Я не вернусь. Как минимум до окончания поездки в Снежный город, — Чжу Яньинь тоже взялся за повод. — Доктор Цзян просто вспылил, он не бросит тебя по-настоящему.
Ли Суй ответил:
— Я знаю.
— А ты всё равно с ним постоянно ссоришься.
— В последнее время его отвары всё время вызывают у меня сонливость.
По правде говоря, аргументы Цзян Шэнлиня всегда сводились к одному: чтобы восстановить силы организма, нужно больше отдыхать. Но чем ближе они подходили к Снежному городу, тем важнее было для Ли Суя сохранять абсолютную ясность сознания, поэтому иногда он попросту выливал лекарство, доводя доктора до бешенства.
Чжу Яньинь понимал, что этот пациент действительно непослушный, и решил, что нужно как-то помочь бедному Цзян Шэнлиню.
* * *
Отряд Чжу Синьсиня влился в ряды Альянса боевых искусств. Он твёрдо решил вернуть Чжу Яньиня в город Плакучих ив — не потому, что боялся какого-то там «главы секты Демонического культа» с северо-востока (в конце концов, какие бы козни тот ни строил, до семейства Чжу он не доберётся), а просто чтобы вытащить двоюродного брата из этого мира цзянху.
Возможно, из-за выходки Цзян Шэнлиня у молодого аристократа сложилось стойкое впечатление, что все мастера боевых искусств — вне зависимости от принадлежности к «добрым» или «злым» сектам — недалеко ушли от уличных торговцев «волшебными пилюлями».
Увидев, что у одной из сект основное оружие — длинные алебарды с красными кистями, он кивнул сам себе: «Ага, волшебные пилюли».
Заметив человека, идущего с гордо поднятой головой и размашистой походкой, кивнул ещё раз: «Ну точно, пилюли».
А уж если кто-то говорил слишком громко — это вообще был высший сорт пилюль, настоящий талант зазывалы.
И все эти «пилюльки»... то есть, простите, «великие мастера», пока даже не подозревали, что их уже записали в шарлатаны. Они продолжали восхищаться новой роскошной процессией семейства Чжу: изысканной, благоухающей, а главное — с целым оркестром в придачу. Это было просто...
Ли Суй спросил:
— Твой двоюродный брат собирается идти с Альянсом до конца?
— Нет, он просто оказался поблизости и заехал проведать меня, — сказал Чжу Яньинь. — Думаю, мы пробудем вместе дня два-три. Дальше начинается официальная дорога в город Грома — ему нужно на юг, а нам на север.
Ли Сую понравилось это «нам».
Старший двоюродный брат наблюдал за младшим издалека, и чем больше смотрел, тем сильнее хотелось вздохнуть. Управляющий поспешил объяснить:
— Наверное, второму молодому господину просто нравится тот вороной конь. Он выглядит более крепким и мощным. Раз уж он увлёкся миром цзянху, то, естественно, тянется ко всему большому и брутальному.
— Ладно, — махнул рукой Чжу Синьсинь. — Спроси у них, за сколько они готовы его продать.
— Слушаюсь! — поклонился управляющий и тут же побежал торговаться.
Ученики дворца Одинокого пика, видимо, и представить не могли, что найдётся смельчак, который отважится предложить купить коня их мастера. Они остолбенели, не в силах понять, откуда у этого человека такая наглость. Управляющий резиденции семьи Чжу тоже недоумевал: ну и что, согласны или нет? почему молчат? что вообще не так с этими людьми из мира цзянху?
Выслушав доклад, Чжу Синьсинь твёрдо решил: нет, двоюродного брата надо срочно забрать домой!
Солнце постепенно клонилось к закату.
Этой ночью все остановились на отдых в одной из деревень.
Чжу Яньинь, поужинав у двоюродного брата, под благовидным предлогом сбежал пораньше, прихватив с собой пару пирожных, чтобы угостить Ли Суя.
Мастер дворца Ли: «...»
— Пирожные «Зимняя слива», — пояснил Чжу Яньинь. — Кондитера двоюродный брат специально выписал из императорской столицы, даже рецепт хранится в секрете. Говорят, его не купишь и за тысячу золотых.
Ли Суй откусил и уточнил:
— Тебе нравится?
— Угу, — кивнул Чжу Яньинь.
— Только что приходил предводитель Ван, — вдруг сказал Ли Суй.
— Что сказал? — Чжу Яньинь взял две чашки.
— В тот день Лю Сиян в зале совета что-то недоговаривал, но причина в другом. Та женщина говорила ему, что в Альянс уже проникло немало людей из Храма Огня.
Чжу Яньинь нахмурился.
Если бы речь шла об одном-двух врагах, то можно было бы предположить, что это люди из деревни Шанжу. После побега Ду Цяня Ван Чжуюнь отправил два крупные секты в погоню, а также для проверки самой деревни. Но «немало людей» — это сколько именно?
— Лю Сиян утверждает, что боялся вызвать взаимные подозрения внутри Альянса. К тому же он сам не был уверен, правда ли это, или женщина просто лгала, чтобы привлечь его на свою сторону, поэтому и не стал говорить при всех, — продолжил Ли Суй.
— Как думаешь, можно ему верить? — засомневался Чжу Яньинь.
— А ты как считаешь? — переспросил Ли Суй.
— Сложно сказать… — дёрнул плечом Чжу Яньинь и доел последний кусочек пирожного. — Я с ним не общался, но по истории с Тань Шуцю видно, что Лю Сиян — человек не самого лучшего нрава.
Они ещё немного посидели, пока управляющий Чжан не пришёл напомнить молодому господину, что пора спать. После ухода Чжу Яньиня Ли Суй тоже вышел:
— Приведи ко мне кондитера из того обоза.
Лань Янь не поняла:
— Из обоза нового господина Чжу?
С какой стати вдруг понадобился его кондитер?
Полная недоумения, она отправилась выполнять приказ.
Кондитер оказался улыбчивым мужчиной по имени А Цин. Увидев прекрасную деву-воительницу, он охотно согласился пройти с ней:
— Владыка Ли, вы хотели меня видеть?
Ли Суй бросил ему мешочек с драгоценными камнями:
— Хватит?
А Цин: «...»
Семья Чжу, конечно, богата, но даже там жалованье кондитера не было запредельным — максимум в три-пять раз выше, чем у его коллег.
А тут ему предлагали разом в тридцать-пятьдесят раз больше, да ещё и не следовать за какими-то дикарями, а работать у другого господина Чжу. Как можно отказаться?
Чжу Синьсинь в это время мирно спал в благоухающем цветами шатре, даже не подозревая, что в тишине лишился своего любимого повара.
Вот такой он, коварный мир цзянху.
http://bllate.org/book/13193/1176389
Сказали спасибо 3 читателя