В тусклых лучах рассветного солнца под королевским флагом на городской стене стояла Цзи Цзяжун, наблюдая за встревоженными и огорченными гражданами. На ее очаровательном лице отразилась грусть.
Девятая в черных доспехах сидела рядом с флагштоком. Ее нос и рот скрывала маска, но взгляд, кажущийся особенно острым и холодном в рассветных лучах солнца, безразлично обратился к Цзи Цзяжун.
— Генерал, если король рассердится, жизни этих людей окажутся в опасности. Не стоит провоцировать короля.
Наконец по лицу Цзи Цзяжун скатились слезы, но выражение лица не изменилось. Она вздохнула.
— Ты не так поняла. Мне грустно… Ради людей Кайсюаня я отправлялась на битвы с тех пор, как смогла поднять меч. Я несколько раз могла умереть, а шрамы на моем теле не сосчитать. В дождливые дни я испытываю такую боль, что едва могу ее терпеть. Но в тяжелый момент они хотят отдать меня чужакам, пожертвовать мной ради шанса на выживание. Я бы хотела, чтобы граждане взяли оружие и пошли со мной на поле битвы, жертвуя жизнями ради страны. Даже если Янь действительно падет, я ни слезинки не пророню. Но что они думают обо мне?
Теперь она генерал, которого назначил сам король. Она понимает, что ее военные достижения выходят за рамки обычного генерала. Цзи Цзяжун могла смело заявить, что выстояла бы и против Сыкун Ханя. Но граждане и воины не хотят признавать ее генералом. Они надеются, что она снимет военную форму и спасет страну, выйдя замуж.
Девятую, казалось, это не тронуло.
— Глупая! Если в твоей руке есть нож, этого хватит. Зачем отдавать его другим? Если отдашь нож, то не жалуйся, что они тебя им зарежут.
Цзи Цзяжун замерла. Когда она взглянула наверх, Сюаньцзя уже исчезла с флагштока. Поразмыслив, она внезапно поняла.
— Генерал Цзи, вы составите мне компанию?
Цзи Цзяжун опустила голову и увидела генерала Юньхуэя. Он стоял под городской стеной в окружении солдат. Пришло время идти в военный лагерь к королевской палатке.
Слова генерала подняли настроение Цзи Цзяжун. Она перекинулась пару слов со стражником позади нее, после чего улыбнулась и сказала:
— Генерал Сун, какое совпадение. Я как раз собиралась идти.
Генерал Юньхуэй внезапно покраснел и улыбнулся в ответ.
Перед дворцовыми воротами двенадцать человек упали на колени, моля принцессу вступить в политический брак. Все они были мужчинами, и все они были казнены средь бела дня.
Цзи Цзяжун и генерал Юньхуэй еще не успели добраться до лагеря, когда эта новость достигла Не Цзя.
Он патрулировал лагерь с Ши Чэнем, держа в руках булочку. Время от времени он указывал в сторону густого леса и отдавал приказы следующей за ними кавалерии. Выслушав доклад Сюаньцзя, он довольно улыбнулся.
— Хорошо. Я в ней не ошибся.
После казни двенадцати человек Цзи Цзяжун, которую и так недолюбливали, столкнется с еще большим количеством нападок. Она знала это, но теперь ее это не волновало.
Взяв оставшуюся половину булочки у него, Ши Чэнь доел ее и отправился к реке.
Сюаньцзя спросил:
— Им подождать в палатке или прийти сейчас?
— Пусть подойдут. И собери сотню солдат, — приказал Не Цзя.
Вскоре прибыли Цзи Цзяжун и генерал Юньхуэй. Они пешком прошли через военный лагерь. Было раннее утро, и никто не знал, что задумал король.
— Принц Цзин отправился в уезд Даньян? — буднично спросил Не Цзя.
Цзи Цзяжун, озадачившись, ответила:
— Когда я уходила, его высочество принц Цзин еще спал.
— Если он не уйдет к полудню, пусть Девятая поможет ему отправиться, — ответил Не Цзя.
Цзи Цзяжун смутилась, так как слухи ходили, что король безмерно обожает принца Цзина, своего младшего брата. Почему он подвергает принца Цзина такому риску и отправляет в уезд Даньян, чтобы найти способ справиться с чумой? Но, если подумать, слухи о том, что король бессердечный и безжалостный, тоже смехотворны.
— Поняла, — ответила Цзи Цзяжун.
Вчетвером они прошли по военному лагерю. Солдаты и генералы северо-западной армии вставали на колени, чтобы выказать уважении. Но, оказавшись за их спинами, с ухмылкой переглядывались.
— Прошлой ночью я приносил воду в королевскую палатку и видел короля. Такой миловидный, неудивительно, что он смог так крепко вцепиться в такого, как командующий Сюаньцзя. Перед другими он напускает величественный вид, но ночью он встает на колени перед своим господином…
— Говори тише. Нельзя, чтобы остальные услышали.
— Думаешь, никто не знает? Только новички вроде тебя про это не слышали.
Несколько солдат переговаривались неподалеку, и на лице Ши Чэня появилось ледяное выражение. Цзи Цзяжун и генерал Юньхуэй побледнели, после чего покраснели от гнева.
— Возмутительно! Смеете обсуждать короля? Давайте-ка посмотрим, сколько у вас жизней осталось! — яростно закричал генерал Юньхуэй. — Стража! Взять этих троих и обезглавить!
Три солдата бросились в страхе на колени, не сумев выдавить и слова.
Однако Не Цзя даже не посмотрел на них. Он спокойно сказал:
— Забудь, нам некогда. Идемте.
Закончив, он прошел мимо них.
Эти трое избежали смертной казни и с трудом могли поверить в произошедшее. Неужели жестокий король сохранил жизни тем, кто посмел осуждать его?
Когда Не Цзя ушел, Ши Чэнь понизил голос и со злостью сказал:
— Вывести их перед всей армией. Каждый получит тысячу ударов плетью по губам. Если им удастся выжить, то пусть живут.
— Есть! — с блестящими глазами ответил Сюаньцзя.
— Почему король не стал их наказывать? — не удержалась от вопроса Цзи Цзяжун. Она была так зла, что ей дышать тяжело было.
— Я в хорошем настроении, поэтому прощаю их, — он слегка улыбнулся, заметив подходящего Ши Чэня. — В этом сила власти.
http://bllate.org/book/13191/1176028
Сказали спасибо 13 читателей