Чжао Мянь был молод и обычно хорошо заботился о своем здоровье. Благодаря заботливому уходу Бай Юй, лихорадка прошла в течение дня, а после двух дней отдыха он полностью восстановился.
После побега из Наньгуна Вэй Чжэньфэн больше не скрывал свою личность. Теперь все в городе знали, что маленький принц Бэйюаня, уничтоживший Западную Ся, в данный момент находился в Киото.
Во внутреннем дворе императорского дворца Дунлина все были охвачены паникой, однако некоторые простые люди в Киото проявили большое любопытство к молодому принцу, и о нем поползли слухи. Большинство из них говорили, что он сильный и могущественный, его руки толще бедер обычного человека, а сам он — свирепое чудовище, при виде которого дети рыдают в истерике.
Это услышал Чжао Мянь, и наследный принц усмехнулся. Фигура Вэй Чжэньфэна была далека от «сильной», а руки были ненамного толще его собственных.
Императорский наставник этой страны был настолько слеп, что и простые люди страдали от глазных болезней.
Наньцзинская сторона всегда старалась максимально скрыть личность Чжао Мяня как наследного принца. Наньцзинские посланники заявили, что Чжао Мяня зовут Сяо Цзюэ, он племянник чэнсяна Наньцзина Сяо Шицина и в настоящее время он занимался вопросами приёма при дворе иностранных гостей. Поверил ли Дунлин этому заявлению или нет, но, по крайней мере, они не осмелились оставить истинную личность Чжао Мяня на поверхности.
Через два дня в Наньцзин было отправлено приглашение из императорского дворца Дунлина. Лу Ван, как императрица, страны пригласила господ Сяо Цзюэ, Жун Тана и хоу Ань Юаня посетить дворец Дунлина, чтобы вместе с делегацией Бэйюаня принять участие в государственном банкете для трех стран.
Когда несколько человек обсуждали этот вопрос, Жун Тан вдруг сказал:
— Я не пойду на этот банкет.
Чжао Мянь тоже считал это хорошей идеей. Во-первых, из-за долгого путешествия учителя из Шанцзина в Киото у него обострилась старая болезнь, и сейчас было самое время восстановить силы; во-вторых, Дунлин пригласил их троих, и, если бы они пошли все вместе, это было бы слишком большой честью для Дунлина.
Закончив с делами, остальные ушли, оставив только Чжао Мяня и Жун Тана, учителя и ученика.
Чжао Мянь скорее уважал своего учителя, нежели был с ним близок. У Жун Тана был слишком холодный характер, и за все эти годы Чжао Мянь ни разу не видел, чтобы учитель проявлял к кому-то теплоту.
Однако в сердце Чжао Мяня таились те вещи, о которых он мог говорить только со своим учителем.
— Пятнадцатого числа я вспомнил о своем отце… — начал Чжао Мянь. — Тогда я подумал, что если бы рядом оказался мой отец, он не стал бы лишать жизни невинного человека только ради того, чтобы спасти меня.
Именно из-за этого он не стал нападать на Вэй Чжэньфэна, и в результате у него не только поднялась высокая температура, которая никак не проходила, но и осталась тупая боль в теле.
Жун Тан на мгновение замолчал, а затем, слегка покачав головой, ответил:
— Едва ли.
— Что учитель имеет в виду?
— Твой отец может быть добр к обычным людям и относиться к ним снисходительно, если обстоятельства оправданы. Но если ты в беде, если убийство другого человека может спасти тебя, я думаю, он обязательно это сделает, — Жун Тан выдержал паузу, слегка нахмурившись. — За эти годы он попал под влияние чэнсяна Сяо, а с тобой и вторым принцем он уже не тот невежественный молодой император.
Чжао Мянь был ошеломлен:
— Учитель, вы действительно думаете, что император принял бы меры?
— Правда это или нет, ваше высочество может выяснить сам, когда вернется в столицу и лично спросит его величество, — Жун Тан дважды кашлянул, терпя дискомфорт, и продолжил: — Есть еще одно дело. Чэнсян Сяо хотел кое-что передать вашему высочеству.
Сердце Чжао Мяня сжалось:
— Что передать?
Жун Тан медленно ответил:
— Чэнсян Сяо сказал, что ваше высочество может делать в Киото все, что пожелает.
Двадцатого числа Чжао Мянь переоделся в официальные одежды Наньцзина, слегка замаскировался и отправился во дворец Дунлина на банкет вместе с хоу Ань Юанем и другими.
Место, где проводился банкет, называлось Тяньтай, которое было воздвигнуто на Нефритовом пруду*. Вечером заходящее солнце будто вливалось в воду, и яркие краски залили небо поздней осени, отразившись в покрасневших щеках юных дворцовых служанок.
*П.п.: Нефритовый пруд (яочи) — это название, которое в древнекитайской мифологии принадлежит священной горе Куньлунь. Её представляли как нижнюю столицу небесного правителя Шан-ди, в которой были висячие сады, нефритовый источник и нефритовый пруд.
В таком великолепии наблюдать за красавицами и пить прекрасное вино все равно что находиться в раю на земле — несказанно приятно.
К сожалению, гости, пришедшие на банкет, не были заинтересованы в том, чтобы оценить красоту и вино. Каким бы ослепительным ни был пруд, под водой бурлили непостижимые подводные течения.
Чжао Мянь последовал за придворной дамой к Тяньтай и издалека увидел Вэй Чжэньфэна и других, одетых в форму бэйюаньских чиновников, идущих им навстречу.
Вэй Чжэньфэн тоже увидел его, его взгляд прошел через всех людей и замер на Чжао Мяне.
Маленький принц, которого не интересовала романтика, предпочитал путешествовать по миру. Малиновый официальный мундир и две родинки в форме капелек дополняли друг друга, делая его образ более романтичным и страстным. Кажется, что даже если у него не было намерения привлечь красавиц, он все равно мог взбудоражить чувства и влюбить в себя множество прекрасных женщин.
Зачем молодому человеку лошадь, чтобы оседлать ветер? Он и так может быть лучшим в мире.
Чжао Мянь вынужден был признать, что официальная одежда Бэйюаня была... довольно красивой, не уступая лазурно-голубой наньцзинской.
Вэй Чжэньфэн обернулся и что-то сказал И Цяню, после чего подошел к Чжао Мяню.
Остановившись перед Чжао Мянем, он произнес в мягкой и элегантной манере:
— Господин Сяо.
Чжао Мянь пришел в себя и с достоинством ответил:
— Принц.
Вэй Чжэньфэн поинтересовался:
— Как здоровье господина Сяо в эти дни? Несколько дней назад я послал кое-кого доставить хорошее лекарство для лечения простуды. Господин Сяо, вы приняли его?
Чжао Мянь вежливо ответил:
— Конечно, я воспользовался им. Маленький принц так щедр.
Лекарство, которое прислал Вэй Чжэньфэн, нельзя было использовать, поэтому его закинули в какой-то сундук пылиться.
Вэй Чжэньфэн улыбнулся, ответив:
— Рад помочь.
Чжао Мянь: «...»
Вэй Чжэньфэн: «...»
Чжао Мянь вырос во дворце и лучше всех умел говорить такие вежливые слова. При необходимости он мог говорить до скончания веков и ничего толком не сказать.
Но почему-то ему не нравилось разговаривать с Вэй Чжэньфэном таким образом.
Возможно, он привык быть надменным и прямолинейным перед Вэй Чжэньфэном; или, поскольку Вэй Чжэньфэн видел его в самом жалком виде, он мог бы бросить все на ветер, отбросить манеры наследного принца и сказать то, что хотел сказать: выругать того, кого хотел выругать, дать пощечину, укусить за плечо, спокойно болтать и ругать… обрести свободу.
Вэй Чжэньфэн, похоже, чувствовал то же самое. Когда они бок о бок шли к Тяньтай, он вдруг сказал:
— В Киото будет снег? Холодно.
Чжао Мянь посмотрел на Вэй Чжэньфэна.
Если ты хочешь надеть официальную форму Бэйюаня и выглядеть элегантно, то самое большое табу — это громоздкость. До зимнего солнцестояния осталось всего несколько дней, и сейчас в Киото действительно был самый холодный сезон.
Чжао Мянь спокойно сказал:
— Ты из Бэйюаня и боишься холода?
http://bllate.org/book/13185/1174412
Сказали спасибо 0 читателей