Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 62

Это было не то дело, о котором можно говорить на улице, поэтому все трое поспешили в дом старосты. Как только они сели за стол, Луисен спросил:

— Итак? Жена капитана вернулась в Конфосс?

— Все так, как я сказал. Анна вернулась в Конфосс около месяца назад.

Староста еще больше говорил об Анне, жене капитана. Луисен и Карлтон уже знали, что она вернулась в родной город, чтобы родить ребенка. Однако, как только она приехала в деревню и распаковала вещи, у нее произошла гигантская ссора с семьей, поэтому она собрала свой багаж и сказала, что вернется обратно — к мужу.

— Изначально у нее с семьей были не самые лучшие отношения. Я спросил их тогда, когда их дочь наконец-то вернулась, чтобы родить — стоит ли это этой ссоры? Но они сказали мне, что это семейное дело...

— Тем не менее, она беременна... Они отпустили ее одну?

— Анна уехала со свитой, которая пришла с ней — старуха и слуга. Это была небольшая группа, но у них была и карета. Этого достаточно. В конце концов, они совершили безопасное путешествие сюда.

— В те времена сороконожка отсутствовала в лесу?

На вопрос Луисена староста ответил с безнадежным видом:

— Возможно.

— Возможно?

— Теперь, когда я думаю об этом... Возможно, к тому времени она уже заселилась в лесу... Но в то время мы и не подозревали, что там может жить такое чудовище.

Жители деревни заметили существование гигантской многоножки только тогда, когда она напала на один из домов — тогда она впервые показала свое лицо. До этого момента они чувствовали, что лес отличается от обычного, но никак не ожидали появления гигантской многоножки. Лес долгое время был их убежищем; они смутно представляли себе, что будут защищены.

— Они благополучно добрались, поэтому я подумал, что и с возвращением все будет в порядке. Кроме того, я не мог позволить себе тратить больше внимания на дела Анны.

 — Почему?

— Это было той ночью, когда сороконожка напала на деревню.

В ту ночь, когда Анна уехала, напал монстр. Многие люди погибли, отбиваясь от сороконожки. Люди были в ужасе, ведь их средства к существованию висели на волоске, и они были изолированы в деревне. Они держались, боясь, что многоножка может вторгнуться снова; они выживали, тратя продукты, которые запасали на зиму. Он не мог позволить себе беспокоиться о тех, кто ушел, когда их жизни угрожала непосредственная опасность.

— Честно говоря... я совсем забыл об Анне, пока этот вы не спросили о ней. Тогда... вы говорите, что Анны нет в Конфоссе? Она вообще не вернулась?

— Да. По крайней мере, по словам капитана стражи...

— О боже, как это могло случиться? — староста вытер лицо дрожащими руками. Он быстро убежал на кухню, сказав, что принесет чай. Из кухни было слышно, как староста плачет — похоже, он хорошо знал Анну. Эта новость, должно быть, стала для него огромным потрясением.

Встревожившись, Луисен повернулся к наемнику.

— Капитан стражи сказал, что его жена ушла домой, а староста сказал, что жена вскоре после этого вернулась в Конфосс. Однако жены нигде нет. Что происходит?

— Не нужно усложнять ситуацию. Жена капитана исчезла, и никто не знал об этом факте из-за чудовищной сороконожки.

— ...Когда ты так говоришь, это звучит просто, — Луисен схватился за голову. Капитан стражи попросил его выяснить ситуацию в деревне, но это было второстепенно и не имело отношения к безопасности его жены. Однако теперь она пропала! В лесу, где бродит гигантская сороконожка! Как бы молодой лорд ни старался быть оптимистом, все казалось тщетным. — Как ты думаешь, она еще жива?

— Это маловероятно, — слова Карлтона были жестокими, но точными. Если бы жена капитана была жива, она бы где-то появилась, где бы это ни было. При таких обстоятельствах было весьма вероятно, что на нее напал тот монстр.

— Что мы вообще должны сказать капитану... — пробормотал Луисен.

Как он мог сказать человеку, с нетерпением ожидающему своего будущего ребенка, что его жена умерла месяц назад? От одной этой мысли у него закружилась голова. Карлтон похлопал молодого лорда по спине.

Проплакав еще долгое время, староста вернулся к столу. Он попросил Луисена и Карлтона извинить его, вышел из дома и стал собирать жителей деревни, сообщая им, что Анна исчезла. Затем, вместе с остальными жителями, старейшина решил поискать жену капитана.

Никто не ожидал, что она жива, но многие вызвались помочь. Деревня, которая была достаточно взволнована, чтобы устроить пир, теперь скорбела. Мрачная атмосфера, подобающая похоронам, окутала всех.

***

Оставив деревню позади, Луисен и Карлтон снова отправились в путь. Они не могли помочь жителям и должны были вернуться в Конфосс, чтобы сообщить капитану новости.

Они шли бок о бок по лесной дороге, не садясь на Зефиса — лошадь послушно следовала позади. Луисен возился с письмом капитана, которое он бережно хранил в кармане. Как лист бумаги может оказаться такой тяжелой ношей? Мысль о том, чтобы вернуть это письмо, которое не удалось доставить, обратно отправителю, была самой ужасной.

Сзади них послышались звуки торопливой поисковой группы, рыскавшей по лесу.

Затем Карлтон вдруг поднес что-то ко рту Луисена. Молодой лорд инстинктивно откусил кусочек.

— Что это? М? Вяленое мясо?

Когда он пробормотал это, соленый вкус расцвел на его языке и просочился наружу. Это было не так хорошо, как то, что делали в замке в его герцогстве, но дымный аромат и мясная текстура подняли его настроение.

— Когда ты это купил?

— Я купил несколько — они были сделаны в трактире. Мой герцог все время ощупывал свой нагрудный карман — он показался мне пустым.

— Ах так? — лицо Луисена покраснело. Он говорил о куске вяленой говядины, который он всегда носил возле сердца, верно? Это было так очевидно? На самом деле, носить его с собой было необязательно, но это была постыдная привычка.

— Я собирался использовать его, если мой герцог не прислушается к моим словам, но я использовал его сейчас, — Карлтон передал оставшиеся в кармане кусочки молодому лорду.

«Его тон звучит дразняще, но он, должно быть, обратил на меня внимание».

Луисен тоже положил мясо в карман, передав наемнику кусочек.

Пока они делили вяленую говядину, позади них, похоже, началось столпотворение.

«Что на этот раз?»

Луисен обернулся, и одновременно они услышали крик деревенского жителя.

— Карета! Карета Анны!

— Мы нашли карету! И... люди... их трупы... ах!

 Луисен повернулся, чтобы посмотреть на Карлтона.

«Пойдем, это может быть жена капитана стражи», — говорили его глаза. Карлтон кивнул — он понимал молчаливые сигналы молодого лорда.

Они нашли карету на открытом месте, немного в стороне от дороги между Конфоссом и деревней. Это было не так далеко от места, где находились молодой лорд и Карлтон. Когда они подъехали, несколько жителей деревни уже собрались, чтобы понаблюдать за происходящим.

Небольшая карета, рассчитанная на двоих, была разбита и разбросана на небольшом пространстве. Кровь была разбрызгана повсюду — катастрофическое зрелище.

— Похоже, карета съехала с дороги и поехала в том направлении. Должно быть, на них напали, прежде чем они попытались уйти от преследователя, — сказал Карлтон, оглядывая участок.

— Был ли этот преследователь гигантской сороконожкой?

— Скорее всего.

Пока молодой лорд вместе со своим спутником наблюдал за местностью, к нему подошел житель деревни.

— Почтенный пилигрим. Вон там... — крестьянин указал в сторону. Два трупа лежали аккуратно, бок о бок. Поскольку они были брошены в лесу в течение месяца, тела находились в довольно ужасном состоянии. Однако Луисен был равнодушен, потому что видел слишком много ужасных смертей. Видя его отношение, жители деревни подумали, что паломник был действительно впечатляющим существом.

— Ты подтвердил их личности? — спросил Луисен.

— Они не похожи на жителей нашей деревни — вероятно, это слуга и старуха, которые были в свите Анны.

— Там только двое?

— Да. Пока что. Мы сейчас обыскиваем окрестности... Мы планируем перенести их в деревню прямо сейчас, не могли бы вы помолиться за них перед этим? — осторожно спросили жители деревни. Обитатели этой земли суеверно относились к перемещению тех, кто недавно умер при несчастливых, несправедливых обстоятельствах. Они верили, что если священник помолится, чтобы успокоить эти скорбящие души, то все будет хорошо.

Паломник сильно отличался от священника, но в глазах тех, кто не разбирался в религиозной иерархии, эти два понятия казались похожими.

«Я даже не паломник, на самом деле, но это то, о чем просили живые».

— Я могу молиться за них, но лучше кремировать тела. Я паломник, а не священник, — сказал Луисен.

— Большое спасибо, почтенный паломник.

Луисен подошел к трупам и прочитал короткую молитву. Он копировал однорукого святого, который все еще оставался в его памяти живым — копировал речевые обороты, жесты и то, как он поддерживал зрительный контакт с аудиторией. Выступление было невероятно правдоподобным; даже не совсем верующие или не очень верующие складывали руки и имитировали молитву.

Карлтон оглядывал местность, пока молодой лорд молился. По окончании молитвы жители деревни двинулись переносить тела, а наемник подошел к Луисену.

— На них напала сороконожка.

— Ты уверен?

— Да, — Карлтон провел Луисена вокруг повозки. Когда он смахнул ногой длинную траву, молодой лорд увидел на земле пунктирные следы.

— Что это?

— Это, вероятно, следы сороконожки.

— Откуда ты знаешь?

— Этот монстр не тащит свое тело по земле; он передвигается, упираясь ногами в землю.

Луисен вспомнил, как раньше сороконожка двигалась, и подавил волну тошноты, какими бы тщетными ни были его усилия.

«Нгх! Такая гадость!»

— И, если вы посмотрите в ту сторону, вдоль следов есть пятна крови. Он сбежал туда, — сказал Карлтон.

— Значит, жена капитана...

— Судя по отсутствию тела и пятнам крови, ее, должно быть, забрала сороконожка. Учитывая это, я не думаю, что она еще жива.

— М-м-м...

Это было как-то дискомфортно. Почему оно оставило двух других и забрало только жену капитана? Если бы ему нужна была еда, слуга послужил бы лучшей пищей.

Луисен неподвижно смотрел в ту сторону, куда вели следы. Несмотря на то, что был яркий день и светило солнце, дальний лес выглядел мрачно. Сороконожка была мертва. Они сожгли ее, уничтожив труп. Тем не менее, у него было зловещее предчувствие, что все это дело еще не закончено.

http://bllate.org/book/13124/1162961