Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 17

Между тем, этот слух был также передан другим южным лордам. Все внимательно следили за любыми новостями из замка герцога; несколько дворян даже исследовали местность с помощью своих информационных связей. Как только официальное письмо было отправлено в ближайшую деревню герцогства, они тоже узнали о чуме.

Эта новость повергла дворян в глубокое замешательство.

— Это реально?

Если бы это было правдой, то у всего сообщества был кризис на руках. Даже если бы облака саранчи пролетели над их небесами и миновали их поля, дворяне должны были как можно больше уменьшить общую популяцию вредителей.

Тем не менее, все дворяне были пойманы на одной конкретной детали: герцог Аньес был втянут в эту сложную, нестабильную ситуацию с Карлтоном.

— Все домашнее хозяйство было изолировано… как они узнают, прилетит рой или нет? Не может ли это быть ловушкой?

Герцог Аньесский мог помогать Карлтону, вольно или невольно. Тем не менее, ни один гордый южанин не мог свободно игнорировать эту возможную катастрофу.

— Будь мы прокляты, если сделаем это, будь мы прокляты, если не сделаем, — лорды размышляли над этим вопросом до состояния, вызванного стрессом выпадения волос и изможденных щек. В конце концов они пришли к выводу: — Хорошо, давайте просто доверимся герцогу в последний раз!

Он все еще был хранителем этого края, человеком из семьи, которая веками правила этой землей. В настоящее время он, возможно, был печально известен своей репутацией отброса, но он все еще был гордым герцогом. Все остальные члены его семьи были компетентными людьми.

Южные лорды разделяли схожие опасения, и все они пришли к одному и тому же выводу. Они поспешили отправить послов в регион Аньес. Таким образом, в один прекрасный день плотно запертые ворота замка посетили различные флаги из самых разных семей по всему южному региону.

— Какой в этом может быть смысл? — Карлтон, который искал возможность воспользоваться своим мечом, был эмоционально потрясен этой новостью.

Он не мог решить, потерял ли он дар речи или впал в уныние. Хорошо, что все так хорошо закончилось, но в то же время это задело его гордость. Карлтон был человеком, который прожил бурную жизнь, испытывая множество трудностей и бурных настроений. Но это был первый раз, когда он испытывал такое странное сочетание эмоций.

Карлтон устроил временные бараки за стеной и встретил посыльных там. Он был параноиком, поэтому беспокоился, что у этих посланцев могут быть скрытые мотивы, и не позволил им ступить в замок.

Однако посланники других лордов, казалось, испытывали некоторое облегчение оттого, что их не пригласили внутрь. Хотя они все еще сохраняли важный вид, они вели свои дела с Карлтоном профессионально, не беспокоя наемника.

Все сообщения, которые они передавали, были похожи:

«Мы клянемся в верности принцу Эллиону. Мы можем предоставить XXX в качестве военных репараций. Больше ничего нельзя дать, поэтому, пожалуйста, примите это и не приходите на нашу территорию».

Письма были длиннее, с излишне длинными приветствиями и причудливыми обходами в каждом месте беседы. Выше было краткое изложение наиболее важных частей сообщений.

— Они даже не торгуются?

Хотя рынок может прийти на ум, когда вы представляете себе «торг», никто другой не рисковал своей жизнью, чтобы торговаться так, как дворяне. Они просили бы простых людей жертвовать свои собственные деньги на развитие, тратя при этом богатства, заработанные другими. Они бы поспорили о том, чтобы сбросить еще одну монету с выкупа, даже если бы к их шеям приставили нож.

«Это просто невозможно. Эти люди были не из тех, кто спокойно предлагает свое состояние». Карлтон, полный сомнений и недоверия к аристократии, произвел некоторые мысленные расчеты.

Суммы, предложенные посланниками, были как раз достаточно подходящими, чтобы их можно было взять в качестве военного трофея. Конечно, можно было бы договориться о большем, но ему пришлось бы отбросить свое достоинство, чтобы спорить с некоторыми дворянами.

Хотя Карлтон все еще опасался сложившейся ситуации, он принял предложения. Все гонцы ушли быстро, без промедления.

Карлтон стоял на стенах замка и смотрел на разбросанных посланников. В конце концов, все решили, что кучка насекомых важнее и опаснее, чем его армии?

— Я чувствую, что юг играет со мной, — сказал он.

Все люди Карлтона сочувственно кивнули своему командиру.

— ... Все действительно получилось именно так, как сказал герцог Аньесский...

Он не мог себе представить такого результата — не тогда, когда из герцогства выехал одинокий посланник с официальным письмом Луисена. Он принял предложение герцога, потому что это не привело бы к дальнейшим потерям для его армии... и было бы неприятно, если бы Луисен пожаловался в столичный суд, что с ним плохо обращались.

Отнюдь не тратя деньги впустую, советы Луисена привели к большим выгодам. Словно муха на меду, он сидел неподвижно и пожинал плоды тихой войны — битвы без последствий боя.

Что бы произошло, если бы Карлтона вынудили сражаться? Он был уверен в победе, но, скорее всего, не смог бы получить столько преимуществ.

— Я просто не могу понять. Вообще, — Карлтон вернулся внутрь и сразу же направился к комнате Луисена. Когда он вошел в замок, у него не было намерения его посещать. Даже при виде лица Луисена у него внутри все перевернулось; с чего бы ему хотеть его навестить? Но каким-то образом его ноги добрались до двери Луисена, в то время как его сознание рассеянно блуждало.

Ругер, охранявший дверь, неприязненно сморщил лицо, глядя на Карлтона. Хотя он сделал вид, что вежливо поздоровался с ним, любой мог сказать, что Ругер ругался про себя. Слуга хотел высказать ему все, что он думает, но Карлтон взял верх над ним.

Луисен был в своей комнате.

— Это Карлтон.

Луисен растянулся на своей кровати, как растопленное масло, всем телом выражая радость от лени. Карлтон больше не звал его после того, как его слуги вернулись на свои посты; герцог не мог не наслаждаться этими мирными днями.

— Хах, что? — Луисен поспешно встал, привел себя в порядок и грубо провел рукой по волосам. К тому времени, когда Карлтон вошел в комнату, Луисену удалось вернуть свой отчужденный, прекрасный вид благодаря его быстрым движениям. Его прямая поза придавала ему благоговейный вид.

Хотя его сердце бешено колотилось в груди, Луисен ответил Карлтону спокойным поведением.

— Сэр Карлтон, что-то не так?

— Я пришел сюда после встречи с посланниками у внешней стены.

— Ах, вот как? — Луисен не мог покинуть замок, поэтому он не знал о внешней ситуации. Внезапно лицо Луисена ярко осветилось. — Какие семьи прислали послов? Все ли прислали по одному? Они все принесли весть о капитуляции, верно?

— Нет. Три места еще не объявили о капитуляции.

«Что за сумасшедшие идиоты. Они что, легко относятся к саранче?»

Выражение лица Луисена помрачнело.

— Какие домохозяйства?

— Сет, Винар и Холга. Вам что-нибудь известно об этих семьях?

— Хм-м-м... — вместо вразумительного ответа Луисен промолчал.

Он понятия не имел!

Судя по пробелам в его знаниях, Луисен мог только догадываться, что это были землевладельцы из мелких и средних поместий, расположенных далеко от его собственного. Карлтон, ожидая его ответа, заметил нерешительность Луисена. На этот раз Карлтон не ошибся и точно знал, что у него на уме.

— Вы понятия не имеете? Их территории тоже довольно близки к вашему поместью, не так ли? Насколько я знаю, у Сета все еще есть торговые соглашения с герцогством, — сказал Карлтон.

— ...Может быть, я вспомню… Это вертится у меня на кончике языка...

Это была полная ложь. Луисен ничего не мог вспомнить.

Луисен только что выпалил все, что было у него на уме, и Карлтон это видел сквозь его прозрачную борьбу.

«... Значит, он действительно не знает», — подумал Карлтон. Луисен дважды застал его врасплох. Видя, что все идет по плану Луисена, было ясно, что этот человек не так уж глуп. Его проницательность, которая иногда могла предсказывать будущее, была довольно шокирующей.

Но это еще больше смутило Карлтона. Как мог такой умный человек абсолютно ничего не знать? Разве человеку не нужно было знать основную схему ситуации, чтобы получить такое представление? С таким острым взглядом, почему Луисен позволил себе попасть под перекрестный огонь борьбы за престолонаследие принцев? Почему он подверг себя такой опасности?

«Я слышал, что ты не более чем глупый мусор...» — глядя сейчас на его спокойное и безмятежное лицо, Карлтон не мог разглядеть следов мужчины, который, по слухам, целыми днями пил и развлекался с женщинами.

Карлтон считал, что Луисену больше подходит не выпивка или вульгарные развлечения, а изящная прогулка по художественным выставкам или сидение, как на портрете, и прослушивание музыки.

Пристальный взгляд Карлтона прожег дыры во рту Луисена.

«Что? — Луисен задумался. — Что случилось? Я снова сделал что-то не так? Узнал ли он, что я прошлой ночью совершил набег на кухню? Или он понял, что я спрятал кольцо с драгоценностями, потому что думал, что оно будет красиво смотреться на святом? Почему он так на меня смотрит?»

Луисен внутренне содрогнулся.

Затем Карлтон, который некоторое время молчал, сказал что-то ни с того ни с сего.

— Город под замком был очень тихим. Разве вам не интересно, как там обстоят дела?

Деревня, о которой он говорил, находилась между внутренней и внешней стенами крепости герцогства. Поскольку это был ближайший к замку населенный пункт, деревня на самом деле больше походила на город: богатая и безопасная.

Почему, вдруг, он заговорил об этом?

— Есть какие-то проблемы с этим городом?

Карлтон ухмыльнулся в ответ на вопрос Луисена. Он улыбнулся, как будто ветер ускользал от него — выражение насмешки и жалости; это выражение почему-то беспокоило Луисена. Когда Луисен устроился на работу чернорабочим, он увидел, что это выражение появилось у него после того, как он заболел болезнью костей через полдня после начала работы.

Взгляд Карлтона как будто говорил: «Конечно, это ты».

Луисен был достаточно раздражен, чтобы усомниться в том, что означало выражение его лица, но время было неподходящим. Когда он открыл рот, дверь в комнату тоже открылась. Люди Карлтона и Ругер ввалились в его гостевую спальню и одновременно закричали:

— Герцог! Произошел инцидент!

— Рой саранчи!

Карлтон и Луисен оба удивленно поднялись со своих мест. Луисен забыл о неприятной атмосфере, царившей некоторое время назад, и внутренне приободрился.

Наконец-то!

Если что-то пойдет не так и рой не появится, герцогство будет рассматриваться как ненадежное.

— Рой саранчи действительно появился? — спросил Карлтон.

— Да. Разведывательная группа обнаружила черные облака, стекающиеся с другого берега реки, — ответил его солдат.

— Ты уверен, что это действительно саранча? — Карлтону было так трудно во все это поверить. Он ожидал, что саранча была предлогом для того, чтобы добиться капитуляции лордов… Это было смешно представить, но... мог ли Луисен каким-то образом предсказать стихийные бедствия?

http://bllate.org/book/13124/1162916