Готовый перевод Circumstances of a Fallen Lord / Обстоятельства падшего лорда [❤️] [Завершено✅]: Глава 15

— Ой-ой, кто это? Разве это не герцог? Я думал, вы забыли обо мне, раз так поздно, — Карлтон засмеялся, чтобы скрыть свое раздражение, но Луисен опустил глаза снова... так, будто Карлтон даже не стоил того, чтобы ему противостоять.

Тем временем Луисен чувствовал себя так, словно был на грани смерти. Он избегал взгляда Карлтона, потому что не мог не сосредоточиться на кинжале в его руках.

«Почему ты держишь кинжал? Ты собираешься бросить его в меня? Потому что я опоздал?»

Луисен начал понимать, почему Карлтон был выгнан после коронации первого принца. Люди могут немного опоздать — это не повод вытаскивать кинжал во время ожидания. Даже принц может испугаться его вспыльчивости.

Луисен сглотнул сухую слюну. Он бежал так долго, что во рту у него появился привкус крови.

— ...Как я мог? Я никогда не забуду, о чем ты меня просил, — Луисен говорил как можно спокойнее, не желая провоцировать Карлтона. Но он понятия не имел, что его спокойствие разозлило Карлтона еще больше. Луисен не знал, как он выглядит для других, особенно когда дело касалось его собственной внешности; он все еще придерживался представления о своем собственном жалком состоянии в дни скитаний.

Выражение лица Карлтона стало еще более свирепым. Его взгляд скользнул вверх и вниз по фигуре Луисена, словно ища, к чему бы придраться. Его взгляд задержался на руках Луисена.

— Это действительно так? В таком случае, где ключи и книга учета предметов арсенала?

«Ах... точно…» Только тогда Луисен понял, что у него пустые руки. В спешке он оставил все в кабинете генерала.

— Это… Я вдруг вспомнил кое-что важное, — пробормотал Луисен.

— Это что-то более важное и срочное, чем моя просьба к герцогу? Может ли такое быть?

Луисен сильно вспотел. Он не знал, где Карлтон научился так угрожающе улыбаться, но каждое его слово было достаточно острым, чтобы уколоть его. Он думал, что Карлтон хорош только с мечом, но неожиданно у него также появился дар болтливости.

Луисен подавил желание выбежать из комнаты.

— Хм, я только что придумал очень хороший план, — его слова звучали слишком похоже на мошенничество. Луисен быстро продолжил, прежде чем Карлтон успел что-либо сказать: — Я знаю, что ты пытаешься заставить других южных лордов подчиниться. Я могу решить эту проблему.

«Ну, разве тебе не любопытно?» — Луисен задумался.

Однако Карлтон оставался слегка угрюмым, как будто все его тело протестовало против того, что его когда-либо беспокоили такие пустяковые проблемы.

— Я хорошо знаю силу вашей армии и вашу собственную военную мощь. Но не было бы проще, если бы был способ заставить их сдаться без боя?

— Это правда, но я нахожу довольно странным, что герцог беспокоится обо мне.

Как умно. Наемники-самоучки, которые войдут в историю, безусловно, были другими.

«Если бы это был я, я бы попросил их рассказать мне все, хлопая в ладоши», — подумал Луисен.

И все же, несмотря на подозрения Карлтона, Луисен старался сохранять спокойствие. Пока он бежал по коридору, воздух разрывал его легкие, Луисен вспомнил воспоминания о будущем.

До его регресса чума саранчи воспользовалась хаосом в стране. В то время каждый южанин вкладывал все свои силы в борьбу с роем. Всем нужно было есть и выживать, чтобы заниматься политикой, властью и славой.

Луисен уверенно сказал:

— До меня дошли слухи о приближающемся рое саранчи. В это время лорды будут бороться за то, чтобы сдаться первыми. Они не могут позволить себе сражаться с вами, готовясь отразить нападение роя.

— ...Саранча? — Карлтон усомнился в своих ушах. О чем, черт возьми, он говорил? Кузнечики? Зеленые насекомые, которые ели траву? Те, что были размером с палец?

— Это верно. Саранча, — Луисен кивнул.

Карлтон крепко сжал кинжал в руках.

— Вы что, издеваетесь надо мной?

После гражданской войны, когда герцогство Аньес было стерто с лица земли, дурная слава Карлтона распространилась по всему королевству. Однако лорды юга были непреклонны перед его властью. Карлтон посылал бесчисленные угрозы, прося их сдаться и поддержать первого принца. Тем не менее, эти дворяне терпели; они утверждали, что склонение головы перед крестьянами и наемниками повредит их гордости.

Карлтон был ошеломлен. Он не мог поверить, что эти гордые дворяне сдадутся из-за нескольких вредителей. Он почувствовал, как закипает его гнев, чувствуя насмешку, но лицо Луисена было таким же серьезным, как всегда.

— Я совершенно искренен. Нет смысла издеваться.

«Я так напуган, что даже не могу смотреть в глаза, — подумал Луисен. — Как я мог даже шутить в такой ситуации? Более вероятно, что я умру от сердечного приступа».

— Я был бы еще больше разочарован, если бы вы были серьезны, если бы это все, что вы придумали, было правдой. Война — это не детская забава, — рассмеялся Карлтон.

Луисен мысленно прищелкнул языком. «Вот почему северяне такие...»

Они не знали истинного страха перед саранчой.

Другие, возможно, подумали: «Сколько могут съесть эти маленькие тельца?» и недооценили их. Однако за один день облако саранчи может пожрать столько, что это накормит десятки тысяч людей. Они ели все, что могли переварить, будь то зерно, трава в поле или даже фруктовые деревья.

Когда кто-то проигрывает политическую битву, он может потерять власть и богатство. Тем не менее, в доме может быть достаточно еды, чтобы насытить голодные желудки. Однако, если кто-то проиграет битву с саранчой, все, что останется, — это пустошь, на которой не осталось никакой растительной жизни.

— Если люди не будут должным образом реагировать на саранчу во время сбора урожая, зимой они останутся с пустыми руками. Многие люди умрут от голода.

Власть землевладельческого дворянина зависит от населения его территории и налоговых поступлений. Если этот кризис оставить без внимания, налоговые поступления и численность населения сократятся. И, выдержав тяготы зимы, люди к весне не оставят семян, которые можно было бы посеять. Трудности не заканчиваются с неурожаем.

— Для вас эти насекомые могут показаться пустяками. Но судьба поместья поставлена на карту для этих южных лордов. Если бы нам пришлось выбирать между плохой ситуацией и худшей, большинство выбрало бы первое.

Худшей ситуацией был бы надвигающийся голод в дополнение к борьбе с гневом Карлтона. Плохая ситуация состояла бы просто в том, чтобы склониться перед низкородной столичной собакой и с комфортом подготовиться к рою.

В тот момент, когда появилась чума, Карлтон стал меньшим из двух зол.

— Вы хотите сказать, что моя армия и я не можем даже сравниться с жуками?

— Это именно то, что я говорю. В любом случае, они обязательно сдадутся. Официальное объявление с именем герцога будет более эффективным, чем просто распространение слухов — люди всегда следят за новостями герцогства.

Наконец, Луисен достиг цели этого окольного разговора.

Как проницательно заметил Карлтон, ни Луисен, ни лорды в настоящее время не были заняты Карлтоном. Даже если Карлтон был достаточно взволнован, чтобы начать резню, Луисен был озабочен более важными делами. Тем не менее, было бы эгоистично дать Карлтону шанс помочь.

Единственным желанием Луисена было состариться на своей родной территории в качестве владельца богатого герцогства, возможно, вместе со святым. Для достижения этой цели нужно сделать так, чтобы эти насекомые не смогли украсть ни одного зернышка пшеницы.

Для этого необходимо отправить официальное письмо с его именем. Однако Луисен знал, что Карлтон не допустит никакого подозрительного общения. Чем больше он падал ниц и умолял, тем больше Карлтон упирался, находя всю ситуацию сомнительной.

Таким образом, Луисен хотел извлечь выгоду из собственных желаний Карлтона и заставить его отправить официальное письмо в своих корыстных целях. И, убив одним выстрелом двух зайцев, Луисен мог лукаво заявить, что помог ему.

— Как насчет этого? Ты сделаешь, как я говорю? Тебе ведь нечего терять, верно?

Карлтону, который больше всего на свете хотел поскорее вернуться в столицу, ничего не оставалось, как согласиться.

«Хе-хе, такие интриги… Я стал умнее». Луисен мысленно похлопал себя по спине и еще раз поблагодарил святого.

Ранее спокойный Карлтон медленно открыл рот.

— Я ценю мнение герцога.

— Да, и я помогу с официальным письмом.

— О, в этом нет необходимости.

— ...Я-я должен что-то сделать...

— Вы боитесь, что я попрошу что-нибудь нелепое в обмен на отправку этого официального документа?

«Как он узнал? Какой необыкновенный парень. Только не говори мне, что у него есть какая-то сверхспособность читать мысли? Хотя... если бы Карлтон действительно был экстрасенсом, первый принц не бросил бы его».

Луисен прищурился и оглядел Карлтона с головы до ног.

— ...Нет? Я искренне пытаюсь помочь, — настаивал Луисен. Карлтон ухмыльнулся и рассмеялся, как будто эта идея была совершенно абсурдной.

— Я бы тоже хотел доверять вам, но я видел слишком много предательств, чтобы легко довериться.

— И поэтому?..

— Возможно, я поверю герцогу, если вы проявите больше искренности.

— Чего ты хочешь?

— Как сказал мой герцог, я распущу слух о саранче и буду ждать их капитуляции. Но, если есть лорд, который не уступит даже с этим слухом, вы должны помочь мне.

— Я?

И Луисен, и Карлтон, и даже весь мир, знали, что ему не хватает такого таланта.

— Вы просто должны оставаться рядом со мной.

— Это значит... ты хочешь, чтобы я последовал за тобой на фронт?

— Да, — Карлтон мягко улыбнулся.

Луисен был в ужасе. «Он собирается затащить меня на поле боя? Я был бы полезен только в качестве мясного щита! Это его скрытый мотив?»

http://bllate.org/book/13124/1162914