— Ваше высочество, уже пора бы отправиться на охоту. — Шэнь Лоу махнул, жестом показывая, что наследный принц и Фэн Чжун должны ехать первыми. Осенняя охота была не просто развлечением для детей, а настоящим соревнованием, в котором участвовали дети знатных семей. Это было гораздо более значимо, чем ссора между братом и сестрой из семьи Шэнь.
— Цютин же ещё ребёнок, не ругайтесь, — сказал наследный принц.
— Вы правы, – согласился Шэнь Лоу и поклонился.
Линь Синь подмигнул Фэн Чжуну, давая понять, что ему следует поторопиться.
***
Чжун Умо долго бежал за Шэнь Инъин и наконец догнал её.
— Зачем ты здесь? — сквозь слёзы спросила Шэнь Инъин, закрыв лицо руками. Она увидела, что за спиной Умо никого не было, и поняла, что брат не собирался идти за ней, чтобы поговорить. От этой мысли девушка заплакала ещё сильнее.
— Старший брат, сказал мне последовать за тобой. — Чжун Умо сказал правду.
Шэнь Инъин отпустила руки и посмотрела на юношу:
— Ты делаешь всё, о чём тебя просят? А если тебе дадут пощечину и скажут стоять смирно тоже подчинишься?
Чжун Умо, которого ни за что обругали, молча слушал бормотание Шэнь Инъин.
— Он ведь знает, как я стреляю… Никогда раньше от него не слышала подобного… — продолжала плакать девушка.
Чжун Умо не умел правильно подбирать слова в таких ситуациях. Юноша долго молчал, прежде чем вымолвить фразу:
— Ты изначально была не права.
— Ты всё-таки умеешь говорить! — воскликнула Шэнь Инъин, охваченная гневом. Она с силой оттолкнула Чжун Умо, так что тот отлетел на три метра, а императорский флаг, зацепившийся за землю, сломался.
— Кто здесь? — вдруг раздался низкий голосом, и в небо взметнулся свет меча.
Чжун Умо развернулся на месте, быстро оттащив Шэнь Инъин назад.
— Кто посмел обнажить меч? — Шэнь Инъин потянулась к луку за спиной, но не обнаружила его. Она не стала брать с собой духовный меч, чтобы унести с собой больше добычи. Бросив лук перед тем, как убежать, девушка осталась безоружной.
Обладатель меча был одет как императорский стражник и не остановился, услышав слова Шэнь Инъин:
— Всякий, кто вторгнется в шатёр императора, будет убит на месте!
Острый клинок меча вот-вот должен был вонзиться в глаза Шэнь Инъин, но она успела лишь отдернуть руку с королевским флагом и, используя свою духовную силу, отразить удар.
Бамбуковый флагшток не смог сдержать натиск оружия и лишь слегка ослабил атаку. Тогда Чжун Умо достал свой меч и взлетел в воздух. Двое бойцов, сцепившись, начали смертельную схватку, используя лули.
— Что ты здесь устроил? — в тревоге воскликнула Шэнь Инъин. Она увидела, что меч вот-вот пронзит грудь Чжун Умо.
— Брат, помоги! — только и успела крикнуть девушка.
Свет «Закатного солнца» рассек мечи двух юношей, словно радуга. Шэнь Лоу убрал оружие в ножны и передал сестре лук, который до этого висел у него за спиной.
На маленьком мече Линь Синя было нелегко летать, поэтому он пробежал всю дорогу, а увидев королевского стража, держащего меч, юноша напрягся. Этого человека звали Чжоу Кан, он был старым знакомым Линь Синя и в будущем должен был стать командиром золотой гвардии.
— Это шатёр императора. Вы должны уйти, — сказал Чжоу Кан, по-прежнему держа меч перед собой и опасаясь, что Шэнь Лоу нападёт снова. Стражник всё ещё хотел убить нарушителей.
Несколько детей семьи, охотившихся неподалеку, услышав шум и тоже прибежали посмотреть на веселье, среди них оказался и болтливый второй сын хоу Вана, Ло Чжань.
— Эй, Чжоу Кан! Сдать экзамен по боевым искусствам — это, конечно, большое достижение. Но неужели ты готов сразиться с шизцы северного региона?
— Кто он?
— Этот человек — цяньху, он стал лучшим на осеннем экзамене в этом году, — с пренебрежением сказал Ло Чжань. Как сын хоу, он считал себя выше всех, кто не обладал таким высоким титулом. Чем больше его отец хвалил Чжоу Кана, тем больше юноша его презирал.
Линь Синь посмотрел на Ло Чжаня. Даже если он не сломает ему руку сейчас, кто-то другой обязательно это сделает потом. Этому юноше явно нужно было преподать урок.
— Что здесь происходит? — поинтересовался император Фэн Чжои, выходя из палатки и заметив группу детей, собравшихся неподалёку. Узнав, что брат и сестра из семьи Шэнь поссорились и по ошибке оказались в этом месте, император не смог сдержать улыбки.
— Не думаю, что это такая уж серьёзная проблема. Сходи на охоту и посмотри, как твой отец отреагирует, если ты не покажешь хороший результат.
Не акцентируя внимание на случайное появление людей в запретной зоне возле императорского шатра, все рассмеялись и разошлись. Чжоу Кан же снова занял своё место в рядах стражи, стоя неподвижно, словно статуя.
— Поведение моей сестры обеспокоило ваше величество. — Шэнь Лоу не ушёл, а потянул за собой Шэнь Инъин, чтобы извиниться перед императором.
— Ты как всегда вежлив, дитя, — с удовлетворением на лице произнёс Фэн Чжои. Он махнул рукой в знак того, что им следует поторопиться и отправиться на охоту, затем повернул голову и помахал Линь Синю.
Шэнь Лоу взглянул на Линь Синя и оттащил сестру вместе с Чжун Умо в сторону.
— Сын гогуна Сюань — достойный пример для подражания. Здорово, если вы с ним в тесных отношениях, — задумчиво произнёс император, глядя вслед Шэнь Лоу.
— Я живу с шизцы чуть больше месяца. Нельзя сказать, что мы в таких уж близких отношениях. — Линь Синь опустил глаза.
Фэн Чжои был слегка ошеломлён, не ожидав от Линь Синь таких слов.
— Во всяком случае, у тебя есть с кем подурачиться.
— Для этого у меня есть шестой принц, — прямо сказал Линь Синь. Они с Фэн Чжуном выросли вместе, а Чжу Синли был ещё жив, поэтому у братьев не было причин ополчиться друг против друга.
Император задумчиво посмотрел на Линь Синя, а затем перевёл взгляд на охотничью площадку. Линь Синь был хоу, а не аристократом, поэтому он мог не спускаться на площадку. Но он последовал за императором по пятам.
От рассвета до заката горы наполнялись смехом и криками молодых людей, а с заходом солнца все они возвращались в свои дома полностью нагруженными добычей.
На первый день была запланирована охота, а на второй — состязание по владению мечом.
Все трофеи были сложены в соответствии с именными табличками и подсчитаны золотой стражей.
http://bllate.org/book/13096/1157695
Сказали спасибо 3 читателя