Готовый перевод Peach / Персик [❤️] [Завершено✅]: Глава 73. На дне пропасти

Горный ветер свистел в ушах, ощущение падения было неприятным, а страх перед приближающейся смертью заставлял всё тело дрожать.

Чэнь Цзыци громко кричал, одновременно крепко сжимая мантию на груди, опасаясь, что маленькая красная птичка выпадет. Две пары рук крепко схватили его за запястья, постепенно замедляя падение.

Чёрные носильщики паланкина, ступая по склону горы, спускались по отвесной скале, как по ровной земле. Чэнь Цзыци видел лишь мелькающие перед глазами низкорослые деревья и траву на скале, а дно пропасти было погружено во тьму, и его не было видно.

Если бы это были обычные носильщики в коричневых одеждах, двое из них не смогли бы удержать Чэнь Цзыци. Но сегодня были отправлены четыре хищные птицы, обладавшие выдающимися способностями, и прыжок в пропасть с Чэнь Цзыци не представлял для них проблемы.

— А-а-а! — раздался непрекращающийся крик Юй Ху, которая уже благополучно приземлилась.

Чэнь Цзыци потёр лицо, окоченевшее от горного ветра, и достал из-за пазухи маленькую красную птичку. Дань И взмахнул маленькими крыльями, возбуждённо чирикая. Как и все птенцы, он любил такие полёты. Чэнь Цзыци погладил его по перьям, посадил себе на голову и, подойдя к Юй Ху, похлопал её по плечу.

— Всё в порядке, хватит кричать.

— А-а-а… а? — Юй Ху закрыла рот, огляделась по сторонам и потрогала свои руки и ноги — целые и невредимые. — Мы приземлились?

— Угу, — улыбнулся Чэнь Цзыци, подняв взгляд на обрыв, с которого они упали.

Это была долина между двумя опасными пиками, окружённая отвесными скалами. Обратная сторона здания библиотеки находилась на вершине одной из них.

Наконец, осознав, что она не погибла, Юй Ху тоже начала осматриваться.

— Бедняги, это же ущелье Четырёх сторон света!

— Ущелье четырёх сторон света? — напрягся Чэнь Цзыци, услышав её испуганный возглас. — Что в нём такого?

— Здесь нет выхода, — мрачно сказала Юй Ху, села на землю и обхватила руками колени.

Ущелье четырёх сторон света — так называли это место последователи секты Чистого сердца, потому что она была окружена отвесными скалами без единого прохода. Старшие запрещали им приближаться сюда, опасаясь, что кто-то может упасть. В детстве она слышала множество легенд об этой долине, которые пугали её по ночам.

— Какие легенды? — спросил Чэнь Цзыци, он совсем не волновался: четверо носильщиков могли легко улететь отсюда. В крайнем случае он оглушил бы Юй Ху, и те превратились бы в больших птиц, чтобы унести их обоих.

— Говорят, что в этой долине живёт чудовище с зелёным лицом и клыками. Каждую полную луну оно карабкается по скале на западный утёс…

— У-у-у…

Не успела Юй Ху закончить, как раздался низкий гортанный звук, похожий на хриплый крик старой женщины. Он разносился по пустой долине, создавая жуткую атмосферу.

— Ах! — вскрикнула от страха Юй Ху и в панике бросилась в объятия Чэнь Цзыци.

Сам Чэнь Цзыци тоже испугался, но успокаивающе похлопал Юй Ху по плечу и предложил:

— Не бойся, пойдём посмотрим.

Ущелье было маленьким, и он не верил, что здесь могло быть чудовище, способное взбираться по скалам.

— Похоже на звук ветра в пустой пещере, — сказал один из чёрных носильщиков.

— Чьи вы подчинённые? — Чэнь Цзыци взглянул на четверых хмурых носильщиков. На самом деле он хотел спросить: «Что вы за птицы?»

— Мы четверо из Орлиного пера.

Орлиное перо… Чэнь Цзыци почесал подбородок. За это время он успел понять систему названий в Облачном дворце. Ту Бусянь был стервятником и состоял в Пере стервятников. У Буцзянь был вороном и состоял в Вороньем пере. Значит, эти четверо, будучи в Орлином пере, должны были быть орлами, ястребами или соколами.

— Чирик!

Маленькая красная птичка вдруг спрыгнула и сильно клюнула Юй Ху в руку, сжимавшую рукав Чэнь Цзыци.

Юй Ху от боли отдёрнула руку.

Чэнь Цзыци схватил птичку. Клюв — это тоже рот, и целовать чужую руку — неподобающее поведение.

Птичка невинно посмотрела на него, покачивая головой, и два пёрышка на макушке заколыхались. Чэнь Цзыци посадил птенца на плечо, подальше от Юй Ху, и продолжил идти в направлении звука.

Пустота означала пещеру или проход. Если это был проход, они могли сразу выбраться. Гортанный звук продолжал раздаваться, усиливая жуткую атмосферу пустынного ущелья.

Чэнь Цзыци, видя страх Юй Ху, взял её за руку и улыбнулся:

— Ты читала ««Легенды о чудесных воинах»»?

— Читала, — глаза Юй Ху загорелись, и она энергично кивнула.

«Легенды о чудесных воинах»» были популярным в народе романом, который часто пересказывали рассказчики в чайных и винных лавках. Правда, люди из мира боевых искусств считали его выдумкой и относились с презрением. В секте Чистого сердца правила были строгие, и такие книги запрещали, так что Юй Ху читала их тайком, когда спускалась с горы за покупками.

— Помнишь, как Чжоу Цися однажды в поединке был сброшен со скалы, но выжил и нашёл пещеру? — завертел головой Чэнь Цзыци, вспоминая сюжет.

— Да-да! В той пещере были редкие сокровища и секретные техники! — Юй Ху, редко встречавшая единомышленников, тут же забыла о страхе и начала обсуждать книгу.

Незаметно они подошли к другой скале. Странный звук то появлялся, то исчезал. Чэнь Цзыци посмотрел в его направлении и увидел на высоте около трёх чжанов огромную пещеру с явными следами ручной обработки. Однако из-за долгого запустения камни у входа покрылись мхом.

*У-у-гур-р-р…*

Порыв ветра пронёсся у входа, и пещера издала жуткий звук.

Один из чёрных носильщиков легко взлетел, постучал по стене, и та ответила глухим гулом, словно барабан.

— Это звонкий камень, — серьёзно сказал носильщик.

— Фух, значит, это просто звонкий камень, — Юй Ху с облегчением похлопала себя по груди.

Звонкий камень — это порода, которая издаёт звуки при ударах. Иногда такие встречаются на отдалённых скалах, а в сочетании с большой пещерой звук получался особенно жутким.

Чэнь Цзыци молча смотрел на странную пещеру. Ущелье без выхода, но с рукотворной пещерой — очень похоже на описание из книг, где герои находили секретные техники и мудрых учителей.

Они забрались внутрь, но пещера оказалась очень мелкой — не глубже трёх чжанов. Даже медведь не стал бы здесь жить, не говоря уже о старых мастерах с секретными манускриптами.

— Кто бы мог зря потратить время столько времени, чтобы вырубить такую мелкую пещеру?

Дань И наклонил голову и неодобрительно чирикнул.

— Может, какая-то старшая наставница хотела вырезать статую Будды… — неуверенно предположила Юй Ху.

Гладкие стены будто хранили память о том, как сто лет назад праведная монахиня с резцом в руках обтачивала каждый камень, читая молитвы. Но годы труда показали, что таланта у неё не было, и вместо статуи получилась лишь дыра в скале, которая теперь издавала странные звуки. В конце концов, она бросила резец и вернулась к чтению сутр.

Чэнь Цзыци усмехнулся. Всё это казалось ему слишком простым. Если монахиня действительно приходила сюда, то как она спускалась и поднималась? Он провёл рукой по звонкому камню, почувствовал неровности под мхом и стёр пыль. На камне проступили два древних иероглифа, написанные мелким старинным шрифтом — «Сосредоточенное сердце» (凝心).

Надпись была мощной и естественной, будто каждый штрих содержал в себе глубокую истину.

— Что-то разглядел? — Чэнь Цзыци положил руку на камень, прикрыв птичку ладонью. В этот момент камень под его пальцами слегка провалился.

* Гр-рум-м… ш-ш-ш-скрр…*

В пещере раздался звук открывающейся каменной двери. Глухая стена в конце внезапно опустилась, открывая проход.

http://bllate.org/book/13095/1157437