Чэнь Цзыци взглянул на У Буцзяня, который слишком бурно отреагировал, и с подозрением спросил:
— Ты тоже знаешь о божественном цыплёнке?
Он думал, что о божественном цыплёнке знали только семья Лань и Дань И, но теперь стало ясно, что и другие в Облачном дворце тоже в курсе.
— Цыплёнок… цыплёнок? — У Буцзянь, заикаясь, искоса посмотрел на правителя Облачного дворца, затем на Чэнь Цзыци, который с подозрением взирал на него, и сглотнул: — Принц, это не… Ой!
Не успев закончить, он получил шлепок от Ту Бусяня и чуть не упал вперёд.
— Зачем ты меня бьёшь?
У Буцзянь развернулся и ответил Ту Бусяню тем же, но тот поймал его руку, и они начали драться прямо во дворе, оставив Чэнь Цзыци в стороне.
Чэнь Цзыци прищурился, взглянул на маленькую красную птичку, которая невинно смотрела на него, но из-за того, что глаза у птиц расположены по бокам головы, ей пришлось наклонить голову, чтобы лучше видеть его. Два маленьких пёрышка на пушистой голове покачивались влево и вправо.
Чэнь Цзыци поднял руку, погладил перья на голове птички, измерил их пальцем — казалось, они тоже немного подросли. Два пёрышка — одно длиннее, другое короче. На кончике длинного пёрышка появился пушистый комочек, похожий на нераскрывшийся одуванчик.
Не удержавшись, принц подул на него:
— Фу-у-у.
— Принц, в главном зале гости, — доложил Фуси и подал Чэнь Цзыци плащ.
Погода в Цзяньяне менялась слишком быстро. Вчера ещё шёл осенний дождь, а сегодня уже падал зимний снег. Фуси замёрз, и его нос покраснел от холода.
В главном зале стоял человек. На нём была тёмно-синяя даосская мантия с широкими рукавами, аккуратно подвязанная белым поясом. На поясе не было украшений, только простой элегантный длинный меч с кистью из трёх слоёв, характерной для школы Горы отшельника.
Его осанка была прямой, как сосна, дыхание ровным и глубоким. Даже по одному силуэту Чэнь Цзыци понял, что это мастер.
— Холодно и сыро, я ещё не встал, но, узнав о вашем визите, поспешил встретить вас. Надеюсь, вы не сердитесь.
Чэнь Цзыци провёл семь лет во дворце и, хоть многому не научился, но искусство вежливых речей освоил в совершенстве.
Мужчина обернулся и, увидев искреннее лицо Чэнь Цзыци, сложил руки в приветствии:
— Это я пришёл неожиданно, прошу прощения за беспокойство.
Холодное лицо с чёткими бровями — это действительно был тот самый мечник, который спас их в храме земли. Улыбка Чэнь Цзыци стала ещё искреннее:
— Тогда мы вам обязаны жизнью, я бесконечно благодарен. Могу ли я узнать ваше имя?
Вчера А-Му сказал, что этот человек может быть его дядей, и Чэнь Цзыци, разговаривая, внимательно рассматривал его. Черты лица действительно были похожи на А-Му.
— Я Ли Юйхань, ученик секты Горы отшельника.
Ли Юйхань в свою очередь тоже изучал Чэнь Цзыци. У этого ребёнка были выразительные глаза в форме лепестка цветка персика и улыбка, которая сразу вызывала симпатию.
Чэнь Цзыци велел подать чай и сел рядом с Ли Юйханем, чтобы завести неспешную беседу. Он проспал завтрак, его желудок был пуст, поэтому глоток горячего чая принёс ему облегчение.
Дань И, спрятавшись в складках мантии Чэнь Цзыци, настороженно посматривал на мечника.
Ли Юйхань, похоже, не был мастером разговоров. Он немного помолчал, словно не зная, как начать.
Чэнь Цзыци же был спокоен. Поставив чашку, он завёл беседу:
— Тогда, из-за женщин в повозке, мы были напуганы и, опасаясь новых неприятностей, не успели поблагодарить вас. В последние дни я как раз собирался посетить секту Горы отшельника…
— Вы поступили правильно, что ушли: мечи не разбирают, кто перед ними, — ответил Ли Юйхань, но, похоже, он не хотел углубляться в эту тему. Мужчина сжал губы и прямо сказал: — Я пришёл сюда, чтобы кое-что уточнить у принца.
— Пожалуйста, говорите, — улыбнулся Чэнь Цзыци.
— Кто был тот ребёнок, что был с вами тогда? — задав вопрос, Ли Юйхань слегка сжал кулаки.
Когда императорского сына возвращают во дворец, об этом объявляют всенародно через императорский указ. В тот год, когда А-Му похитили, Ли Юйхань преследовал похитителей до самой столицы, но в конце концов потерял сознание от тяжёлых ран. Очнувшись, он увидел на городских воротах жёлтый указ с крупными иероглифами: «Одиннадцатый императорский сын — Чэнь Цзыму». Все эти годы он пытался разузнать о нём, но стены дворца высотой в сотню чжанов стали непреодолимой преградой. С тех пор никаких вестей больше не поступало.
Чэнь Цзыци приподнял бровь. Неужели этот человек действительно дядя А-Му?
— Это мой младший брат.
Ли Юйхань замер:
— Одиннадцатый принц?
— Да, — раздался детский голос из-за двери, и А-Му, неизвестно когда появившийся у порога, выглянул из-за косяка.
Ли Юйхань широко раскрыл глаза. После долгой паузы он хрипло произнёс:
— А-Му…
Чэнь Цзыци поманил мальчика, чтобы тот подошёл. А-Му послушно подбежал и встал рядом с Чэнь Цзыци, робко глядя на человека напротив.
Он уже не помнил, как выглядел его дядя, но помнил, что он у него был. Чан Э часто рассказывала ему вымышленные истории о нём, чтобы А-Му не забывал, что у него есть дядя, который любит его.
Однако прошло семь лет, и воспоминания стёрлись. Перед почти незнакомым Ли Юйханем А-Му чувствовал себя неуверенно.
— А-Му, я твой дядя, ты не помнишь меня?
В глазах Ли Юйханя появилась боль. Потеря А-Му была самым большим горем в его жизни, и каждую ночь он мучился от этого. Он подвёл свою сестру, не выполнив её последнюю просьбу.
Раньше он учился не в секте Горы отшельника, а в маленькой секте мечников. Его родители рано умерли, и он остался с сестрой Ли Юйцин. Позже сестра родила ребёнка, не выйдя замуж, и, когда он спросил, кто отец, она отказалась говорить. За это её наказали…
«Дерево (木) и ребёнок (子) вместе — это Ли (李). Пусть этого малыша зовут Цзыму (子木), — бледная сестра передала ему новорожденного в пелёнках. — Брат, прости, что доставляю тебе столько хлопот… Прости…»
Ли Юйхань достал из-за пазухи детскую распашонку с вышитым иероглифом «дерево (木)».
— Мы назвали тебя Цзыму, чтобы ты помнил свою мать. Но оказалось, что это совпало с иероглифом в имени принца. Может, твоя мать знала, что ты принц… Дядя не смог защитить тебя, и если ты не признаешь меня, я не обижусь, — произнёс самую длинную фразу с момента своего прихода молчаливый мечник.
А-Му смотрел на Ли Юйханя, и слёзы закапали из его глаз. Он скривил губы и прошептал:
— Дядя…
Затем он бросился к нему и обнял.
Чэнь Цзыци цокнул языком. Он хотел немного поиграть с этим дядей и выторговать что-нибудь полезное. Ведь он семь лет заботился об А-Му, и просто так отдавать его не хотелось. Но А-Му, недолго думая, бросился к дяде, и теперь Чэнь Цзыци не мог ничего потребовать.
Он посмотрел на божественного цыплёнка и скривился.
— Чирик-чирик!
«Я же говорил, не тащи в своё гнездо чужих птенцов».
Дань И говорил с Чэнь Цзыци, словно понимал, о чём тот думает, но из его клюва вылетал лишь птичий щебет.
— Раз у тебя нет владений, поезжай со мной в секту Горы отшельника, — сразу предложил Ли Юйхань после того, как дядя и племянник воссоединились.
— Э-э… — Чэнь Цзыци быстро сделал знак Фуси и с искренним видом сказал: — А-Му с детства рос с моей матерью, и если он хочет уехать, нужно её согласие.
— Кто хочет украсть моего сына?! — громкий голос раздался во дворе, и вскоре Чан Э, приподняв подол длинного платья, ворвалась в зал с грозным видом.
Автору есть что сказать:
Маленький театр:
Птичка гун: Ого, твоя мама такая грозная.
Цици: Ну, обычно она добрая, просто сейчас особый случай.
Птичка гун: Какой случай?
Цици: Кто-то хочет украсть её сына!
Птичка гун: Э-э…
Цици: Ты чего дрожишь?
Птичка гун: Ничего, это естественная реакция на чувство вины.
Цици: →_→
http://bllate.org/book/13095/1157389
Сказали спасибо 0 читателей