Готовый перевод I Rely on Drawing Cards to Set Up a Persona / Я выбиваю гачей карты, чтобы создать образ [❤️]: Глава 14: Смена персонажа

Стер был картой без определённой профессии.

Но с такой безупречной внешностью было бы преступлением не сделать его дворецким. Недолго думая, Цяо Синнань поставил галочку в сценарии — решение было принято.

Он взглянул на Стера. При тусклом свете лампы старик сидел с безукоризненной осанкой, его глаза василькового цвета светились мнимой добротой — идеальный образ предупредительного старшего слуги.

«Верное решение», — мысленно похвалил себя Цяо Синнань. Теперь предстояло придумать биографию, которая органично впишет «управляющего» в легенду об императоре.

В прошлой жизни он наблюдал аристократическую культуру дворецких во время съёмок за границей — теперь эти знания пригодились.

Ручка замерла над бумагой, выводя и тут же зачёркивая возможные сцены.

— Дядя Стер, вы разбираетесь в винах? — вдруг спросил он. «Если да — перед тираном можно разыграть целый спектакль с дегустацией».

Стер сохранил дежурную улыбку:

— В моём возрасте предпочитаю чай.

Тонкий намёк: «Не имею ни малейшего понятия».

Цяо Синнань вычеркнул предыдущий пункт, задав новый вопрос:

— Тогда, может, вы разбираетесь в чаях?

Пенсне блеснуло золотом, и последовал новый ответ:

— Как джентльмен, я ценю пуэр от Тянь Мин — но другие сорта не пробовал.

«То есть знает ровно один сорт? Бесполезное знание».

— Ну а столовый этикет вам уж точно знаком? — не сдавался Цяо Синнань, вспомнив про талант «Элегантность».

— Разумеется, — Стер величественно кивнул. — Я освоил все правила сервировки Хаотичной пула.

…Хаотичного пула?!

Цяо Синнань обвёл несколько раз запись: «В этом мире могут быть другие стандарты…»

Последовала череда вопросов. Казалось бы, «уложить волосы», «подать завтрак» или «прибрать комнату» — элементарные задачи для дворецкого. Но ответы Стера повергли Цяо Синнань в ступор:

— Заправлять постель? Но это же работа горничных.

— Уложить волосы? Мои бывшие хозяева предпочитали парики.

— Утренний кофе? Его подают ровно в 7:15, но ваш сценарий требует 6:30 — это нарушение протокола.

Цяо Синнань уставился в свои записи, осознавая: «Боги… Я только что нанял «дворецкого», который НИЧЕГО не умеет?!»

— Как истинный джентльмен, я не прикасаюсь к чужим волосам.

— Хотел бы я подавать завтрак, но в моем возрасте слишком легко уронить поднос.

— Простите, хозяин, но я физически не могу прикасаться к вещам в этой комнате — они оскорбляют мой эстетический вкус.

Цяо Синнань опустил ручку, уставился на Стера и спросил:

— Так вы вообще справитесь с ролью управляющего?

Лицо Стера озарилось еще более отеческой улыбкой, его осанка стала еще величественнее:

— Разумеется, все будет так, как вы пожелаете, мой хозяин.

«Но твой хозяин сейчас сильно сомневается в этом», — подумал Цяо Синнянь, нервно потирая виски.

Он ожидал, что этот элегантный старик сможет притвориться дворецким, но… какой же управляющий не умеет даже подать завтрак?

— Мой хозяин, чем я могу вам служить? — доброжелательно осведомился Стер.

«Абсолютно ничем» — хотелось ответить Цяо Синнаню.

Вдруг ему пришла гениальная мысль. Он схватил ручку и начал лихорадочно дописывать что-то в характеристике Стера.

— Дядя Стер, я меняю ваш образ! — взволнованно воскликнул он.

Строго говоря, это была не полная смена, а… творческая доработка.

Раз уж Стер не способен изобразить дворецкого — прекрасно! Теперь его персонаж — нарочито бесполезный управляющий.

Но как такой человек вообще получил такую должность?

— Дядя Стер, у вас есть второе амплуа — вы мой наставник с детства.

По новой легенде, Стер был учителем этикета будущего императора, относившимся к нему как к родному сыну. После окончания обучения он не покинул своего воспитанника, а стал его дворецким и последовал за ним на чужбину.

Стер — ужасный управляющий.

Но в глазах «императора» — он идеален.

Сценарий пока был дырявым как решето, но сейчас важнее было проинструктировать Стера:

— Завтра ведите себя точно как во время нашей пробной сцены. Вы — императорский наставник, его самый доверенный человек. Вам не нужно унижаться перед этими людьми, даже вежливость с ними излишня — только ваша природная элегантность и чувство превосходства.

Цяо Синнань ткнул пальцем в сценарий и тихо объяснил Стеру, что беспокоится — вдруг тот из-за своей доброжелательности выбьется из образа.

Стер слушал, думая, что роль, которую для него придумал новый хозяин, подозрительно точно соответствовала его характеру. Он взглянул на своего эффектного хозяина, отечески кивнул, скрывая лёгкое недоумение.

Карты — не боги, у них тоже есть ограничения.

Прежние хозяева этого не понимали. Но новый… казался иным.

Цяо Синнань не подозревал о мыслях Стера. Он просто делал то, что должен делать сценарист и режиссёр. Конечно, он ещё не знал, насколько устрашающа боевая мощь Стера, прозванного в мире карт «Язвительным».

На следующее утро управляющий поместьем и Илир заранее приготовились и пришли к двери Цяо Синнаня.

Джоэл молча кивнул, подтверждая, что «гости» всё ещё внутри.

Илир шагнул вперёд и постучал.

Ответа не последовало. Когда он собрался повторить свои действия, дверь внезапно распахнулась.

Как и описывал Джоэл, перед ними стоял седовласый, но моложавый старик с тростью из чёрного дерева. Его глаза василькового цвета холодно скользнули по гостям, а мягкий голос звучал слегка раздражённо:

— Тише, пожалуйста. Вы мешаете отдыху нашего повелителя.

— Если это завтрак — соблюдайте этикет. Сейчас время его утреннего покоя.

Илир недовольно нахмурился:

— Мы не слуги.

В глазах Стера мелькнуло понимание. Он достал карманные часы и взглянул на них:

— Если у вас есть дела к нашему повелителю — требуется предварительная договорённость. В семь часов — завтрак. В восемь он может вас принять.

— Я уверен, такой выдающийся рыцарь, как вы, пунктуален?

Илир: «…»

«Теперь к нему ещё и записываться надо?!»

Зная, что командир стражи не силён в словесных баталиях, управляющий поместьем шагнул вперёд. От сурового выражения лица его морщины стали ещё глубже.

— Сэр, мы всё ещё не знаем вашего статуса. В поместье запрещён свободный вход посторонним. Ваш хозяин уже привёл с собой двух неизвестных — это нарушение правил. Нам нужно обсудить это с ним лично.

Стер перевёл взгляд на человека в аналогичном фраке — видимо, местного управляющего. Его глаза медленно скользнули от одежды к лицу собеседника. Поправив пенсне, Стер улыбнулся шире:

— Простите, я переоценил вашу проницательность. Наш повелитель и так терпит неудобства, подстраиваясь под ваши примитивные порядки. При нём никогда не было так мало слуг.

Перед ними стоял человек, которого не проймёшь ни уговорами, ни угрозами — он наотрез отказывался допустить их к прямому разговору с Цяо Синнанем.

Управляющий и Илир переглянулись. Они пришли сюда, чтобы прощупать почву, но теперь стало ясно: этот человек, судя по всему, действительно слуга того самозванца.

Будь он настоящим или подставным — сейчас нельзя было грубым вторжением спугнуть их. Оставалось только ждать.

Лишь после семи утра, когда таинственный гость закончил завтрак, им наконец удалось поговорить.

Цяо Синнань быстро узнал от Стера обо всём, что произошло у дверей. Он украдкой показал старику большой палец: «Играешь великолепно — вежливо, но так, что захватывает дыхание!»

Для Стера это была не первая похвала от нового хозяина. Его пальцы еле заметно сжали трость, но лицо сохраняло дежурную доброжелательность.

Когда управляющий и Илир вошли, Цяо Синнань мгновенно преобразился — его черты застыли в надменном выражении. Ноль в плаще с надвинутым капюшоном стоял слева, Стер справа.

Управляющий не стал ходить вокруг да около, предупредив:

— Не приводите больше людей без предупреждения.

— Если планируете использовать телепортационные свитки — уведомляйте нас заранее.

Золотистые глаза Цяо Синнаня холодно скользнули по говорящему. В них читалось сдержанное раздражение:

— Так когда же ваш император почтит нас своим визитом?

«Чего он так торопит нашего императора?» — подумал управляющий, но внешне остался невозмутим:

— Его величество прибывает завтра после полудня.

Закончив разговор, они уже собирались уходить, как вдруг услышали, как новоприбывший с искренней болью в голосе промолвил:

— Такие убогие условия… Как же тяжело, должно быть, нашему Повелителю…

Управляющий и Илир в шоке застыли.

Что в этом поместье, скажите на милость, «убогого»?!

Зато Цяо Синнань, узнав точное время визита тирана, внутренне расслабился. Он планировал устроить вечернюю репетицию с Нолем и Стером.

Но управляющий ошибался.

В тот же вечер монарх Ариланса с пышной свитой неожиданно объявился в поместье.

Ошеломлённый Цяо Синнань мог только мысленно недоумевать.

http://bllate.org/book/13074/1155444