Готовый перевод The Night Of The Untraced / Ночь Мухына [❤️]: Глава 9. Видимая ночь (5)

— …Я свяжусь с тобой, когда закончу.

По пути домой Сынджу заговорил с Мухыном, как только они отошли от ворот универа. Он просил его не стоять там, но Мухын упрямо ждал, привлекая всеобщее внимание. Взгляды друзей были настолько неловкими, что Сынджу подумал: завтра в универе снова начнутся расспросы.

— Хён, ты слишком выделяешься.

Пять пирсингов на левом ухе, один на хряще, татуировка с цветочным узором, начинающаяся за ухом и спускающаяся на шею под воротник рубашки. Он делал всё, чтобы привлекать внимание, и при этом улыбался так мягко, как только возможно. Улыбался он или нет — он неизбежно притягивал взгляды.

— Зачем тебе стоять у ворот? Почему бы просто не быть рядом…

— Сынджу.

— Что?

Сынджу, резко ответив, взглянул на него. Мухын сделал лицо, будто его ранил собственный подростковый сын, и с шокированным выражением спросил:

— Ты… стесняешься?

— Тьфу.

Его наглое выражение лица чуть не рассмешило Сынджу. Он попытался нахмуриться, но с трудом сдерживал усмешку. Видя, как Мухын торжествующе улыбается, Сынджу не мог не разозлиться.

— Уф, они доставали меня, говорили, чтобы я их познакомил.

Ещё в средней и старшей школе это было просто кошмаром. Даже благовоспитанный Ким Мурён не скрывал, что у него есть старшие брат и сестра, когда они подросли. Тогда он мог сослаться на несовершеннолетие, но теперь этот вариант отпал.

— У них хотя бы вкус хороший.

Мухын небрежно ответил, прищурившись с улыбкой, хотя его выражение не совсем соответствовало настроению. Он, наверное, прекрасно понимал, почему Сынджу не хотел, чтобы он там стоял.

— Так ты их познакомишь?

— Ты что, с ума сошёл? Разве я так сделаю? Моим друзьям всего двадцать!

Сынджу содрогнулся, будто столкнулся с отъявленным негодяем. Нравился ему Мухын или нет — разница в десять лет была слишком большой. Для двадцатилетнего тридцатилетний — почти дядя.

— Ну… двадцать — это ещё молодо.

Сынджу: «…»

Он должен был сразу согласиться, но Сынджу не смог заставить себя ответить. В отличие от него, крепко сжавшего губы, Мухын спросил легко:

— Ты их хорошо отверг?

— Да, вроде…

— Что ты сказал?

— Просто сказал, что не могу, потому что ты слишком стар.

Он не упомянул, что они не особо близки. Это заставило бы Мухына притвориться обиженным и разочарованным.

Мухын слегка наклонил голову и пробормотал, словно не веря:

— Они не отступят просто так.

Это могла быть раздражающая самоуверенность, но это была правда. Сынджу не мог это отрицать и сохранял спокойное выражение лица. Было ещё одно оправдание, которое Мухын наверняка счёл бы смешным.

— Я ещё сказал, что твоя работа немного… необычная. В основном по ночам, и очень опасная.

Мухын: «…»

— Что?

Мухын: «…»

— Верно.

— …Да, верно.

Сынджу не нашлось, что возразить, и Мухын кивнул в согласии. Пройдя ещё пару шагов, он вдруг глупо рассмеялся и откинул чёлку одной рукой, будто находил это забавным. Сынджу, почему-то, почувствовал небольшую гордость.

— Ты так отказывал и раньше?

— Нет, тогда я просто говорил, что это будет преступление, если встречаться так.

Поскольку лекция затянулась, когда они вошли в жилой район, уже начинало темнеть. Сынджу рассеянно смотрел вокруг, но вдруг перевёл внимание на Мухына. Поскольку тот шёл справа, Сынджу мог ясно разглядеть татуировку на его шее слева.

«Когда появился этот цветочный узор?»

С тех пор как он переехал и они снова начали видеться, татуировка постепенно расширялась. Узор понемногу увеличивался с каждой встречей. Ему было интересно, как далеко она заходила, но в прошлый раз, казалось, она останавливалась около запястья.

«Разве это не больно?»

Сейчас была весна, но даже летом Мухын всегда носил рубашки с длинным рукавом. И не просто какие-нибудь — исключительно чёрные. Только Сынджу и семья Мухына знали, что это было, чтобы скрыть татуировки.

— Что?

Пока Сынджу его разглядывал, Мухын спросил небрежно. Хотя его взгляд был по-прежнему устремлён вперёд, он, казалось, чувствовал внимание Сынджу. Поскольку это не было секретом, Сынджу не смутился и ответил без колебаний:

— О, я просто думал, разве татуировки не болят?

— Вот эта?

Длинный палец провёл по его шее, от области за ухом до чёткой линии шеи. Медленное, обдуманное движение почему-то казалось немного двусмысленным. Когда Сынджу инстинктивно отвёл взгляд, Мухын спокойно произнёс:

— Болит.

Сынджу: «…»

Сынджу показалось странно слышать это от Мухына. Всегда невозмутимый Мухын обычно не показывал слабости. Он отмахивался от всего, будто это не имело значения, даже если ему было больно.

— Было больно, поэтому я и сделал. Особенно болело в области шеи.

— …Это твоя фишка?

Сынджу спросил с отвращением, но ответ оказался ещё более отталкивающим.

— Твои предпочтения — это уже слишком, чтобы делиться ими, Сынджу…

— Ой, да ладно!

Улыбка Мухына была невыносимо раздражающей. Сынджу фыркнул, но Мухын лишь улыбнулся ещё шире, его глаза сузились, как полумесяцы, и он тихо рассмеялся. Сынджу знал, что не должен реагировать, но слова Мухына всегда каким-то образом задевали его.

— Тебе вообще не стыдно?

— Именно это и делает меня очаровательным.

Очаровательным? Звучало так, будто это приведёт только к проблемам, но Сынджу не стал спорить. Он знал: чем больше он будет препираться, тем больше Мухын будет получать удовольствие. Конечно, идти быстрее тоже было не лучшей идеей.

— Упадёшь, если побежишь.

— Я не бегу… Я не упаду.

Он же не малыш. Просто немного ускориться — не значит упасть. К тому же он даже не бежал настолько быстро, чтобы упасть.

— Нам лучше идти вместе.

— Тогда иди быстрее.

Сынджу ответил раздражённо, но, к сожалению, этой энергии хватило ненадолго. Как только он увидел тропинку, ведущую к горе за домом, его охватило беспокойство. Он волновался из-за странного запаха вчерашнего дня — не вернётся ли он снова?

«Сегодня должно быть всё в порядке».

Сынджу замедлил шаг и потрогал талисман в кармане. Он носил его уже почти два года, и никогда ещё не чувствовал такой необходимости в нём, как сейчас. Это заставило его понять, почему люди обращаются к религии.

Если говорить прямо, опасения Сынджу были небеспочвенны. По мере приближения к тропинке тот же загадочный запах, что и вчера, становился сильнее. Нет, это было не просто благоухание — что-то более интенсивное, густое.

Сынджу: «…»

Такой же, как вчера. Сладкий, ароматный, он затуманивал разум с каждым вдохом. Он пытался сохранять бдительность, но даже мысль о бдительности долго не держалась.

«Дважды такого не случится…»

В этот раз он действительно будет настороже. С этой мыслью Сынджу бессмысленно моргнул. Его тёмно-карие глаза уже давно потеряли фокус. Взгляд был затуманен, сосредоточен только на грунтовой тропе перед ним. Сознание ускользало, как туман, окутывающий разум.

Один шаг, затем другой.

Он даже не осознавал, что движется. Ему казалось, что он идёт медленно, но шаги становились шире, и вскоре он уже быстро шагал по горной тропе. Он даже не заметил, что вокруг только деревья, пока его сознание мерцало, то появляясь, то исчезая.

Сынджу: «!..»

Он споткнулся, зацепившись за камень, и чуть не упал. Но прямо перед тем, как удариться о землю, кто-то крепко схватил его за руку. Тепло, коснувшееся его руки, должно было вернуть его в чувство, но как только оно исчезло, осознание снова померкло.

«Куда я иду?»

Почему? Как? Куда он направлялся?

Его инстинкты сработали раньше мыслей, а действия опережали рассудок. Запах усиливался с каждым шагом, и вскоре казалось, что всё его тело погружается в него, голова становилась тяжелее. Ему казалось, что если он не будет осторожен, то провалится в глубокий сон.

Рычание — звериный крик — донёсся откуда-то. Показалось? Пока Сынджу шёл в оцепенении, он вдруг поднял голову.

На середине горы, посреди пустынной лесной тропы, он столкнулся с крупным, чёрным, гротескным существом.

Сынджу: «…»

Если ты слишком напуган, голос даже не появится. Мысли о бегстве возможны, только если остаётся немного места для разума.

*Р-р-р…*

Это было животное, похожее на кабана или тень. Каждый раз, когда оно двигалось, с него капала чёрная жидкость, но глаза горели ярко-красным. Когда оно открывало пасть, сверкали острые клыки.

— …Чёрт.

Чувства Сынджу вернулись, но было уже слишком поздно. Его затуманенный взгляд и угасающее сознание теперь пронзил удар, как молния. Его инстинктивные неуверенные движения остановились, когда из травы донёсся шорох, и существо повернуло голову.

Сынджу: «…»

Зверь: «…»

Их взгляды встретились. Или, скорее, он почувствовал, что встретились. Красный свет его глаз врезался в сетчатку, и его охватило непреодолимое чувство невесомости. Рычание, до этого тихое и непрерывное, теперь превратилось в слабое, напряжённое дыхание.

«Это…»

Ощущение было таким же, как в тот день, когда его чуть не сбил грузовик. Страх, который он отмахнул, теперь материализовался перед ним. Предупреждение, которое кричали его инстинкты, и внезапный прилив опасности указывали на одну истину.

«Я могу умереть».

Странно, но в тот момент Сынджу предчувствовал свой конец. Проклятие, которого он избегал до сих пор, теперь подкрадывалось к нему от самых ног. Страх, который он считал чужой проблемой, теперь обрёл форму прямо перед его глазами.

И в тот же момент…

— …Сынджу.

Большая ладонь закрыла его глаза сзади. Удушающее ощущение сменилось тёплым, успокаивающим, наполняющим живот. Знакомый запах ветра и слегка прохладная температура тела окружили его. Наконец, до его ушей донесся мягкий, взрослый голос.

— Хороший мальчик, я здесь.

Сынджу: «…»

Казалось, он снова может дышать. Как только он услышал эти слова, реальность, казавшаяся такой далёкой, вернулась. Тепло, которое он чувствовал со спины, то, как его втянули в чьи-то объятия, и ощущение подбородка, покоящегося на его волосах. Будто он вернулся с грани смерти, и его учащённое сердцебиение теперь гудело в ушах.

— Ты доверяешь мне?

— …Хах.

Говорят, нельзя доверять тем, кто говорит такие вещи. Но, несмотря на эту мысль, Сынджу кивнул. В этом пустынном лесу, лицом к лицу с неизвестным существом, единственным, кому он мог доверять, был Мухын, стоящий прямо за ним.

— Не волнуйся…

Через щель между пальцами, закрывающими его глаза, Сынджу увидел левую руку Мухына. Между указательным и средним пальцами был красный талисман с надписью. Точно так же, как не так давно, Мухын нежно прошептал, будто утешая ребёнка:

— Давай закроем глаза и посчитаем до ста.

Сынджу: «…»

Почему он не закрыл глаза тогда? Было ли это потому, что пламя, поднимающееся, как огонь, было таким завораживающим? Или потому, что кабан, топающий передними ногами, был таким странным? Или, может, из-за низкого рычания, этого крика, который заставлял его почему-то бояться?

*Р-р-р…*

Как ярко горящее пламя, странный свет появился в глазах Сынджу. Огромные языки пламени медленно окружили их.

Последнее, что увидел Сынджу, была тёмная тень, бросающаяся на них.

http://bllate.org/book/13067/1154390