Готовый перевод 0 and 1 / 0 и 1 [❤️]: Глава 70

— Эдвард, давай поговорим.

Эдвард снимал перчатки, направляясь к водопроводным сооружениям. Его коротко стриженные волосы блестели от пота. Он потянулся к затылку, как вдруг замер.

Он услышал мой голос.

Я практически бежал за ним, но Эдвард не остановился.

Неважно. Я вспомнил недавнюю ситуацию. Эдвард точно взглянул на меня. Он посмотрел мне в глаза и принял решение. Моё сердце бешено колотилось.

Я предупредил Эдварда об опасности через Грея. Сказал ему быть осторожным с королевой.

Если бы он не взглянул на меня, я бы подумал, что он не понял моего предупреждения.

Однако Эдвард посмотрел на меня… и, если я не ошибся, решил последовать воле королевы.

Именно потому, что я этого не хотел.

Не может быть, чтобы кто-то сделал столь глупый выбор по такой нелепой причине. Эдвард не был дураком. Он не был настолько глуп, чтобы выбрать неверный путь, изначально зная, что он неверен.

Если только он не ненавидел меня настолько, что готов был отвергать любые мои слова…

Неужели Эдвард ненавидит меня так сильно?

Я остановился.

Он настолько ненавидит меня, что сделал такой глупый выбор?

Я не думал, что дело зашло так далеко.

Или я ошибался? Обманулся иллюзией?

Я так старался избегать Эдварда, что даже не задумывался о его чувствах.

Возможно, он и правда испытывал ко мне столь сильные неприязненные чувства.

Если речь шла о закладывании фундамента для борьбы за трон, то Эдварду не было необходимости так рисковать.

Ведь из двух кандидатов один автоматически выбывал.

Борьбы не было. Эдвард был победителем. Это ничем не отличалось от охотничьего турнира.

Я пытался донести до него эту мысль, но…

Если бы я поджал хвост и склонил голову, не мешая ему, Эдвард продолжил бы игнорировать моё существование, как сейчас. Я смог бы жить как пустое место для него и встретить обычный конец.

Когда я остановился, Эдвард сделал несколько шагов и обернулся.

— Поговорим?

Я не ожидал этого. Мне казалось, что нужно настойчиво добиваться его внимания, но даже мысль о разговоре с ним уже казалась наглостью.

Но я должен был это сказать. Эдвард делал что-то бессмысленное.

Горло першило.

— Почему ты решил участвовать?

Эдвард не ответил. Он смотрел на меня так, будто мой вопрос был абсурден.

— Не участвуй. В этом нет необходимости.

Даже через два года это королевство чудом не рухнет и станет фоном для романтической игры. Эдварду совсем не нужно подвергать себя опасности.

Я поднял голову. Эдвард слегка улыбался. Это было похоже на улыбку королевы — не от радости.

— Джеффри, ты беспокоишься обо мне?

Я не мог открыть рот. Не мог сказать «да». Даже мне самому это казалось отвратительным.

Эдвард наклонил голову.

— Разве тебе не стоит беспокоиться о том, вернусь ли я живым?

Я думал, Эдвард просто не хочет меня видеть.

Возможно, «не хочет видеть» было слишком мягкой интерпретацией.

«Вернусь живым?». Что он собирается сделать тогда?

Мне было любопытно, но в то же время я не хотел этого знать.

Вряд ли это было что-то хорошее.

Внезапно фигура Эдварда исчезла из виду. Перед глазами мелькнуло, а затем потемнело.

Меня затошнило.

Я прислонился головой к холодной стене, пока тело не обрело равновесие. Если бы я не передал через Грея те слова, Эдвард, возможно, не решился бы участвовать.

Лоб стал прохладным. Я ударился головой о стену, но между стеной и головой держал руку, чтобы не пораниться; вдруг королева будет беспокоиться, если увидит раны.

Идиот!

Я вернулся к людям. Эдвард был с королём.

Королева коснулась моей щеки.

— Почему у тебя такой цвет лица, принц Джеффри? Иди сюда. Выпей тёплого чая.

Фрейлины королевы освободили мне место. Я сел и сделал, как она сказала.

Тёплый чай согрел меня изнутри. Тошнота прошла, мысли прояснились. Теперь я точно понимал: я облажался.

Фрейлина накинула мне на плечи плед. Королева лично налила мне ещё чаю.

Внезапно я почувствовала на себе чей-то взгляд. Эдвард отворачивался от меня.

Как и ожидалось, участвовать в охотничьем турнире было не лучшей идеей. У меня не осталось хороших воспоминаний об охотничьих угодьях.

***

Оригинальная игра была лёгкой романтической историей, где не было места кровавым событиям вроде войны. Даже когда героиня подверглась нападению в игровой ветке с Эдвардом, он легко справился с угрозой, и дело не дошло до крови.

Но почему же тогда персонажи этой игры так рвутся на войну?

Алекс, став приёмным сыном барона Баумкухена, пришёл попрощаться со мной перед отъездом.

— Почему это прощание? Ты идёшь на смерть?

— Э-э? Нет… Простите.

Алекс смутился. Раньше он был колючим, но за время, что мы не виделись, стал спокойнее.

После нескольких лет разлуки он явился только чтобы сообщить об участии в войне. Непонятно, зачем он пришёл именно ко мне; ведь я не его господин.

Алекс Баумкухен получил титул лорда Баумкухена, а прежний барон стал полноценным графом.

Граф, видимо, был слишком занят подготовкой к отъезду для встречи со мной.

Алекс передал новости о графе и сглотнул.

Я мог бы сказать: «Хорошо, спасибо, что сообщил. Возвращайся с победой», но наши отношения были довольно странными. И хоть после нескольких лет разлуки было приятно вновь встретиться, говорить было не о чем.

Когда видишься каждый день, даже если устаёшь от лица другого, всегда есть о чём поговорить. Как с Греем.

Алекс вырос настолько, что было трудно представить его прежним.

Но его приход означал, что он хоть немного заботится обо мне.

В конце концов, я был его благодетелем.

Правда, я ничего для него не сделал.

Когда-то Алекс благодарил меня за своё спасение, поэтому в его памяти я остался таковым.

— А если ты не поедешь? — я спросил просто так, без ожиданий.

Алекс удивился:

— Простите.

— Ты только и можешь, что извиняться? Кто тебя этому научил?

Когда собеседник выше тебя по статусу, извинения — хороший способ выйти из неловкой ситуации.

Он отлично это усвоил.

— Ты слишком молод, чтобы так рисковать.

— Простите.

— Хватит извиняться. Кажется, я тебя мучаю.

— Простите. Нет, ваше высочество, я не могу…

— Неужели?

— Я уже принял решение. Благодаря вашей милости я получил титул, который, возможно, не заслуживаю, — Алекс говорил медленно. — Я хочу, чтобы никто не мог сказать, что у меня нет права. Я вернусь с войны с честью, достойной этого титула. Это моё желание. Но, ваше высочество, когда я вернусь…

Его зелёные глаза дрожали, глядя на меня.

— Признайте меня рыцарем.

Но ты уже рыцарь. Разве тебе нужно моё признание?

— Хорошо. Я признаю тебя.

Комплекс Алекса был связан с отсутствием родства? Неужели кто-то нашёл смелость сказать, что он недостоин носить имя Баумкухена?

Если бы это была игра, я бы выбрал реплику вроде: «Ты ценен сам по себе, независимо от титула».

— Лорд Алекс Баумкухен. Следуй за Эдвардом. Рядом с ним будет безопаснее всего. Всегда ставь свою жизнь на первое место. Если армия настолько слаба, что юный рыцарь должен рисковать жизнью ради победы, то она обречена в любом случае.

— Да, ваше высочество, — кивнул Алекс.

Вот и всё, что Джеффри мог сказать.

Солнце зашло. Пришли вести о победе, война закончилась.

Эдвард стал героем.

Моё будущее плавно погружалось во тьму.

Правильнее было бы сказать, что в нём не осталось ни проблеска света.

***

Улицы были наполнены праздничной атмосферой.

Эдвард должен был вернуться на следующий день, и с прошлой недели обитатели дворца утопали в возбуждении. Пограничный конфликт завершился. Мы победили, и мир будет длиться вечно.

Люди вели себя так, будто только что открыли для себя принца Эдварда. Время, проведённое им во дворце, позабылось, и, казалось, он стал совершенно новым человеком в их устах.

— Говорят, принц Эдвард с детства был умным и благородным?

— Конечно.

— А ещё говорят, во время его рождения над дворцом сияла звезда Эдварда Завоевателя. Поэтому его так назвали?

— Именно так.

Проходя по коридору, я услышал разговор слуг.

Рост популярности Эдварда был неизбежен. Он был тем исключительным принцем, о котором мечтали жители этого бессильного королевства.

Казалось, только я и королева оставались равнодушны ко всеобщему ликованию. Королева была увлечена чем-то своим.

Это началось год назад, перед отъездом Эдварда. Тогда это было просто экзотическим увлечением, но сейчас оно стало невероятно популярно среди молодых аристократов.

Можно сказать, это был главный тренд столицы. Речь шла не о чае, платьях или заморском шёлке.

Аристократы старшего возраста и высокого положения величали это так называемой «свободной любовью», словно речь шла о каком-то мифическом существе.

Королева, к удивлению, отнеслась к этому благосклонно. Я узнал об этом благодаря её частым чаепитиям.

Она приглашала дочерей знати побеседовать за чашечкой чая. На этом можно было бы и остановиться, однако же она «случайно» звала и меня для представления.

Сначала я не понимал её намерений и просто сидел, поддерживая беседу. Но на следующий день Дот с удивлением спросил:

— Говорят, вы встречаетесь с кем-то, ваше высочество?

— Что? С кем?

— Э-э? Вы… с какой-то леди?..

— Я?

Мы переглянулись, и тут я понял всю подноготную. С тех пор я посещал подобные мероприятия с большим напряжением.

http://bllate.org/book/13014/1146892