Посёлок Шихуай был по-прежнему оживлённым — заклинатели, приходившие за заказом оружия, шли непрерывным потоком. Была как раз ночь, и, прежде чем его взгляд успел надолго задержаться на уличных пейзажах, с небес внезапно хлынул сильный дождь.
Мужчина, стоявший в очереди на заказ оружия, вдруг напрягся и настороженно оглядел округу.
— Что такое? — спросил его товарищ.
Мужчина потёр затылок:
— Внезапно почувствовал, как всё тело будто пронзило током.
Товарищ, заметив стоявшую впереди прекрасную заклинательницу, тяжело хлопнул его по плечу и со смехом выбранил:
— Ах ты, похотливый тип!
Мужчина поспешил оправдаться.
В уголке, который они не заметили, Ду Шэнлань, прижавшись к стене, смотрел на носок своей ноги… размышляя, почему его ток стал протекать? Несколько дней назад он ещё мог свободно контролировать разряды, но в дождливую погоду, кажется, это стало немного сложнее.
Ду Шэнлань, не обращая внимания на остальное, старался двигаться по тёмным малолюдным местам. Время от времени крошечная искра тока неуправляемо растекалась вместе с водой вокруг, заставляя людей слабеть.
С огромным трудом выбравшись из посёлка Шихуай, Ду Шэнлань с облегчением вздохнул и, следуя за своими воспоминаниями, под покровом ночи двинулся вперёд.
* * *
Даосское святилище.
В горном лесу шум дождя был гораздо громче, чем в посёлке.
Лицо Божественного провидца было скорбным, а лисья морда вытянулась ещё сильнее.
Гу Яму сидел напротив него, между ними стоял стол, в курильнице тлели неизвестные благовония, медленно распространяя аромат сосновой хвои.
Свеча была толстой, но светила тускло, а ощущение подавленности, исходившее от Гу Яму, было ещё сильнее.
— Врождённое тело Дао, латание небес, — тишина наконец была нарушена. Гу Яму посмотрел на Божественного провидца, и в его глазах мелькнуло убийственное намерение: — Ты скрывал это до сих пор.
Лис беспомощно ответил:
— Владыка-дракон никогда не спрашивал.
Ему и так не везло: неизвестно за что, но этот дракон нашёл его и, угрожая смертью, стал допрашивать.
Гу Яму закрыл глаза.
Божественный провидец не знал о его намерении завладеть телом Ду Шэнланя, поэтому, естественно, придерживался принципа «чем меньше проблем, тем лучше». Но Ду Шэнлань... узнав о врождённом теле Дао, тот настоял на походе в запретное царство Юлань и в критический момент вызвал небесную кару — не было ли у него другого замысла?
Пламя свечи раздражало.
Гу Яму с нетерпением постучал по столу. Снежный лев сам выбрался из его рукава, взяв на себя роль подсвечника, и старался удерживать огонёк от колебаний.
— Он жив?
Божественный провидец ожидал серии вопросов, но не думал, что Гу Яму начнёт с этого.
— Пару дней назад, когда распространилась весть о смерти Ду Шэнланя, я уже гадал один раз. Результат гадания был очень странным.
Гу Яму слегка поднял взгляд, ожидая продолжения.
— Выпрыгнул за пределы мирской пыли, но всё ещё пребывает в пределах пяти элементов.
Холодный, как лезвие, взгляд скользнул по нему.
Лис, поправляя усы, нечаянно дёрнул сильнее и чуть не вырвал один длинный волосок:
— Владыка-дракон, будьте рассудительны, я не намеренно загадываю загадки, так говорит гадание.
Он и сам его не разгадал.
Не в силах уловить изменчивый нрав дракона, лис слегка отодвинул свою задницу назад, хвост нервно напрягся и вытянулся в прямую линию.
Вспомнив то странное гадание, он тяжело вздохнул.
Божественный провидец сначала сожалел, что упустил возможность снять проклятие, но, подумав о злоключениях Ду Шэнланя, решил, что в сравнении с ним его собственные переживания — сущая ерунда.
— Никогда не видел такого несчастного молодого человека, — хвост лиса вновь расслабился и слегка закрутился. — Даже небеса хотят его подставить.
Происхождение, таланты — всё это ещё можно попытаться изменить усердием, но самое отчаянное — это невозможность вырваться из оков предначертанной судьбы.
На мгновение в зале воцарилась полная тишина.
— Гу Яму.
Среди безмолвия Гу Яму почудилось, будто Ду Шэнлань зовёт его по имени, и вспомнился день небесного испытания, когда тот со спокойным лицом говорил: «Будет такая судьба — увидимся».
*Тук!*
Послышался глухой удар в дверь.
Глубокой ночью кто-то постучал.
Гу Яму увидел в глазах Божественного провидца неподдельное изумление и понял, что этот плутоватый лис тоже не предвидел чьего-либо прихода.
Мальчик, присматривавший за святилищем, дремал и, резко проснувшись, увидел, что настоятель и Гу Яму уже подошли к воротам. Неуверенно дёрнувшись пару раз, он всё же не последовал за ними.
Дверь открывал лис. Тяжёлые деревянные створки с противным скрипом медленно распахнулись.
С первого взгляда никого не было видно.
Со второго — тоже.
Пока лис вытягивал шею, высматривая визитёра, Гу Яму опустил голову и увидел за порогом маленькую молнию размером меньше ладони, с привязанным за спиной большим листом лотоса. Дождевая вода медленно стекала с листа и капала на землю.
Этот лист служил не для защиты от дождя, а для того, чтобы Ду Шэнлань мог вовремя отслеживать своё состояние: как только лист начинал обугливаться, можно было предсказать утечку тока.
Он поднял голову и…
— Гу Яму, это я.
http://bllate.org/book/13002/1145827
Сказали спасибо 2 читателя