Готовый перевод After the Protagonist of the Sadistic Novel Turns Into a Salted Fish! / Ленивая жизнь бывшего героя садистского романа! [❤️]: Глава 60.1

Альберт решил, что кризис миновал, и потому извинился перед Джошем:

— Не сердись больше, я не стану тебя есть, лучше ты съешь меня, хорошо?

На мгновение Джош застыл в нерешительности, не зная, то ли поражаться тому, насколько безупречной оказалась его маскировка, то ли восхищаться поистине непробиваемой толстокожестью этого существа.

Он даже почувствовал легкую неполноценность.

Слишком уж ошеломляющим был этот поворот.

Пока он размышлял, его гнев понемногу утих.

Настроение Джоша после пробуждения напоминало катание на американских горках: вот он готов взорваться от ярости, а уже через несколько минут чувствует, что способен успокоиться.

Да, он был вспыльчив, но еще никогда его эмоции не колебались так беспорядочно.

Даже ему самому это начало казаться ненормальным.

Но кто во всем был виноват? Джош на несколько секунд уставился на виновника прямо перед собой — того, кто теперь покорно дал себя схватить.

В любом случае, проблема была явно не в нем.

Спустя время Джош буркнул:

— Еще чего! Не шевелись.

С этими словами он развернулся, чтобы привести в порядок документы на столе. Он действовал импульсивно, но, к счастью, их шалости не испортили бумаги, иначе возник бы настоящий хаос.

Джош аккуратно привел бумаги в порядок и разместил их на более высокой книжной полке, дабы уберечь их от возможных посягательств.

Альберт оставался лежать на столе, повернув голову и наблюдая за своим лордом.

Его прижатая к столешнице щека успела намокнуть и оставить следы, а влажные темно-золотистые пряди прилипли к скуле. Капли скатывались по гладкому, четкому профилю, задерживались на линии подбородка и медленно стекали дальше вдоль шеи. Взгляд, которым он следил за Джошем, таил в себе едва уловимую глубину.

Теоретически он находился в подчиненном положении, но даже слепой разглядел бы, какая мощная взрывная сила скрывалась в его теле. Весь этот фарс с бархатной тканью, якобы сдерживающей его, выглядел откровенной насмешкой — одного легкого движения хватило бы, чтобы освободиться.

Джош и сам прекрасно понимал, что эта жалкая преграда ничего не значит. Узел был завязан спустя рукава, едва ли даже наполовину.

Но связанный, послушавшись предупреждения, он не смел пошевелиться.

Это создавало странное ощущение диссонанса.

Будто волк, добровольно надевший намордник и позволивший посадить себя цепь.

Или охотник, притворившийся добычей, терпеливо поджидал, пока жертва сама подойдет к нему.

Если следовать привычному сценарию, дальше действительно должно было произойти нечто, ради чего стоило бы задернуть занавески.

Джош по натуре был ленив, и львиную долю своего ограниченного усердия он тратил именно на это. В этом деле он необычайно любил брать инициативу в свои руки, сначала сам рвался в бой, хлопотал, суетился — а уж когда силы иссякали, позволял себя прижать и удержать.

Если говорить об ощущениях, то, конечно, Альберту куда лучше подошла бы роль ведущего.

Но когда инициатива оказывалась в руках Джоша, возникали совсем иные чувства.

Словно иссиня-черная бабочка трепетала крыльями прямо перед ним, вся промокшая от пота.

Порой он не мог удержаться и протягивал руку, прикасаясь к трепещущим крыльям бабочки. В те моменты Джош все еще полагал, что его истинная сущность остается нераскрытой, однако в глубине души его не покидало смутное чувство тревоги, заставлявшее его в панике оборачиваться, с черными глазами, полными слез, чтобы удостовериться, что повязка по-прежнему плотно прикрывает глаза Альберта — и только тогда он позволял себе тихо выдохнуть с облегчением.

Однако сегодня события развивались несколько непривычным образом.

Джош привел в порядок рабочий стол, даже передвинув опрокинутую чашку на небольшой столик у окна. Однако, закончив уборку, он, вопреки обыкновению, не набросился на Альберта.

Вместо этого он посмотрел на него так, будто рассматривал какой-то диковинный экспонат, изучая мужчину с головы до ног.

Альберт почувствовал, что что-то не так.

Джош какое-то время молча разглядывал его, затем медленно приблизился, сделав несколько шагов к столу, и ткнул кончиком хвоста в его бедро.

Альберт: «?»

Затем ткнул в колено.

В бок.

В шею и щеку.

Он использовал самый кончик хвоста, немного колючий, оставляющий после каждого прикосновения крошечные красные отметины.

При этом Джош внимательно следил за выражением его лица.

— Больно?

Альберт не совсем понимал его затеи.

— Не особо.

Заметив легкое недовольство на лице Джоша, он поспешил поправиться:

— Ну, может быть, совсем чуть-чуть.

Тогда Джош энергично ткнул его несколько раз хвостом в щеку, отчего та порозовела, придавая Альберту несколько смущенный вид. После чего спросил:

— Ты злишься?

Альберт: «?»

Эта совершенно бессмысленная выходка Джоша окончательно сбила его с толку — он никак не мог уловить скрытый в ней смысл.

Но вместе с тем он не находил в себе сил противиться этим нелепым капризам, находившим в его сердце самый нежный отклик. Легкие касания хвостика, тыкающегося в щеку, скорее походили на щекотку где-то глубоко внутри, а разливающееся по лицу тепло обжигало приятным жаром.

Однако, не будучи в состоянии распознать настроение Джоша, он лишь осторожно попытался его успокоить:

— А мне следует злиться?

— …Ладно, забудь. От тебя все равно ни слова правды не добьешься, только и умеешь, что зубы заговаривать.

Альберт действительно не понимал причин его капризов, но все эти милые выходки лишь вызывали в нем еще большее желание баловать своего любимого. При мысли об этом он даже ощутил легкое самодовольство. Чем больше Джош привязывался к человеку, тем чаще позволял себе такие безобидные шутки — или, как говорят в народе, «распускал хвост».

Кого растил, того и баловать приходится — да и, честно говоря, эта сторона Джоша казалась ему невероятно милой.

— Что случилось? — тихо спросил он. — Все еще переживаешь из-за того сна?

— Нет! — буркнул Джош.

Продолжив какое-то время сверлить Альберта взглядом, он наконец опустил хвост.

Поначалу он планировал множество провокационных действий, желая проверить, как долго это существо сможет сохранять маску.

Однако внезапно ему все наскучило.

Джошу казалось, что это лицо перед глазами лишь сбивает его с мысли.

— Я собираюсь сосредоточиться на работе, — заявил он. — А ты займись своими делами в другом месте и не мешай мне думать.

Это была чистой воды контратака: звучало так, будто не он только что прижал человека к столу и дразнил его без всякого повода.

Альберту в самом деле удалось его разозлить.

Хотя Джош уже вдоволь над ним подшутил, оставив после себя лишь легкое раздражение, при виде тени досады, мелькнувшей во взгляде лорда, он не мог заострить внимание на подобных мелочах.

Он поднялся со стола.

— Хорошо, если что-то беспокоит — просто скажи, ладно? Не копи в себе.

— Хорошо. А теперь — исчезни.

С легким раздражением он выпроводил Альберта прочь.

Рыцарь, ставший жертвой ничем не спровоцированных игр, вынужден был покинуть покои лорда с покрасневшими отметинами на лице и верхней частью одежды, пропитанной водой. Спустя несколько десятков секунд Джош украдкой взглянул вниз из окна и увидел, как тот выходит за пределы поместья.

Альберт даже не удосужился привести себя в порядок, прежде чем бесстыдно выйти на всеобщее обозрение.

Как и следовало ожидать, проходящие мимо слуги сразу заметили подозрительные следы на его теле и устремили в его сторону многозначительные взгляды.

У Джоша было отменное зрение, и он прекрасно различал двусмысленные выражения на их лицах. Даже не нужно было подслушивать, чтобы понять, о чем они перешептываются.

«У этого создания совсем нет ни капли стыда», — подумал Джош.

Разве быть игрушкой в руках лорда — это повод для гордости? Выставлять напоказ подобное…

Он и вправду был уникальным экземпляром.

Если бы не вчерашнее открытие, он, вероятно, до сих пор не сомневался бы в преданности и привязанности этого человека.

Джош судорожно сжал край оконной шторы и поспешно отпрянул, когда показалось, что фигура внизу собирается поднять голову, чтобы разглядеть что-то наверху.

Остаток дня прошел без новых встреч с Альбертом.

Он намеренно держал его на расстоянии.

В самый разгар дня, скрыв рог и хвост, он поручил одной из служанок передать рыцарю несколько заданий, которые требовали его присутствия за пределами поместья, таким образом полностью загрузив его делами вне дома.

Они больше не пересекались.

Весь оставшийся день Джош в одиночку разбирался с официальными делами.

Привычка — поистине ужасная вещь. Порой, сталкиваясь с какой-нибудь затруднительной ситуацией, он даже не успевал осознать это, как его губы уже сами собой шептали: «Альберт…» — по старой памяти ища помощи.

В результате, едва начав произносить имя, Джош вспоминал, что сам же и отослал этого человека, отчего сжимал губы и замолкал, оставаясь наедине со своими мыслями.

Работа продвигалась с трудом, и он то и дело прерывался, чтобы уточнить те или иные сведения.

Он не мог понять, то ли сегодняшние задания оказались особенно сложными, то ли его сознание было занято чем-то другим, но, так или иначе, дело не спорилось.

Спустя некоторое время в тишине кабинета раздалось урчание пустого желудка.

По старой привычке губы сами собой начали складываться в знакомое: «Аль...»

На этот раз он резко замолчал, едва выговорив первый слог.

Однако несколько минут спустя в дверь постучали.

Вздрогнув, Джош громко спросил:

— Кто там?

Сердце его забилось чаще, неужто Альберт тайком вернулся?

Какой несносный! Совсем отбился от рук!

Он уже мысленно готовился устроить ему основательный разнос, даже продумал, какие именно слова будут наиболее убийственными.

С каким воодушевлением он собирался это сделать!

Однако за дверью раздался женский голос:

— Милорд, это я.

Джош узнал голос одной из юных служанок поместья — совсем не тот, на который рассчитывал.

Почему-то в груди шевельнулось странное чувство разочарования.

Джош вдруг сник, будто сдувшийся шарик.

За дверью снова заговорил приглушенный голос служанки:

— Это обед из кухни. Господин Альберт велел доставить его вам в это время. Я оставлю поднос у двери.

Когда служанка удалилась, Джош открыл дверь и занес еду в кабинет.

Перед ним лежали все его любимые блюда, явно заказанные специально для него и поданные именно в тот момент, когда он обычно начинал испытывать голод.

«Черт возьми, — подумал Джош, — просто не к чему придраться!»

Он какое-то время молча смотрел на блюда, прежде чем неохотно приступил к трапезе.

Хотя еда была его любимой, а вкусовые рецепторы одобрительно реагировали, Джош не смог доесть порцию. На середине он отставил тарелку в сторону.

Он чувствовал, будто чего-то не хватает, но не мог точно определить, чего именно.

Если бы его спросили, возможно, это было отсутствие рыцаря, который обычно составлял ему компанию за ужином.

Привычка — поистине ужасающая штука.

Эта мысль вновь промелькнула в голове Джоша.

Он замолчал, и в комнате остались только звук пера, скользящего по бумаге, и едва слышный шелест переворачиваемых страниц.

* * *

Вечером внезапно разразился ливень, не предупредив ни единым дуновением ветра.

В этот поздний осенний сезон дождь нес с собой пронизывающий до костей холод, просачивающийся в самую глубь тела.

Несмотря на то, что Джош не выходил на улицу, он все равно почувствовал озноб и принялся рыться в гардеробе, пока не нашел шерстяной плащ, в который можно было закутаться.

Тем не менее, он все равно несколько раз чихнул, отчего кончик его носа покраснел.

Маленький рог и хвост также доставляли дискомфорт — казалось, сырость и холод проникли в самую их сердцевину. Джош попытался спрятать их под теплой тканью плаща, но странное чувство пустоты не покидало его.

Внезапно он вспомнил, как много раз рыцарь подхватывал его на руки и взбегал на верхние этажи поместья, чтобы полюбоваться окрестностями.

Каждый раз Альберт тщательно укрывал его рог и хвост полами своего плаща.

Даже когда Джош ворчал о неудобстве этого, рыцарь не отступал, говоря:

— Их нельзя оставлять открытыми. Холодный ветер может вызвать простуду.

Джош никогда не воспринимал это всерьез. Он думал, что Альберт просто дразнит его.

Но теперь казалось, что рыцарь, возможно, вовсе не шутил.

Джош не родился и не вырос в мире демонов, поэтому многого не знал об их особенностях.

Он не понимал этого так, как Альберт.

Его маленький рог и хвост отяжелели, а в голове появилась легкая туманность. Мысли замедлились, а стук сердца будто стал громче.

Это не было сильным недомоганием, но ощущение не проходило, и игнорировать его было невозможно.

Джош отложил перо и облокотился на стол, размышляя: неужели он простудился?

http://bllate.org/book/12999/1145410