Готовый перевод After the Protagonist of the Sadistic Novel Turns Into a Salted Fish! / Ленивая жизнь бывшего героя садистского романа! [❤️]: Глава 46.2

Так незаметно прошло некоторое время.

После первого раза следующие будто последовали сами собой.

Джош даже не стал дожидаться, пока с его телом произойдет что-то необычное. Едва заставив рыцаря отработать первую ночную смену, он уже на следующий день настоял на повторении.

Ночные дежурства превратились для Альберта в ежедневную обязанность.

По этому поводу у Джоша имелся железный аргумент:

— Разве не ты сам говорил, что энергии обычного человека может не хватить? Вот я и проявляю усердие, чтобы восполнить возможный недостаток. Разве это неправильно? Мне кажется, это весьма полезно.

Свиток пророчества был потрясен до глубины души:

—...И это ты называешь «восполнить усердием то, чего не хватает в мастерстве»? Просто поразительно.

Он не мог не признать, что Джошу удалось придумать поистине абсурдное решение.

Однако…

Осознавая всю нелепость ситуации, свиток сдался:

— Только никому не говори, но, честно, я считаю, что твой странный метод попал в точку. В последнее время ты действительно хорошо питаешься, так что поначалу проблем возникнуть не должно. Это и впрямь удивительно... Обычно лишь люди с определенной конституцией способны удовлетворить твои потребности...

Джош пребывал в прекрасном расположении духа:

— Естественно. Ты что, думал, я такой же упрямый, как ты?

При этом разговоре Джош сидел в кабинете, греясь в солнечных лучах у окна, небрежно развалившись в кресле с редкой книгой по магии в руках. Когда он наклонял голову, на задней стороне шеи явственно проступали многочисленные красноватые отметины, особенно выделяясь на выступающем суставе — очевидно, этому месту уделяли особое внимание.

Словно котенка, которого кто-то неумеренно баловал.

Свиток пророчества вновь обрушил на него ушат холодной воды:

— Однако, как я и говорил, это лишь начало. Когда потребности возрастут, не стоит преждевременно ликовать. Я полагаю, нам следует…

Джош с резким звуком захлопнул магический фолиант.

— Если ты еще раз осмелишься произнести это имя, я использую тебя для гигиенических нужд магических коней поместья. Один из них недавно страдал расстройством желудка от переутомления.

— Мелкий негодник, — возмущенно пробормотал свиток, прежде чем продолжил: — Порой я тебя совершенно не понимаю. Ты не желаешь… кхм-кхм, связываться с тем человеком, но, как я вижу, теперь ежедневно превосходно проводишь время, дурачась с рыцарем. В чем же разница между этими двумя личностями?

— Разница огромна, но я уже говорил тебе — ты все равно не поймешь.

Свиток скептически поинтересовался:

— Тогда объясни. Что, неужели тебе нравится этот рыцарь?

Джош замер на несколько секунд, затем, вдруг словно очнувшись, заволновался и яростно сверкнул глазами.

— Как ты вообще мог такое подумать?! У тебя закончились разумные доводы, и ты начал нести чушь?

И привязанность, и любовь — слишком хрупкие основания.

Джош постиг эту истину еще в ранние годы.

В детстве он не понимал, почему мать решила его родить.

Даже не принимая во внимание его природу инкуба — многообещающая юная чародейка на пороге блестящей карьеры не было ни малейшего резона тратить время на беременность и роды, особенно учитывая ее сложное положение.

Тем не менее, в жизни ничего не происходит без причины.

Если его мать пошла на такой риск, чтобы произвести его на свет, значит, за этим стояла невероятно мощная движущая сила.

Джош не раз размышлял над этим вопросом.

В совсем юном возрасте он тоже по наивности верил словам настоятельницы: «Леди Алиса очень любит тебя» — и думал, что, как все дети, появился на свет потому, что был желанным.

Но стоило ему немного подрасти, как это хрупкое предположение разбилось о ледяное безразличие матери, непробиваемое, как вечная мерзлота.

В самом деле, если вдуматься…

Кому может быть нужен ребенок, наполовину инкуб?

И потому Джош решил: должно быть, его мать слишком сильно любила отца — любовь ослепила ее, заставив принять столь нерациональное решение.

Хотя он никогда не слышал ни о каких подвигах своего отца-инкуба...

Так или иначе, с тех пор в юном сердце Джоша укоренилась смутная мысль.

Он не хочет никого любить.

Он не желает, как его мать, быть скованным этими зыбкими чувствами, расплачиваясь за них целой жизнью.

Когда Джошу удалось вынырнуть из воспоминаний, расслабленное и ленивое выражение его лица исчезло, а в кошачьих глазах загорелась редкая резкость, когда он холодно изрек:

— Я никого не полюблю. Я использую его лишь потому, что им проще управлять. Не трать время на бессмысленные догадки.

Свиток пророчества увидел, что он поистине разгневан:

— Ладно, не стану больше говорить. К чему этот гнев? Злость ускоряет старение.

Джош отвернулся и снова взялся за магический фолиант:

— Я не злюсь.

Спустя некоторое время свиток продолжил:

— Кстати говоря, этому рыцарю и впрямь не повезло с таким хозяином. Восемь работ днем, сверхурочные ночью, всего несколько часов сна в сутки. Что это за жизнь? Неужели он не скончается раньше времени?

— Я ежедневно проверяю его тело магией, и с ним все в порядке. Неужели я настолько бессердечен?

Хотя поначалу он и сам удивился неиссякаемой энергии Альберта, но после тщательных проверок, не обнаруживших аномалий, перестал беспокоиться.

«Наверное, просто одаренный», — решил он.

Свиток пророчества изумился:

— Неужели?!

Джош перелистнул страницы магического фолианта и пробормотал:

— Да и... я его не принуждал. Если бы он не хотел, я ничего не смог бы поделать.

— Довольно, довольно. Такого содержания одинокому свитку вроде меня и слышать не следует.

Они еще некоторое время препирались.

Джош воспринял происходящее со спокойной покорностью. Еще несколько дней назад он не мог нормально спать, терзаемый тревогами о будущем из пророчества. Теперь же, когда проблема была временно решена, он вновь безмятежно растянулся в кресле, словно готовый принимать все, что принесет ему этот день, с философским смирением.

Препираясь со свитком пророчества, Джош между делом дочитал оставшееся содержимое магического фолианта.

С тех пор как он прибыл в эти земли, он перелистал множество малоизвестных гримуаров в тщетных попытках отыскать решение. Но, возможно, следы инкубов исчезли с человеческого континента слишком давно — сохранившиеся записи на эту тему были крайне скудны. Лишь изредка какая-нибудь книга вскользь упоминала о них, не вдаваясь в подробности и не предлагая полезных сведений.

Джош не извлек ничего ценного.

Им овладела скука, и он уже собрался было позвать Альберта, чтобы тот принес ему чего-нибудь перекусить и развеять монотонность послеполуденных часов, как вспомнил, что отправил рыцаря наблюдать за ходом работ на окраине города, и тот не вернется до самого ужина.

Он замер на мгновение.

И молча поджал губы.

* * *

Вечером у входа в поместье.

Невесть откуда появился мужчина средних лет с несколько увядшей, но бодрой внешностью.

В его руках покоился угольно-черный котенок. Несмотря на легкую возрастную усталость в чертах лица, он держался подчеркнуто вежливо и учтиво, воплощая собой образец светского джентльмена зрелых лет.

Он обратился к привратнику с вопросом:

— Прошу прощения, это центральное поместье на территории владений Повелителя Демонов?

Привратник, в последнее время несколько туговатый на ухо, растерянно переспросил:

— Чего-чего?

Джентльмен терпеливо повторил свой вопрос.

Его манера общения была безупречна, а поведение — естественно и непринужденно.

Никто бы не мог предположить, что под этой благопристойной личиной скрывается высокопоставленный демон.

Между ними завязался диалог, в котором ни одна из сторон до конца не поняла друг друга.

Тем временем издали донеслись голоса других собеседников.

Первый голос произнес:

— Ах, вот уж действительно завидую тому сэру рыцарю. Удостоился такой милости господина, все важные дела ему доверяют. Пусть и хлопотно, и утомительно, но достичь подобного положения в качестве рыцаря — можно и умереть без сожалений.

Второй голос отозвался:

— Да ты мыслишь слишком примитивно. Я от горничной, что покои в замке убирает, слышал — он частенько в опочивальню к лорду наведывается. Спорим на обед, у них отношения.

— Какие еще отношения?

— Да как же ты не догадываешься? Ну, романтические.

— Неужели? Тогда и вовсе завидно…

Третий голос язвительно фыркнул:

— Завидовать чему? Слишком уж радужные у вас фантазии. А не думали ли вы, справились бы сами с таким объемом работы? Справляться с делами за восьмерых, да еще и ночные переработки, ха-ха...

Благодаря острому слуху старый демон уловил суть разговора.

О, всего лишь человеческие сплетни. Кроме того, что обсуждаемый рыцарь выглядел полным простофилей, ничего особенно примечательного.

Впрочем...

Какое это имело отношение к нему, несчастному управляющему, вынужденному разыскивать Повелителя Демонов для возвращения к работе?

Кстати говоря, ситуация была более чем странной. Чувство присутствия демона здесь действительно исчезло, а после нескольких дней тщательных поисков он не обнаружил ни малейших следов.

Неужели поблизости имелся какой-то скрытый разлом пространства, о котором даже он не знал?

Что касается версии, будто сам Повелитель находился в поместье — он даже не рассматривал такую возможность.

Молодой Король Демонов питал крайнее нетерпение к человеческим делам. В те времена, когда управляющий внедрял в Демоническом дворце человеческий этикет, он нередко ловил на себе презрительные взгляды Повелителя.

Это было совершенно невозможно.

Он скорее поверил бы во внезапное перерождение Короля в трудолюбивого правителя, чем в подобный абсурд.

Не получив от привратника ценной информации, управляющий беспомощно вздохнул, размышляя о необходимости вновь обыскать окрестности. Ситуация становилась поистине нелепой.

Поблагодарив привратника, он уже собирался удалиться, когда через ворота поместья широким шагом проследовала высокая фигура. Темно-золотистые короткие волосы, резкие черты лица, холодное отчужденное выражение — все это было до боли знакомо, несмотря на отсутствие демонических рогов и кроваво-красных глаз.

Однако на человеке был не наряд Короля Демонов, а стандартное рыцарское обмундирование.

Но исходящее от него подавляющее демоническое давление, ощутимое лишь для высших демонов...

Настолько мощное и знакомое, что не оставалось сомнений.

Неожиданности всегда приходят в самый неподходящий момент.

Не успев поразмыслить, почему этот человек столь странным и вызывающим образом шествует через главные ворота поместья, управляющий радостно сделал шаг ему навстречу.

Тем временем болтавшие поодаль слуги внезапно замолчали, в панике перешептываясь:

— Тише, тише. Рыцарь Альберт вернулся. Не будем сплетничать за спиной. Если дойдет до лорда — завтра же окажемся на улице…

…Альберт.

Именно так звучало данное при рождении имя его уважаемого, мастерски уклоняющегося от обязанностей Повелителя Демонов.

«Справляться с делами за восьмерых».

«Ночные переработки».

«Доложить лорду».

Соединив факты воедино, управляющий, уже поднявший ногу для шага, застыл на месте. Казалось, он услышал нечто совершенно непостижимое, словно пораженный ударом молнии.

http://bllate.org/book/12999/1145383