Система:

[Аура отвращения: Предметы, покрытые аурой отвращения, будут вызывать всеобщую неприязнь в течение следующих десяти минут. Радиус действия – 1000 метров. Точное время активации определяет носитель.]

Чэнь Си:

«Я тоже подпадаю под действие?»

Система:

[Да.]

Что тут сказать…

Этот безразборный эффект был равносилен тому, чтобы валить всех подряд вместе с врагами.

Чэнь Си не находил слов. Но раз уж способность ему выпала, решил пока что смириться.

После утренней суматохи, как только Чэнь Си наконец убаюкал Лунного Небесного Зверя, он смог покинуть пещеру. Однако, едва он вышел из телепортационного массива, как увидел двух человек, ожидающих его у формирования.

По иронии судьбы, это были знакомые лица. Один – Чжоу Чэн, доверенный подчинённый Бессмертного У И, который ранее сопровождал его к пещере. Другой – Хань Цин, тоже посланный Бессмертным У И, но питавший к Чэнь Си глубокое презрение.

– Молодой Чэнь, сегодня вы хорошо потрудились, – сказал Чжоу Чэн, его тон стал куда дружелюбнее, чем прежде, и теперь в нём сквозило тонкое желание наладить связь.

– Неплохо, – осторожно ответил Чэнь Си.

Но Хань Цин, стоявший рядом, резко вставил:

– Уважаемый слишком скромен. Судя по реакции Лунного Небесного Зверя, видно, что вы приложили немало усилий.

– Верно, – кивнул Чжоу Чэн, но затем его тон неожиданно изменился, а отношение стало странным.

– Однако, молодой Чэнь, ваш нрав и вправду не из лучших. Всё-таки мы коллеги, а ваши слова сегодня утром – насчёт того, что вам не дали отдохнуть – были несколько неуважительны.

Чэнь Си не ответил, лишь бросил на него нейтральный взгляд.

Атмосфера мгновенно стала ледяной, и даже Хань Цин, казалось, испытывал легкую неловкость. Однако Чжоу Чэна это нисколько не смутило, и он продолжил беседовать на отвлечённые темы.

Не прошло и времени, чтобы выпить половину чашки чая, как они уже достигли входа в пещеру Чэнь Си. Как только они приблизились к двери, Чжоу Чэн вдруг, будто невзначай, спросил:

– Молодой Чэнь, вы в таком юном возрасте уже достигли таких успехов в укрощении зверей. Не скажете, у какого мастера обучались?

– Пустяковые навыки, всему научился сам, – ответил Чэнь Си.

– Как-то не очень искренне звучит, – улыбнулся Чжоу Чэн, покачав головой. – Но на самом деле, отсутствие учителя – это даже хорошо. Значит, меньше ограничений.

Говоря это, он передал Чэнь Си намёки Бессмертного У И, мягко предложив тому взять учеников – в основном, чтобы обучить бессмертных с Острова Зверей уходу за небесными тварями.

Впрочем, возможно, ученики были лишь предлогом, а истинной целью было завладеть его уникальными методами. Чэнь Си мгновенно уловил подоплёку, но всё же вежливо отказался:

– Вряд ли это возможно. Всё-таки это мой способ зарабатывать на жизнь. Если я начну учить других, разве не рискую сам остаться без куска хлеба?

– Срок жизни смертных ограничен, но вам стоит подумать и о нас, – в голосе Чжоу Чэна зазвучал скрытый нажим. – В конце концов, Остров Зверей тоже можно считать вашим домом в мире бессмертных. Неужели вам приятно видеть, как мы в будущем будем биться в беспомощности? Мудрый человек умеет подстраиваться под обстоятельства.

Увидев, как быстро Чэнь Си его отверг, Чжоу Чэн почувствовал, как в сердце поднимается раздражение.

(Прим. пер.: «Если я начну учить других, разве не рискую сам остаться без куска хлеба?» – Идиоматический перевод, передающий смысл оригинальной фразы «Учить учеников – учителю голодать»: передача своих уникальных навыков лишит его преимущества, на котором держится его благополучие.)

Если говорить прямо, его цель была проста – вынудить Чэнь Си раскрыть свои кулинарные секреты. Изначально он полагал, что, проявив немного доброжелательности, легко добьётся своего, но не ожидал, что Чэнь Си окажется таким несговорчивым.

– Мы даже не родственники, с чего бы мне вас жалеть? Что касается сроков жизни, то бедствия могут длиться тысячелетиями. Глядя на то, как беспечно живёте вы, бессмертные, я почему-то уверен, что не умру рано.

Чэнь Си язвительно усмехнулся – примитивные намёки Чжоу Чэна были для него очевидны.

– Жалкий смертный осмеливается так наглеть?! – лицо Чжоу Чэна мгновенно потемнело. Слова Чэнь Си, внешне звучавшие как самоуничижение, на самом деле были оскорблением – все эти бессмертные прожили как минимум по тысяче лет.

– Вежливость тут ни к чему. Разумеется, у меня есть повод для высокомерия, – невозмутимо ответил Чэнь Си, небрежно отряхивая край рукава и намеренно демонстрируя нефритовый подвес, подаренный ему Лунным Небесным Зверем во время завтрака. Он откровенно игнорировал Чжоу Чэна.

Воздух натянулся, как струна. Чжоу Чэн, опасаясь из-за благосклонности Небесного Зверя к Чэнь Си, не осмелился действовать резко. Лишь бросил на прощание:

– С нетерпением жду блистательного будущего молодого Чэня, – после чего недовольно удалился.

***

Чэнь Си шагнул в свою пещеру, ощущая горечь. С момента прибытия в мир бессмертных его постоянно толкали и унижали. Даже будь он сделан из глины, у него бы уже появился характер. А уж Чэнь Си и подавно не был тем, кто будет молча глотать обиды.

Но в текущей ситуации ему оставалось только терпеть. Всё-таки он не мог победить в открытом противостоянии, да и в плане продолжительности жизни тоже не составлял им конкуренции.

Хотя...

«Аура Отвращения.»

Внезапно Чэнь Си вспомнил о расходуемом предмете, который выпал ему ранее при броске кубика. Взглянув на описание, он всё ещё не понимал точного эффекта этой ауры и решил испытать её на ещё не ушедшем Чжоу Чэне. В конце концов, это был системный предмет, и он мог встретиться ему снова – нужно было разобраться, как он работает.

Не раздумывая, Чэнь Си вышел из пещеры. Прикинув направление, он активировал ауру.

Система:

[Аура Отвращения активирована. Радиус: 1000 метров. Таймер: 10 минут. Начало!]

С этим сообщением бледное сияние, центром которого был Чэнь Си, быстро распространилось во все стороны, растворившись в воздухе. Чэнь Си на мгновение прислушался к своим ощущениям, но не заметил никаких изменений, после чего развернулся и вернулся в пещеру.

Пока Чэнь Си пребывал в спокойном настроении, он и не подозревал, что половина бессмертных с Острова Зверей вот-вот познает страдания.

Аура Отвращения не делала различий между людьми – это была атака по площади, затрагивающая всех в радиусе действия. По совпадению, пещера Чэнь Си находилась на границе между жилыми зонами бессмертных и небесных тварей на Острове Зверей. Поэтому в следующие десять минут по всему острову начался хаос.

Особенно не повезло Чжоу Чэну, находившемуся ближе всех к Чэнь Си.

Никто не понял, что произошло с ответственными за продовольствие, но они под надуманными предлогами начали удерживать нужные Чэнь Си ингредиенты, подменяя их бесполезным хламом. Небесные твари, прежде относившиеся к ним дружелюбно, внезапно стали проявлять агрессию – оскаливали зубы и готовились укусить.

Хотя эти небесные существа были в основном молодыми, а некоторые и вовсе напоминали обычных животных, их происхождение было благородным. Главное же – небесные твари почитались, и Чжоу Чэну оставалось лишь пассивно терпеть их нападки. Ответить ударом он не смел.

– Эти твари с ума посходили?! – ругался Чжоу Чэн, пускаясь в бегство. От былой бессмертной величавости не осталось и следа – его одежда была изорвана когтями, а в волосах застряло нечто, напоминающее помёт какой-то летающей небесной твари.

http://bllate.org/book/12931/1134872