Линь Цзинъюэ испугалась.
Но тут же сообразила, что чёрное на лице Минчжу — это не цвет кожи, а сажа от печи.
— Что случилось? Как ты умудрилась измазаться с ног до головы? Маленькая грязнуля, — Линь Цзинъюэ применила заклинание очищения и осторожно стерла грязь с её лица.
Когда сажа исчезла, показалось чистое и милое личико. Линь Цзинъюэ не могла сдержать восхищения:
— Какая славная сестрёнка! Дай-ка я тебя ущипну.
С этими словами она и правда потянулась, чтобы ущипнуть Минчжу за щёку.
Минчжу после взрыва печи всё ещё была оглушена, и не сразу сообразила, что происходит. А когда пришла в себя, оттолкнула её шаловливую руку и недовольно пробормотала:
— А ты кто вообще? Что это за привычка — лапать с порога? Какая развратница.
— Просто ты удивительная, — продолжала восхищаться Линь Цзинъюэ. — Пятнадцать лет, а уже алхимик Жёлтого ранга! Такое и представить сложно. Сестрёнка, у тебя огромный потенциал!
Сказав это, она нежно провела пальцами по кольцу на безымянном пальце и позвала:
— Дедушка, как тебе она?
Кольцо мигнуло.
Линь Цзинъюэ поспешно сложила ладони лодочкой, из кольца вырвался белый дымок, сгустился в её руках и постепенно обрёл форму... головы старика.
Да-да, только головы.
Ни шеи, ни тела — просто парящий в воздухе старческий лик.
Зрелище было действительно жутковатым. Минчжу бросила тревожный взгляд в сторону двух спутников и поспешно крикнула:
— Привидение! Спасите!
— Девочка, не пугайся, — старая голова медленно заговорила. — Фамилия моя Линь. При жизни я был алхимиком. Принял Пилюлю "Тени Души", вот и стал таким.
Пилюля Тени Души?
Алхимики делятся на четыре ранга: Жёлтый, Тёмный, Земной и Небесный. И такую пилюлю мог приготовить только алхимик как минимум Земного ранга.
Говорили, что употребив её, можно сохранить частицу души умершего. Такая душа способна прожить ещё десять лет, чтобы исполнить незавершённые при жизни желания.
Но с каждым годом дух исчезает — сначала ноги, затем тело...
У старика осталась лишь голова — значит, жить ему осталось примерно года два.
Минчжу моргнула, а голова продолжила:
— Моя внучка вовсе не годится в алхимики. Но мне бы не хотелось, чтобы мои знания и три тысячи рецептов канули в небытие. Вижу по глазам — девочка ты честная и достойная. Я хочу взять тебя в ученицы. Что скажешь?
Сколько?!
Три тысячи рецептов?!
В Линсяо хранились лишь базовые рецепты пилюль. О более редких она разве что слышала по названиям — что уж говорить об их составе.
Минчжу задумалась: если согласиться на предложение старика, стать его ученицей и получить доступ к его знаниям и рецептам, это был бы чистый выигрыш для её пути алхимика.
Она с ожиданием потёрла ладошки и с надеждой спросила:
— А ты можешь показать что-нибудь... ну, чтобы я поверила в твою искренность?
Старческая голова кивнула медленно, но уверенно:
— Разумеется.
И в следующий миг в её руках материализовался свиток с рецептом. Минчжу развернула его — и тут же зажмурилась: прямо в глаза ударили сияющие иероглифы:
Пилюля "Свободной циркуляции ци".
Эта штука позволяет напрямую повысить уровень культивации! На рынке её цена достигает десяти тысяч духовых камней за штуку.
Именно благодаря такой пилюле тот самый Мэн Юн и прорвался на стадию Золотого ядра. Минчжу, конечно, всегда посмеивалась над этим читерством, но будь у неё под рукой такая драгоценность — тоже не отказалась бы проглотить.
— Дедушка! — Минчжу с рыданием бросилась к голове и зарыдала в голос. — Ты мой единственный родной! Я не хочу быть твоей ученицей, я хочу быть твоей внучкой! С этого дня я официально — Линь Минчжу!
Шан Цинши, наблюдавший за этим издалека, чувствовал, что ситуация развивается не по плану.
А когда он увидел, как Линь Цзинъюэ сняла кольцо и надела его на палец Минчжу, а затем обе — вместе с головой — разрыдались обнимаясь, у него в сознании медленно всплыл жирный знак вопроса.
Он не знал почему, но где-то внутри зародилось нехорошее предчувствие: рано или поздно все её пальцы будут в кольцах.
Он отвёл взгляд, махнул рукой Се Люаню и сказал:
— Пошли. Слишком трогательно, смотреть невозможно.
Се Лююань и впрямь не возражал — за всё это время он ни разу даже не взглянул в сторону домика. Всё это время он не сводил глаз с Шан Цинши.
— Куда мы идём, учитель?
Шан Цинши повернулся и посмотрел на запад. Там находилась запретная зона секты Линсяо.
За каменной стелой находилась сокровищница, наполненная сокровищами и редчайшими материалами. А если пройти ещё дальше — павильон Красных Клёнов...
В оригинальном сюжете именно там когда-то жили его "родители".
В запретной зоне было холодно.
— Найди мне ученика с огненным духовным корнем, — спокойно сказал он.
— А? — удивился Се Лююань. — Но у меня ведь огненный корень.
— Но сейчас твой огонь... холодный. Я боюсь, ты меня заморозишь.
— Давайте проверим.
Не дожидаясь ответа, Се Лююань положил руку на запястье Шан Цинши.
Он активировал силу духовного корня, и синевато-белое пламя побежало по его телу, скользнуло по соприкасающейся коже, перетекая на учителя.
И тут произошло нечто странное.
Шан Цинши вовсе не почувствовал холода — наоборот. Пламя, будто растворилось в его крови. Вода его духовного корня не только не сопротивлялась, а наоборот — мягко переплелась с огнём, будто они изначально были едины.
Огненное сияние окутало его со всех сторон, отгоняя пронизывающий холод запретной зоны.
— Ну как, учитель? — тихо спросил Се Лююань.
Шан Цинши сжал губы:
— Ладно... Пойдём вместе.
Они шагали плечом к плечу вглубь запретной зоны.
Летать здесь было нельзя, но местность оказалась ровной, и идти было несложно. Из-за того что сюда давно никто не наведывался, дорожка заросла бурьяном. Се Лююань шёл впереди и лёгким прикосновением огня очищал путь.
Прошло немало времени, прежде чем они наконец добрались до павильона Красных клёнов.
Шан Цинши на миг замер.
Он не ожидал, что место, где когда-то жили его "родители", окажется... таким простым.
Всего лишь хижина с соломенной крышей. Сохранилась она, видимо, благодаря остаткам духовной энергии и выглядела почти как новая.
Всего две комнаты: спальня и крошечная кухня.
Се Лююань удивлённо огляделся — он и не знал, что в Линсяо есть такое непритязательное место.
— Кто здесь жил?
— Мои... родители, — негромко ответил Шан Цинши, отворяя скрипучую деревянную дверь и заходя внутрь.
Обстановка была аскетична: деревянная кровать, маленький столик, две табуретки и огромный книжный шкаф.
Всё внутри было чисто. Одеяла на кровати аккуратно сложены, книги на полках выстроены по размеру и тематике.
На столе лежала незаконченная тетрадь для каллиграфии. Почерк был изящный — нежные, утончённые иероглифы.
Он резко контрастировал с размашистым стилем , которым его отец писал комментарии в свитке техники "Девятигранный Обман Иллюзий".
Без сомнений — это почерк его матери.
Шан Цинши вспомнил, как Фэн Ян рассказывал, что у неё было слабое здоровье.
Наверняка она была из тех утончённых женщин — хрупкая, болезненно красивая и необыкновенно одарённая.
Он легко представил, как она сидит у окна в дождливый день, слушает, как капли стучат по листьям банановой пальмы, и наблюдает за плывущими облаками...
Грустная улыбка тронула его губы.
Он подошёл к книжному шкафу, не глядя потянулся за одной из книг...
И как только увидел название, его разум на миг завис.
"Деспотичный мечник влюбился в меня".
— ...?
http://bllate.org/book/12884/1133102
Сказали спасибо 8 читателей