Основательница секты Чанлэ — Бессмертная Ди Инь, всегда была словно сама поэзия: в ослепительно-белых одеждах, с безупречной внешностью, что могла свести с ума целую страну, и с тонкой бамбуковой флейтой в руках, которую она не выпускала ни на мгновение.
Она родилась в семье странствующих культиваторов. Мир ценил её красоту, но упорно игнорировал её поразительный талант к культивации. А уж когда узнавали, что её оружием была, с виду, безобидная бамбуковая флейта — все и вовсе считали её слабой и хрупкой.
До тех пор, пока на одном из Турниров культиваторов в индивидуальном зачёте она не одолела шестьдесят учеников из других сект подряд — и заняла первое место. Её слава тут же прогремела по всему миру.
Флейта в её руках вовсе не предназначалась для музыки. С её помощью, активируя секретную технику через кровь, Ди Инь создавала ужасающие иллюзии, которые не рассеивались даже спустя долгое время.
Позже, основав секту Чанлэ, она пала в бою с демонами. Её флейта осталась в секте как священная реликвия, символ былой славы.
И теперь, кажется, нынешний глава Чанлэ был готов на всё, лишь бы вернуть славу — даже выставить этот артефакт.
Туман окутал арену. Се Лююань и Юнь Хэн замерли, их взгляды стали стеклянными — они попались в иллюзию.
В такой момент, стоит только ударить — и победа обеспечена. Но…Цзян Чуцзи и сам не решался выйти за пределы золотого барьера. Он знал: стоит ступить за грань — сам окажется в ловушке.
И всё же он самодовольно ухмыльнулся. После того, как его так унизили, наблюдать за происходящим было особенно приятно. Хотелось рассмеяться в голос от чистого восторга.
— Этот козырь я вообще-то берег для индивидуального поединка... но вы сами меня вынудили. Наслаждайтесь, — пробормотал он с кривой усмешкой и перевёл взгляд в сторону главы Чанлэ.
Тот молча кивнул с одобрением, словно признавая его успех.
Цзян Чуцзи окончательно расправил плечи. Его взгляд скользнул по трибунам — он выискивал лишь одного человека — Шан Цинши. Хотелось увидеть, как тот корчится в отчаянии и кусает локти.
"Я ведь давно говорил — я, Цзян Чуцзи, рождён сиять, где бы ни оказался. Шан Цинши выгнал меня из Линсяо — теперь, должно быть, сам рвёт волосы от злости!"
Наконец он нашёл его среди зрителей. Тот был в лёгкой вуале, скрывавшей лицо — нельзя было разобрать выражение.
Рядом подпрыгивала Минчжу:
— Всё пропало! Знала бы, что у Цзян Чуцзи есть такая штука, не спрыгивала бы с арены заранее!
— Сейчас уже волноваться поздно, — с невозмутимым лицом ответил Шан Цинши, поглаживая цыплёнка, и спокойно наблюдал за происходящим.
Иллюзия усиливает скрытые желания, провоцирует зависть, гнев, привязанности — всё, что прячется внутри. Люди, попавшие в ловушку, становятся жертвами собственных страхов и страстей, впадают в панику и даже не могут поднять оружие.
Победа — без единого удара.
Но Юнь Хэн — всё-таки главный герой. Он всегда источал праведность, за всю жизнь не сделал ни одного дурного поступка. Такие, как он, долго в иллюзиях не задерживаются.
Что до Се Лююаня… пусть он в оригинальном сюжете и был повелителем демонов, сейчас-то он — послушный ученик Шан Цинши: вежливый, понятливый, послушный. Скажешь идти на восток — не пойдёт на запад. С таким характером и его иллюзии не возьмут.
Шан Цинши был в этом абсолютно уверен.
Но в этот самый момент, в самом сердце иллюзии, Се Лююань смотрел на свои руки — а они были по локоть заляпаны кровью. Ярко-красной, вызывающе алой, как проклятие.
Длинные ресницы дрогнули, словно взмах чёрных вороньих крыльев. Он резко поднял голову — и встретился взглядом с Е Сюанем.
Тем самым Е Сюанем, которого он когда-то убил.
Волосы Е Сюаня были спутаны, лицо белое, будто вымазанное в меловой пыли. На правой щеке — трупные пятна, зловещие и мёртвые. Он стоял прямо перед Се Лююанем и с искажённым лицом кричал:
— Я расскажу наставнику! Я расскажу, что это ты меня убил!
— Заткнись! — рявкнул Се Лююань и взмахнул мечом, разрубив его тело надвое.
Но даже так — глаза Е Сюаня остались широко раскрыты, а губы продолжили шептать всё то же:
— Я расскажу наставнику, что это ты меня убил…
В воздухе витал зловонный запах крови и гнили. Се Лююань инстинктивно отступил на шаг — и тут его спина натолкнулась на что-то холодное и твёрдое.
Он обернулся — и прямо за ним оказались два избалованных сына из знатных семей, чьи кости он когда-то сам перемолол в прах.
Как и Е Сюань, они стояли с растрёпанными волосами, искажёнными лицами, издавая хриплые, сдавленные звуки, всё приближаясь к нему, под аккомпанемент яростных, безумных криков Е Сюаня.
Се Лююань отступал. Шаг за шагом.
А снаружи, вне иллюзии, он всё так же бессмысленно смотрел вперёд — и продолжал пятиться назад.
— Что он там такое видит? — ехидно подшучивали зрители. — Ещё пара шагов — и вылетит. Конец ему.
Шан Цинши судорожно вдохнул.
Нет, этого не может быть. Этот ребёнок… Что же он сделал, что иллюзия его так мучает?..
А тем временем Цзян Чуцзи, чувствуя победу, даже перестал смотреть на Се Лююаня — теперь всё его внимание было приковано к Юнь Хэну.
Тот всё ещё стоял неподвижно. Словно отключился.
В его иллюзии не было ничего страшного.
Только бескрайний лес, уходящий за горизонт.
Юнь Хэн просто шёл по нему, срывал цветы, плёл венки.
Срывал… плёл… снова и снова.
Словно где-то в глубине помнил: венки предназначались кому-то.
Вот только кому именно — вспомнить не мог.
Цзян Чуцзи, устав смотреть на застывшего Юнь Хэна, зевнул и перевёл взгляд обратно на Се Лююаня.
Тот уже стоял у самого края арены. Ещё один шаг — и он окончательно выбывает из боя.
Цзян Чуцзи с трудом сдерживал ликование, уголки губ всё шире расползались в улыбке…
Но в следующую секунду Се Лююань внезапно остановился. Замер прямо на краю. Ни назад, ни вперёд.
— …Что?.. — губы Цзян Чуцзи едва заметно шевельнулись.
Он же был в шаге от победы. Уже приготовился праздновать — и вдруг… всё рушится?
Неверие переросло в необъяснимую тревогу. Цзян Чуцзи сжал кулаки, уставился в ноги Се Лююаня, надеясь, что тот оступится, поддастся… но всё было тщетно.
Но вместо этого… Се Лююань пошёл вперёд.
Внутри иллюзии Се Лююань внезапно рассмеялся — глухо, хрипло, с какой-то жуткой пустотой в голосе. Он безучастно смотрел на трёх ходячих мертвецов, окруживших его.
Он даже не взглянул на кровь, заливавшую его руки. Вместо этого снял ленточку, стягивавшую волосы. Длинные чёрные пряди рассыпались по плечам, закрыв половину лица, теперь он выглядел куда страшнее, чем те, кто стоял перед ним.
Се Лююань опустил взгляд и увидел на рукояти меча привязанного крошечного кролика. Уголки губ приподнялись.
Он провёл пальцами по пушистому хвосту игрушки, задел подвеску из разбитого нефрита, и тут же поднял голову.
В его чёрных глазах не было ни одной эмоции — только спокойствие…
и что-то на грани безумия.
— Вы правда думали, что сможете меня напугать?
— Что ж… Извините. Но я ни капли не жалею.
Если вы и правда стали призраками — ищите меня. Раз уж убил вас однажды — убью и второй раз.
Он поднял меч и с силой обрушил его на изрубленного надвое Е Сюаня.
Удар.
Ещё один.
И ещё.
Кровь и куски плоти летели во все стороны, забрызгивая лицо Се Лююаня, но он не останавливался. Ни на секунду.
Он бил до тех пор, пока от тела не осталось лишь месиво.
Лишь тогда, с лёгким разочарованием, он опустил меч… и посмотрел на двух остальных.
В его ладони вспыхнуло яркое пламя. И прежде чем они успели шагнуть — он обратил их в пепел.
Окружение исчезло.
Всё вокруг стало пустым, мёртвым.
Се Лююань поднял меч "Заиндевелый рассвет" — и с яростным взмахом рассёк воздух.
Раздался гулкий треск — иллюзия начала разрушаться. Прямо перед ним, слой за слоем, она рассыпалась на куски.
http://bllate.org/book/12884/1133075
Сказали спасибо 3 читателя